卷二 我的征途是星辰大海 章五十五~六 染血之地

    “虽然我给了你一个你所希望的魔法对决,但是你毕竟是一个亡灵法师……”李察沉吟着说,山德鲁的神色黯然少许。不过李察接下来的话又让他燃气希望:“我可以考虑给你一个机会,十二级的大法师应该得到足够的尊重。在我作出最终的决定之前,你就是我的俘虏了。我希望能够看到亡灵法师也是高贵法师中的一员。但是这样的话,我就会冒很大的风险,比如说逃跑,或者是偷袭……”

    山德鲁顾不上浑身的伤痛,挺直身体,傲然说:“如果以魔力为衡量标准,我不比任何大魔法师差!而我的尊严和骄傲,甚至比那些已经被世俗享乐腐蚀了的大魔法师们更加强烈!我可以以亡灵君王的名义起誓,在被俘虏期间,绝不会做出有损身份的事。不过我想问一下,您为什么要俘虏我?是打算把我献给哪个王国吗?如果是这样,那么就请现在处死我。我是不会愿意被钉在火刑架上示众的!”

    李察翻找着脑海中记忆的资料,淡淡地说:“一个十二级的亡灵法师,如果献给一位国王或者是哪位神明的话,应该会得到不少赏赐或是神恩吧。”

    山德鲁沉默了一下,才说:“的确如此。如果把我献给国王或者大公,那么你可以至少得到一个爵士的头衔。如果把我献祭给神,也会有不俗的神恩,甚至十级以下的神官可以直接晋级。”

    李察点了点头,刚想说什么,身后的流砂忽然说:“对永恒与时光之龙来说,亡灵法师也是一个不错的祭品。虽然这里没有神殿,但是可以通过我的时光之书来献祭和积累神恩。”

    这句话一出,李察看向山德鲁的目光立刻就有些变化,而亡灵法师的脸色显然也不可能好看到哪里去。流砂的圣焰对不死生物的伤害极大,尽管她等级还不高,可是山德鲁看到她时,眼中仍然畏惧居多。

    上上下下把亡灵法师打量了几遍后,李察才摇了摇头,叹了口气,说:“真是有些舍不得这么珍贵的祭品……不过你不用担心,我暂时不会把你献给神,更别提某位国王。我们此行的目的地是染血之地,那里只有强盗头子、奴隶商人和野蛮人,没有国王,也没有大公。不过,亡灵君王见证的誓言虽然说明了你的诚意,但这样还不够,你看,显然我们的信仰完全不同。你需要更进一步的说服我,为什么要相信你。”

    山德鲁点了点头,说:“请稍等。”说完就钻进破败的小楼,片刻后捧着一个精致的盒子,递到了李察面前。

    “这是由魔鬼颅骨打制而成的魔法匣,是我为自己准备的。如果我能够达到十六级,就准备在生命临近尽头时把自己转换成巫妖,这就是我将来的命匣。对于一个亡灵法师来说,它是无价的。”山德鲁解释说。

    李察点了点头,收起骨匣,然后说:“那么欢迎你,山德鲁,我们前往染血之地的队伍又多了一位成员!”

    就在山德鲁收拾东西的时候,李察则站在母巢面前,把一块块魔力水晶喂给母巢,这是母巢点名要的食物。

    站在近处时,才会真正感觉到母巢的庞大和可怕,尤其是那黑油油的外壳,充满整个视野的时候,总给人以一种面对黑洞的压迫感。即使有灵魂上的联系,李察也觉得母巢在视觉上的冲击有些过于强烈了。

    一块块魔力水晶被李察抛出,母巢即刻直接吞食下去。在吞吃了二十块魔力水晶之后,母巢暂时停止了进食,静静地趴了几分钟,甲壳内部忽然响起连续不断的噼啪声,随后母巢的意志再次和李察联通。

