棕色石屋上的招牌标示着：“女子职业介绍所——给有工作才干的你。”
麦杰斯站在大门前举起手，但还没敲门，随即放下。现在他宁愿面对一队火炮手也不想做他到这边来要做的事。他默默地站了好一阵子，伸手抓抓他的腿。穿着密实的长裤而不是家乡那种容许人的皮肤呼吸的格子裙，令他的腿干涩发痒。而他已厌烦了低地的湿热。
他摸摸衣领，感觉到一抹汗水，一时间他几乎想掉头逃走了。但他接着想起恬芮，还有过去两年中，他过的是什么样的生活。她才和他同住了几个月，但自从她走后，他的生活就……
他吸口大气，掀起铜门环让它落下。一位女仆几乎是立刻打开了门。
“她们只替女人找工作，”女仆说，上下打量他。“而你看起来显然不是。”她说，眼角眉梢却透着邀请之意。
“妲里！”一个杰斯深为熟悉的声音传了过来。一听到它，他立刻知道自己是来对了。
恬芮自转角走出来，看到他。他当下确信她过得像他过去这两年一样痛苦。这下子就简单多了，他告诉自己，自信心恢复了。他挺起背脊，神气活现地向她走去，彷佛他是穿着格子裙走在自己的领地上。
“哈啰，”他笑着说。“记得我吗？”
一时间恬芮只是瞪着他；接着她缓缓地绽出微笑。“杰斯，”她说。“你一点也没变。”但她没说实话。他比她最后一次看到时更好看了——而单单看到他就令她的心跳加速。
杰斯露出温暖的笑容。“我应该早点告诉你，我要来纽约，但就是错过了。”他说，尽可能让声音显得悠闲自然。
“那可不。”她柔声回答。“你要不要到里面坐？我很想听听麦家村的近况。我母亲有写信告诉我一些，但是……”她的话在杰斯靠近时逸去。近在咫尺的他令她口干舌燥，过去的两年彷佛并不存在。
饼去的吸引力仍在，他想，再次笑开了。
“你请进？”恬芮打开门露出一间装潢典雅的会客厅。“妲里，请送些茶和点心过来。”
妲里衔命而去之前，他们没有再交谈。恬芮在一张小沙发坐下，接着示意杰斯坐在她对面的椅子。但他并没有坐下，反而走到壁炉旁，一手搁在炉框上站着。她比他记忆中更漂亮，但现在的她更带着一股他没见过的成熟风韵，非常适合她。
镑自定位后，杰斯就要告诉她，他来找她的原因。他打算告诉她，他已准备原谅她在礼坛前对他的羞辱、并且要再接受她。
就在他张口欲言时，门猛地开了，一个小男孩跑了进来。只见他的脸、双手和蓝白相间的水手服前襟全沾了尘土。
“妈！妈！”他大叫，头埋进恬芮的裙子。跟在他后面跑进来一个穿着全新保母制服的年轻女人。
“他跑掉了，对不起。”保母说。
恬芮怜爱地搔搔小男孩暗金色的头发。“这一次你又做了什么？”
“他把园丁上星期种的花种全挖了起来！”保母夸张地说。
“哦？”恬芮抬眼看看那个年轻女人。“那时你又在什么地方？又去和你的男朋友约会了？”
这句话令那女孩流出了眼泪。“小姐，对不起，我不会再犯了。这个工作我才做不久。躺着赚钱比较容——”
“媚宝！”恬芮尖声喝止，一面低头看看小男孩；接着她用手捧起小男孩的脸。“我介绍你认识一个人，”她说，让小男孩转身面对杰斯。“这位是麦杰斯，他是从苏格兰来的。去和他握握手。”
小男孩离开母亲，郑重地走上前，向杰斯伸出手。杰斯同样郑重地握住小男孩的手，轻轻摇了一摇。他是个英俊的小孩子。“很高兴认识你。”杰斯轻声说。
女仆端着一个大托盘进来，托盘上放有一个大茶壶和三个装着蛋糕和饼干的点心盘。小男孩发出快乐的尖叫，一把抓起三块蛋糕塞进嘴里。
“带他去洗干净，”恬芮对保母说。“不要再偷溜出去了。还有，妲里，从现在起由你——”她没把话说完，只是警告地看那女孩一眼。她很快地亲过小男孩后，两个女仆和那孩子离开了会客厅。
