一家子各自回屋更衣洗漱，没多会儿王德胜提着两个食盒回来了。
姜桃已经不习惯人伺候了，看王德胜还要拿银针一点点检验，她就帮着摆饭。
她动起来了，沈时恩和萧世南就也一道干，连小姜霖都知道酒楼的筷子要用水洗一下，去洗筷子了。
萧珏跟着他们忙活一天了，此时也很自觉地帮着一道端菜。
摆完之后大家这才坐定了开饭。
前头待了一天客，又救了一场火，大家都是饥肠辘辘的，一时间只听到筷子触碰到碗碟和轻微的咀嚼声，谁都没顾得上说话谦让。
外头酒楼的饭食对萧珏来说，当然没什么滋味，但可能是今天真的饿了，或许是被萧世南那抢食的样子感染了，他胃口格外好，足足吃了两碗饭才放了碗筷。
萧世南没形象地扒饭，见他停下了还说：“吃啊，咋才吃两碗？我说你怎么几年不见比从前还瘦，敢情是吃的少了。”
说话他又添了一碗饭，还要给萧珏再添。
萧珏是真饱了，捂着嘴打了个嗝，示意自己真的吃不下了。
萧世南也没再勉强他，把盛给他的那一碗也给吃了。
很快一桌子菜都被扫光，王德胜把身材和碗筷都收起来，姜桃起身要帮着一道收拾，还被他抢过了抹布。
姜桃看他这样子，还悄悄对沈时恩说：“这位公公早前说话不中听，我还当是个不好相与的。现在看这抢着干活的麻利劲儿，倒是我误会他了。”
王德胜是萧珏身边的大太监，早前那有些倨傲的态度虽然让姜桃不舒服，但并不意外。
他一看就也是没怎么做过这种琐碎活计的，擦桌子收拾菜渣滓的动作并不熟练。
但他还是抢着干，不让姜桃沾手，这态度倒是让姜桃有些惊讶。
沈时恩弯了弯唇没说话。
王德胜抢着干活确实一方面是为了早上的事描补，但另一方面更多的，估计是被姜桃那一出“醋溜灶房”给吓到了，之前姜桃帮着布菜的时候，他就一直在用眼尾瞧着，生怕她再弄出事情来。若不是后来萧珏也跟着一道帮忙，估计那会儿他就该出声阻止了。
饭后，沈时恩问萧珏在哪里落脚，萧珏正要回答，萧世南就抢着道：“小珏当然是住咱家啊，金窝银窝不如咱家的狗窝，就和我睡一个屋就成。”
说着他又去看萧珏，萧珏笑道：“本来是在驿站住着的，不过表舅说的不错，我和他一个屋就成。”
姜桃闻言就站起来去开箱笼，想给萧珏收拾出一床被褥来。
家里富裕了以后，吃穿用度也比以前好了，崭新的被褥也有的。
但是开了箱笼之后，姜桃发现不对劲了——刚才救火的时候她先拿了几条旧被子出去，后头萧世南也进来拿了，这毛小子也没仔细看，把单独放着的崭新的被褥都拿去扑火了。
沈时恩跟过来见她对着空箱笼发呆，也猜到了，笑着道：“没事的，小珏既然愿意在咱家住着，就也不会讲究这些。拿一床干净的就成。”
外头天都黑了，姜桃想出去买都不成了，只能找了一床比较新的出来。
如沈时恩所言，萧珏并没有在乎这些，还笑着同她道了谢。
姜桃这会子是真的不怕他了，后头没多久大家各自回屋歇下了，她关起门来还和沈时恩说：“小珏这孩子真的是太招人疼了。若不是他身份贵重，我是真要忍不住把他和小南他们一样对待了。”
沈时恩已经用冷水洗过了身子，正用布帕子擦着头发说：“他本来就是个好孩子，你也别压力大，私下里不用太客气，那样他反而不高兴。”
家里灶房都没了，也就烧不了热水，姜桃没有沈时恩那样的身体素质也不敢托大，只敢用井水水绞了帕子擦洗一下。
洗漱之后，两人躺到了床上。
终于到了要交底的时候，沈时恩不用姜桃发问，就事情一股脑儿都说了。
足足说了快一刻钟，姜桃听完久久不能言语。
早些时候她想着沈时恩虽然是苦役，但既然分到这白山采石场那肯定出身不会太高，不然真要惹了事儿，不会只是受到这种程度的惩罚。后来两人成了夫妻，接触久了，她心里也有过数次疑问——他太有本事了，怎么瞧都不像普通人。
这种矛盾感很强烈，但她怎么都没想到他这苦役身份都是假的。
四年前国丈谋反的事她也是有所耳闻的，上辈子她稀里糊涂地换了亲事，继母眼红得不成了，只告诉她是皇亲贵戚大人物，然后就把她关进绣楼，让她安心待嫁，还把她身边的人都给撤走了，只让人每天按着时辰给她送饭。
那会儿正好苏如是出去访友了，她真成了孤家寡人，在绣楼待了月余就听说国丈谋反事发，皇帝震怒，连带着其他牵连其中的人家都被满门抄斩了。当天她就被送到庵堂了。
原来早在那时候，她的命运和就和沈时恩牵扯到了一起。
不过眼下也不是回忆往事的时候，姜桃问他：“下一步呢？小珏应该不是只是来看你的吧？”
沈时恩揽着她轻轻叹息一声，说：“小珏是来让我回京的，还说要给我父亲平反。”
“那是好事啊！”姜桃上辈子行动受限消息闭塞，但这辈子是自由的，尤其是和黄氏来往之后，听到的消息就更多了。
沈家是开国功勋，麾下的沈家军更是本朝第一利器！
