小辈们在帐外玩耍，青天白日长久躲在帐子里不出去，还不知被传成什么样子。大哥大嫂那边，兴许又不便，因此宋洹之提议去山上走走。
山坡上草地湿软，她穿着绣鞋不便，他将她抱坐到一匹枣红小马背上，自己牵着辔头走在马前。
男人换了身玄色金线云纹袍子，重新梳拢了墨发，一如往昔般端严沉默。
傍晚将近，高悬的日头疲惫地躲在树后，一缕缕金色的柔光透过树隙洒下来，笼在他背影上，仿佛镀了一重金边。
长久的沉默更令人煎熬，祝琰抿抿唇，找了个话题与他说。
“听书意她们讲，二爷的骑射功夫，是大哥亲自指点的？”
兄弟二人年龄相差五载，宋淳之在校场开始练习骑射时，三四岁的宋洹之便时常在旁跟着。宋淳之对这个弟弟有无尽的耐心，从不嫌他年幼累赘，但凡他有所问，无不悉心讲解。
“嗯。”他回过头来，从马背上的褡裢里拿出水囊，递给祝琰。
他回答的太简短，甚至稍显敷衍。话题就此止住，根本无法继续。
祝琰饮了水，也跟着沉默下来。
只听马蹄的声音，和他的靴子踏在草丛的沙沙细响。偶有几声鸟啼，鸦影在树杈间掠去。
到了山顶，宋洹之回身将她扶下来。将马拴在树下，率先朝林中走去。
祝琰提着裙摆，无言跟在后面。气氛有些冷凝，宋洹之实在不是个好的游伴。
他后知后觉地发现新妇没有跟上，停在一棵树下回眸，瞧她一步一步跟得艰难。
他指着树下一块石头问：“歇一会儿？”
祝琰瞭他一眼，抿唇没有说话。
宋洹之不知哪里恼了她，用袖子拂去石上落着的枝叶，扶她坐在上面。家里姐妹虽不少，多数都怕他，轻易不到他面前聒噪。两个表妹性子倒主动，但他不常在内院，见面次数也有限。
他为人清冷，不大懂得如何与女孩子相处。
成婚后他与新妇一起，多数是在寝房，帐帘落下来，昏昏暗暗的光线，挨得极近的女身……
祝琰没回应，垂眼看着地上一朵野花，开得正绚烂。
就在这时，他才看到她裙摆遮住的足尖，绣鞋勾破了一块，渗出淡淡的血色。
他蹲跪下来，翻手将她细足捏住，扯掉绣鞋，就去解袜。
祝琰小声惊呼，两手推他的肩膀，“二爷……”
方才跟在后面，被地面拱起的树根刺伤了足尖，宋洹之皱眉斥道：“弄伤了为何不吭声？”
祝琰低声道：“不要紧的……”
宋洹之捏住她的下巴，迫她仰起脸，“我说过，有什么委屈与我直言。”
声线冷而沉，有令人惊惧的威压。
祝琰并不想与他争吵，她从来不是无理取闹的人，这一刻被他这样斥问，不知缘何，心中没来由地酸涩。
她知道他同她一样，也在尽力扮演好自己的新角色，努力适应身边多了个人的不便，尽力迁就着她。甚至她也能感受到，他那份带了无奈的敷衍。他们不过是被长辈们做主推到一处，勉强成为了夫妻，什么深情厚恩，什么两情相悦，一概皆无。能做到相敬如宾，就已经很好。
她低声道：“我不想二爷觉得烦。”
宋洹之蹙眉，“我何时说过……烦？”
他方才太凶，似乎将新妇吓着了，她被迫仰着头，眼底沁着蒙蒙的一重水意。
他松了手，祝琰雪白的下巴上，留下一片淡淡的指痕。她抚平裙摆，遮住双脚，“二爷不用担心，我无碍的，二爷去散散心，我在此坐一会儿……”