“小孩子爱乱闯，抱歉。”恬芮抬头看着杰斯说。
他力图镇静。当那个男孩叫着“妈！妈！”并向恬芮跑去时，他的世界已经崩溃了。“看得出来你仍在拯救那些落难女子。”他说，试图挤出轻快的口气，一面坐了下来。所有的高傲在刚才那几分钟全消失殆尽。他为什么没早点采取行动？他为什么——
“喝点茶？”她问，端起了茶壶。
“你过得不错。”他说，环视四周。
“托你的福。我——”她没说下去，只是把茶杯递了过去。“你来这里不是要听我的事的。什么风把你吹到纽约来的？”
为了你，他想要说，但自尊让他忍了下来。“生意。”他说，接着放下茶杯，自外套口袋掏出一个小盒子。“我替你带了样东西。”
恬芮接下盒子，拉开上面的缎带。盒子里面，包在薄棉纸里的是一个带着轮子的金色贝壳。贝壳上有个细致的男人手持细如发丝的绳子，绳子那头则和轮子前端相连。这东西不仅精致，看起来还是纯金打造的。
“对呵，我母亲告诉过我，你找到了那些珍宝。”她说，接着将那件漂亮的饰品放在茶几上。那些珍宝让她付出许多代价，她想。就在她得知珍宝找到后，她写信给母亲说她不想再听到任何有关麦家村的事。现在她笑着回望着杰斯。“看来你想出那些牌和那个铜片的秘诀了？”
杰斯咧嘴笑了一笑。“不尽然。至少是在我，呃，对着图书室壁炉上方的那面镜子扔了个东西之后。镜子掉下来，露出后面的一个深洞，我祖母买的珍宝全藏在里面。”
“你一定觉得非常兴奋。”恬芮说，浅啜一口茶，看着他。“你祖母又是如何把那些东西放到镜子后面的？”
“你总是那么聪明，”他笑着说，但恬芮没有回应他的笑。“祖母的房间里有扇暗门，它的位置非常隐密，若非先找到那些珍宝，我们绝对发现不到它。而那块铜片是钥匙，不是用来照纸牌后面的什么隐形寻宝图。”
“你祖母应该是个非常有趣的女人。”恬芮说，接着瞟一眼壁炉上的钟。“我很高兴你找到了家传珍宝。麦家村的人都还好吧？”
“很好，每个人都很好。”杰斯说，敏感地察觉她已经想下逐客令。“桂琴嫁给了替她送材料的那个男人，他们搬到了爱丁堡。小丽丝已经开始在医学院念书了。”
“那就太好了。”恬芮说，喝完她的茶。
“我把祖母重新安葬在一块经过祝福的墓地。”
“我很高兴。我知道那对你意义重大。”
“你呢？”杰斯静静地说。
“虽然我没做到条约的要求，没替你找到妻子，你叔叔仍履行了他的诺言。”
“我没妻子并不是你的错。”他说。
“安格也是这么说的。当我不再恨他时，我发现他其实也是个很好的人。他允许我运用我父亲的房子，以及部分我父亲留给我母亲的钱；当然还是要有人监督。”
“应门的女仆说，‘她们只替女人找工作。’你可是和马萩波小姐合作？”
“怎么会！但我必须说那个可怕的女孩让我的生活完全改观。她让我看清楚，在不知不觉当中，我出卖了自己。”
“你？”
他的口气令恬芮眉头一皱，彷佛他是在暗示她完美得不像个人。她曾面对过那类指控。“马萩波让我领悟以前我是在满足自己的骄傲，而不是真的在帮助需要帮助的人。我很羞愧地承认我曾经乐得当个‘社会名流’。我喜欢小女孩向我索取签名照，我喜欢——”她不屑地挥挥手。
“总之，离开麦家村后，我想，或许我有帮人找工作的才能，因此我回到纽约设立了职业介绍所。就让其它人去青史留名吧！”她浅浅一笑。
“你提到有人‘监督’你用钱。是你丈夫吗？”话一出口他就想咬掉自己的舌头。他无意问她这个。自从看到那个男孩，进而领悟他已失掉了她，他即立意用冷漠、疏离来保持他的自尊。
“不。”恬芮的口气愉快。“芹娜是我的合伙人，她和安格的银行经理联络。在经济上，我们受到很好的照顾。”
