姜杨抬眼一瞧，也带着笑拱手寒暄道：“原来是贺兄，好巧。”
说罢就将那人介绍给姜桃和沈时恩。
原来邻居正好就是姜杨参加府试的时候认识的同届学子贺志清。
这贺志清和姜杨有着类似的机遇，早些时候也是很受看好的潜力股，但是运道不好，下场前父亲没了，等了三年后头刚出孝期母亲又没了，眼看着又要蹉跎三年。
得亏今年开了恩科，不然他和姜杨一样还是不能下场的。
还算好运的是他是府城人士，家境还算富裕，又是家中独子。不然换个普通人家，那么耽搁个四五年，他都二十多了还是个白身，能不能读到现在还是两说。
贺志清问完也自觉失言，来参加院试的学子住在书生巷的多了去了。他之所以惊讶，是因为书生巷在省城都称得上租金昂贵，姜杨穿着普通，又是小县城人士，之前两人结识的时候还通报过家世背景，贺志清知道他农家子的出身，虽然没有因为这就把他小看了去，但先入为主地觉得他家境应该挺困难的，所以猛地在此处见到了他，便问了出来。
他尴尬地朝着姜桃和沈时恩拱手。
姜杨又把姜桃和沈时恩介绍给了他，听说对方是来陪考的，贺志清的媳妇儿柳氏从他身后探出个脸来。
柳氏生的皮肤白嫩，丰腴圆润，看着也就十七八岁的样子。
介绍完毕，几人也就算认识了。
之后贺志清听说他们要去外头吃饭，就邀请他们来自己家一道用饭。
姜桃看向姜杨，让他拿主意。姜杨素来不喜欢麻烦别人的，便客气地回绝了。
两家人就此分别。
等姜杨他们走了，贺志清站在门边没挪脚，反而蹙起了眉头。
柳氏奇怪地问他：“不是说陪我出去逛逛吗？怎么不动了？”
贺志清看着姜杨离开的方向道：“记得我和你说的府试头名吗？就是刚才那个。他那样的都早早过来准备了，我如何还能偷懒？我还是先回去看书吧。”
柳氏悻悻地叹了口气，不过科举才是正事儿，她也不能说让他不要看书这种话。
姜桃这边厢，他们寻了一个附近的饭馆解决了午饭。
虽然吃的很简单，但是大城市到底是大城市，就算是一家看起来普普通通的饭馆，饭菜的味道都不比小县城最大的望江楼差。
就是价格也有些可怕，一顿饭就花了四五钱银子。
这要是一天两顿正餐都在外头解决，再加上朝食，一天起码就得花一两银子在吃喝上。
后头他们又去买了一些生活必需品，尤其是姜杨的笔墨纸砚之类的东西，都不好带出来，还得采买一大批。
如此又花了十几两银子。
来的时候姜桃还想着之前那么辛苦赚钱攒钱不就是为了改善生活吗？这一趟他们出来，既是陪着姜杨考试，也算是补一个她和沈时恩的蜜月旅行了，所以才那么豪情干云地让姜杨不要在乎银钱。
现下一天不到就花了五十两，加上三人的路费和半路上她买东西的银钱，这就奔着六十两去了。都是她一点一点攒的，说不心疼那是不可能的。
后头等买完东西，他们三人回到了宅子里。
姜杨回屋去看书了，姜桃和沈时恩把正屋收拾了一番，而后拿出自己身上的银票开始算账。
虽然身上有八九百两，但也不可能出来这一趟都花完了，一家子往后还要过日子呢。
沈时恩看她点着银票一副肉痛的样子，好笑地拿出了几张银票放到了她面前。
银票都是一百两面额的，姜桃数了一下足有六张。
她惊喜地笑道：“哪来这么些银钱？”
沈时恩摸了摸鼻子，言简意赅道：“我攒的。”
姜桃挑了挑眉，她之前赚了银钱还想过沈时恩身上没银钱不方便，但是他不肯要她的银钱，连早先打老虎得到的赏银都全放在她那儿，除了之前出门一趟拿了一百五十两，后头都没再要过一分一毫。