    “主人,我现在已经积累了足够的能量,可以晋级到二阶母巢。现在您需要为我选择一个新的强化能力方向。目前可以选择强化我本身,也可以选择强化战斗单元。我本体的强化有三种选择,包括增强速度,增强防御,以及增加战斗单元创造能力。而在战斗单元方面,您可以选择为迅猛兽增加一项额外的强化能力,也可以在两种新的战斗单元中选择一项来发展。”

    接下来,李察的意识中就增加了大量资料。其中包括两种新的战斗单元,一种是和蝙蝠很相似的吸血飞翼,这是一种快速的飞行魔兽,有着很强的感知能力,可以用于快速侦察和警戒。它们的单体战斗力虽然不强,但是一旦形成足够数量,还是十分可怕的。特别是未来进化出毒素能力时,战斗力就相当可观了。母巢一枚卵可以孵化一头迅猛兽,却可以孵化六只吸血飞翼。

    而第二种战斗单元风牙则看上去和普通的魔狼几乎一模一样,只是四只爪子显得格外的大些。速度、复杂地型通过能力和可以喷吐风刃是它们的特点。喷吐风刃这种特殊能力类似魔法风刃,恢复周期也和人类法师相似,每天可以喷发三枚。综合战斗力方面,风牙大体可以和七级战士相当。

    方才如果母巢身边有足够数量的风牙,就不会在沼泽地带被不死生物纠缠住。风刃的范围切割是群战的好帮手。

    李察反复思索后,决定让母巢先强化移动速度。母巢的战斗力虽然强大,但是过慢的移动速度已经成了它的致命伤。接下来,李察又留给母巢二十枚魔力水晶,让它得到培育风牙的能力。现在李察一切考虑的出发点都是生存,风牙的外型看上去和魔狼没什么区别,而无论是人类、兽人还是野蛮人,都有驯养魔狼的传统。那时候这一队人带上十几头风牙就不显得多么的另类了。

    当李察再次率领队伍踏上征程时,母巢已经完成了移动速度的强化。它的胸部甲壳变得可以打开,会露出里面一排半透明的器官,这些器官可以让它的自重减轻三分之一。而与本体相比过分短小的节肢则全部脱落,生长出新的、更加粗壮有力的节肢。等进化完成后,母巢的移动速度可以达到每小时十公里。

    这个速度依然慢得可以,却已是原本速度的一倍了。

    完成第二次晋阶后,母巢的意志也变得更加清晰和强大,它再次联系上了李察,说:“主人,如果你看到了先祖崇拜的神像或者是祭坛,可以带给我,我十分需要里面隐含着的神力。如果有足够的神力,不光可以加快我进阶的速度,还有可能形成我的第二意识。”

    “第二意识?”李察问。

    “就是一个新的,可以独立思索的意识。它可以用于辅助指挥战斗单元,从而大幅提升它们的整体战斗力。”

    “先祖崇拜……”李察记下了母巢的要求。此时他突然想起男爵领城勇气之神神殿里倒塌的神像,但是母巢却问答,它现阶段还无法触碰这类真神的神力,需要晋级到七阶以上,才有可能吸收真神的神力。

    队伍在高山和森林中穿行着,而在队伍周围游走的不再是迅猛兽,而是风牙,并且以每天三只的速度恒定增加着。当接近森林边缘区域,李察决定自己带着队伍加快行进速度,而把所有的迅猛兽都留给母巢用以护卫和猎食,母巢将在这片食物丰富又没有天敌的区域里慢慢前进,并且力争在李察找到落脚点前,补足所需能量。

    十天之后,李察终于走出了森林,一片苍莽荒凉的世界在他眼前徐徐展开。

    这是由红、黄和褐色构成的世界,放眼望去,到处都是大大小小风化的石峰石林。无以计数的峡谷、洞穴和石林组成的复杂地形,构成了天然的藏身地,不知有多少危险的家伙躲在阴影和洞穴里。

