午夜，柏林幸存的各个教堂都敲响了钟声，迎接元首日的到来。司机们飞速地从他们对面迎头开过，闪着大灯，按着喇叭，在身后抛下一串声浪。柏林郊区的工厂拉响了汽笛，此起彼伏，仿佛火车一样。
“我亲爱的老朋友，他们是怎么折磨你的？”
马克斯·耶格尔试图集中精力开车，但是每隔几秒钟，他就往右边瞟上一眼，面露恐惧与憎恶的神色。
他不断地问：“他们是怎么对待你的？”
马赫还沉浸在惊讶与迷惑之中，不知道这究竟是梦还是现实中的世界。他扭过身子，望着后车窗。“我们去哪儿，马克斯？”
“老天才知道。你想去哪儿？”
他们后面的公路空荡荡的，一辆车也没有。马赫小心翼翼地转过来，望着耶格尔。“内贝没有告诉你？”
“内贝说你会告诉我。”
马赫望向车外。一座座黑漆漆的建筑从车窗外飞快地掠过。夏莉此时应当已经到了瓦尔德斯胡特，住进了那家旅馆，等着他。还有八个小时的时间。公路上只有他们这一辆车。也许他们能及时赶到。
“我在韦尔德市场，”耶格尔解释说，“大概是晚上九点钟。电话响了。是阿图尔大叔。‘二级突击队大队长！扎维尔·马赫对你来说是一个什么程度的好朋友？’‘为了他我什么都能做’，我回答说。那时候有关你的谣言已经在市场里传开了。‘很好，二级突击队大队长’，他对我说，‘我们要看看你对朋友究竟忠诚到什么地步。克罗伊茨贝格，阿克斯曼-维格大街的拐角，那座荒废教堂的北边。从十二点一刻等到十二点三刻。你要是和别人说这事，明天早上你就会被关进KZ。’说完他就把电话挂了。”
耶格尔的前额上有一道汗。他还在一会儿看着道路、一会儿看看马赫。“操！马赫，我真的不知道如何才好。我被吓坏了。现在我们是在向南开。这条路对吗？”
“你做得很好。”
“你见到我不觉得高兴吗？”耶格尔音调紧张地问道。
“非常高兴。”
马赫再度感到一阵虚弱。他蜷缩着身体，用左手摇下车窗。除了呼啸的风声和轮胎在沥青路面上高速滚动的声音之外，他还听到了一种声音。那是什么？他把脑袋伸出窗外，向天空望去。一片漆黑，他什么也望不见。但是可以听见。是直升机的声音。他关上了窗户。
他记起了电话亭的那份窃听记录。“你说我需要什么？你认为我需要什么？在你的国家政治避难。”
在黑暗中，这辆车的仪表盘发出绿莹莹的光线。崭新的皮革气味。
“这车真不错。你是从哪儿弄到它的？”这是一辆奔驰跑车，最新的型号。
“从韦尔德市场的车库里。真是个美人儿，对吧？油箱已经灌满了，你想上哪儿去都成。任何地方。”
这时马赫开始咧嘴笑起来。不过笑声不是很大，时间也不长，因为他那只受伤的手又开始疼了。
“哦，马克斯，马克斯，”他说，“内贝和克雷布斯撒谎的功夫这么高明，而你却这么笨拙。有你这样的人站在他们一伙，我真为他们感到难过。”
耶格尔直瞪瞪地望着前面。“他们肯定给你灌了不少药。他们伤害了你。你的脑子已经被他们搞乱了，相信我。”
“如果他们选的司机是别人，而不是你，也许我真会上当的。但是你……告诉我，马克斯，为什么后面的公路上一辆车都没有？我想，如果你在跟踪一辆闪闪发亮的新车，上面还装着电子跟踪装置的话，你不需要跟得太近。完全可以在一公里之外跟踪。特别是你还有一架直升机的话。”
“我冒着生命危险，”耶格尔咬牙说，“而这就是给我的报答。”
马赫的左手里握着克雷布斯给他的手枪。他把枪管顶到了耶格尔脖子上的肥肉里。“为了增强这出戏的戏剧性，克雷布斯把他的枪给我了。我敢肯定里面没有子弹。不过你想冒这个风险吗？我不这么认为。现在，马克斯，左手握住方向盘，用右手慢慢地把你的枪掏出来。动作要慢。眼睛盯着公路。”
“你一定是疯了。”
马赫慢慢把枪管戳进耶格尔的肉里。枪口滑过汗湿的皮肤，停在他的耳朵根附近。
“好吧，好吧。”他把枪递给了马赫。
“很好。现在，我坐在旁边，用它指着你的肥肚皮。如果你敢做任何事，马克斯，任何事，我就把一颗子弹打进去。听懂了吗？如果你对此有任何疑问的话，不妨想想看，然后你会得出结论的，我已经没有任何可以失去的东西了。”
“扎维……”
“闭嘴！继续开车，一直开到外环路！”
他希望耶格尔不会看到他的手在发抖。他把握着枪的手放在了膝盖上。很好，他们在跟踪他。这说明他们还是没有抓到她，也不知道她在哪儿。否则的话他们是不会安排这出好戏的。
在城市南边二十五公里处，环形高速公路的灯光像项链一样从森林中穿过。巨大的黄色指路牌上用黑色字体写着一个个帝国城市的名字：从斯德丁开始，顺时针依次是但泽、柯尼斯堡、明斯克、波森、克拉科夫、基辅、罗斯托夫、敖德萨、维也纳；然后是慕尼黑、纽伦堡、斯图加特、斯特拉斯堡、法兰克福、汉诺威、汉堡和罗斯托克。
马赫的车是逆时针的方向，他们沿着环形公路开了二十公里，来到了弗雷德斯多夫立交桥，然后向右拐去。指路牌上写着“出口：莱格尼茨、布雷斯劳、克拉科夫……”
天上的星星一闪一闪。一颗黄色的星星掩没在树梢中，接着又升了起来。
奔驰跑车开下了立交桥，进入帝国21号高速公路。月光洒在路面上，看起来就像一条银白色的河。马赫可以想象出这副场景：在他们后面跟着一条长长的尾巴，有无线电跟踪车、卡车、装甲车、直升机，甚至也许还有内贝和格洛布斯的黑色奔驰轿车……仿佛一条由灯光和冲锋枪变成的巨龙。而这辆车就是这条巨龙的脑袋。他领着他们——远离她，沿着空荡荡的高速公路，向帝国的东方开去。