岁月在省委组织部的大楼里悄悄地流逝，岁月同样在省委组织部外面的风雨吹打中迈着不紧不慢的脚步。
春天过去了，炎热的夏天到了。贾士贞在组织部研究室度过了一年零两个月，在省委组织部内部干部调整中，贾士贞出任地县干部处副处长。
就在贾士贞到地县干部处上任的第三天晚上，周一桂给他打来电话，说他已经知道贾士贞到地县干部处当副处长了。贾士贞觉得这消息传得真是太快了。周一桂说他要到省里开会，顺便想拜访一下贾处长，如果有可能的话，还想见见钱部长。贾士贞说他不敢做这个主。
通过几件事的交往与接触，贾士贞和卜言羽之间的关系更进了一步。在这次干部调整中，卜言羽被任命为省委组织部办公室副主任，主要工作还是钱部长的秘书。贾士贞对周一桂虽然不甚了解，但是他总认为周一桂和王学西是两类人，他们有本质上的区别。所以，他真心希望周一桂能够再进一步，便把周一桂想见钱部长的事和卜言羽说了。
第二天上午，卜言羽突然打电话给贾士贞，说钱部长下午三时约见周一桂，并要贾士贞一并参加，贾士贞随即电话通知周一桂，周一桂一听就慌张起来了。他在电话里急得结结巴巴地问贾士贞，本是想请钱部长赴宴的，认识一下联络联络感情，如果钱部长不方便，就改为登门拜访一下，没有什么工作要谈。现在要去办公室，那就必然有事要谈，你想一个县委书记，有什么要事需要在省委组织部长的办公室谈呢！再说了，在富丽堂皇的办公室里，又有第三者在场，什么事也干不了。情急之下，两人在电话里都无计可想。最后贾士贞说，既然钱部长在办公室约见，那说明对他也只是礼节上的接待，如此这般，就速速挂了电话。周一桂想到上次在办公室见顾处长时，他都感到尴尬，现在要见钱部长，他更是把心提到了嗓子眼。
下午两点五十分，周一桂准时来到省委大门口，贾士贞引着周一桂进了省委组织部的红楼，上了三楼，来到3001室门口。他轻轻地叩了门，听到里面传来了卜言羽的声音，门开了，卜言羽说钱部长正在里面等候。见了面，钱部长招呼周一桂坐下，让贾士贞倒水，周一桂只说不打搅了。钱部长不是那种喜欢黑着脸的人，对谁都是一副和蔼可亲的样子，更没有那种咄咄逼人的架势，“找我有什么事吗？”他并不多言，只是微笑着把目光游来移去。
贾士贞无需介绍钱部长，只介绍这位是乌城地区须臾县委书记周一桂，其实也无需介绍，卜言羽早已向钱部长说过了。
周一桂显得有些窘迫，端端正正地坐在沙发上，双手交叉着放在两腿之间，慢慢地说道：“钱部长工作很忙，我只想找个时间请部长轻松一下，也没有什么要事。只是士贞和我……”说到这里周一桂显得有些局促，脸色一阵红润，“和我是多年的朋友了，只是借此机会，看看钱部长有没有什么需要在基层办的事，而部长让我到办公室来见面，倒让我真的有些尴尬和不安了。”周一桂在官场到底还是老到的，虽然这种局面有些不合时宜，但让他这么一说，随和中带着几分幽默。本来真的有些尴尬反倒也就不尴尬了。
钱国渠笑笑说：“下面的同志来省里也不容易，见见面也是应该的，都是为了工作嘛，小贾人不错，现在是地县干部处副处长了。也算是管你们这一级的官了。有事多和小贾联系，我有什么事需要你们帮忙，就找小贾。”
钱部长更加礼贤下士，他这么一说，气氛就融洽得多了，关系似乎也拉近了一些。周一桂感到初次见面不便久留，既然目的已经达到，就站起来告辞了。钱部长从椅子上站起来，握着周一桂的手说：“我就不送了，请小贾代我送送吧！”
出了钱部长的办公室，周一桂才感到自己背上一片湿漉漉的，但心情却是愉快的，毕竟他作为一个县委书记，能够单独见了省委组织部长，这种机遇确实千载难逢，当然，他更是无限感激贾士贞。
就在这关键时刻，贾士贞收到北京一所重点大学行政科学研究所的邀请函，他们已经和中组部、中宣部等有关部门研究决定，召开一次干部人事改革研讨会。特邀贾士贞参加，并请他做好重点发言准备。
