田青这一趟收获不小，裘老板看着账单很高兴。田青明白，要说也是巧巧教他的蒙古话派上用场了，虽然有的蒙古商人也懂一些汉话，可是田青一说蒙语，他们马上就高兴了，把他当成了自己人。只是有一样田青受不了，那就是喝酒，只要是不喝躺下他们就认为你不真诚，把田青喝倒下了好几回。挣了钱裘老板自然高兴，决定提前给田青开工资，让他捎回家。田青道过谢又想到了满囤，他知道满囤是学徒，没有工钱，心里也不怎么是滋味儿。
满囤跟牛师傅学得认真，手艺也有长进，但裘老板却另有想法。他把牛师傅叫了来，让巧巧递过一个红包，“牛师傅，收下吧，这是你应得的。”
牛师傅道了谢要走，裘老板却问起了梁满囤。
“啊，方才田外柜还问过呢。梁满囤挺好的。这小子干活肯下死力气，学手艺肯下死工夫，我看，是个好苗子！”
裘老板闭着眼，“牛师傅，一会儿你找个茬，再打他一顿。”
“啊？”
“让他越委屈越好。你要是能把他打跑了最好。”
“……”
“你不用明白，就照我说的做就是了。”
“成，讲理我嘴笨，不讲理我拿手。”牛师傅走了出去。
巧巧不乐意了，“爹，你这是干什么？梁满囤再不好，他也是田青的好朋友，你不看僧面看佛面，对梁满囤怎么也得留点面子吧？”
“你不懂。”
“什么我不懂？你不就是想把梁满囤挤对走吗？”
“你错了。将来你就明白了。”
牛师傅是个粗人，也没多想就按老板的意思办了，他来到厨房叫过满囤，上前就给了一巴掌，“小兔崽子你跑这儿躲清净来了？！”
“牛师傅，他刚刚洗完了碗，这不，手还没擦干呢！”豆花急了。
“豆花姑娘，你不用替他辩解，这路货就是贱，三天不打，上房揭瓦！”他又踢了梁满囤屁股一脚，“去！把凳子搬到院子中间去！”
梁满囤赶紧跑出去，牛师傅也跟了出来。
“牛师傅，牛师傅！”豆花叫道。
“你不用管！”牛师傅头也不回地说。
梁满囤把长凳子放在院子中间，把上次打他的木板子取来交给牛师傅，然后顺从地趴在凳子上。这时，瘦猴、老赵等人也都出来看热闹。
牛师傅举起板子边打边骂，“你个小兔崽子！我叫你偷懒！我叫你耍滑！我打不死你！你个贼皮子！哎，我打你你怎么不叫，是不是心里骂我打得没劲儿啊？”他更加用力地打下去，“我看你叫不叫，我看你叫不叫！”
梁满囤大声叫了起来：“哎哟！哎哟！”
牛师傅停下来，“呀哈，叫得还挺响？你以为你叫了我就不打你了？”他又开始打梁满囤，“我让你叫！我让你叫！我让你叫！”梁满囤不敢叫了。
牛师傅又边骂边打。看热闹的巧巧扑哧一声乐了。站在人群里的豆花不忍地走开了。瘦猴得意地抱着双肘，还颤动着一条腿，在边上看着。
打了一会儿牛师傅停下了手中的板子，“我打累了。你起来，把扫帚拿来！”
梁满囤从角落里拿过扫帚。
“把地扫一扫。”梁满囤听了也不多问，就在院子里认真地扫起地来。
“行了，挑个干净的地方跪下吧。”牛师傅坐在凳子上点了一袋烟抽着。他看看跪得溜直的梁满囤忍不住问道：“梁满囤知道我为什么打你吗？”
“师傅是为了我好。”
“你不觉得委屈？”
“不，严师出高徒。”
“你小子怎么没脾气？要换了我，我早他妈走了。此处不养爷，自有养爷处！”牛师傅不能再说了。
“不，到哪儿也不容易遇到您这么好的师傅。”
牛师傅生气了，“那你就跪着吧！跪到下午上工再起来。”
“是！”
巧巧回去告诉了爹，“山西怎么还有这种人？一扁担打不出一个扁屁来！哪有一丁点儿男人的血性！”裘老板可不这么认为，他对巧巧说：“你知道韩信吗？能忍胯下之辱的才是真正有心计的硬汉子啊！这个梁满囤，不简单！”