“芹娜？”杰斯不敢相信地问。“罗芹娜？麦家村那个——”
“就是她。母亲说服安格让芹娜做我的守护人。‘一个时运不济的麦家女儿’，我母亲是这么称呼芹娜的。”
自从他到达到后，他第一次看到一丝往日他所熟悉的恬芮的光彩。她恨他吗？他敢发誓初初看到她时，她的眼睛曾经闪着火花。但现在他开始怀疑那团火花是发自恨。“这么说芹娜处理你的钱，”他说。“我希望你有个值得信赖的会计看账。”
有那么一秒，恬芮的眼中闪着火光。“芹娜是我的生意伙伴，”她气愤地表示。“她和我以及我的儿子住在楼上，我们共同经营这家职业介绍所。”她砰地一声放下茶杯，隔着桌子望向他。这一次她的眼中毫无疑问的写满怒气。“你真的没变，嗯，麦杰斯？你知道我母亲是如何让你叔叔同意给芹娜一份工作的吗？我母亲告诉安格，在你那样对待芹娜，在你和麦家村所有的人那样对待她之后，他需要恢复麦家的荣誉。”
这句话令杰斯站了起来。“我没做什么对不起那个女人的事。几年前她想骗我娶她，为的就是麦家的钱！她活该受到那些待遇。”
恬芮也站了起来，满脸写着愤怒。“因此我猜你自认聪明，因为你会利用计谋试图找出你的财宝。但若一个女人利用计谋求取金钱，她就是活该受到惩罚。而我猜，我受到那种对待也是活该，嗯？毕竟，我对麦家村的人做了那么多坏事，活该被骗、被操纵，是不是？”
“你被骗？”他说。“你才是暗地密谋让我娶妻——”他倏地住了嘴，退开一步，并且放低声量。“我到这里来是要告诉你，我愿意原谅你那样羞辱我，但现在我——”
“原谅我？”她低声说。“原谅我？”
“我看得出来我这是在浪费时间。”他说，背脊僵硬，接着他转身走出了会客厅，用力甩上了门。
来到前厅，他已气得全身发抖。他千里迢迢地来到美国为的就是……什么？
当然不是再一次受到羞辱，这是可以确定的。一想到她当着全村的人抛下他，羞辱他，他就——
他抓住前门的握把就要离开时，他踏到了什么东西。低下头，他看到一盒蜡笔。
他拾起蜡笔，望着压碎的笔头。恬芮在苏格兰时，曾要她母亲送了好几箱东西给麦家村的孩童。而当恬芮看过其中一个孩子所画的图后，她写了好几封信给纽约的两家艺术学校。但那些信并没有结果，因为杰斯没照计划和恬芮结成婚，恬芮也就永远地离开了麦家村。
转回身，他看看通往会客厅的门。她抛下他走出教堂时，曾说要是他曾开口向她求婚，她会答应他。现在一切都已太迟，因为她已经结了婚并有了孩子。她有一门帮助穷途潦倒女子的生意，而她很快乐。他则……
杰斯吸口大气。骄傲是个冷漠的床伴；他非常、非常清楚。
挺直了背，他打开门，进入会客厅，随手带上门。她仍坐在沙发上，他看得出她曾经哭过。她掉开头，用手抹掉眼泪，试图不让他看到她的脸。
“我有话要说。”他柔声说。
“我想你已经把一切都说完了。”
“不。”他说，一时间又想掉头逃走了。如果她已经结了婚，他说什么都无法改变任何事实。眼前他仍能挽回他的自尊，走出那扇门。而……而什么？带着完整的自尊回家？话又说回来，令他落到如今这步田地的，不就是他的自尊？
“我打破图书室中的镜子是出于愤怒。事实上，自你走后我打破了许多东西。”
“你不需要告诉我这些事。”恬芮站了起来。
“不，我需要。”杰斯说。“既然我能千里迢迢地来到这个燠热的城市，并穿上这些既闷又痒的长裤，你就能好好地坐着听我说清楚。”
恬芮讶异地眨眨眼，接着坐回了沙发里。
杰斯背着双手开始来回暇步。“桂琴离开了麦家村，带着她的新婚丈夫、她的女儿，还有她的生意走了。但在走之前，她告诉了我一些她内心的想法。她说她无法忍受麦家村的前景。她说我的坏脾气和我对前妻的遭遇，以及后来我对你的怨怒，都是我留在山上不肯面对世界的借口。因此她带着孩子和生意离开了。”
