此世大明,在位天子年少,与发妻张氏恩爱有加,立后三年,册封其父张峦寿宁伯爵,虽然文官们极力反对,但圣意昭昭,并无转圜余地。
周远成本身是个同进士,虽然属于文官集体,但十分边缘化,即便极力巴结上官,也因为是北直隶人,没有什么地方上的乡党师长,更别提什么同年助力,只靠着家里那点微薄关系,五品京官其实已经做到了头,他如今盘算的是两件事。
第一件,爱女周宛玉年已十三,颇有姿色,琴棋书画都有涉猎,算得上贤淑才女,但宫中帝后恩爱,天子不愿选秀,只能为她择婿,他想让爱女尽量高嫁。
第二件,便是家里那个傻二姐儿了,十岁之前他不过把傻二姐儿当成小猫小狗随意养在小院里,几乎没怎么见她,直到有次傻二姐儿上了树,他从外头回来,正见到那树影里女童捉蝶大笑,顿时明白自己一身前程大概都系在这个女儿身上。
和周宛玉不同,傻二姐儿属于身有恶疾,不仅无法入宫选秀,甚至连正常嫁人的资格都没有,即便美若天仙,也难有体面人家愿意娶她进门,但周远成时常看着傻二姐儿的绝色容颜,思索着如何将其转化成政治资本。
这样的一副容貌,就算天生痴傻上不得台面,藏在内宅里养着不是正好?反正都是要送给男人玩,何不图谋一场大的?
如今正是一年春日始,缔结姻缘的大好时机,往日关在绣楼里的小姐也都开始纷纷应些手帕交的邀请过府游玩,也是各家主母悄悄甄选儿媳的时候,周宛玉年纪要略小些,她能进的圈子也不大,偶尔有机会能借着高夫人娘家的光出入一些权贵府上,但都没有什么表现的机会,前两日从定国公府出来,少女就落了一桩心事。
定国公府徐家乃是大明开国以来最煊赫的公侯世家之一,与魏国公徐家同出一脉,只不过纠纷不断,定国公如今赋闲在家,世子徐世英年已十八,因早年习武,常在江湖走动,婚事拖延到如今,定国公府自开春以来,可谓是宾客盈门,世子的妹妹徐二姑娘整日在家开宴,许多世家贵女都有心争一争。
周宛玉虽然也算个小美人,可徐家门庭太高,来往的贵女也不乏美人,她混在人群里便不怎么打眼,可偏偏一眼就看中了最抢眼的定国公世子,回家来就关着门,再也不肯去参加别的相亲宴了。
周远成哪里不知道她的心思,定国公府确实是个好去处,但女儿想嫁进去,无异于痴人说梦,做妾都不怎么有希望,但如果是妹妹出嫁,姐姐陪嫁呢?
定国公世子徐世英久在江湖,江湖上能有什么像样的女人可看?至于傻二姐儿会抢了宛玉的宠爱,那倒没什么,和傻子睡觉也就罢了,还能对着傻子谈情说爱?总归是拿捏住正室名分要紧。
周远成拿定主意,自外院进了后宅,就吩咐府里管事的给二姐儿量体裁衣,做几身体面衣裳,至于头面首饰之类,家里也不宽裕,用用宛玉的就行了。
傻二姐儿常年爬墙上树玩泥巴,给她穿好衣服纯属浪费,一天不到就能糟践了,基本上都是套几件破烂衣裳就放她去玩,头发也是披散着的,高夫人听见这话倒是有些高兴,“二姐儿有去处了?”
周远成点点头,捋了一下胡子,“今日请了刘学士的公子吃酒,他那里有些消息,定国公世子今年是一定要成婚的,他家老夫人以死相逼……世子只提了一样要求,他要娶一位绝色的佳人。”
高夫人的脸色挂了下来,她女儿正是闹着要嫁徐世子的时候,傻二姐儿倒是绝色,可把傻子送给自家女儿想嫁的人,这不是白送一场前程?