满囤挨打时田青去了莜面馆，他写了一封信又把银票放在了里面交给龚文佩，请他托个熟人给捎回家里去。
“成，我明天就给那个山西老乡送过去。”文佩自然是一口答应。
王南瓜问怎么就一张银票？梁满囤没有往家寄钱？
“啊，他的钱也在这张银票里了。”田青说。
王南瓜早就寄钱回家了，文佩没有把他当成劳金，给了二成的股份。南瓜能干，人活络，跟顾客都自来熟，把小店开得红红火火，回头客特别多。他说都是山西老乡，老乡见老乡两眼泪汪汪。他是亲不亲故乡人，一说起家长里短，唱几句山西梆子，哼几句山西小曲，来两句山西皮影儿，顾客们就高兴了。
“对对对！你这个办法好！哎，你还没有打听到你爹的消息吗？”田青关心地问。
王南瓜摇摇头，“打听了，天天打听，可是一点有用的消息也没有。现在我也不想打听了。”
“为什么？”
王南瓜抽抽鼻子，“我娘她，过世了。”
“啊，什么时候的事儿？”
“已经有仨月了。是我娘不让我媳妇告诉我的，她说是不要误了我在口外找我爹！”
王南瓜说娘都死了，他也不想再打听了。过几年攒够了钱，把老婆接出来，安个家，就在口外过日子了。
“这样也好。省得挣点钱都搭在路上了。再说，男人走西口，女人在家守活寡，也够苦的了！”田青心里也不好过，但还是安慰王南瓜。
说到了挣钱，王南瓜说想给攸面馆改个名儿，叫“想回家山西莜面馆。”
田青一拍桌子：“好！这名字改得好！包头本城的和外地的山西人太多了，哪个不是背井离乡的？谁不想回家看看？就是要把这个莜面馆办成山西人的家！让它充满浓浓的乡音乡情乡土气息！”
“还是读过书的，一说就说到点子上了。我呀，就是这个意思！”王南瓜点着头，龚文佩也拿来了笔墨：“田青，那就麻烦你给写一块匾吧！”
“成！”田青提笔写上了八个楷书大字——“想回家山西莜面馆”。
几天后，那几个挺拔的大字很快被刻成了牌匾，披着红绸子被吊了起来。一串一千响的鞭炮点响了。王南瓜和龚文佩一左一右站在门口向贺客们拱手致意。田青、豆花、裘老板、田耀祖等和许多操着山西口音的食客都来致贺。龚婶乐得合不拢嘴，眼睛里充盈着泪水。豆花走了进来，拉住龚婶的手甜甜地叫了一声：“干娘。”“唉！”龚婶高兴地答应着。
莜面馆里充满了亲切、欢乐的笑声……
回来的路上田青从兜里掏出一个首饰盒子给了豆花。豆花打开盒子看见一对耳环，惊喜地问：“给我的？”
“你看见哪个男人戴耳环？我捎信给我娘，让她给秀秀也打一对。我离开家的时候，没什么可拿得出手的首饰送给秀秀做定情物，只送给了她一枚我小时候我娘用红线给我穿的一枚大钱。来，我先帮你戴上。”田青给豆花戴上耳环，退后一步打量着：“真漂亮！豆花，喜欢这对耳环吗？”
豆花摸摸耳朵上的耳环，“喜欢。可是，一对耳环也堵不住我的嘴。”
“你这丫头，跟谁学的，嘴越来越厉害了。”
“我嘴厉害也没有你的心厉害。我问你，梁满囤总挨打你知道不知道？”
“我也是昨天才听巧巧说的。”
“那你为什么不帮他讲讲情？”
“这……豆花，我也是端人家的碗，服人家的管。我跟裘老板说过，可裘老板说，让我干好自己分内的事就行了。作坊的事不要我管。我能有什么办法？”田青为难地说。
“依我看，你的魂大概是让人家给勾去了！”
豆花说完扔下田青就走。田青站在原地怔了半天才追了上去，“豆花，你听我解释！”
“你不用向我解释，你只要对得起梁满囤，对得起你家乡的未婚妻秀秀就行了，别光用一对耳环哄人家。”田青语塞，他站下了，看着远去的豆花，无奈地摇了摇头。
