苏小鸥接到郑心海的电话，得知关子亮住院的消息。她那时刚进市区，手机刚有信号。一听心里很着急，恨不得马上赶去医院看他。可是还没等她下车，报社又打来电话，要她赶紧回报社，说报社纪检委及宣传部的领导正找她。“出了什么大事？口气这么瘆人。”苏小鸥心里琢磨出了什么事，急匆匆赶回报社，把稿子递给刘明，说：“主任你先审查一下。”她一边等一边熟练地敲着电脑键盘，不一会儿，就打出很长一段文字。
刘明在她背后冷冷地看着她，心想，真搞不懂她凭什么如此冷静。一会儿，办公室电话响了，平时都是刘明接电话，但这次他假装听不到，苏小鸥只好去接，这一接，苏小鸥搁电话时声音便有些超重，心想原来你都知道了，故意不接电话。
报社分管纪检的张社委看着苏小鸥进来脸色便阴沉了，他目光凌厉地盯着苏小鸥，把找她谈话的原委简单说明。原来报社接到举报电话，称苏小鸥在瓦屋场村采访孤寡老人龚贤堂时索走了老人两万块钱，而且这钱是好心人留给老人养老送终的。
张社委问：有这回事吗？
苏小鸥点了点头。
张社委说：这钱现在还在你身上吗？苏小鸥说在。张社委的脸色黢黑，当着宣传部领导的面他恨不得上前扇苏小鸥一个巴掌。要知道，这性质太恶劣了，苏小鸥呀苏小鸥，你丢记者的脸丢到家了。张社委要苏小鸥把钱拿出来，苏小鸥再次点了点头。等到两万块钱摆到办公桌上之后，张社委一拍桌子，雷霆震怒。
苏小鸥被张社委吓傻了，她怔怔地看着他，平日灵牙利嘴的她完全不知道说什么是好。宣传部纪检委书记见状对苏小鸥缓声地说：“苏小鸥，你是不是有什么话说？”苏小鸥正要张嘴，却从窗口看见很多报社同事都挤在外面看热闹。苏小鸥眼睛里一下子冒火了，她扭头冲张社委说：这是什么意思？怎么事情还没弄清楚，报社所有人都知道了？既然这样就不用在这里审查了，干脆直接开大会批斗我，也好让更多的人受受教育啊！说着苏小鸥哗地一下推开窗，让大家都看见这钱，还有这屋里的情形。苏小鸥当着众人面，大声地把事情经过说清楚，然后打开自己的手机，将早就发出去的短信翻给张社委看，并要求他当场验证事实。张社委在纪委书记的授意下给苍原县公安局打电话核实。一会儿，电话铃响了，张社委接电话。接完电话回过头，张社委的脸色缓和很多，他想了想，起身给苏小鸥倒了一杯水，坐下之后他说，苏小鸥你可得好好写一份情况说明，这样，我才好在举报人面前有个说法，帮你解释。他虽然没说写一份检查，但苏小鸥明白其实就是一份检查。这份检查虽说不会入档案，但这毕竟是她平生第一次受到审查的“殊荣”啊，被人举报，无论事实有多么偏差，当事人总是有责任的，苏小鸥的责任就是没有及时向有关部门汇报这件事。至于这笔钱到底是她真忘了上交还是假忘了上交，反正说不清楚，既然有人为她证明，部里和报社便不予追究。苏小鸥知道大家都会这么想，因此很委屈，走出办公室，眼泪一下子下来了，但她没有服软，走到门口又走回去对张社委说：这钱我认为等事情弄清楚之后，应该以正当名义还给老人，老人的生活很困难，不是你们能想象的，他需要人帮助。苏小鸥的仗义执言让纪委书记的眼睛发亮。
青青把自己离婚的事和被老公追杀的事告诉了关子亮。
“本来说好了协议离婚，财产各一半，但后来我发现他在外面有女人，一气之下就把分给他的那笔钱取走了，拿了那钱去炒权证，没想到才几天时间，那钱就打了水漂……”
滕青青说话鼻子梗塞，关子亮知道她说的是真话。
“找你那位有钱的大老板情人呀，叫他帮你摆平这事。”关子亮说。
“别提那狗杂种。我没离婚的时候，他说得天花乱坠，也没少给我钱花。可我离了婚之后，那狗脸就变了，成天躲着我，更别说借给我钱了。”
说完，青青抽泣起来。
青青一头趴在关子亮的床上哭，她的哭声让关子亮心里毛毛的，很不是滋味。
