沈时恩收起笑，一本正经地问道：“什么铺子？什么捣乱？”
“装，就接着装。容氏的生意在京城做了那么些年，黑白两路早就打通了。而且她的铺子虽然多，但在这京城里却不算什么打眼的大生意，到底是什么人特地使人去为难她呢？”
她一通分析，沈时恩也不装了，点头道：“好吧，是我干的。我让人先查清楚了她名下的铺子，然后找了一批地痞流氓，还和顺天府尹打了个招呼。”
姜桃捂着嘴笑起来，说：“咋这么记仇呢？宫宴的事太皇太后都帮我找补过了。”
沈时恩点头说：“对，就小心眼，全都记上了，这才刚开始呢。”
姜桃这他这孩子气的一面逗笑了，然后道：“那我可得提前让家丁操练一下锣鼓和舞龙舞狮，等下回容氏再来，我都给她安排上。”
两人边笑边说，姜桃知道这是沈时恩在给她出气，心里无比熨帖，很快又把宁北侯府的糟心事抛到了脑后。
十月初，苏如是和姜杨到了京城。
沈时恩早就让人去接了，他们还没进京，姜桃就已经得了消息。
因为现在姜桃他们身份都不同了，出门打眼的很，就没特地去接，只在家等着。
从早上等到快中午的时候，接他们的马车停到了沈家门口。
姜桃迎了出去，看着苏如是先下了马车。
“您总算来了。”姜桃赶紧卖乖，笑着伸手去扶她，“您的暑热好了没有？路上辛不辛苦？”
她上辈子是苏如是带大的，一见她这格外殷勤的样子，苏如是就知道她这是心虚。
姜桃当然心虚了，离开县城的时候她怕苏如是担心，什么都没说，只说要去沈家住了。
苏如是也是后头和姜杨、黄氏他们碰了头，才知道沈家的真正身份。
她路上就担心的不成了，一直和人打听京城的事情，就怕姜桃再被卷入什么祸端里。
不过对上姜桃的笑脸，苏如是也生不出什么气来，答道：“天气没那么熬人了，过了夏天身子也就好了。一路上秦夫人照顾得十分妥当，很是顺利。”
她们说着话，黄氏和姜杨也下了马车。
黄氏已经开始赞叹连连：“好气派啊！瞧瞧这石狮子，这大门……我这辈子没见过这么气派的。”
姜桃笑道：“路上麻烦你了。”
黄氏连连摆手，“就一道上路罢了，哪有什么麻烦？”
姜桃最后去看姜杨，他还是穿着过去姜桃给他做的书生袍，一个多月没见，他也没有什么变化，只是看着好像个头又蹿了一些，本该到手背的衣袖眼下只到手腕。
他身后还跟着一个个子挺高的书童，给姜杨提着书箱和包袱。
姐弟俩不急在这一时说话，姜桃和他相视一笑就算是打过招呼了。
姜桃引着他们进府，问黄氏道：“怎么不见你家子玉，她没和你们一道上京吗？”
黄氏正是瞧什么都稀奇的时候，沈家里头的亭台楼阁都把她的眼睛看花了，闻言她愣了愣，反应了下自己是不是真的把儿子给漏了，而后指着身后笑道：“阿桃惯会吓我，我家子玉不是在这儿呢嘛！”
姜桃顺着她指的方向看去，见到的就是跟在姜杨后头的那个“书童”。
他穿着普通的细布短打，腰间扎一条玄色布带，头上扎两个小揪揪，手里提着书箱和包袱，闻言抬头对姜桃苦笑了一下，说：“姨，我在这儿呢。”
姜桃忍住了笑，点头道：“不好意思，没认出你。”
秦子玉蔫蔫地笑了笑，说没事。
姜桃转过脸忍不住笑起来，边笑边瞟黄氏。
黄氏还在赞叹着沈家的气派，看得挪不开眼，半点儿没发现姜桃在看她。
后头一行人到了正院，姜桃让黄氏他们先坐着用茶，而后她带着苏如是去看给她准备的院子。
她给苏如是布置的院子就在正院旁边，地方虽然不大，但和正院离的近，而且是按着苏如是的喜好布置的，清幽雅致。
在院子里看过一圈回屋坐下之后，她指着姜桃笑骂：“你主意大了，沈家的事半点儿透给我知道。要不是后头秦夫人上门拜访，和我商量上京的时候说漏了嘴，我估计现在还被蒙在鼓里。怎么就连秦夫人都能告诉，偏不告诉我？”
姜桃乖乖地站在一旁听教训，小声辩解道：“不是特地瞒着您，但是当初上京的时候我也不清楚其中的情况，要是让您知道了，您肯定得和我一道回京。我是先想着把麻烦事都处理了，再……”
苏如是并不是真的怪她，听到这就收起了佯装的怒容，问她：“遇到什么麻烦了？可是宁北侯府那边的事？”
“也不算麻烦。”姜桃正是一肚子话要和她说的时候，被苏如是拉着一道坐下后，就把最近发生的事都说了。
等她说完，苏如是脸上松快了一些，道：“如今你身份不同了，容氏在你面前说话也得陪着千百个小心。你和你夫君说开了也好，夫妻两个不该有秘密的，他也果然是个好的，没有把你当成异类看。有他帮衬着，宁北侯府作不出什么幺蛾子。”
听到师父夸自家男人，姜桃甜蜜地笑了笑，“他是半点儿没有见怪的，只心疼我罢了。还因为我说了从前的事，他暗中帮着我出气，把容氏的生意全给按住了。进项被人拿捏了，估计那家子短期内是不会出来惹是生非了。”