田青来了信又寄了钱，乐坏了两家人。丹丹领着公公、婆婆回了田家小院。
淑贞高兴地拿出信来，“我已经看过两遍了。快进来，我念给你们听听吧！”
“信里提满囤了吗？”
“提了，满囤还给你们捎钱回来了呢。”
“满囤他爹，听见了吗？”梁母乐得合不上嘴了。
知道田青和满囤都在包头找到挣钱的地方了，又是个大作坊，一年出上千张皮子，是口外最大的皮革作坊之一，梁家夫妇真是太满意了。“再过两年，田青和咱满囤都错不了。亲家母，田青没说他们干什么活？累不累？”
梁父瞪了梁母一眼：“净废话，干活还有不累的？”
淑贞笑了，“孩子年轻吃点苦也是好事。”淑贞拿出一张银票递给了梁母。“两个人捎回的钱是在一张银票上，一共是三块银元。田青信上说了，咱们两家一家一半儿。”
“那就是一块五！顶一两五钱银子，娘哎，可真是不少！”梁父激动地说。
梁母抹了把眼泪，“俺满囤出息了！”
“田青还说，以后，再有人回祁县，他们还会捎钱回来。对了。田青还在信里特意嘱咐，说满囤要给丹丹打一对耳环。”
田丹丹听了，眼睛一下湿了，忙别过脸去偷偷地掉起了眼泪。淑贞叹了口气：“田青还让我给秀秀也打一对耳环。秀秀跟田青好一回，也算是留个念想。丹丹，你明天就到县城的金匠铺，给你自己和秀秀一人打一对银耳环。”
丹丹抹了把眼泪点了点头。
第二天丹丹打了耳环就跑到乐生堂药铺门口，让一个药铺伙计把秀秀叫出来。伙计趁邹老板打开口袋看药材时对秀秀使了个眼色，秀秀会意，悄悄走出了门。
“丹丹姐，是你呀！”秀秀高兴地叫了声。
田丹丹看着秀秀的大肚子，“秀秀，几个月了？”
秀秀有些不好意思：“再有两个月就生了。现在这孩子就是我唯一的指望了。”
田丹丹掰开秀秀的手，把一对耳环塞到秀秀的手里。“秀秀，田青捎信来了，说在口外找到事做了，还给我娘捎回来了银票，特意嘱咐要打一对耳环送给你。”
秀秀的眼圈红了，“田青哥在口外找到事做了就好，可这耳环我不能要。”
“秀秀，听话，拿着吧。这也是田青的一份心意。”
秀秀哭了，“我对不起田青哥，我真的不能收田青哥的东西了。他的心意我收下，东西不能收。”
“秀秀，你跟田青好一回，这也是让你留个念想。”
“丹丹姐，真不行。那个老东西整天看我像看贼似的。他要是看见了我有这对耳环，还不扳倒了醋坛子？”
“你找个地方藏起来不就行了。”
“我往哪儿藏啊？老东西把家里箱箱柜柜全上了锁，所有的钥匙都挂在他的裤腰带上。”
“是吗？对自己的老婆咋能这样？他不是挺有钱的吗？”
“越是有钱人越抠门儿。别人的钱是装在钱袋子里，他的钱，全穿在肋条骨上了！”
丹丹扑哧一声笑了，“看你说的！”
两人正说着话，邹老板走了出来，“秀秀，你又在门口扯什么老婆舌？回家去！”
“我没有……她是我们一个村儿的。”
“除了陈年谷子烂芝麻，你们还能唠些什么？别是借机会看南来北往的小白脸吧？”
“丹丹姐，你都听见了吧？我回去了！”秀秀挺着大肚子进了药铺门，邹老板白了丹丹一眼，也走进门去。
丹丹怅然若失地看着药铺的那扇门，难过地想田青知道了会怎么想呢？不过幸好她还有个惦记自己的满囤。
时间过得很快，一年以后，徐木匠又来到了四子王旗王府，见了诺颜王子，两人自然是有说不完的话。“你这个家伙，那年在包头法场，我救完了田青再找你，你就连影子都找不着了。要不是这次在归化巧遇，你是不是再也不会来看我这个老朋友了？”
“我是不愿意给你添麻烦，王爷和福晋不愿意看见我。”徐木匠坐下了。
诺颜王子叹了口气，“他们已经过世了。”
“怎么？王爷和福晋年岁并不大呀？”徐木匠算了算。