“事实上，”他说，“村里多数的人都对我说了他们的想法。”
杰斯缓了一口气，瞪着眼前的墙壁。他想起桂琴把村里的时髦新生意带走后，弥漫在全村的失望以及低潮。
再次开口时，他的声音趋为柔和。“除了桂琴还有别的人也离开了，因为他们说在麦家村，他们看不到未来。”
杰斯停止踱步，在恬芮面前的椅子坐了下来，但他没有直视她的眼睛。他会在她的眼里看到同情吗？伟大的麦先生没法挽救他的族人。
“至于科凌，他根本不想要这片土地。他说他早已厌烦整个家族视他为怪物，只因为他偶尔喜欢玩上几把牌。他说他婚姻幸福，深爱他的孩子，而他已经担任了三家银行的董事，因此他的赌博冲动已经在那里得到了解脱。他说麦家村只是一顱责任，他不想和它沾上边。”
杰斯低头看看他的手。自承失败是件很困难的事，但真那么做了，他又感觉到内心有股什么得到了解脱。大声说出他的悔恨令他有如卸下千斤重担。
他抬头看看恬芮，但她的眼中没有同情，显露的只是有趣。得此鼓励，他继续说了下去。“我找了律师讨论那篇遗嘱。花了两年时间，到头来有几个人出面作证，证明我曾为爱结过婚，而遗嘱没有说明万一她死了又当如何。”
杰斯朝恬芮淡淡一笑。“既然科凌不想要这个地方，我和律师的努力也就没有实际功用，只除了现在我是麦家村真正的主人了——而我可以传给我的子孙后代。”
“给雷西。”恬芮柔声说。
“对，给雷西。”一时间杰斯没再说什么，但接着他抬起头，眼中不再有任何掩饰——任何足以保护他的挡箭牌。恬芮明白现在她看到的是他的内心，一个他从来不让人看到的地方。
“这些年来，”他柔声说，轻声得她必须俯身向前才听得清楚。“我一直认为麦家村的问题就在钱。如果我有足够的钱，我就可以带领我的族人回复往日的光华。你曾说麦氏一族已成为全苏格兰的笑柄，你说对了。”
恬芮张嘴想要为自己那不经大脑的气话道歉，他却竖起手阻止她。“不，”他说。“你说得对，而你那么说正好攻击到我的神经要害。我原就为家族的赌博史和家乡的颓败感到羞愧。桂琴说得对，我的确是躲在麦家村，逃避全世界。”
杰斯再也坐不住了，再一次站起来开始踱步。“但在你来之前，我一直很满意我的生活、满意我的工作，满意我的孤独。现在我才明白我每天做上十四小时的体能工作，为的就是逃避思考。”
他停止踱步看着她。“接着你来了，唤醒了我们全部。你使我们欢笑，你让我想有女人陪伴。在你出现之前，我从不觉得狐独；你走之后，我却厌烦了寂寞。”
杰斯坐回椅子，直视恬芮的眼睛。“但我从没告诉过你。我从没告诉你，有你共进晚餐对我的意义有多大。还有我们在那个山洞里共度的时光，带给我多少欢乐。你对麦家村的人都很仁慈、大方，比我这个族长有过之而无不及。因为我是族长，我什么都不需要做。”
他看着她，泪水流了下来。“你离开我是对的，你该那么做。如果你留了下来，我会——”
“视我为理所当然？”她说。
这句话逗出了杰斯的微笑。“你总有办法逗我笑。没错，如果你当时和我结了婚，我不会善待你。轻易赢得的胜利，我们不会珍惜。”
他吸口大气，移开了视线，接着再望向她。“今天我来这里是要——”
“做什么？”她催促他。
他对她微微一笑。“告诉你，我原谅你且要接你回去。看来过去这两年我并没学到多少，不是吗？我从没想到你会结婚，而且有了孩子。我以为你会——”
“每个晚上为了你狐独地哭泣，就像你为我那样？”
“正是。”他微微一笑，接着又吸口大气，缓和自己的情绪。他输了。他那可恶、不可原谅的自尊令他输掉了一切。
