从北京回来的那一年,阮胭提前申请了毕业与退学。
导师知道后，在电话里问为什么。
那时候，阮胭站在医院空荡荡的白色走廊里,身后的电梯，每隔一会儿,就会出来推着患者往急救室跑的医护人员。
那一刻，生命的脆弱和无力?使她心?酸。
她闻着医院刺鼻的消毒水味道,“老师,我家人生病了,我手头需要?钱,很多。”
老太太这次生病住院,即使医保能垫付一大部分，但是给阮胭敲响了警钟。
现在最应该做的,是去赚钱。只有钱，才不会在病痛面前无能为力?,才不会因为单单的二十?万,几?夜成?宿的失眠。
“好的，我知道了。”导师并没难为她。
阮胭诚恳的道歉，“对不起,老师。因为我,浪费了您今年招生的一个名额。”
“嗯，我能理解。”
电话里导师的语气很冷漠，一度让阮胭以为导师只是很有风度的没有发火。却不想一周后收到他的邮件,是一封qs前十?的大学推荐信，一年制，还是全奖。
除此以外，他再没说别的。
等于说,让阮胭自己选择。
也是那一年末，她做了决定，决定带老太太去纽约，在郊区租了一带院子的红色小房子，开始一边读书，一边工作的生活。
二零一七年，读研的第一年，阮胭进和颂实习。
同年末拿到学位证，获得优秀毕业生称号，也因实习的优秀表现，成?功留和颂工作。
也是从这一年开始，她的手里渐渐有了一部分积蓄，带着外婆从郊区搬到纽约近市区。
许是纽约这一年没有姜子鹏那些烦心事打扰，老太太身体恢复的不错，每天早上还起个大早，给阮胭做早餐。
还埋怨这里比不上苍城，蔬菜贵的要?死的喽，不仅吃不上家里种的新鲜蔬菜，还找不到菜市场在哪里。
阮胭舔了下自己指尖上留余的果酱，又咬了一小口面包片，望向窗台上浇花的人：
“老太太，您这叫什么，乡下人进城，没见过世面，是不是。”
外婆一把放下浇花的桶，“我一个老婆子这么大年纪，还需要?见什么世面，要?不是你来爱美瑞克读书，我才不来呢。”
“呦，您自个都会说爱美瑞克了，搁哪儿学的”，阮胭啃着面包片，摇了摇头，“不过您说的一点也不标准，出去别彪英文哦。”
“你这丫头，一天不和我顶嘴，是不是过不去。”
“没有呀，我实话实说。”
阮胭看了眼墙壁上的钟表，餐桌上的小米粥都没顾上喝，拿起包就走。
“老太太，我不跟你说了啊，上班来不及了。”
“看你这猴急的样子，让你早起十?分钟，跟要?你命似的”，老太太去厨房拿切好的水果，塞她包里，“午休的时候，记得吃。”
“别为了减肥，不吃饭，你胖点儿好看。”
“知道啦，啰嗦。”
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刚进公司的第一年，阮胭也只是一个打杂的新人。
而得到总监的赏识，来自于一个捡漏。
和颂一七年的战略计划有一项是在澳大利亚建立连锁式的温泉酒店，这项工程投入太大，需要?与澳方那边的地产商合作。
而这次澳洲地产大商脾气出了名的难琢磨，原本定的同事去谈的时候，因为迟到了两分钟，不仅没谈妥，还惹怒人家。
总监带着阮胭他们过去道歉的时候，这位地产商没给一点面子，直接说不见。
本来以为彻底黄了的事情，阮胭后来回去跟总监说，“我试试吧。”
总监当时以为她疯了，“yan，你不要?以为你是名校毕业的，觉得自己有几?把刷子，来跟我这种玩笑。”
见过眼高于顶的人，还没见过她这么狂的。
“再说了，这位澳洲地产前几?天已经在和对对家公司接触了，他们开出了非常优厚的条件，你觉得我们有可能扳回来这一局？”
阮胭也不知道自己当时哪儿来的底气，“如果我让地产商改变主意了呢？”
总监认为眼前的这个年轻人自不量力，直接下了大话。
“行啊，你要?是有这个本事，年终奖翻五倍。”
后来，这个事还真让阮胭办成?了。
地产商不见她，好啊，她去见他。
先?用了三天蹲点，摸清了这位地产商平日会去的场所，在一个本子上记得清清楚楚。
每天早上七点在小区里跑步健身，八点吃早餐，九点听新闻，十?点约见下属，十?一点和情人出去外面用午饭，下午三点会去高尔夫球场，打一下午。
又用三天时间不分黑夜白昼的学打高尔夫，与同事借了张高尔夫球场的贵宾卡，这才进入到里面，见到了那位地产大商。
他貌似极其喜欢高尔夫运动，但技术欠佳。
阮胭拿着球杆，在他旁边，给人捡了一下午的球。
地产大商理所当然的接，不知道的，还以为捡球的小姑娘是他秘书。
只是在接近黄昏时，他收了球，接过阮胭准备好的毛巾，擦了擦汗，这才开口。
“小姑娘，你是和颂的人吧，我说过了，不会和你们合作的。你就是再给我捡一周的球，也没有用。”
阮胭睁眼说瞎话，一本正经道：“没关系，我也是一名高尔夫运动爱好者，只是想和您切磋下技术。”
“好吧。”
后来一周，只要这位地产大商出现在高尔夫球场，阮胭一定也在。