现下居然一拿出来就是六百两。
她满含询问的目光实在躲不开，沈时恩只能硬着头皮道：“是我后来打野物换的，怕你担心就没和你说。”
“好啊。”姜桃佯装恼怒地斜了他一眼。
沈时恩以为她要生气，正要解释，又听她似笑非笑地道：“你藏私房钱！”
私房钱的矛盾古来有之，沈时恩忍不住笑起来，说：“我是不想藏的，这不是上次你……你对我那样。我怕让你知道了，又要和我闹。就先放在自己身边。”
姜桃捂着嘴笑了，说：“反正只要不去猎那些危险的野物就成了，你这通身打猎的本事，我还能拘着不让你用？”
沈时恩顺势就把她抱到自己怀里，“我旁的本事也不差，你要不要也让我用一下？”
姜桃连忙转头去看屋门，沈时恩又伸手把她的脸给扳了回来，额头抵着她的额头说：“都关好了，我还检查过了，这边的墙壁比咱家的厚实很多，阿杨那边必然是听不到动静的。”
“哪有你这样的啊？一来就先关注那些？”
沈时恩声音低沉地在她轻声道：“这不是在家里你都不让我……”
他说话时热气喷在姜桃的耳廓，耳廓热热麻麻的，连带着她整个人都觉得酥麻了。
她赶紧伸手把他的嘴捂住，软软地犹豫道：“大白天的……”
“又没有旁人知道。”沈时恩亲了亲她的手心，抱着她就往床榻上去。
……
……
事实证明，有时候屋子的隔音效果太好，也是不好的。
反正接下来的几天，她都无比怀念家里热热闹闹的环境。
不过也不怪沈时恩闹得狠，两人都好几个月没有亲近了。
现下他们出了来，姜杨是一心读书不出屋子的，等于是只有他们两个，又不是真的无欲无求的圣人，自然也就不会顾忌那么多了。
如此到了五月端午节。
端午节吃粽子赛龙舟，还有大型庙会。
姜桃赶紧要求出去玩。
虽然都说只有累坏的牛，没有耕坏的地。但是自家的“牛”健壮过了头，她这块田真的遭不住了。
沈时恩吃够了，很餍足大方地同意了。
姜杨还是说要在屋里待着，不想出门。
姜桃也不强迫他，就和沈时恩出了门。
又很赶巧的，他们和隔壁的贺志清和柳氏遇上了。
两家都是去看热闹的，于是便结伴一道往外去。
贺志清看到姜杨没和他们同行，询问之后得知姜杨在屋里看书，他又惭愧了。
柳氏一看他又面露犹豫立刻道：“咱们都来省城半个月了，你日日闷在屋里，我也没出来过。难得过节，只出来玩半日，下午就让你回来好不好？”
自家媳妇儿温声软语地请求，贺志清哪里舍得拒绝？便也不提了。
之后四人先去了河边看赛龙舟。
此时第一轮比赛还没开始，但河边等着看热闹的百姓已经早早地都过来了。
沈时恩把姜桃挡在身后，拨开人群带着她找到了一个好位置。
贺志清和柳氏就没这么好运了，贺志清文弱根本挤不过旁人，得亏柳氏丰腴一些，一直把他的衣袖拽在手里，才让他不至于被人挤到河里去。
姜桃站定之后才发现他们夫妻两个没跟上，和沈时恩耳语了几句之后，沈时恩又去给他们开路。
四人这才又站到了一处。
柳氏感激地对姜桃笑了笑，说：“没想到来看赛龙舟的人这般多，多亏你夫君，不然我们这次估计是看不成了。”说着又要给姜桃福身道谢。
姜桃看她发髻都歪了，额头也满是汗水便扶住了她，又拿出帕子递给她，“不必这么客气，举手之劳罢了。”