“还不是为了图兰。从嫁到北京她就不开心，去年就忧郁而死了。不说这些伤心事了。你不要走了，也别当木匠了，就在我这里，给我当王府卫队的梅林吧！”
“这，我是个汉人，你的卫队怕是不服吧？”
“这好办，我来安排！”诺颜王子叫人召集齐了护卫，带着徐木匠走了出去。
王府护卫们站了一排。诺颜王子给他们训话：“我来介绍一下，这是你们的新梅林。以后，你们都要服从他的指令。”他对徐木匠说：“宝音梅林，你讲几句吧！”
穿着蒙古袍子的徐木匠冲大家一拱手：“那我就说两句，其实我就是个木匠，会的武功也就算个三脚猫。现在都使枪了，武功也派不上用场了。以后，护卫王府和诺颜王子的安全，就全仰仗各位了。我有什么不周到的地方，还请各位多多海涵！”
一个叫巴特尔的壮汉子大声说：“王子，我有个事儿，想请教宝音梅林。”
“你说吧。”
“我想跟宝音梅林比试比试。”
巴特尔也不等诺颜王子表态，迈着跤步就朝徐木匠逼了过来。不等徐木匠反应过来，一把抓住徐木匠就把他摔倒在地，护卫们一阵欢呼。没想徐木匠一个“跌筋”跃了起来。巴特尔又扑上来，徐木匠根本不让他近身，一路拳脚把巴特尔打倒在地。
众人怔住了。
诺颜王子喊道：“巴特尔，快起来！”
众人也跟着呼叫。
巴特尔爬起来，又迈着跤步逼近徐木匠。徐木匠又是一路拳脚，把高大威猛的巴特尔打得节节后退，最后又倒在了地上。
“还有谁不服？都可以出来同宝音梅林比试比试？”诺颜王子大声说。
没有人敢应声了。
“都给我听着！你们往后全给我听宝音梅林的号令。如果有人再敢挑战宝音梅林的权威，就别怪我不讲情面了！”诺颜王子又转身说，“宝音梅林，你挑两个人，跟我去一趟恰克图。”
徐木匠点点头，“好！”
恰克图镇街道上人来人往，两边全是店铺。蒙古人、汉人、维吾尔人、俄国人操着各种语言在讨价还价。中介人在买者与卖者之间捏着手指头，忙着讨价还价。唇上已经长出黑胡茬子的田青和账房先生牵着马，领着几辆勒勒车，车上拉着皮货，走在街道上。
两人进了镇子并不多逛，领着车队直奔山西会馆。
刚到门前，会馆的管事就迎了上来，“请问，您是……”
“我是从包头来，运了一批皮货。”田青操着山西口音回答说。
“啊，路可是不近呢！以前没有见过你们嘛。”
“我们是头一回来，想探探路子。初来乍到，还请老乡多多指教。”
“都是乡亲嘛，说什么指教。我看看你们的皮子。”
田青让人把苫布掀开。管事看着皮子说：“不错。真是不错。打算卖给俄国人？”
“是。好卖吗？”
“好卖。你会讲俄语吗？”
田青来这儿之前，找人学了一点点日常用语。管事说够用就成。完了他像中介人一样伸出了袖管，田青也伸出袖管。
“一等品一英尺这个整这个零；二等品，这个整这个零。”
“啊，还成。”
管事建议道：“不过，昨天从归化来了一批皮革，你要是不着急，最好先等个一两天，那样，皮革断了档，价钱还可以看涨。”
“谢谢管事提醒。今天晚上我请客！”
管事把田青和账房先生领进了上房。
恰好这时诺颜王子和徐木匠一行人从山西会馆门口经过，诺颜王子勒住了马缰绳，打量着修得气势恢弘的山西会馆。“宝音，看！这就是你们山西会馆。它占了恰克图最好的位置。”
“好气派啊！”
“是啊。你们山西人了不起啊。”两人边说边走过了山西会馆，来到了一条小街上。
这是条有中国式商铺和有俄式“木克楞”商店的小街。
诺颜王子和徐木匠等人坐在一个俄式的西餐馆里喝着红茶。同来的巴特尔说这红茶可不如奶茶，面包也不如炒米。说俄国人怎么穷到这个份儿上了，吃这种难吃的东西？