黄氏之前闲聊的时候还说沈家军真的是训练有素，过年前还击退了意图侵犯的鞑子。当年国丈一党倒了，百姓们都以为天下要乱了，没想到沈家军这些年还是秉承着职责保家卫国，坚守边疆。
能带出这样军队的人，真会谋反？
到现在这还是百姓心中的一大疑虑。
看沈时恩凝眉不语，姜桃看出他的犹豫，又问他：“你不想回去吗？”
沈时恩立刻点头道：“自然是想的，可是……”
可是他已经不止有他自己了，他还有姜桃，姜桃还有两个弟弟。
萧珏登基为帝，是能帮着他父亲平反，但平反之后他不可能再回到这小县城，过隐姓埋名、富足和美的小日子，他得扛起自己的责任，振兴门楣。
京城鱼龙混杂，各方势力盘根错节，水深得一眼望不到头。
若只他自己，那肯定不怕的。
可姜桃呢？她就是一个普通的农家姑娘，心底纯真善良，让她去直面那些黑暗。又是他不愿意看到的。
他曾经也少年得志，意气风发，觉得天下之事尽在掌握。但四年前的事给了他重重一击，让他被尝到了被命运裹挟着，自己却无力改变什么的挫败感。
他已经失去了父亲兄长和长姐，不敢设想若再发生那样的事，伤害到姜桃怎么办。
“你在操心什么呐？”姜桃窝在他怀里仰头对他笑了笑，“阿杨要是考中了举人，后头咱们本来就是要去京城的嘛！现在不过是把计划提前了而已。你看啊，小珏是皇帝，是最尊贵的那个，平反的事他一句话吩咐下去，会有人抢着办。等沈家平反了，你是皇帝他舅，咱家就是本朝最大的关系户了。这还愁啥？回去过好日子啊！”
沈时恩听得笑起来，本是让他觉得迷茫的事，到她嘴里就变得格外简单了。
“京城可有些复杂。”
“他们复杂他们的呗，咱家关起门来过自己的日子，不就是等于换了个地方住嘛！”
“那要来往的高门大户，可能会看不起你的出身。”
“看不起就看不起啊，小珏都称呼我一声‘舅母’，她们看不起我能怎么的呢？不还得强颜欢笑地对我问安行礼？我又不和他们生活在一起，面上过得去就成了，管人背后怎么说呢。”
“那……”
姜桃轻松地插话道：“你还记得之前被安毅侯认回去的钱芳儿吗不？她得势之后还想着对付我，若让她知道了我成了皇帝的舅母，你猜她是什么反应？我已经迫不及待想看看了。”
沈时恩止住了话头，轻轻捋着姜桃的后背。
他知道姜桃是并不会在乎钱芳儿那种人的，特地提起来，只是想告诉他，她是很愿意陪他一道回京城的。
“不怕吗？”良久之后，沈时恩问她。
“不怕！”姜桃仰起头亲了亲他的下巴，“有你在，我什么都不怕！”
她知道京城水深，豪门内外皆是倾轧，回京之后她能沾沈时恩的光，身份跟着水涨船高，但要面对的是非也多，责任也大，必然不可能完全一帆风顺，看着花团锦簇的，但其中必有艰难之处，不可为外人道。
但沈家的荣光必须恢复，那是沈时恩应得的，也是他必然要做的事。
她从前嫁给他时不嫌他苦役的身份，现在更不该害怕未来可能遇到的难处。
“那咱们明天就动身？”
姜桃点点头，“反正家里也没什么值钱的，带着银票和换洗的衣裳就成。绣坊那处也是秦夫人在帮我照料，我离开了也不会影响绣坊的运作。雪团儿就不用说了，也得带走的。搁平时我可能还得担心，但是有小珏帮忙的话，运送它应该也不是难事儿。还有阿杨还在省城备考，我不想把他一个人留下。到时候可能你和小南带着小阿霖先去，我等阿杨考完带他和你们汇合。”
两人商量着回京的细节，不知不觉就絮叨了到了深夜。
而此时姜家厢房里，萧珏也是毫无睡意，正在和萧世南说话。
萧世南在绘声绘色地给他讲早些时候当苦役时遇到的糗事儿，萧珏在旁边听着，眼神却不住地往窗外飘。
萧世南说了一会儿没听到他的回应，就止住话头，翻过身来面对着他，问他在想什么。
“你说，舅母能答应回京吗？”
萧世南想也不想就道：“肯定答应啊，为啥不答应？回去了二哥是国舅爷，是荣国公，嫂子就是国公夫人。不比在这里过得好？而且你都特地寻过来了，多看重我们啊！”
萧珏自嘲地咧了咧嘴，看重吗？他自然是看重舅舅的。但他作为皇帝，更看重的就成了沈家军。
就像他父皇生前说的，他把他舅舅请回去，再为沈家平反，自然就笼络了沈家军，有生之年都不用担心沈家军存有异心。
而他舅舅，是国舅，是荣国公，是沈家军的领导人。
多讽刺啊，他舅舅受了那么多苦难，却还要为杀了他满门的仇人守护这万里河山。
这时候萧珏甚至在想，若是舅舅不回去其实也没事，他回去后一样会为沈家洗去污名，舅舅就继续过这样安稳和美的日子，他算是半个沈家人，也能镇守军心，至多再花几年工夫，波折一些，早晚也会把沈家军牢牢掌握……
他不知不觉就想入了神，等回过神来的时候就看到萧世南苦着脸皱着眉，一副欲言又止的模样。
萧珏心头一跳，想着他或许是想到了什么，忙问他怎么了？
萧世南苦大仇深道：“小珏，你……你脚好臭，我想吐！”