蒙古帝国被成吉思汗打造成一架必须运转不停的战争机器，到第四任大汗蒙哥执政时，这架机器已经相当庞大，必须用更多的战争来维持运转。
1252年，蒙哥汗将机器开动到最大马力，四面出击，“秋七月，命忽必烈征大理，诸王秃儿花、撒立征身毒（即印度），怯的不花征没里奚（即亦思马因人），旭烈（即旭烈兀）征西域素丹诸国。”。
作为大汗的六弟，时年33岁的旭烈兀被委以西征重任。
有意思的是，除了对外扩张，继续祖先功业外，蒙哥汗要亲弟弟西征，还有一个不那么拿得上台面的理由。
那便是，他害怕被暗杀。
在伊朗，有一个神秘而可怕刺客之国，对蒙哥大汗的生命有着极大的威胁，曾经派出400人的超强刺客团欲图刺杀蒙哥。虽然没有成功，但这位可说是当时世界上权力最大的男人不得不每天穿戴连环锁子甲以防不测，也算是窝囊得狠了。
这个刺客之国，阿拉伯语称为“木剌夷”（意为“迷途者”），汉文史料译作“没里奚”或“木乃奚”。是伊斯兰教的亦思马因教派，在叙利亚的亦思马因派被称为阿萨辛派，算是什叶派的极端中的极端。
要说起这阿萨辛派的来历，也算是源远流长。
伊斯兰教的创始人，“先知”穆罕默德去世后，围绕着哈里发的继承问题，伊斯兰教逐渐分裂成逊尼派和什叶派两大派别。逊尼派长期占据主导地位，对什叶派大加镇压。
压力之下，为了图存只能寻找出路，很自然的，什叶派内部发生分化，形成了两个主要分支：塞德派与伊玛目派。其中塞德派比较温和，也比较接近逊尼派，得以生存。而伊玛目派则比较激进也较为神秘化，坚决反对逊尼派，从中又逐渐演化繁衍出十二伊玛目派、亦思马因派和阿萨辛派，这几派一派比一派神秘、一派比一派激进。
伊玛目是教长之意，十二伊玛目派不承认穆罕默德身后的艾布·伯克尔、奥玛尔、奥斯曼三人的正统性，他们认为，穆罕默德以后正统的教长是十二代，以阿里开始，然后是哈桑、侯赛因、阿里·宰尼·阿比丁、穆罕默德·巴格尔、扎尔法尔·撒迪格等等。此教派认为阿里的继承人移传了阿里身上的一部分神性，故继阿里为教长者不会犯有罪孽，并通晓人类所不可知的神秘，是拯救灵魂的惟一导师。
到了第六代伊玛目扎尔法尔·撒迪格的时候，继承问题出现了麻烦。扎尔法尔·撒迪格曾指定其长子亦思马因为其继承人，后因其沉湎于酒不能自拔而废黜，另立次子穆萨。
但是，有不少教徒谨尊前面的教义，认为教长既受安拉之感应而行事便不会有误，不得反悔，应该以第一次的指定有效。于是十二伊玛目派遂告分裂，其追随亦思马因的一派不承认穆萨的正统地位，奉亦思马因长子谟罕默德为第七代教长，这便是亦思马因派。
公元8世纪到10世纪，在阿拔斯王朝的统治下，亦思马因派作为什叶派异端的一种，处境非常艰难，只得转入地下，到叙利亚北方的安萨里耶山区秘密活动。
9世纪末，亦思马因派首领欧贝杜拉·麦赫迪派遣传教士到北非活动，经过多年经营，于909年在北非的突尼斯建立了法蒂玛王朝，公元968年，又占领埃及，迁都开罗，自号哈里发。
法蒂玛王朝的哈里发曾秘密派遣传道师前往波斯，故在波斯也有相当多的亦思马因派教徒。从而出现了让人闻风丧胆的“山中老人”哈桑·萨巴赫，以及他所建立的刺客之国。
哈桑·萨巴赫原本是阿拉伯也门地区霍麦伊儿部落人，后迁徙到波斯的雷伊城（今伊朗之德黑兰），在此信奉了亦思马因派，成为一方教长。
为了履行其教职，哈桑在波斯各地旅行多年，最后到可疾云城（今加兹尼）安顿下来，并派遣传道师四处宣扬亦思马因派教义，信徒日众。
随着势力庞大，1090年亦思马因派从塞尔柱王朝手中夺取阿剌模忒堡作为大本营，并以此为中心，在里海以南山区险隘处筑百多座城堡，形成一个地势险要、与世隔绝、防范严密、独立的宗教王国。
哈桑持己甚严，严守《古兰经》训教，决不逾越。他的两个儿子，一个因刺杀一名身为库希斯坦长官的亦思马因派教友，另一个子因行为放荡，都被他亲自杖毙，可见其性格之极端。为了保持教派的“纯洁性”和生存空间，哈桑大兴刺杀之风，对不利于本教派的权贵，全都采用暗杀手段，致使远人畏伏。
为了培养高效、忠诚和毫不畏死的刺客，哈桑发明了一种让人拍案叫绝的教育方式。
他在与世隔绝之处修建城堡，其中到处是宫殿、奇珍异宝、美酒佳肴，花园中的美女终日琴瑟歌舞，如同仙境一般。
当受训的刺客即将执行任务前，便会被麻药麻醉后送到这里，醒来则被告知是处于“天堂”，在一周当中，他们纵情享受，极尽欢娱。一周过后，便又被麻醉带出。享受到这样的极乐，刺客们自然想重返“天堂”。哈桑便会告知他们，只要勇于牺牲便能重返。
因而，刺客们无不争先恐后的完成任务，死不旋踵。其效率之高，可说无坚不摧。
也许是因为这种“麻醉教育法”，叙利亚的亦思马因派被称为“阿萨辛”，阿萨辛是一种干草，可用于酿造麻药酒。
塞尔柱王朝、阿拔斯王朝都曾经派兵围剿，但都未能将之消灭，反而被他手下的刺客团刺杀多名高级官员和将领。无奈之下，只得与之和平相处，默认这个宗教国的存在。
1124年5月23日，哈桑·萨巴赫去世，传位于旧友兰巴撒尔堡统将乌米德。
这个乌米德比哈桑有过之而无不及，掀起的暗杀之风更为凛冽，塞尔柱王朝的宰相阿布·纳希尔，巴格达阿拔斯朝的两任哈里发莫斯忒尔、拉施德均被乌米德派人暗杀。以至于从此以后，阿拔斯朝哈里发再也不敢在公众面前露面。
乌米德之后，亦思马因派又经过穆罕默德、哈桑、穆罕默德、扎剌勒丁·哈、阿剌瓦丁·穆罕默德、鲁克赖丁·库沙几任教主。凶悍的刺客团一直横行无忌，甚至伊斯兰历史上著名的英雄，阿尤布王朝的创始人萨拉丁，灭亡耶鲁撒拉冷王国，为穆斯林夺回圣城，并迎战欧洲三名王，威名赫赫，也两次险些命丧刺客团刀下。
可能是横行惯了，到鲁克赖丁·库沙任教主时，面对极盛的蒙古帝国，所有国家都噤若寒蝉，只有亦思马因派敢于捋虎须，派刺客刺杀蒙哥汗，把这个以征服为最高快感的强人彻底激怒了。
1253年，旭烈兀的先头部队两万骑兵开拔，正式开始了征程，踏着祖父曾走过的足迹出发了。
他可能不会预料到，这一走，他将不会再回到故乡，不会再见到自己的大哥蒙哥，并成为蒙古扩张史上最后一个汗国的创始人。