他温和地劝说：“青青，你别哭了，事情都出了，哭也没用。借钱的事等我过阵子帮你想想办法。你现在最好赶紧找个他信得过的人帮你从中斡旋，先消消他的气。”
关子亮也风闻过她老公的利害。那家伙完全是一个地道的混混兼流氓，曾经是市公安局的一名治安警，从警期间多次参与打架斗殴，聚众赌博，买码坐庄，护赌收保护费，被公安机关清退之后就一直混迹“江湖”，依仗过去干警察时积累的那点能量，据说最近又干起了放高利贷和替人讨债了难的营生。
苏小鸥接受完审查已经下午四点了。她急急忙忙打电话，叫餐馆送来一份仔姜炒鸭，这是她特意为关子亮点的，他最爱吃这道家乡名菜。接着，她打车来到医院。她没有给关子亮打电话，她想给他一个惊喜。
一进病房，苏小鸥就看见了滕青青。她正背对着门，身子趴在床上，紧紧挨着关子亮，两人很亲密的样子。
苏小鸥悄悄地走到床边，看着关子亮斜佯装假寐的样子。滕青青直到苏小鸥走到她身边，才抬起头来看了她一眼，声音温婉地说：“你来了。”
苏小鸥说：“有点事情耽搁了，忙到现在。”
滕青青继续以女主人的口气说：“你怎么找来的？电话也不打一个。”
苏小鸥忍耐着，说：“是他们队里的郑心海告诉我他住在这里。”
滕青青说：“我说呢！”她说话很轻，好像怕吵醒病人似的。她说：“他睡着了，你看他睡得多香。受那么多伤，肯定疼死了。这个亮子呀，从小我就看着他像个大英雄，每次我被人欺负都是他替我出头。”
苏小鸥大声说：“是吗？来，让我看看像不像你所说的大英雄。嗯，依我看，不单像，还就是个大英雄。”
青青似乎很在意苏小鸥大声说话，她说：“小鸥，你的声音就不能小点？没见他睡得正香呢。”
苏小鸥揶揄地说：“对对，小点声，老虎也有打盹的时候，我们的大英雄也有睡得正香的时候呢。”
关子亮听她这样说，差点笑出声。但他没有笑，也没有睁开眼睛。
苏小鸥明白他是装蒜。他这个态度比滕青青还要暧昧，苏小鸥觉得自尊心很受辱，她不想在这里跟青青斗嘴，这种争风吃醋的行径在她看来完全没有意义。
加上刚刚发生的那件事使她心情很糟，因此，在仔细地察看过关子亮的伤势，发现并没有郑心海形容的那样严重之后，她盯着关子亮那张假意熟睡的脸，心里真恨不得掴他两耳光。
“哼，也不打听打听苏小鸥乃何许人也，敢这样欺负我？”苏小鸥一边在心里嘀咕，一边想着要用怎样对他实施报复。她换了一副面孔，笑盈盈地对青青说：“青青呀，我听说，一会电视台的记者要来采访咱们的大英雄，可是你看他胡子拉扎，头发乱得像狗窝。这样吧，你去打盆水来，我们一起来给他收拾收拾，披张人皮，让他有个美好的形象接受采访怎么样？”
青青说：“好啊。你刚才不来，我也正打算这么做的。”
苏小鸥说：“那好吧，你去打水，我来给他梳头。”
苏小鸥望一眼床头，那上面粘贴着许多打针用剩下的胶布，她嘴角露出不经意的一丝笑意。
她从包里拿出梳子，轻轻地，仔细地替关子亮梳头发，梳完头，她把梳子递给青青，说：“帮我拿着，我来给他把头转一下，再梳梳这边。”她把关子亮的头摆好，轻轻地用膝盖顶在钢丝床的边上，心说：“来吧，大英雄，马上给我喊一嗓子好听的。”然后使劲将床单一拉。果然，关子亮发出骇人的一声惨叫。吓得青青连声问：“怎么啦？亮子你怎么了？”
苏小鸥说：“没事，别怕，刚才是停电了。”
青青说：“什么？停电？停电他干嘛那么大声惨叫？”
苏小鸥慢条斯理地讲给她听：“有一位死刑犯被判电刑，很害怕，好心的看守对他说：别怕，电流很强，就一眨眼的工夫，丝毫没有痛苦的。可是，等到行刑的那一刻，却不断传来死刑犯的惨叫声，过了很久，这位死刑犯痛不欲生地问：不是说电流很强，就一眨眼的工夫，没有痛苦的吗？这时，行刑的刽子手告诉他：对不起，正赶上停电了，只好改用蜡烛。”