苏如是笑着点了点头，姜桃又说起宫里的事，“那次进宫给太皇太后贺寿，她一开始是因为觉得我在宫里被人为难，受了委屈，所以待我比旁人亲厚。后头就是沾了您的光，她老人家还不止提了一次，说等您来京了，让我和您一道进宫去看她。”
在姜桃的认知里，苏如是和太皇太后虽然身份有别，但爱好相同，太皇太后格外喜欢她的刺绣，正是因为太皇太后的赏识，苏如是才会被世家豪门奉为上宾，两人应该也能称得上是知音。
但听她提到太皇太后，苏如是面上的笑容反而淡了不少，只道：“有机会再说吧。”
姜桃听出了她话里的敷衍，敏锐地觉得有些不对劲，但苏如是赶了许多天的路，说了会儿话就露出了疲态，姜桃也没在这个时候追问，扶着她去床上歇息。
安顿好苏如是之后，姜桃回到正院。
姜杨已经被萧世南和小姜霖拉走，秦子玉也不在了，只有黄氏坐在桌前一边喝茶一边和小丫鬟说话。
“怠慢了，”姜桃出声致歉，“当时和义母分开得匆忙，许多事都没来得及提前知会，刚和她解释耽搁了一会儿工夫。”
黄氏刚还很自得其乐的，听到她这么说反而不自在起来，连忙道：“别别别，你这么客气，我反而不好意思了。按着身份品级，我连进你家门的资格都没有呢。”
姜桃也不同她客气了，挨着她坐下后笑道：“来京城一段时间，不自觉地就规矩多了起来。快和我说说，你家子玉怎么那个打扮？还给我们阿杨提书箱包裹，乖顺得不成。”
黄氏骄傲地扬了扬下巴，说：“乖吧？就这还是我好不容易帮他争取来的机会。”
这事还得退回到八月去说。
八月乡试成绩出来，姜杨和贺志清、秦子玉参加完了鹿鸣宴就收拾包袱回乡。
回到县城，姜杨的风光就别提了，秦知县亲自相迎，看见他比看见考了第一百名的亲儿子还激动。
秦子玉当时还吃味了，不过他也知道自己能侥幸考中，全靠临考前姜杨推了他一把，所以也没表现出来。
而且他乡试这一百名都很吃力，想往上考几乎是不可能的。而姜杨乡试名次那么好，不出意外怎么也能考中进士。两人如今虽然同为举人，但往后肯定是截然不同的人生。
姜杨名声大噪，回槐树村办了三天的流水席，而后就把姜老太爷和老太太接到了县城去住。
后头他依旧在家看书，但少年中举，哪里是他想清静就能清静得了的？
从前那些被姜老太爷辈分压着的亲戚也躁动起来，什么说亲做媒的，想把自家田地挂靠在姜杨名下免赋税的，见天地往茶壶巷去。惹得姜杨不胜其烦。
后头秦子玉被姜杨指点了才考中举人的事也不知道怎么传出去了，这下更不得了了，传的神乎其神的，都说他文曲星下凡，自己会读书还不算，教人的本事也是一绝。
这下子可不只是姜家的亲戚了，县城里但凡想让孩子走读书路子的，都一股脑儿地往孩子往姜杨面前送。
姜杨说自己这年纪还不到能收学生的时候，那些人不听，以为他是谦虚，就把自家孩子打扮成书童，说不当学生也成，就当小厮书童跟着他就行，耳濡目染的肯定也有效果嘛！
姜杨都快愁死了，乡里乡亲的也不能闹得太难看，推拒了不知道多少人。
后头黄氏知道了，就把秦子玉也打扮了一下，塞到了姜杨跟前。
旁人一看，嚯，好家伙！知县家中了举人的公子都来当书童了，谁有那个胆子，谁有资格同他竞争？这才歇了心思。
也就是那时候，姜杨觉得自己考完回来待了一个月，一天安静的书都没读到，干脆早些上京吧。
黄氏早就想来京城了，就怕姜桃进了高门大户受委屈，两人一拍即合，再去知会一声苏如是，一行人就一道来了。
姜桃听得肚子都笑痛了，抹着眼泪花说：“那之前让子玉扮书童只是权宜之计，路上就该让他换回来的。怎么到现在还那副打扮，他好歹是知县家的公子啊。”
“我也是有私心的嘛，他明年二月的会试肯定是不成的。下一次会试在三年后，中间这三年我肯定不能陪他一直在京城待着，但是又怕他一个人在京城被繁华迷了眼。让他给阿杨当书童正好，我也省心。就是不知道你会不会觉得麻烦，毕竟他往后三年一直要在你家。”
姜桃是把黄氏当姐妹的，秦子玉从前虽然惹人生厌，但后头在黄氏的棍棒教育下一直都老老实实的，现在家里宽敞，钱财也富裕，多一个人也就是多一双筷子的事。
但留下秦子玉不是只让他吃饱穿暖就行，主要是得让他读书走正路。
自家弟弟读书都是自己管自己，姜桃并没有信心在这上头能督导秦子玉，总不能也像黄氏似的，看他不乖就抡着板子抽他。
还是得问问姜杨的意思。
她们说着话，姜杨和萧世南、小姜霖三个人有说有笑地过来了。
秦子玉寸步不离地跟着姜杨，待他坐定了，还接了丫鬟手里的茶奉给他。
姜杨心安理得地受着他的伺候，喝完茶才开口道：“有个事想和姐姐商量，我那院子需要再布置一间卧房，给我的小书童。”
秦子玉十七八的人，个子少说有一米八了。姜桃已经很努力地不去看扎着两个小揪揪的他，听到姜杨这一句“小书童”，终于是忍不住“噗嗤”一声笑了出来。