周远成拍了拍自家夫人的背,宽慰道:“夫人啊,你也知道定国公府是什么门第,要不是徐世子偏爱混迹江湖,人家勋爵联姻,有咱们这等人家什么事?二姐儿哪里是能做正室的样子?我已经托了刘公子,明日徐二小姐办宴,请老夫人捎带宛玉和二姐儿过去,寻个机会让徐世子瞧瞧二姐儿。”
高夫人满脸不快,忍不住道:“二姐儿痴傻,也未必就瞧得上……”
这话说得不大有底气,周远成也没反驳,只是叹气,倘若二姐儿那张脸生在宛玉的脸上,哪还用他操心婚事,早被踏破门槛了,那天子岳父寿宁伯,也未必就轮得到张峦做。
两夫妻商议片刻,高夫人态度已经软化,但还是有些不甘心,只是道:“既然是明日赴宴,那现做衣裳哪儿赶得上,难道一点绣花不用,让她穿光缎子衣裳?宛玉去年不要的衣裳,她那个身量刚好。”
周远成也不好在这点细枝末节上让夫人不快,只是心里难免有些厌烦,难道二姐儿穿得寒酸,出去就不丢他这个做父亲的人?好在宛玉的衣裳就算是不要的,也都不便宜。
既醉这一天过得倒是很乖,主要是她从两个丫鬟那儿摸出一面手持的小铜镜,镜子握在手里她就不闹腾,时不时美滋滋地照照镜子。
快中午的时候,有人给她送了几身漂亮衣裳和两双绣花缀着明珠的鞋子,衣裳倒是没什么不合身的,这年头的衣裳都是往大了做,把人罩得像个筒,鞋却是巴掌大的一点点,既醉在自己脚上比了比,噗嗤一下笑出了声,这鞋比她的脚小了一半,给五岁的娃娃穿还差不多。
婆子和丫鬟们的脸色都有些异样,傻子是真傻子,继母心黑,连缠足都不给她缠,偏她拿着三小姐的金莲鞋,还能笑得出来,傻子一贯是穿的下人衣物,鞋也混着穿,丫鬟一贯是裹半脚的,傻子虽然是天足,脚也不算大,竟然都没人发觉这个。
那送衣裳鞋子的嬷嬷也震惊地看着既醉两只露在外面的天足,真的是天足,一双脚玉白玲珑,十根脚趾头灵活地动弹几下,这年头女人的脚都是藏在裹脚布里的,因为除了裹脚布缠起来的形状好看,里面的金莲足其实并不算漂亮,羊蹄子似的,脚趾头也都蜷缩向下,哪有这么伸展自如的。
嬷嬷这辈子除了缠足的女童脚,都没见过正常的女人天足什么样,可……看着笑嘻嘻坐在凳子上的二姐儿,嬷嬷恍惚间觉得,这天足倒也不难看。
既醉挺喜欢这小鞋子上的绣花和装饰,盘玩了一会儿又扔在一边,她现在发现了做傻子的好处,那就是自由,非常自由,她想干什么干什么,都没人会去管,哪像是在皇宫里,稍微活泼了一些就能引得一大片宫人震惊哭泣。
嗯,一百岁的活泼老太后……
既醉上辈子到八十岁往后,基本上就不怎么动弹了,而且身体也枯萎老朽得厉害,不适合活动,如今套进了少女壳子里,立刻感到身轻如燕,整个少女的活力全都焕发出来了。
嬷嬷最后也没法子,不敢拿这事去讨夫人的嫌,从库房里找出小少爷的鞋,挑了两双颜色尺码合适的,补绣了几朵花儿朵儿,看着倒也像样了不少。
唯一的阻力是周宛玉坚决不肯把自己的首饰借出去,她已经从母亲那儿知道了家里的安排,虽然心底的那点痴望有了实现的机会,但嫉恨总还是会有,穿了她的衣裳,还要戴她的首饰,去见她喜欢的人?想都不要去想!
高夫人也不愿意拿出自己的首饰,她的都是贵重之物,被傻子戴丢了怎么办?最后还是周远成从几个妾室那儿凑了几件首饰,让人拿去,明日给傻二姐儿去定国公府的时候戴。
此时的定国公府邸内,徐世英正在看人煮茶,他住的院子是单独的,离着家里人都挺远,要不然徐二小姐就会得到消息,马上赶过来。
徐世英叹了一口气,道:“无花,你当真不愿意还俗?我妹妹虽然皮闹,但她认定了一件事是死都不肯回头的,她既然喜欢你,就算家里打死她,她也不会愿意嫁给别人,那就真要孤独终老了。”
煮茶的是个白衣僧人,眉目如画,一尘不染,闻言温雅一笑,“嫁人,又是什么好事呢?”
徐世英摇摇头,说道:“我妹妹不愿意嫁人,那些贵胄子弟有几个好东西,而我久在江湖,见惯巾帼女侠,也不愿意娶个循规蹈矩的木头妻子,可世上有几人能像无花你这样逍遥自在?终究家事所累,我得传宗接代啊。”
无花淡淡一笑,略有几分调侃道,“徐兄一归京,惊动满城贵女,少女所思风花雪月情漫漫,到了你这等俗人口里,却只余传宗接代四个字?”
徐世英颇有些惊奇,“无花,你也会开玩笑了?”
无花煮茶的手并不停顿,面上收敛笑意,语气微有变化,轻声道:“我也是人。”
苦海无边,唯有沉沦,何必回头。