苏小鸥的话还没讲完，关子亮气得整个人发抖，彻底失去理智地大骂：“苏小鸥，你他妈的是个天杀的魔鬼——”
苏小鸥很有风度地挥了挥手，说了一声：“拜拜！”，走了。
滕青青望着苏小鸥的背影，一直还在疑惑地想：究竟出了什么事？
后来，在帮关子亮收拾头发时，她终忍不住感叹：“天才，苏小鸥真是一个天才。”
她实在搞不明白，苏小鸥是怎样快速将那些胶布和头发一起缠绕在钢丝床上的，难怪……她不禁笑出声来。
关子亮是真的不想理苏小鸥了，原因就是他患上了心病，而且还病得不轻，所以他不是摆样子给她看。
自从听了郑心海的话，他内心就一直没有平静过。那个关于艾滋病的巨大阴影笼罩在心头，他一直在回忆，从头至尾地回忆在接触欧少华和张祖全尸体的过程中，自己的身体有没有什么部位受伤，而这受伤的部位是否接触过两人的血液。这是很有可能的，因为，在办这个案子的过程中，他始终想得很简单，根本就没有这方面的思想准备和防范意识。他甚至想起来，由于当时情急，在接触死者的血液时，自己连手套都没戴。
他现在越琢磨这个案子，心里越开始打起鼓来。而且，对这个谜团似的案子产生越来越复杂的猜测和逆向性的思考，只是这些想法现在还不能定论，他还需要等一个证据结果。他想：再等等吧，张祖全的血样检验不是要两天才能出结果吗，等他的结论出来，这个案子基本上就有新的定论了。
假如这个定论成立，那王修平呢？村长呢？这些人也都是疑犯点名要除掉的人，难道他们也是因为同样被疑犯确认为艾滋病患者而作为除掉的理由？他凭什么这么做？他又是如何得知这些人的病况？
不不，不能这么想下去。
这样的思维方式有问题，而且这个假设太可怕，太恐怖了，他不愿意往深处想，这比拿钝刀子杀他还残忍。
他尤其不能接受王修平有病的事实。如果王修平也是艾滋病人的话，那他关子亮也彻底玩完了，想想，用一块有可能染有艾滋病毒的刀片刮破自己的脸，让病毒通过伤口感染自己的血液和身体，那还不等于被宣判了死刑？
“不，不会这么巧。”关子亮虚弱地摇摇头，侥幸地想。
病房里一点声音都没有，他独自望着墙壁发呆，控制不住手脚冰凉，一身冷汗湿透了衣背。
他赶紧四处找遥控器，打开电视机。他现在需要不停的画面和声音来干扰他，让他停止思考。尤其是需要驱除那个像魔鬼一样控制住他神经系统的“杀人动机”。
他记得以前办过一个类似的案子，也是一个偏僻的山村，一家人都被毒死了，查来查去就查不出作案人和作案动机，后来，也是一个有些接近痴呆和疯狂的小伙子跳了出来，承认是自己作的案，作案动机就是因为他觉得这家人太坏了，平日总是占人便宜，欺负老实人。当时正在播放《水浒传》，他口口声声说是为民除害，把办案人的鼻子都气歪了。
这世上就有这种人，总喜欢打着捍卫道德、精神、传统、信仰、人性、理想、正义等等幌子，把自己想象成除恶惩邪的英雄，脑子一热，什么疯狂的蠢事都干得出来。
中午，关子亮给郑心海打电话，电话里传来盲音。过一阵子再拨，还是那个声音。
关子亮真有些急了。按理说，今天是第三天了，他要来昨天就该到了。昨天是周末，他家在市里，没有周末不回家的惯例。
下午，关子亮把滕青青支出去，给队里值班室打了个电话，值班室的李丽告诉他，郑心海被派往外地搞“调研”去了。
“什么？调研？”关子亮仿佛没听清，重复了一遍。“我怎么联系不上他？”关子亮问道。
“对不起，关队，你是联系不上他的，因为这个行动很保密，所有人的通讯工具都交上来了。”李丽说。
关子亮说：“你刚才不是说调研吗？怎么又成了保密行动？李丽，你没跟我说实话。”