但当他抬起头看向恬芮时，他面带微笑。“我不敢相信，但现在我感觉好多了。我曾以为一旦我放下身段，我会拦腰断成两半。但相反的是，现在我却有种解脱的感觉。我觉得轻松多了。”
恬芮对他温暖地一笑。“我猜苏格兰不流行‘坦承对灵魂有益’这句话。”
“族长学校不曾教就是了。”他说，把她逗笑了；接着他自口袋中掏出另一个盒子。“我还要给你看样东西。”
那是个戒指盒。“杰斯，我不认为——”她的话被他打断。显然她是要告诉他，他不需要低声下气地表态。
“不，我必须告诉你这件事，”他说。“那是为了我自己。在礼坛前你曾说过，你要的只是一枚戒指和——”
“杰斯，拜托，”她说。“你不需要这么做。”
“不，我需要。”他说。“我一定要给你看样东西。我的确像你所说的欺骗过你、操纵过你；但或许我的本意是好的。今天一旦我走出那扇门，我保证再也不会来打扰你，因此我必须让你对我留下一份好的观感。”
他打开盒子，拿出一枚金戒指递给她。“你看不看得清楚里面的刻字？”
她接下戒指，把它转向光线。
“婚礼那天你说过，如果我是带着戒指向你求婚，你会答应我。我要给你看的是，我原是有意那么做的。但我也想在向你求婚的时候，一并带给你财富，因此我一直和芹娜耗到最后一分钟，看她究竟知道什么。”
他从戒指盒中拿出一张收据交给她，收据上的日期注明的是，她离开麦家村的前几星期。收据写着戒指上要刻：“给恬芮，献上我全心的爱，杰斯。”
恬芮看看戒指的内缘，看到上面刻着：“给心爱的TM, JM”。
“文句太长了，他们必须缩短。”杰斯说，微微一笑。“他们知道我急着要，因此就将就了。”
恬芮将戒指还给他，接着坐回沙发，默默地看着他。
杰斯看着她的手，心中搅成一团。她左手的中指有枚结婚戒指。
他再次开口，试着保持他的心不曾破碎的口气。“那么，他是谁？”杰斯问。
“谁是谁？”
“你的丈夫。若他是我叔叔替你找的，我会杀了安格。”
恬芮微微一笑。“我没丈夫。我告诉别人我是个寡妇，他们也接受了这个说法。事实上，我不认为任何人真的相信，但这个谎言让我觉得自己更像个人。芹娜对我帮助很大。她很会做生意，可以说她喜欢赚钱更甚于，呃，男人。”
杰斯张口结舌地瞪着她。“但是那孩子……”他说。
“他是你的。”恬芮愉快地说，彷佛在宣布要举办舞会。
“什么？”
“他是你儿子。我从来不擅记数字，最后那几星期又发生了太多的事，我没领悟我已怀了孩子。”
饼了几分钟杰斯才明白她所说的话。“没有丈夫？”他低喃。“没有丈夫。”
接下来的一瞬间，杰斯慌乱地找出戒指，几乎掉了两次，这才来到恬芮面前，接着他单膝落地、捧起她的手。“你愿意嫁给我吗？你想住在哪里，我们就住在哪里。纽约也好，你可以照顾你的生意。现在我负担得起替你买任何你想要买的东西——这不是说我认为你可以被收买，而是我——”
恬芮用手指摀住他的嘴。“我想回麦家村，我想要我的儿子……我们的儿子在那里长大，有他的大哥哥雷西作陪。至于这个地方，芹娜可以经营。她不需要我。”
“我需要你，”杰斯说，他的眼睛充满恳求。“我们都需要你。迫切地需要。”
“而我也需要你，”恬芮柔声说。“我们的儿子也需要我们俩。”她弯下腰轻柔地吻他的唇。“你可愿见过我们的儿子？真正的和他相认？”
一时间杰斯彷佛要哭了；接着他站起来，恬芮看出了他的心路历程。他抛弃了自尊赢回她的心，现在她又让他恢复了信心，同时也赢回了她自己的尊严。过去两年，她的日子并不好过。身为单亲母亲——
“我们走吧？”他问，向她伸出臂膀。
“好的，”她说。“好的。”
——全书完——