要说在蒙古帝国强盛时与其对阵的人物中，扎兰丁是相当出类拔萃的。他勇敢坚毅，百折不挠，在花剌子模诸军望风披靡，苏丹摩诃末只知逃跑的时候。他几乎是独自挑起了救亡的重担，率领为数不多的军队正面迎击，甚至在八鲁湾一战中全歼蒙古军3万余人，取得了辉煌的胜利。
在失败后，他又孤身一人流亡印度，等到蒙古大军撤退，便返回故乡，开始了复兴国家的战斗。
但是，扎兰丁是个类似于项羽的人物，他善于指挥作战，具有很强的个人魅力，却是个政治上的白痴。不懂得如何团结各种力量为自己所用，眼光也相当有限。
在八鲁湾的胜利后，他因为战利品分配不公导致将领离心，数万大军一夜星散，失去了乘胜扩大战果的机会。
而在他从印度返回的复国战争中，他的短视也让一切努力付诸东流。
1223年，扎兰丁从北印度前往伊朗南部克尔曼、法尔斯，次年抵达伊朗西北部剌夷城，宣布恢复花剌子模帝国，并树起大旗招募军队。
虽然花剌子模帝国强盛的时间不长，但必竟也有些根基，再加上蒙古军在各地杀戮甚惨，人心都希望回到花剌子模时期的安定，扎兰丁旌旗所到之处，军队蜂集，很快便有了十几万大军。凭借着武装力量，1225年，扎兰丁攻占帖必利斯，并占领格鲁吉亚首府第比利斯。到1228年，伊朗西部基本上为扎兰丁所占据，他建立了“第二花剌子模帝国”。
但很快，扎兰丁的弱点便暴露无遗，恢复国家后，他毫不考虑蒙古军卷土重来该如何应付，而是忙着与各地统治者争夺地盘、四处杀掠，根本无法团结伊朗反蒙古人的各方力量，导致孤军苦战，疲于奔波。非但如此，扎兰丁对士兵掠夺当地百姓听之任之，拒绝惩处士兵的不法行为。当人民的怨愤，部下进谏时，扎兰丁满不在乎地说：“如今我们是为争夺世界而战，而不是统治世界，在征讨世界时不必保护剌亦牙惕（人民）。只有当我们开始统治世界时，才对控告者给予公正裁判。”。
人们之所以支持他，是因为蒙古人的残暴，而他的统治也是残暴不仁，又如何凝聚人心？可以说，一切刚开始，就结束了。
而扎兰丁不管这些，不但对内不能安定，还频频对外发动战争。没多久，小亚细亚的塞尔柱王朝和阿拉伯人便结成联盟反对扎兰丁。在亚美尼亚南部，叙利亚的阿尤布王朝也与他敌对。扎兰丁四面楚歌，只等着他最大的敌人来给他最后一击了。
蒙古人自然不会让他失望。
1229年，窝阔台被推举为蒙古大汗后，以大将绰儿马罕为统帅，率3万蒙古军出征伊朗，讨伐扎兰丁。为了做到万无一失，窝阔台汗还颁旨，让各宗王出兵相助。各王公纷纷调兵遣将，术赤原委任的玉龙杰赤达鲁花赤成帖木儿，窝阔台汗封地的怯勒孛剌，拔都麾下的诺撒耳，察合台的部下吉思勒不花以及代表拖雷的也可纷纷率军参加远征，绰儿马罕的部队迅速扩充到10万人之多。
大军浩浩荡荡开向伊朗，1230年西行至阿塞拜疆。此时的扎兰丁甚至拿不出一支像样的军队来做一次真正的抵抗，伊朗西部各地诸侯闻风丧胆，各城邑纷纷降服。“两月之间，蒙古军历陷底牙儿别克儿、美索波达米亚、额儿比勒、起剌特等地。未见有一人敢执兵以抗。”。
扎兰丁只身逃往伊朗西北部山区阿米德附近，1231年被当地库尔德人所杀，他的残部溃散。“第二花剌子模帝国”如流星一般转瞬即逝。
扎兰丁既死，绰儿马罕的任务便完成了了大半，余下的，便是继续扩大战果。从1231到1241的十年间，绰儿马罕转战外高加索、亚美尼亚、格鲁吉亚和小亚细亚，并两度侵袭巴格达，虽然在阿拔斯王朝哈里发穆斯坦绥尔的坚决抵抗下没能破城而入，但也预示了这个已经近五百岁的帝国日后那个悲惨的结局。
1241年，绰儿马罕病死军中，拜住诺颜继任其职，继续征略叙利亚、小亚细亚、伊拉克等地。小亚细亚的塞尔柱王朝实在抵挡不住，交纳四十万第纳尔的赔款换取安宁，从此变成了蒙古帝国的藩属，安条克王国、亚美尼亚王国也有样学样，向拜住派遣使节求和。
至此，伊朗大部分地区和高加索诸国均为蒙古军所征服。只有厄尔布尔什山区、忽希斯坦、伊拉克和胡齐斯坦等少数地区残存。
剩下的事情，就等着旭烈兀来做最后的收尾工作了。