柳氏听她说话温温柔柔的，递过来的帕子也香香的，顿时觉得自己之前想错了——之前他听贺志清说姜杨为人少言寡语，不是很开朗，后头她看姜桃他们几乎不出门，就沈时恩没天出去买饭食，柳氏便觉得这家子应该都是孤僻的性子，就也没有上门去结交。
孤僻的人怎么会特地给他们开路，还给她递帕子擦汗呢？
柳氏便开始和姜桃攀谈起来，问这几日她怎么不出门呢？
姜桃被她问的耳根一热，正不知道怎么回答，又听柳氏接着抱怨道：“我家那个看你弟弟用功，非也认真较起劲儿来，我们俩拢共带了个做饭的老妈子出来，我连个说话的人都没有。天天闷在宅子里都快憋出病来了。还是你心思定，能守着你家弟弟读书。”
姜桃都被她夸得不好意思了，是她不想出来玩嘛？！那不是有人不让她出门嘛，每天就围着床笫打转，连出门的力气都没有。
沈时恩也在旁边和贺志清攀谈，感觉到姜桃满含怨念的眼神，他转过脸对她弯唇笑了笑。
姜桃再瞪了他一眼，两人眼神一碰就分开了。
柳氏就在姜桃旁边，正好把他俩的互动看在眼里，捂嘴笑道：“你俩感情真好。”
他们正说着话，河对岸忽然来了一行人，立刻引起了人群的骚动。
河岸这边都是普通百姓，拥挤没什么秩序，对面则是乡绅富户、达官贵人，都按着座次坐着呢，能引起那些人骚动的自然更是不得了的人物。
百姓们都伸长了脖子去看，不自觉地又开始推搡了起来。
姜桃虽然有沈时恩护着，却也挨了好一通挤。
最后沈时恩干脆把她抱了起来，让她坐在了自己肩膀一侧。
他肩膀宽阔，小姜霖就很喜欢这么坐在他肩膀上。
但姜桃已经是少女的身量，虽然比一般人瘦弱一些，但还是他肩膀一侧可不够她坐的，因此她吓得惊呼一声，连忙把伸手揽住他的脖子稳住身形。
沈时恩感觉到她只有半边屁股坐在自己肩头，便问她：“要不要跨坐在我脖子上？”
姜桃摇摇头说不用。
跨坐自然稳当，但是姜桃穿着裙子不方便，而且老话说男人的头，女子的腰摸不得。这时代也很讲究这些，她要是敢在人前跨坐在沈时恩肩上，马上就能成为人群的焦点和谈资。
但尽管这样，他们这样的举动还是吸引了不少人的注意。
把孩子举在头顶常见，尤其是今天这么拥挤的情况，不少人都是这么做的。
但还从来没见过谁这么宠自家媳妇儿，把媳妇儿举过头顶的。
这成啥了？不是让媳妇儿爬到自己头上了？
男人们觉得沈时恩这做法不妥，女人们却都只有羡慕的份儿。
连柳氏见了都很眼热，埋怨地瞪了贺志清一眼。
贺志清连忙拱手告饶，让她千万别提这种要求。
开玩笑，他这细胳膊细腿的，要不是沈时恩帮忙开路，他都到不了现在这能看清龙舟的前排位置。
更别说柳氏丰腴圆润，骨架也大，一个人顶姜桃两个，他背都背不动呢！这要是柳氏坐他肩上，还得把他压趴下？！
柳氏不高兴地努努嘴，但也没再提了。
姜桃坐在沈时恩的脖子上视野越发开阔了，远远地她瞧见了对岸后来的那行人中为首是个身形挺拔的男人，身旁则是个头梳高髻的妇人。他们两人所到之处，对面那些衣着华丽富贵的人都起身给他们见礼。
姜桃也看不清两人的面容，只依稀觉得身形有些眼熟。
她正奇怪着，就听旁边贺志清语气热烈憧憬地道：“我认出来了！那是应弈然，应大人！”
柳氏在旁边问：“那是谁啊？”
贺志清激动地解释道：“和咱们是同乡的应大人啊，上一届的状元郎！早先不过也就是个穷书生，后来靠着科举入了官场，还娶了宁北侯府嫡女的那位！”