捡了一周的球后，地产大商盯着阮胭背影若有所思，他皱着眉问，“你平时没工作吗。”
“有啊”，阮胭递了瓶凉水过来，“不过我为了见到您，已经提前做完了。”
地产商喝了口水，觉得温度正好。
“我可不会和一个不守信用的公司谈合作。”
“你误解了，我不谈合作”，阮胭适时说明情况，“不过上次约见，的确是我司的失误，那位同事路上车子抛了锚，他为了准时见您，在马路上跑了半小时，当然还是迟到两分钟。”
“陈总，我可以请求您给我三个小时吗，带您体验下我们和颂在纽约的温泉酒店。”
地产大商嗯哼了声，“我如果不去，会怎么样？”
阮胭笑了下，“不瞒您说，我的同事已经带您honey过去了，如果不出意外，honey过会儿打给您，喊您过去。”
口中的honey，是这位陈姓地产大商在纽约的新欢。
澳洲地产商看着响起的手机，不是自己的新宠，还能是谁，倒是气笑?了：
“小姑娘，挺有手段。”
“陈总，过奖。”
阮胭说不谈合作，真的一个字也没提，只是带陈总体验了和颂位于景区的高端私人温泉酒店。
都是天然的温泉，引得景区里的泉水，从设计到服务，全都没得挑。
这一块和颂能在全美做到第一，不是没有原因的，就连甜品，也特地请了米其林的大师来烘培。
有些东西，你说不管用，得让对方亲眼见到别人和你的差距，知道无论别人给你多丰厚的条件，那都换不来。
和颂与前些天约了这位澳洲地产商的对家相比，谁能让他以后在澳洲市场这块肥肉上走的更长远，立见分晓。
五天后，地产商亲自约见和颂的总裁约翰，两人敲定大方向后，他指明要阮胭过去谈。
约翰给总监致电传达这条消息时，总监还以为听错了，差点惊诧的从椅子上跳起来，深深的望了阮胭一眼，随后快速记下一个电话号码。
也就是这次开始，约翰开始亲自带阮胭。
同年，徐立进公司，两人开始四年搭档生涯。
从一七年到二零年，阮胭作为约翰的智囊团核心成?员，为他制造无数利润。
四年，一千四百六十多个日夜。
纽约的凌晨，她在办公桌上亲眼见到过的，没有二分之一，也有三分之一。
那是一八年，自澳洲这件案子之后，阮胭再一次替和颂搭上纽约大通银行这条线，两者对一家新上市的新能源电池项目达成?融资并购意向，而这项合作，在短短三年内，创造了收购价的三倍利润。
人出了名，总会伴随着很多闲话而来。
阮胭不止一次在茶水间听到，那些人怎么议论她。
有人说她怕是用了什么狐媚子手段，迷了约翰的心?，所以才会让约翰给她这么大权力?。
还有人说她不要?脸，为了获取资源信息，纽约富豪圈的那些富太太，都能厚着脸皮跟人家攀上关系。
有一次，被约翰听到，他全程接完热水，加进去枸杞，这才抬了抬金丝眼镜，朝七嘴八舌的人望过去。
场面一时安静，给他上出道儿来。
约翰走了几?步，才回头笑道，“我是不是该谢谢你们高估我的魅力?，怎么就觉得人家阮秘书，年纪轻轻一小姑娘，看的上我这个糟老头子。”
茶水间的员工全都噤了声，大boss这句话，明显是偏袒阮胭，怎么觉着还是自己老板…爱而不得？
虽然老是老了点，快五十?的人了，但是注重保养啊，看上去和四十?岁没差别。
约翰继续笑?得和善，“愣着干什么，还需要?老板请你们去工作吗？”
这群人心?底松了一口气，低着头从旁边离开回到自己座位。
结果第二天，这些人一个不差，年终奖全被扣掉了。
阮胭听说这事的时候，正在给约翰整理资料，“你不用这样，这些闲话我听听就得了，不会放在心上。”
约翰摇头，“那可不行，你是我亲自带出来的人，我不能让你分心?在这种谣言上。你的每一分每一秒，都应该在创造价值。”
——
纽约五年，也不是没见过陆矜北。
一九年回苍城探亲，因为没有买到白天直达的机票，阮胭只好买了两张在帝都中转的。
江橙听说的时候，特地请了一天假，租了车去机场接她和老太太。
那会儿是夜晚，租的车中途没了油，江橙开进加油站，下车和工作人员说要加多少毫升。
阮胭坐在后排，没下车，旁边的老太太因为长途飞行撑不住睡着了，她俯身过去给老太太盖毯子的时候，从半降的车窗外，在对面的停车场，见到陆矜北。
夜色深重，他只穿了件白衬衫，下身一件黑色西裤，靠路虎车上抽烟。
过了会儿，车里副驾上探出来一个女孩的头，穿着浅蓝色丝绒长裙，长相清纯又乖巧。
女孩看了他一眼，似乎想说什么，但最后什么也没说，又坐了回去，安静的等他。
江橙加完油，上车的时候，还问阮胭，“你看什么呢，是不是觉得几?年不回来，北京变化可大了，一年一个样。”
“嗯”，她关上车窗，挡住视线里的忻长身影，之后若无其事的问，“江橙，我们订的酒店在哪里？”
“是不是累了，马上啊，我开快点儿。”
“嗯。”
两分钟后，江橙的车与那辆路虎同时驶向主干道，一前一后，擦肩而过。