    这又是贫瘠的土地。除了岩石和风砂,几乎看不到别的什么,在石峰脚下,偶尔可以看到几丛低矮的灌木,在顽强而悲壮地生存着。在这片数十万平方公里的辽阔地域内,几乎没有一条全年奔流的河流。当雨季来临,大地上会出现为数众多的河流,然后随着旱季的到来而渐渐干涸。为数不多的绿洲,则如点缀在大地上的珍珠,成为各个势力拼死争抢的对象。

    染血之地也有物产富饶的区域,但那是在西部靠近野蛮人祖灵高原。无数的冲突和战斗让那片沃土不产粮食,只收获鲜血。

    一阵风扑面而来,李察用力地呼吸了一下,立刻感觉到一阵干燥而热辣的气息冲进了鼻腔,还夹带着几颗粗糙的砂粒。天空中高悬着两轮火热的太阳,炽烈的阳光如同流泻的火焰,泼洒在干涸的大地上。放眼望去,远方那些红色的石柱,有如一根根燃烧的火炬。

    就在一天前,他还在森林中与阴暗和潮湿搏斗着,而现在离开崎岖高耸的山区,则是立刻进入了另一个截然不同的世界。

    在这片土地上,栖息着数不清的恶棍、流氓和劫匪,而一支支奴隶商队更是双手染满了各个种族的鲜血。染血之地大部分是贫瘠的土地,却也是饱含机会的土地。来自西部辽阔祖灵高原的特产,许多都可以在人类世界中卖出天价。而人族的炼金与魔法制品,也是祖灵高原上竞相争夺的宝物。

    在染血之地深处,据传还有着几片神秘的生命禁区,那是时空紊乱地带,不光盘踞着奇异的外域种族生物,还有掩埋着巨大宝藏的废墟,因此虽然紊乱时空对于强者来说也是大敌,仍然吸引着无数掘金者的到来。

    这时正是正午时分,在如火的戈壁上走了半个小时,李察就出了一身大汗,其它人也都显得有些疲累,于是不得不找了一座石峰下的阴凉之处暂时休息,等热力稍稍消退再启程。

    到了染血之地,马匹就显得格外重要了。所有从佛萨男爵领夺来的战马都在先遣部队手里,他们业已成功穿越了红杉王国边境地带,抵达了染血之地。先遣队中有两头迅猛兽跟随,只要有它们,李察就能够大致感应到先遣队的方向。

    一到山峰阴影里,一群人就即刻以各种姿势倒下,开始喝水和小憩。李察则走到阳光下,眯起眼睛看了看空中似乎一动不动的两轮太阳,无奈地摇了摇头,回头大声说:“都休息吧!我们看来得等到晚上才能出发!”

    于是男人都挣扎着爬起来,开始整理出一块可以休整的平地,三分熟则架起简易炊具开始准备做饭。李察擦了下额头的汗水,回到了阴影中,打开一份地图研究起来。这份地图十分简陋,连染血之地整体的轮廓都描绘不出来,只在核心地带标注了染血之地内几个著名绿洲和营地的大致方位。明显是出自游荡者的手绘地图谈不上精度,如果以此为前进依据,那多半会离最终目标偏差十万八千里。就是这样一幅简陋地图,还是在扫荡勇气之神神殿时得到的战利品。

    在这个位面,一份地图就是无价的财富。

    染血之地充满了莫测的危险,除了绿洲和几个固定的中立营地外,大片区域在地图上完全就是一片空白,只简单地写了几个名词,有些是公认的地名,有些甚至只是当地人的称呼。这片土地真正的通路秘密,都掌握在长年在此穿行的奴隶商队手里。

    不过在这幅粗糙的地图一角,李察已经勾勒出了一条短短的前进路线,以及路线周围的地形,这是他们先前经过的地方。精确天赋可以让李察绘出复杂的魔法阵,绘制地图就更不是问题了。

    精灵诗人跑到李察身边,问:“主人,我们接下来要干什么?”