贾士贞虽然非常高兴，但又犹豫起来，那篇论文曾给他带来不大不小的麻烦。现在被邀请他参加干部人事改革研讨会，他就更不敢声张。可见，妒忌已经成为障碍中国人才发展的隐形阴影了，在组织部门也不例外。这也是中国人的弊病。
第二天上午，驼副部长把贾士贞找到办公室，问起北京那所重点大学邀请他参加干部人事改革研讨会的事。原来这所大学的行政科学研究所，同时给莫由省委组织部发了函，把邀请贾士贞参加干部人事改革研讨会的事向单位领导做了通知。驼副部长非常高兴，说钱部长表扬小贾有思想，有见地，也为莫由省委组织部争得了荣誉。不仅支持贾士贞参加这次研讨会，而且还作为组织部派去北京的重要工作来抓。
贾士贞虽然没有想到事情会出现这样转折性的结果，但是，他并不觉得这对于他今后来说是件好事。俗话说“人怕出名猪怕壮”。为了这篇论文，他已经受够了说不出的苦处。但是，领导如此重视，他又有什么理由不参加这样重要的研讨会呢？
尽管贾士贞极其低调地出席了这次北京干部人事改革研讨会，但是，经不住报纸、杂志、简报的宣传报道。不知不觉他又被推到了浪尖上去了。
连日来，他成了莫由省委组织部上上下下议论的中心。他不知道，等待他的将会是什么。
不久，贾士贞接受考察东臾地区县委书记工作，也顺便到几个地委组织部熟悉了一下情况。
东臾地委组织部干部科接到电话后，立即向地委组织部长周廉成和分管副部长王相民做了汇报，周廉成指示干部科立即打电话给贾士贞处长，约好派车前往省城接，但是，贾士贞坚拒了他们的美意。只是告诉他们抵达东臾的时间。
这天下午五时许，贾士贞和地县干部处另外一名叫于明的青年在东臾车站一下车，就见一瘦高个子年轻人手里举着纸牌，上面写着“接省委组织部贾处长”。大家握了手便上了奥迪轿车。
奥迪轿车出了车站，穿过繁华的市区，缓缓驶进东臾宾馆。客房已经安排好，李晓峰把贾、于二人领进房间，请他们稍稍洗漱，地委组织部一行正在大厅等候就餐。
过了一会儿，贾、于二人下楼来了，李晓峰迎上去，来到大厅，两位副部长以及几位科长依次握手。然后簇拥着贾士贞进了一个豪华包间。大家依次而坐，贾士贞和于明居中，右边空了位子。这时，坐在左边的副部长王相民说：“周部长有点事，晚来一会儿，叫我们先开始。”
晚餐过后，贾士贞硬是把几位部长送走了。贾士贞洗了澡，趁于明洗漱时，给玲玲打个电话，报平安。
刚放下电话，电话铃就响了，贾士贞一接电话，却是一个女人声音，贾士贞一惊，正有些埋怨李晓峰怎么安排这种房间。如今，好多宾馆都是这样，神得很，男客人一住下，便会有小姐打电话问要不要服务。贾士贞说了一个喂，电话就传来女人的声音：“贾士贞同学，哦，贾处长……”
贾士贞觉得这声音有些似曾相识，想了想说：“你是……”
“老同学，官当大了，听不出来了，我是梅婷呀！”
贾士贞一惊说：“是你呀！老同学，我们班的歌后嘛！你在哪儿？”
“我现在就在东臾，可以见见你吗？”
“我又不是什么大人物，怎么不能见！”贾士贞说，“哎，梅婷，你怎么知道我到东臾来的，你的消息来得也太快了！”
“好了，我马上到。”梅婷没等贾士贞说话，便挂了电话。
过了两分钟敲门声响了，贾士贞一开门，见一窈窕女子站在门口，正巧于明刚洗完澡，只穿了短裤出了洗漱间。梅婷慌忙退出去，贾士贞跟到门外。梅婷连说说：“对不起，打搅你了，我让服务员另开一间房，我们老同学聊聊天。”说着转身去了服务台，只说了一句话，就拿了牌牌过来开了门。贾士贞一看就知道，这是她早就安排好的。进了房间，室内温度适宜，清香凉爽。梅婷便给贾士贞泡茶。
贾士贞说：“十多年不见了，你还是这样，美丽可人哪！”
梅婷坐到旁边的单人沙发里说：“老了，女人过了三十，就向半老徐娘奔去，还可什么人！”
贾士贞不想说那些套话，便问：“你现在可以告诉我，是怎么知道我在这里的吧！”
梅婷说：“老同学好厉害呀！真没想到你居然到省委组织部当起处长来了，让我不得不刮目相看那！早知你有今天，当初，我可是要和玲玲进行一场生死争夺战的呀！”说着大笑起来。