李丽很犹豫，说：“嗯……具体情况我也不清楚，我只知道他们去了瓦屋场村，别的，我真的就不知道了，真的。”
电话挂了。但很久还在耳边发出盲音，那时关子亮的电话还没挂断，他还在呆呆地举着电话发愣。
这消息犹如晴天霹雳，震耳欲聋，令人心惊肉跳。
直觉告诉他，他最担心，最害怕的事情发生了。
从李丽的口气里，他知道这次行动已不光是他们公安部门的行动，而是一次由政府介入，与有关部门协同作战的联合行动。这种行动过去也发生过，它意味着什么，关子亮不用想也十分清楚。老天啊，这是不是一个噩梦？一个小小的山村，从哪里冒出的艾滋病？何况那地方是那样的闭塞，人们的意识又是那样传统，没有卖血的人，也没有卖淫的人，不不，卖淫的不敢保证没有。关子亮脑子一团乱麻：这人究竟是从什么途径染上艾滋病的呢？难道是外出打工的人带回来的病源？龚传宝倒是长期在外打工，搞不好就是他把艾滋病带回来的。不，不可能，龚传宝现在还没被确认有病，就算他有病又怎么可能传染欧少华？现在只确定欧少华一个人有病，而欧少华从来没有外出打过工，尸检报告证明欧少华没有吸毒史，也没有输血和献血史……那么就只有一个传染途径，这个传染途径主要人之一，就是他老婆江蓠贞。
“对，就是江蓠贞。看来对她的判断没有错。”
糟了，如果是这个判断正确，那么王修平也跑不了，他跟欧少华的暧昧关系足以让他患上艾滋病。
这下，关子亮的脑子都快急出毛病了。尽管这个艾滋病到底有没有传染到他身上还是一个问号，但真正出问题的是他脑子感染了艾滋病毒，这才是真正的病因源头，关键的关键。
滕青青冒着风险潜回自己的家，给关子亮炖了一条鳜鱼。傍晚，她捧着鱼汤来到病房，并且津津有味地向关子亮描述她的历险记。关子亮对她这种所谓“充满奉献精神的冒险行为”毫无兴趣，只是轻描淡写地说了一句：以后不要再冒这种风险了。他满脸冷漠地提醒她说：“我是个混蛋男人，我知道混蛋男人是怎么回事。”
他拒绝喝汤。也拒绝吃饭。他睁着通红的两眼，神情恍惚，随时随地陷入痴呆状态。
青青惊愕地看着他，说：“亮子，你怎么回事？才一个下午不见，你怎么变了个人似的？”
关子亮没吭声，他的脸色很难看，把滕青青震住了。
天黑了，关子亮要青青扶他下床，陪他在走廊里走一走。
滕青青搀着他走出病房。走廊里寂静无声，只有他们两个人。关子亮把手搭在青青的肩背上，为了缓解气氛，他开玩笑道：“青青，你的肩膀很细致，很有韵味呢。所谓肩若削成，腰如约素，可能就是这种味道。都说男人观赏女人是，先肩，后腰，再手，最后才到脸……这也是为什么很多女人都喜欢大露特露她们的酥肩的原因。饱满的胸脯骨感的肩，这是男人向往的天堂啊。”
青青说：“不，你说错了，女人才需要肩膀，一个可以让她依靠的肩膀。而男人只需要肉体，一个……”
关子亮打断她的话：“青青，我知道你现在需要肩膀。可是，这个世上也有不需要肩膀的女人。”接着，他又像是自言自语：“当女人不再需要肩膀的时候，她就成了真正的无敌英雄……”
“谁是无敌英雄？苏小鸥吗？”青青问。
“不是她……”关子亮把手臂从青青的肩上抽出来，他用手扶着墙壁走，他的脚伤还没好，走路还很疼。他坚持走了几步，回过头说：“还有谁？”
他想，都三天了，苏小鸥一去再没来过，这家伙是不是真生气了？
他说：“青青，你说我这人是不是很怪，平时有那么多美女围着我转，求我帮他们办事，那些女人不仅明说喜欢我，还愿意跟我上床，可我爱干净，瞎讲究，我就怕一不小心真的染上艾滋病。现在，身边就剩下你一个了，而此刻我也是真的觉得累了倦了，想在你肩膀上靠一靠……可我没想到你竟然是这样看我的，认为我只需要你的肉体，其实我这个时候心里最干净，最没有那种想法……青青，你不相信我吗？”