诺颜王子摆摆手，“他们就是这种习惯。他看我们吃手把羊肉也不顺眼。我带你们来这儿，是让你们开开洋荤，长长见识。恰克图的俄国人很多的。不过这里的山西人也不少。在恰克图做生意的大商铺有二十多家，只有两家不是山西人开的。山西人为啥能把生意做得这么大这么红火呢？有句成语叫无商不奸，但山西商人不是，他们把农民身上的淳朴和中国儒家文化融会贯通起来，所以他们生意做得越来越大。”
众人正说着话，一个穿马靴的俄国轻骑兵军官走了进来。诺颜王子对徐木匠等人说：“看！俄国‘戈比丹’！你们看看他的靴子！”
巴特尔眼睛瞪得老大，“呀哈，这靴子是好看，亮得像镜子似的，能照见人影儿！”
“比你脚上穿的布靴子怎么样？”
巴特尔笑了，“是强多了。王子殿下，您真要给我们买这种靴子？”
“你不是说没有你的布靴子软和吗？你就不必要了。”
“要要要！”
大家笑了。笑声惊动了俄国军官，他扭过头奇怪地看着他们。
诺颜王子竖起大拇指：“Осказал что ваши сапоги оч ень хорошо。”
俄国军官也竖起大拇指：“иваши тоже хорошо！”
“哈拉绍，哈拉绍！”巴特尔说完问王子，“王子殿下，什么是哈拉绍？”
“你不知道什么意思，跟着起什么哄？我说：‘他说你的靴子很好’，他回答说，‘你们的也不错。’”徐木匠没想到王子还会讲俄国话。诺颜王子告诉他，自己在俄国的圣彼得堡留过学。其实恰克图这个城市的一半是中国的，另一半是俄国的。是根据前清雍正皇帝同俄国人签订的《恰克图条约》开放的中俄贸易口岸。方才的那个上尉就是俄国的边防军军官。
这时又一个俄国青年走了进来——此人一看便知是个贵族知识分子。他和诺颜王子目光相对了一下。“你们等我一会儿。”诺颜王子站起来，同那个俄国知识分子走了出去。
“殿下跟那个俄国人好像认识。”巴特尔问徐木匠。
“喝茶。不该我们问的事，就不要问。”徐木匠说完低下头继续吃自己的东西。
田青安顿下来后，也和账房先生上了街。当田青从西餐馆外路过时被里面的徐木匠看见了。徐木匠紧紧盯着街上走过的田青，看着他走远了，当再也望不到时，他才有些不舍地回过头来，谁知刚一扭头又是一震，他看见了拉马走近的山里豹子，他是凭脸上的刀疤立即认出了他。再一看，刘一刀、二当家的和他走在一起，他们要去的方向正是田青走过去的方向。
徐木匠一下子站了起来，“巴特尔，我出去解个手。”也不等巴特尔回答，便快步走了出去。他是怕田青遭黑手，一刻也不敢耽搁地向田青走的方向追去。
此时田青正在一个杂货铺里看一条俄式的大披肩，刘一刀三人也已经离田青很近了，虽然双方都还没有察觉，但一旦发现，吃亏的肯定是田青。要告诉田青已经来不及了，徐木匠急中生智大叫一声：“有土匪呀！”叫完转身就跑。他一跑，街上的人也跟着跑起来，原本就热闹的街市一下子就乱了。此时田青也已经看见了刘一刀，马上躲进了店铺里边。
刘一刀大惊：“撞墙了！”
“扯乎！”二当家的他们飞快地上了马，飞奔出镇。
俄国军人和中国警察都跑出来，他们冲着刘一刀三人的背影开枪射击。刘一刀三人在枪声中跑远了。看见田青已经安全了，徐木匠又不动声色地回到了西餐馆。
这天这个小镇还有一个不速之客，那就是李义。他的“义和兴皮毛收购栈”设在一个大院套里，每天都有牧民赶着载满羊毛的勒勒车往里走。那些早先在草原上见过李义的蒙古牧民都喜欢上这来，因为李义价钱公平，不坑害人。
李义哪里会想到他过去的朋友和仇人都在这个小镇出现了呢。