梅婷还那样幽默、泼辣、大方。贾士贞被她说得倒有些尴尬了，指着梅婷说：“你呀！还是那个脾气，爽直、大方！”
梅婷说：“玲玲现在好吗？”
“好，她调省文化厅了。”
“她可是我们学校的校花呀！”
“老同学，你不回答我的问题我也不问了。现在说说正事了吧！你这样匆匆忙忙地要见我，不会没有事吧！”
“没事，听说你现在当大官了，我岂有不来拜访之理呀！将来你要是知道我在这里连见都不见你，你不骂我？”
“你现在就在东臾机关工作？”贾士贞问，“你爱人干什么？”
梅婷收敛了笑容说：“让老同学见笑了，我们都在小县城，最底层。我爱人去年才调进陵江县委办公室，还是个小秘书。你不知道找了多少人，费了多少劲，我在县文化馆瞎混呗。和你这个省委组织部的大处长那是天地之别呀！”
贾士贞不敢打官腔，但他已经猜着了八九分，陵江县正是他此行的目的地，梅婷是不是陵江县委书记高嘉请来的说客，尚不敢定论。他在心里思忖了半天，觉得不该再追问梅婷了，有些事情当事人也是出于无奈。该怎么处理只是他的事了。
过了一会儿梅婷说：“老同学，说找你没事，那是假话，你如今是省委组织部地县干部处处长，是管地区、县委领导的官，我可以想象得出，那些地区领导，县委领导见到你是什么样子，而你在他们心目中的重要地位更是不言而喻的了。有道是‘天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。’”
贾士贞说：“梅婷，你疯啦，什么话都说！”
梅婷大笑起来，说：“虽是玩笑，可你知道吗，老同学，省委组织部的处长在基层干部眼里那还了得！”
贾士贞有些局促不安起来，说：“梅婷，你的想象力也太丰富了吧！我只不过是具体办事人员，干部问题哪里这么简单。下面的人不了解实际情况，说得那么玄乎。其实省委组织部的人，不要说处长，就是部长，三分钟不呼吸照样憋死。”
梅婷说：“要不是因为你是我的同学，要不是我脸厚，想见到你这个省委组织部的大处长，谈何容易？”
贾士贞说：“好你个疯丫头，这些年你学得如此坏了。”
梅婷说：“你不知道，一听说省委组织部的大处长下来了，那些书记、县长简直不得了了。当然，要决定一个领导干部的升迁必须由掌权的领导决定，谁官大谁说了算，可是你们这些钦差大臣也是得罪不起的呀！笔一歪，说不定一句话就能送了他们的命！”
贾士贞笑起来了：“老同学，哪能那么随便，好了，我也不多解释了。你想要我做什么，只要能帮的，我一定帮。我这点人性还是有的。”
其实贾士贞的苦衷，梅婷哪里知道，自从借调到省委组织部，他小心谨慎，可是还是发生那么多事，有时还真羡慕那种采菊东篱下，悠然见南山，与世无争，随遇而安的生活。
梅婷粲然一笑，说：“其实，我也不想怎么样了，只是我爱人，现在县委办正缺少一个分管文字工作的副主任。”梅婷停了一下，盯着贾士贞的脸，“你明天就要去陵江了，高书记会一直陪着你的，如果方便的话，就在高书记面前提及我爱人魏欣的事，帮不帮就随他去了。”
贾士贞愣住了，他不是不肯帮梅婷，而且这也算不了什么大事，他作为省委组织部地县干部处副处长，要是真的对县委书记说这事，那县委书记肯定会看这个面子的。何况高嘉高书记呢！现在社会如此复杂，他想高嘉目前百分之九十已经知道明天省委组织部派人考察他了。而且梅婷此行，说不定就是从高嘉那里得到的情况，或者梅婷是受高嘉所托，也未尝没有这种可能。
贾士贞收起沸腾的思绪，缓缓一笑说：“老同学，你何尝知道我明天要去陵江县的呢？”
梅婷的脸一下子红润起来了，但她的角色转换得很快，旋即恢复起常态说：“士贞！哦，我失礼了！贾处长，有些事不可说得太明白了，给大家都留有一点想象的空间好吗？”
贾士贞坦然地笑了起来：“老同学，我只是随便说说，好，我们都把话题放得轻松些，别那么累。我想好了，假如去你们县一定去你们家看看。”
梅婷一下子跳了起来，孩子似的抓住贾士贞的双手，大声叫了起来：“真的？”说着满脸飞过一片片彩云。
