“小书童”的脸臊得通红。
他当时一定是鬼迷心窍了才听了他娘的话，给姜杨当什么书童。
他娘当时咋说的来着，说人是因为在乡试里指点了你，所以才惹来后头的麻烦。咱家不是那种知恩不报的人，你帮着姜杨把那些麻烦都挡了，也算还了一份人情。
秦子玉是不想欠姜杨的人情的，而且也觉得这两年听他娘的话一直都没吃亏，反而得了不少益处，也就答应下来了。
但他没想到当书童还得打扮成这样，但都答应下来了，他娘根本不给他反悔的机会。
确实他去之后，就没人再想着往姜杨身边塞学生了。
但这事情一传十、十传百的，都知道他堂堂知县公子、少年举人的身份了。
曾经的同窗打着拜访的姜杨的名义来看他的笑话。
他觉得丢脸，想撂挑子不干了，姜杨当时就说：“路是自己选的，旁人笑话你又怎么样呢？他们到现在最多也就中个秀才，你去同他们一道，图什么呢？”
秦子玉正就说：“我啥都不图，人要脸，树要皮，我拉下脸帮你挡了那么些人，就算还你的人情了。”
“脸面值得什么呢？”姜杨看着他慢悠悠地说，“你要前程还是脸面呢？越王勾践为雪国耻甘愿卧薪尝胆，韩信胯下受辱后也能成为一代明将……他们哪个不比你丢脸？可比起他们后头的作为，前头有失脸面的事也不失为一段佳话。等你他日也有所作为了，人们就算说起你如今的事，也只是为你的生平增光罢了。”
“我往后的作为？”
秦子玉是真的心动了，他心性不低，不然当初不会非要和姜杨争个短长。
让他这辈子只当个举人，和他爹一样靠着家里谋个高不成低不就的外放小官，他是不愿意的。
因为姜杨的那一番话，他留下给姜杨当书童，连进京的时候都没说要改换装束。
他娘还挺高兴，来京的时候激动得好几宿没睡好觉，一直偷偷和他念叨，说他要有大造化了！
秦子玉还是对姜杨的话存疑，想着就算来年姜杨中了进士，不还得去翰林院熬资历？又没啥实权，至多就是指点他一下考科举。现下姜杨自己还没考中呢，八字还没一撇，他娘会不会高兴得太早了？
到了沈家，秦子玉看到荣国公府的牌匾，才知道他娘为啥那么激动了。
说难听的，他引以为傲的什么知县公子、少年举人的身份，连进国公府大门的资格都没有！
姜杨的前程如何，傻子都能预见到。能被他带在身边他提携，可不是大造化嘛！
所以他让姜桃笑话完也没恼羞成怒，只是红着脸垂下了眼。
反而是姜桃怪不好意思的，连忙忍住笑道：“子玉这装扮其实也怪可爱的，就是不怎么适合你。到了这儿就穿回自己衣裳吧。”
秦子玉没一口应下，而是看向姜杨，见姜杨点了头他才笑起来，高高兴兴地换衣裳去了。
随后姜桃让人去姜杨的院子里多布置一间卧房，再送黄氏去客房休息。
把他们都安顿好了，屋里只有自己人了，姜桃才笑了个够，指着姜杨说：“秦夫人素来想一出是一出，他那么大的人了，还让他扮书童。可你不是那样的人啊，怎么也跟着一起胡闹？我来猜猜，秦子玉能那么乖顺，是不是你对他说了什么？”
黄氏的棍棒教育固然威慑力惊人，但是到底作用有限，秦子玉就算被他逼着给姜杨当书童，但是那自发自觉地给姜桃拿东西、递茶水的做派可不是武力能逼出来的。更像是他心甘情愿的。
屋里没有旁人，姜杨也不瞒她，当即就把他当时和秦子玉说的话复述给了姜桃听。
姜桃听了惊讶道：“你还能让他成为第二个勾践或者韩信？”