    李察指了指地图上一个营地标记,说:“先和我们的人汇合,有了马匹之后,我们去血石营地碰碰运气。看看能不能找到熟悉这一带的向导,并且找些‘活’干干。”

    奥拉尔有些不解:“为什么我们要到那里去碰运气?”

    李察笑了,说:“从今以后,我们就要在染血之地扎根了。因为这里到处都是异族、人渣和垃圾,而现在,他们就是我们天然的盟友。在这里,不会有人在意我们是什么人,来自何方,只要我们有足够的实力。”

    “也包括野蛮人吗?”精灵诗人小心翼翼地问,脸色有些不太自然。

    李察有些奇怪地看了奥拉尔一眼,回答说:“当然!”

    精灵诗人的脸色现在就不只是难看,而是有些惨白了。李察若有所思,开始猜测究竟在精灵诗人的身上发生过什么,才让他对野蛮人有如此浓重的心理阴影。

    打发掉奥拉尔,李察又走到食人魔提拉米苏身边,拍了拍他,说:“多抄几份魔法卷轴。听说这东西在这个位面贵得要死,我们可都指望着这个发财了。另外抄写魔法卷轴也有助于魔力成长,你的法师等级何时能够晋升?”

    提拉米苏抓了抓头,说:“大约再有一个月吧,我就是十级法师了。”

    食人魔和人类有所不同,他们的魔力要少于同等级的人类法师。十级法师和人类八级法师大致相当。

    李察点点头,说:“不错!不过我可是很盼着你到十二级的那一天呢!”

    十二级的食人魔就有可能产生变异,包括再长出一个头的种族变异,或者是可遇不可求的特殊血脉能力变异。即使是最常见的双头食人魔变异也是好的,至少提拉米苏的施法速度就会加快许多。

    转了一大圈,和每个人都聊了几句后,李察才找了个地方坐下,取出一块兽皮,继续绘制这幅没有完成的构装。经过这段时间的历练,李察已经完全适应在各种环境下绘制构装了,无论是深蓝限量版侏儒王室专用炼金台,还是阿克蒙德浮岛那张三十年前的小台子,甚或是眼前这块仅仅算得上平整的石头,此时对他来说都完全一样,丝毫不会影响魔法阵的精度。

    这幅构装是为刚德准备的初级力量,按现有材料制成后可以提升30%左右的力量,这样刚德的力量就可与当初的敏泰爵士相当,战力亦相应会大幅提升。

    流砂坐到李察身边,一边看着他绘制构装,一边问:“当头儿不容易吧?”

    李察的魔法笔没有停,声音则如绘出的线条那样工整平淡:“是的,需要考虑每个人和每一件事,也要了解你们每个人的想法。将来,我还要得到你们,以及更多的人的信任,而不是单纯依靠魔法契约的力量把你们束缚在我身边。就算我想,我们也没有那么多的魔法奴役卷轴了。”

    这时一条完整的曲线画好,李察收了笔,若有所思地说:“可是信任似乎很难得到。”

    流砂浅浅一笑:“我的你已经得到了。”

    李察也相应笑笑,说:“可是还有他们呢!”

    流砂拢了拢自己的长发,说:“这也简单,你带着他们多打几场胜仗就行了。”

    李察点了点头:“这倒也是。”

    “不过你似乎忘了一个人。”流砂提醒着李察。

    “谁?”

    “水花。”

    “水花?”李察先是有些奇怪,不过随即醒悟过来。水花和他之间是有灵魂上的联系,李察也能够感觉到少女的位置和有意识地召唤,可是这却并不意味着李察能够知道她在想什么,是高兴还是沮丧。原来在无意之间,李察已经忽略了她许久。

    “我明白了,谢谢!”

    流砂淡淡一笑,说:“不用谢我,我还期待着你能够把我们带回诺兰德的那一天呢。”

    李察也微笑,意味深长地回答:“我期待的可是回归之前的那一天!”

    流砂愕然,然后小脸一板,哼了一声起身走人。不过能够看到流砂露出意外的样子,倒是让李察小小的有了些成就感。