年掌柜急急地劝他说“少东家，是您那话说的有歧义，说得好像是您看上了人家媳妇一样。误会一场啊。”
楚鹤荣不耐烦道“你要是怕了你就明说！人呢？都死了吗？还不快给我滚过来！”
年掌柜确实是怕的，楚鹤荣没看清，他可看清了，沈时恩出拳快的像一阵风，那绝对是打小就下了苦工的练家子。楚家的家丁虽然训练有素，但那也只是常人程度的健壮能打，和练家子根本没有可比性。得亏他当时和楚鹤荣站在一处，没有和家丁似的冲上前，不然他这把老骨头还真遭不住对方一拳！
但是看楚鹤荣怒火滔天、听不进劝的样子，他也不敢多说什么了，只能到正屋门口，隔着门板请苏大家出来。
苏大家在屋里也听到了外头的响动，又换了一条干净的帕子给姜桃擦了眼泪，便起身开了门。
楚鹤荣看到她出来了，便收敛了一些怒气，上前道“惊扰到您了吗？实在是抱歉，您先在屋里歇着，等我找人收拾了那苦役，咱们再出发。”
苏如是道不忙着离开，又问他发生什么事了？
楚鹤荣有点委屈地告状道“还能什么事？就是那姜家村绣娘的夫君不识好歹，我给他银钱，让他喊她媳妇同我走一遭。他二话不说就打人，还踢我！真是不知好歹！”
苏如是挑了挑眉，转头看向身后的姜桃。
姜桃在她后头走出来，听到有人骂沈时恩，就回击道“我沈二哥不是那样不分青红皂白的人，肯定是你先惹到他了！”
楚鹤荣在绣庄匆匆见过姜桃一面，但也没把她放在心上，见了她只觉得有些眼熟，叉着腰说“你谁啊？关你什么事儿啊？”
年掌柜在旁边扯扯他的衣袖，连忙把姜桃的身份告诉了她。
楚鹤荣也懵了，她家人不是都不让她来吗？怎么兜了一大圈，人早就来自家别院了？那他这一上午又被轰赶又挨打的算怎么回事？！
“反正我什么都没干……嗯，可能是我说了让人误会的话，但是他也不能不由分说就打人啊！我爹娘都没打过我呢！”
苏如是这日心情大好，便抿了抿唇笑道“好了小荣，不闹了，都是一家人，我看你也没受什么伤。我代阿桃的夫君给你道歉好不好？”
楚鹤荣看到她笑了，先是一愣——快四年了，他从来没有见过苏如是笑，还以为她就是那样冷清的一个人。而后听清了苏如是的话，他就更懵了，奇怪道“什么一家人啊？您不是才见了这绣娘一面吗？怎么就成一家人了？”
苏如是也不好多说什么，她能接受自己的徒弟借尸还魂，但旁人肯定是不能理解的，说不定就会把她徒弟当妖怪。而且当年的事虽然过了快四年了，但涉及到皇权纷争，谁都难保还会牵出怎样的风波来。
她不敢以徒弟的安危冒险。
所以她只是道“我和这丫头投缘，已经决定收她当义女。”
“义女？！”
这不仅是楚鹤荣和玉钏等人吃惊了，连卫夫人都没想到事情会发展成这样。
苏如是笑着看向姜桃，“你可愿意？”
从前她顾忌着徒弟贵重的身份，连牵手那样的行为都不敢有。现下徒弟重活一世，她只想把欠徒弟的都弥补给她，包括母女名分。
姜桃又想哭了，但是在人前，她还是努力把眼泪忍住了，只点头道“我自然是愿意的。”
“恭喜苏大家！”卫夫人第一个出声贺喜，也不忘给自己表功，“我只是想着阿桃性子和模样讨喜，绣技又非泛泛，便想着让她给您当个学徒。没想到她竟这般得你的喜欢。”
苏如是对着她微微颔首，倒也承了她这一份情。
“那……那我还怎么报仇啊？”楚鹤荣懵懵地挠后脑勺，自顾自嘀咕道“您和我奶奶是一辈，那这绣娘不成了我姑母了？那他夫君不就是我姑父？怎么跑一趟这小城，我还多出俩长辈？”
姜桃听到这个便宜大侄子的嘀咕，忍不住笑出了声。
不过笑够了，姜桃还是正色同苏如是道“我身上还带着孝，现下不好明着认干亲。”
苏如是点点头，说不急的，私下里都知道就成。
一点虚礼又有什么好在乎的呢？她只要看着徒弟活着，好好地活着就好。
“那咱们还走吗？”楚鹤荣终于找回了一点神智，也不敢提报仇的事了。
苏如是摇摇头，“不走了。”她是不会再和她的阿桃分开了。
“那我自己回去和奶奶报信？”
苏如是说你也不用走了，说着又看向卫夫人，“卫先生正在收学生，你去他名下读书，我给你奶奶写一封书信，知会她一声，她只有替你高兴的份儿。”
听到这里，楚鹤荣已经不是懵了，而是如遭雷击愣在原地，脑子里瞬间一片空白。
让他跟着人读书？？？他堂堂楚家最受宠的孙少爷要在这小县城里读书了？？？这发展未免太让人始料不及了！！！
最高兴的就属卫夫人了，苏大家这么说了，也就是肯把她女儿一起收下了。