姜杨耸了耸肩，说：“我没许诺那些啊，就是举例子罢了。学业上我会指点他，再磨一磨他的性子，往后的出路如何还要看他自己。”
姜桃听出来他这是真的准备督导秦子玉读书向善了，又道：“秦夫人帮了咱家不少忙，她又只该秦子玉那一个孩子。咱们能帮一些是一些，但你没必要为了我做那些，知道不？”
姜杨不算热心肠的人，早先和秦子玉也有过节，他能既往不咎都算是大肚量的了，按他的性子并不会揽下这样的活计。
姜桃就想着他多半还是为了自己这姐姐。
姜桃想的没错，姜杨确实是为了她。
不过不是为了全她和黄氏的情谊，而是想着自家姐弟几个在京城没有根基，来年他就算中了进士，在普通百姓里那叫鲤鱼跃龙门，在世家豪门里不算多么罕见，最多得一两句赞叹，本质上并不会改变什么。
他要熬资历等升官，也需要帮手。秦子玉是个不错的人选。
秦子玉有才，但越不过他去，人也不算蠢笨，就是气量狭小。
这不算致命的缺点，也能纠得过来。起码当了这么久的书童，秦子玉也没说恼羞成怒和他翻脸，可见为了前程，他还是分得清轻重缓急的。
而且秦子玉是和他一起从京城出来的，若是得了他的指点走上了仕途，就是他半个门生。
不然以他的资历想招收得用的门生，不知道得等到哪年，总不能真像县城的人想的那样，从毛孩子教起，那还不如等小姜霖长成，兄弟两个一道支撑门庭。
他想的长远，但还没有具体计划，只能算是走一步看一步，怕姜桃要劝他安心读书就好，不用想那么多，就干脆一个字没提，只说：“我都省得，其实我本就要读书，秦子玉学问并不算太差，指点他也等于我自己温故知新。”
自打姜杨下场参加科举后是越来越有自己的主意了，姜桃也慢慢地把他当大人看。
见他自己有数，姜桃也就没多说什么。
刚过正午，灶房就准备好了午饭，黄氏和苏如是赶路过来都累了，姜桃让人把午饭送到了他们的院子。
午后姜桃拿出了之前给姜杨准备好的新衣裳，让他挨件试穿。
不过因为姜杨身量又长高了一些，除了她亲手做的宽松的寝衣外，其他的都得放出来一些。
下午晌萧珏过来了，他轻车简行穿着常服，明面上只带了王德胜一个人。
姜桃和萧世南自打进京那天之后就没见过他了，都知道他忙，听人说是每天只能睡上两三个时辰，连最贪玩的萧世南都没忍心打扰他忙公务。
他带了一匣子宫里的糕点和几坛好酒，说是来给姜杨接风洗尘的。
他素来给姜桃这舅母面子的，前头先是亲自接她，又说动太皇太后下旨给她封诰命。这次姜杨来京，他虽然没弄什么阵仗，但日理万机的人能亲自来这一趟，已经是诚意十足。
场面上姜桃见了他或许还得顾忌他皇帝的身份，但他穿着便装看着就还是个半大孩子，可亲的很。
姜桃笑呵呵请他坐了，一面打量他一面道：“都说秋冬要贴膘，怎么看你反而瘦了？”
萧珏被他说得摸了摸脸，讷讷地道：“瘦了吗，朕……我最近明明吃的还比从前多了。”
“就是瘦了！难得出宫，我得给你补补。”
说着姜桃就离开了正屋。
萧世南忍不住笑出来，拐了萧珏一下说：“你听我嫂子瞎说呢，没瘦，还胖了点，看着比从前还俊朗。她就是一段时间见不到人就说人瘦，刚午饭的时候就一直说阿杨瘦了瘦了，一直给他夹菜来着。”
姜杨同萧珏的关系说近不近，说远不远，两人他日还要成为同朝的君臣，关系比较微妙。