青青说：“我相信你。可是，你千万别说对我没想法……那什么，你要有想法，我还求之不得呐，我可是爱你的，我从小就一直暗恋着你啊。”
“青青，我求你，别肉麻了。你现在的情况只是一种心理暗示……这么跟你比方说吧，假如你哪天坐火车，上车之后你跟周围的人一样，也往面前的茶几上放一瓶水，也许那一天你并不觉得口渴，也没怎么喝水，可是你面前要是没放这瓶水，你看着周围的人喝水就会觉得特别口渴，时刻都想着要喝水。这就是人们常说的心理暗示。你现在面前没有水，所以你感觉特口渴。”
“是，我口渴。可你现在不也正口渴着吗？”青青说。
关子亮没想到青青会这么说他。他说：“呵呵，是的，我们现在都渴着。我面前没有水，摆的却是可乐。”
关子亮伸出手摸了摸青青细嫩的脸颊，她生气地推开他的手，“你……别摸我，我不是水，是可乐。我知道你什么意思，苏小鸥是矿泉水，清纯，能让人解渴。而我，在你眼里只是邪劲的可乐。”
关子亮继续扶着墙走。
他低着头，尽力掩饰着内心的烦躁不安，紧张虚弱。
张老汉的艾滋病检验还没结果，郑心海又没了消息。没人知道他心里想些什么，只有他自己知道，他快要疯了。
关子亮突然问：“青青，你喜欢钱吗？”
青青愣了一下，说：“当然。谁不喜欢钱？”
关子亮说：“那你能不能告诉我，要是给你很多钱，你要做的第一件事是什么？”
青青说：“自然是报答给我许多钱的人。”
“怎么报答？”
“不管用什么方式和行为。”
关子亮心里十分震惊，说：“是不是也包括上床？”
青青毫不犹豫地说：“我说了不管用什么方式和行为。”
关子亮不吱声了。他低下头，好像心里很难受。许久，他露出屈辱的目光：
“青青，你告诉我，你就是为了向我借钱才打算和我上床……是不是？”
不知为什么，他竟然希望青青说不是。可是青青没有吱声。没有吱声就等于说是。关子亮气坏了，但他尽可能平静地说：“既然为了钱你什么都肯干，那你为什么选择我？就凭你的模样，还能缺钱吗？退一万步，你还可以卖呀。”
青青忽然大声地说：“你说对了，我是想卖，卖给你，你给什么价钱？”
她一喊，关子亮就没声了。
青青继续气急败坏地冲他喊：“是，我是不如苏小鸥，她不爱钱，我爱钱。可你知道吗？爱钱的女人可以当婊子，不爱钱的女人同样也会当婊子。”
青青的话把关子亮气得火冒三丈，说：“苏小鸥当不当婊子我不知道，你当婊子可是你自己说的。”
他说话已经毫无顾忌。说出来的话像恶毒的芒刺，既刺伤别人，也伤自己。
什么叫撕破脸皮？这就叫撕破脸皮。
他把目光转向青青，她已经泪流满面了。
她用手指揩了一下泪水，然后将那些水珠弹出去老远。“关子亮，你接着说吧，我不生气。生气我就不叫滕青青。”
她嘴上说不生气，眼睛却睁睁地望着他，一步一步朝后退。
一直退到走廊的尽头，她一个转身，消失了背影。
关子亮的目的终于达到了。
他长出了一口气，“青青，对不起，我没心思跟你周旋，我也不想伤害你……”
他开始试着不扶墙往回走。他希望自己脚明天可以行走自如。他还有很多事要办，不能耽搁在这疗养病房里。生命是什么？生命就是一分一秒的时间，时间是世界上消失得最快的东西，它就像沙漏，时时刻刻在流逝，而且不再回来，生命建立在它的基础上，因此显得格外脆弱。想想杜斌，一条多么精壮的生命，一个小洞就放倒了他，109分钟生命就消失了，那么自己呢？假如艾滋病毒从现在起进入自己的体内，扩散蔓延，要多长时间才能占领完全部身体？十天？半个月，还是一个月？这种速度谁也无法计算，谁也不想就这样计算着时间等死，他记得有人说过这样一句话，“只有扼住生命的咽喉，你才能和时间赛跑。”这句话不管是谁讲的，即便是一个混蛋讲的，他也认准了它。