“好好好，真是双喜临门。”卫夫人脸上是止不住的笑，而后又改口道，“不对，是三喜临门。往后我们茹儿就拜托您照看了。”
苏如是请了卫夫人母女去正屋说话，把愣在原地的楚鹤荣也一道喊了进去。
楚鹤荣垂头丧气地进了屋，听着苏如是和卫夫人商量双方收徒的细节，心里纵然不愿意也不敢出声。
等苏如是和卫夫人说完话，让人把她们母女送了出去。
楚鹤荣就立刻哭丧着脸道“苏师傅，苏奶奶，我求求您了！我不想读书！”
苏如是就劝他，“你不读书，往后能做什么呢？”
楚鹤荣说“还能干啥？做生意啊。”
“你奶奶在你十五岁的时候把芙蓉绣庄拨到你名下，全国十来家店，有一家不亏钱的不？”
姜桃还在边上，楚鹤荣就有些赧然地道“那怎么叫亏钱呢？那就是……”说着声音低了下去，“那只是盈余的少。旁的不说了，就说县城里这家，一年也能赚百十两呢！”
说到这里他也不好意思说下去了，百十两还不够买他身上半个玉佩的。更别说是他日常花销，就是去听个戏，随手打赏也要大几十两。
“这事我说了也不算，等我写信问过你奶奶，你听她怎么说。”
楚鹤荣听了就更没话说了。
他太知道家里老太太多希望楚家能出一个读书人了，只是可惜他那些堂兄弟，生意头脑都是个顶个好的，但是一到读书做文章就不顶用了。他就跟不值一提了，家里最不其他的了。
这消息传回家里，别说是他奶奶，他爹娘都只有高兴的份儿。
苏如是看他和霜打了的茄子似的，便又温声同他道“你奶奶比我还大好几岁，楚家迟早是要分的。你明不明白？”
这点楚鹤荣倒是真的明白的，他也没有蠢到那份上。尤其今年年头上是老太太的六十整寿，他大伯就在寿宴上提过这事，虽然让老太太给回绝了，但也没把话说死，也就是默许了这两年就分家的意思。
他爹是老太太最小的儿子，也是高不成低不就的，一分家他们一房得到的财产虽然不会少，但是也不会多。过年他爹嘴上急出了两个大火泡，他娘也是整宿整宿地睡不好。他也是因为家里气氛太压抑了，所以老太太让他陪着苏如是来这小县城寻人的时候，他二话不说就答应了。
先不论读书能不能读好吧，但只要他能读下来，就能在老太太面前卖个好，等分家的时候也能多分一些。起码让他爹娘不用那么着急上火的。
楚鹤荣知道这是苏如是为他打算，不然只要说卫先生收学生，他那些堂兄弟别管擅不擅长，肯定都是乐意过来占这个名额的。
苏如是其实也有私心，一来是偿了楚鹤荣特地送她过来和卫夫人把姜桃送到她面前的情，二来则是想护着姜桃——她不敢冒冒然把她带回京城，也不想走漏消息。最保险的做法就是把陪她来的人都留在此处。
所以苏如是又柔声宽慰他，“只是让你拜卫先生为师，每日白日去卫家读书，晚间就能回来了。你要有什么想要的，我帮你写信给你奶奶。”
楚家老太太要是知道他拜到了卫先生名下，那肯定要高兴坏了，没有不应他的。
楚鹤荣觉得心里好受些了，但还是有些蔫蔫哒哒地说“我也没有什么特别想要的要求。就是这里的饭食吃不惯，得要个家里的厨子。还有这里的床榻也不舒服，得做几床云锦的床褥来。我也没带多少换洗的衣裳来，好像就只有一箱子十来身。还有读书也得有休息吧，这小县城里什么玩乐都没有，得把家里我养的狗和鸡都送过来……”
姜桃在旁边听得都愣住了，这还叫没有什么特别的要求吗？她算是看出来了，这楚家小少爷真真是娇生惯养的，恨不能把楚家整个搬过来。
苏如是也没有不应他的，耐心地听他絮叨了好一通，点头道“好，你说的我都记下了，一会儿我就给你奶奶写信，都给你写上。”
楚鹤荣脸上这才有了笑影儿，道“那您也别忘了给我要银钱。出来的匆忙，身上只带了一千多两，也不剩多少了。这在外头衣食住行都费钱呢。”
正说着话，外头有了人声，姜桃被楚鹤荣的隐形炫富伤到了，就出去看发生了什么事。
刚出了屋门，他就看到沈时恩站在院子里。
“你怎么来啦？”姜桃惊喜地笑道。
沈时恩自然是来寻他的，楚鹤荣带着人寻到采石场，他虽把人打发走了，但想到姜桃还在卫家，保不齐楚鹤荣会再寻过去。后来他去了卫家听说卫夫人带着她到楚家别院来了，心中着急，便一路寻了过来。
姜桃虽然在笑，但是眼眶红红的，一看就是大哭过的模样。
沈时恩眯了眯眼，周身涌现出浓重的煞气。
楚家别院的下人连拦他都不敢了，连忙退后了好几步。
沈时恩黑着脸往姜桃身边走去，刚要问她有没有受伤，就看到楚鹤荣在姜桃身后也走出了屋。
他心中杀机顿现，却见楚鹤荣见了他也是愣了一下，然后就低下了头，有些害羞地低声喊他“姑父。”