但因为萧世南的这话，姜杨也忍不住弯了弯唇，接话道：“我姐姐就是这样的，就怕我们不在她眼前的时候没有吃好睡好。不止咱们，就小阿霖这样的，一顿半顿地少吃了两口，她也能说他瘦了。”
小姜霖一直是圆滚滚的，现下虽然长大了一些，但还是和福娃娃似的白白胖胖。
能真心觉得他瘦的，也就姜桃了。
萧珏笑起来，眉眼都舒展开来，伸着懒腰说：“不出宫还不觉得，出来了就觉得这段时间确实累了。也就舅母这里松快，担心的也就是吃饭睡觉这些小事。”
他和萧世南聊起来这段时间各自忙的事，姜杨坐在一旁静静听着并不插嘴。
小姜霖和雪团儿在院子里玩，偶尔听到他欢快的笑声和雪团儿呜哇呜哇的叫声。
过了好半晌，姜桃撩了帘子探进半边脸来，笑着问他们：“炸丸子吃不吃？”
几人都不是挑嘴的，她特地来问了自然都说要吃的。
姜桃听了就笑着点了点头，放了帘子就出去了。
萧珏继续和萧世南闲聊，聊着聊着他发现不对劲了，犹疑着蹙眉问：“舅母为何一直没回来？该不会是她要亲自……”
这话一说，萧世南和姜杨都站起身来。
三个少年风风火火地去了灶房。
姜桃正围着围裙站在灶台边上，眼前突然出现了三个人还被吓了一跳。
“干嘛呀？”姜桃捂着被吓得跳快了几分的心脏，“灶房里油烟大，别熏坏了你们的衣裳。在屋里等着吃就成了。”
说着话锅里的热油也呲呲作响，姜桃一手用勺子挖起调好的肉泥，一手拿着筷子把球形的肉丸子扒拉进锅里。
做完这一套动作她再抬头，三个大小子还站着没动。
他们敢动吗？姜桃可是前头做个醋溜白菜能把灶房“醋溜”了的人，这热油炸丸子……一个弄不好，不得把沈家给炸了？！
“舅母，”萧珏张了张嘴，拟了好一会儿措辞才道：“我初初登基也不富裕。沈家这老宅修葺花了十万两，已经掏空了我的私库。”
姜桃起初没听明白这么这当皇帝的还来和她哭穷，总不会是让她家把修葺的银子还他吧？
沈时恩之前同她说了，修葺老宅的银子本来是可以从萧珏归还的沈家旧产里出的，是萧珏执意要他来督造，他来出钱的。
又下了两个丸子，她想明白他话里的意思了，叉着腰好笑道：“小珏，我没想到你和他们一样。只看过我一次出丑就觉得我做不好了？促狭鬼！”
萧珏被她说的弯了弯唇，他在人前也称得上老成持重的，但可能是被这府里的气氛感染，总觉得到了这儿就没必要端着了。
姜桃见他们真不放心，干脆也不赶人了，给他们一人发一个碗，让他们排队在旁边等着。
后头她也让人去喊小姜霖，正好秦子玉也午睡起来了到了正院来寻姜杨，就也被喊进了灶房。
姜桃让他们几人按着个子高低站成一排。
秦子玉排在最前，然后是萧世南、姜杨，最后是萧珏。小姜霖虽然个子小，但因为他会耍无赖，端着个小碗溜溜达达地游离在队伍之外，也没人说他。
秦子玉还是有分寸的，知道萧世南和姜杨今非昔比了，他个子虽高，却也不敢占着最前面的位置，让了萧世南，又让了姜杨，最后站到了萧珏跟前。
他打量着萧珏的穿着打扮，萧珏穿着一身藏蓝色的贡缎袍子，上头一个花纹也无，头上也只插了一根黄杨木的木簪，身上也没佩戴任何配饰。
秦子玉哪里认得什么贡缎，见他穿的简简单单的，论富贵还不如换回自己的装束、穿金戴银的自己，便心安理得地站到了萧珏前头。
萧世南光顾着不错眼地看着姜桃炸丸子，根本没注意到秦子玉这一通操作。
而姜杨一直有关注他，憋笑憋得身子都打抖了，转身拍了拍秦子玉的肩膀。