贾士贞握着梅婷的手说：“但是，说好了，不准做好菜，不准喝好酒，有一样特殊菜，我掉头走人，全部家常就行。”
梅婷乐得合不拢嘴，说：“保证，保证。”
梅婷准备告辞了，随手从身边的小坤包里掏出个信封，说是老同学初次见面的见面之礼吧！
贾士贞脸色顿时变了，伸手推着梅婷的手说：“梅婷，你把我当做什么人了，我们是老同学啊！你让我的心里好难受！”
梅婷有些尴尬了，说：“士贞，我知道我这样做，太庸俗了，可你不知道现在到处都一样，现在上面下来人，送点土特产，送两条中华烟，两瓶好酒，那只是做做样子的，里面都有个小信封。正常往来当然不会超过一千，这样领导又不担受贿的名，堂而皇之地收下了。如果没有信封，领导自然也不会说什么，总感到你们下面的人不会办事。”
贾士贞不反驳，也不打官腔，想着刚才梅婷的一番话，他的心里阵阵地愧疚和隐痛，到省委组织部这短短几年时间里，他耳闻目睹了一些，但那时他只是一个小小的配角，虽然也时而扪心自问，但是他没有压力，没任何责任。现在他刚刚来到东臾，还没有开始工作，就遇上这样的事，不知道接下来还会发生什么。但是面对他当年的同学，贾士贞竭力放松自己，真诚地笑笑说：“梅婷，我们俩十多年不见面了，当年在学校里，大家都那么单纯，真没有想到，十多年后我们俩是在这样的环境下见面了，当然在如今的官场，如果你把我也当做和他们一样，看做是一丘之貉，我也不会做任何解释，但总的说来，我……我们都要给对方一个宽松的环境。”
梅婷把信封收回去了，没有放进包里，依旧站在那里，她脸上不再尴尬了，说：“贾处长，我理解你，可你也要理解我，社会上，大家都这样，我梅婷能超脱得了吗？你不知道送礼人的心情，他送是心甘情愿的，目的是想解决问题，和那种索贿、权力交换不一样。”
贾士贞突然从梅婷手里拿过信封说：“梅婷，说实话，国家大事轮不到我来关心，可我想的是今后怎么做官，怎么选拔领导干部的问题。此外，梅婷，这是哪来的钱，多少？”
梅婷笑笑说：“只……这个……”她伸出两个手指。
贾士贞又把信封还给梅婷，说：“你们俩每月收入多少？梅婷，我没有想到在东臾会碰到你，更没想到今天会发生这件……”
梅婷说：“士贞，只要你能理解我的苦衷就行了。其实这种事已经并不新鲜了，我也搞不清，这种风气是怎么形成的，俗话说，到底是驴不推，还是磨不转？谁都说不清楚，但我还是认为上梁不正下梁歪！”
贾士贞仍笑着说：“你们县里都这样，能说点听听吗？”
梅婷认真地看着贾士贞说：“贾处长，你饶了我吧！你这是让我在县里蹲不下去啊！何况我家小魏又在县委办。再说了，小小县城算什么。”梅婷有些难为情地看着贾士贞，并没有把心里的话讲下去。
过了一会儿贾士贞说：“梅婷，我劝你还是不要干这事，人活着要坦坦荡荡，清清白白的，当然我知道，如今当官并不都是凭自己的能耐，靠关系，甚至如你所说花钱去买，这回你听我的，看看不花一分钱，会是什么结果。”
贾士贞的这一番话，让梅婷很是感动，她何尝不知道，这全凭她和贾士贞的同学关系，若是没有这层关系，又会是什么结果呢？但她的心里又在想，高嘉让她来找贾士贞，她总不能就这么算了，不管怎么说，这信息可是人家高书记提供的呀！犹豫了半天才说：“高书记这人还是不错的。”
梅婷突然转了话题，倒让贾士贞有些意外，说：“你说的是你们的县委书记高嘉？”
“是啊！”
贾士贞却不再追问，只是哦哦地应了两声。这样一来梅婷反倒不好再说什么了，又坐了一会儿，只好提出告辞了。
送走梅婷，回到房间，于明已经睡下了。贾士贞躺到床上，总也睡不着，想着明天去陵江一事。
第二天早上，贾士贞醒来时已是近七点钟，匆匆洗了脸，李晓峰就来请他们吃早饭了。早饭后先去地委组织部，见过周廉成部长，简单交换了意见。楼下等候着两辆奥迪车，本可用一辆车的，但李晓峰说周部长怕一辆车太挤。于是王副部长陪贾士贞乘一辆车，于明和李晓峰乘另一辆出了地委大门，向陵江县驶去。