养蜂人指的是利用蜜蜂从花粉中采蜜的人。
养蜂一般分为两种形式，移动养蜂和定点养蜂。
移动养蜂者随着花期从南边的鹿儿岛到北方的北海道不停地走。这种养蜂者人数极少。全国也就六、七组。这是因为开发利用土地的速度加快了，以致作为蜜源的生花地带越来越狭小。而在这些狭小的蜜源地带，自明治以来就形成了养蜂者的既得权，移动养蜂者是无法进入的。
既得权采取的是世袭制，从明治后期一直延续到现在。至今大多已经历了三代经营。如果儿子或孙子不继承，便招收弟子，这种情况下则采取同业公会制。
除了有既得权的原因之外，还存在亏本的问题。
定点养蜂指的是当地养蜂专业户。这类养蜂者较多。
移动养蜂者带着大约有二百五十群的蜜蜂周游全国。蜂数为一千万到一千五百万只左右。把这些蜜蜂一齐放出来，会遮天蔽日，四五公里之外便可听到蜜蜂的振翅声。这些蜜蜂采集的蜜，销售额在一千万日元以下，除去各种经费，每年勉强能有二、三百万日元的纯收益。
定点养蜂因不需移动费用，所以哪怕是小规模养蜂也有利可图。
养蜂还可兼作为果园授粉的副业。
过去果园都是雇佣附近的女工用刷子为果树授粉的。人工授粉容易使果实畸形。而蜜蜂授粉则不用担心会发生这样的问题。
例如在青森县，到了授粉季节，十五公顷的苹果园就得付出五十万日元的授粉费。除此之外养蜂人还能采集到四、五罐（每罐装一斗）蜜。
昭和五十三年（1978年）统计资料表明，日本共有养蜂者一万一千零五十六人。比如在福冈，养蜂者有三百六十人。
蜜源植物栽培面积九千九百七十一公顷。
蜂蜜产量三百七十五公斤。
鹿儿岛县蜂蜜产量三百一十七公斤。
福冈县还有对从县外进来的小规模养蜂者的次数统计，昭和五十二年（1977年）全国申请七十三件，批准七十二件。
鹿儿岛申请九百二十八件，批准九百一十五件。
县内移动申请，福冈二千零七十一件，批准二千零四十一件。鹿儿岛申请九百件，批准九百件，即昭和五十二年（1977年）本县自县外来了七十二人，加上县内移动养蜂者在内，共有二千一百十三人从事养蜂业。
鹿儿岛县为一千八百十五人。县内移动的人占相当的多数。
移动养蜂的经营情况如下。
一月份孵化蜜蜂。越冬蜜蜂从采蜜季节的每群五、六万只减少到三千至五千只，接近采蜜季节时又恢复到每群五、六万只。每群蜜蜂中一定有一只蜂王。而且在幼虫当中必然有一只作为蜂王的候补，用蜂王浆喂养着。在蜂王候补孵化之前，如果蜂王还健在，那么它就被工蜂吃掉，然后，再培育别的候补蜂王。
当老蜂王体弱时，便产生了新的蜂王。老蜂王得知有了新蜂王便离巢出走，并带走一半蜜蜂。这就是平常讲的所谓分蜂。
人工分蜂要保护候补蜂王免被吃掉，保护下来后便会自然分蜂。
分蜂后的蜜蜂拼命繁殖后代，很快便会使这一群的蜂数达到五、六万只。这样，二百到二百五十群蜂就差不多有一千万只左右蜜蜂。移动养蜂者在每年的一月份都在匆忙地做着准备工作，一进入二月份，便云集到出发第一站的鹿儿岛，很多人则到大隅半岛。那里平地多、花也多，多半是紫云英、菜籽、荞麦等花。在鹿儿岛逗留的时间是二月初到四月初。这期间也有人移向熊本。熊本的养蜂胜地是阿苏山。九洲的采蜜季节大致在五月份结束。定点养蜂者不说，小规模的移动养蜂者大都在这个时候离开九洲。
四月至六月既有去岛根、鸟取的，也有移向山形一带的。在出羽三山的脚下养蜂，为的是采集日本七叶树花粉。
移动养蜂者不去中部地区。这是因为，自古以来养蜂的中心地区在岐阜，没有相当的路子是不能轻易到中部地区去的。
山形、秋田、青森的开花期逐步北移。梅雨期的六月在十和田湖一带采集洋槐、日本七叶树的花粉。北海道地区这些花一直开到六月下旬。在石狩川流域采集洋槐和紫苜蓿花粉。过了七月份采蜜结束。这是由于春夏的花成片而秋天的花不能成片的缘故。
八月是采集蜂王浆的季节。蜂王浆是蜂王的食品，为了培育蜂王，专有五百到一千只的禁卫队。这些蜂吐出的唾液便是蜂王浆。
如果将蜂王浆采走，禁卫队便会自然地增加数量，继续制造蜂王浆。蜜蜂为了子孙兴旺，无休无止地上人的当。竟而至于一群五、六万只蜂都为制造蜂王桨而奔忙不停。
不久，这些蜂便因耗尽了体力而死亡。蜂王也体质衰弱，产子量锐减。约一个月的时间里，数万只蜂减少到数百只，这数百只蜂是留下来过冬的。
越冬时，要将蜂箱放在屋子里保持一定的温度。
冬蜂的食物是砂糖水和毒蜜。用舌舔一下感觉麻木的蜜便是毒蜜。毒蜜除作蜂饵外别无它用。
养蜂人在九、十月份到工厂等候当临时工或干些农活。
他们的生活没有什么乐趣。
许多养蜂人被人雇佣，但仍然孤僻而不合群。这是由于长期独处所致。他们在移动放蜂期间与老婆孩子分居。最令他们感到难办的是性的困扰。在有土耳其浴池之类的地方还好说，但所到之处并非都有这种地方。
可以说，养蜂是件付出的劳动得不到多少偿还的工作。最近，日本蜂蜜的进口量不断增加，养蜂业处于灭绝的边缘。
以上，是清村一守所调查了解到的养蜂业者的实际情况。
清村在等待着报告。
了解了养蜂业者的情况后，清村立即回到了联合搜查本部，他要调查那个把烧毁的露营车丢弃在柑子岳而不知所向的养蜂者是谁。
清村没有向本部侦查员说明详细情况，只是命令把这个人找出来。
关东地检特搜部的吉宗又在他的脑海中闪现出来。侦查员已派出去好几个小时，还没有接到来自任何方面的消息。
一幅幅画面在清村的脑海里翻来覆去。
被勒死的两名检事正，去向不明的兵库地检的森本检事正。
在暴风雨中奔驰的游艇海岭号。
两个被杀的水手。
在日本海的孤岛见岛漂浮的只剩下胴体的女尸。
追踪到见岛的少年。
献上花草和线香而默默离去的少年。
从烧毁的露营车上摘下车牌离去的养蜂男女。
——他们是在花期推移的最前边吗？
清村注视着循环往复出现的一幅幅画面自问。