宋洹之挥袖便走，恼她不识好歹。
他已经低声下气再三关心她的情绪，她还要端着一副无所谓的表情，装她的深明大义。
从前不思风月，便是觉得相处起来麻烦。或是如谢芸一般动辄哭哭啼啼，或是像嫂子葶宜一样娇蛮无理。她倒平静温和，从不多事矫情，可这份懂事和平淡，为何也这样叫人生气？
祝琰坐下来，提裙穿回了鞋袜，恼自己笨拙，怎么会受了伤呢？又怎么会白费了那些功夫，好不容易与他关系亲近些，就为着这么一点小事，将他推得远了。
她抱臂俯下身，望着方才那朵野花。做一朵花会轻松些吗？做祝家的二姑娘，做宋家的二奶奶，好难，也好累……
少顷，一双靴子落入视线，祝琰怔了怔。
她抬起头，落日的余晖是火红色的，透过树隙射入眼睛。
光线太夺目，几乎无法视物，眸中不知为何会漫起氤氲的水汽。
男人蹲下来，试探地，抚了抚她的头发。
“我……”
他说不出话，宋洹之这一生，从来不曾哄过任何女孩子。
祝琰没说话，抬起手，握住他的手掌。
她知道她和他都已经尽力了。
她初为人家的妻子，他何尝不是头一回做夫君？
他与她之间陌生，没话讲，并不是他的错。
回到聚宴的帐子里时，天色已经完全暗了下来。
喷香的炙羊肉切成薄片呈在案前，少年们吃饱了，聚在一块儿投壶射覆。晚饭后宋淳之夫妇不知何处去了，宋瀚之更衣回来，神秘兮兮地跟宋洹之告密：“刚瞧大哥在树底下教大嫂骑马呢……”
宋洹之放下手里的酒盏，面无表情，“夜了，你们回帐歇息。”
宋瀚之失望得五官皱成了一团，“别啊，二哥，我们还说好待会儿去抓野山鸮去呢，这东西夜里才有。”
宋洹之不语，抬手示意守卫近前，正玩得高兴的少年们唉声叹气地小声抱怨，他毫不理会，向守卫令道：“送回各自帐里，守着，不许乱跑。”
少年们一阵哀嚎，见他神色肃然，又不敢多言，一个个垂头丧气地被送回了帐子。
宋书意和谢蘅早就回去了。
他朝祝琰瞥一眼，“我去四周巡看，你早点歇息。”
宋淳之不在，他得保证小辈们的安全，祝琰点点头，目送他带着侍卫离开。
火光点点散落在漆黑的旷野上，夜晚山间的风大，吹得鬓发快要散开，雪歌将一直抱着的斗篷披在她肩头。空气中飘着花香和草木的苦冽味道。身为世家妇，这样自由散漫的日子不常有。
侍卫们不敢过于靠近，远远跟随在后面。一声两声，是谁在弹拨琴弦。
灯笼在风中摇曳着，帐中的烛火渐次熄灭。
宋淳之与葶宜挽着手，缓步行在河边。他们同乘一骑，不由得离山那边远了，四野辽阔，静寂无人。
葶宜站定了，擒住宋淳之的衣襟，将他扯到身前。
男人含笑揽住她，唤她的名字，她踮起脚尖，勾住他的颈，将娇艳的唇奉上去。
他高大魁梧，将她纤细的身子整个覆住。
“淳之，淳之……”
拥吻着，眼角不由得湿了。他知道，她究竟爱他有多深吗？
他知道，她为了他忍下了多少不能忍的委屈吗？
一道极亮的闪电划破黑夜。宋淳之凛然顿住，松开了怀中紧拥的人。
他深浓的眉毛拧紧了，艰难地道：“葶宜，我得进宫去，现在就走。”
军中的火器讯号，旁人不知，只有他看得懂。
几个暗中跟随的属下已经围拢上来，葶宜泪眼霖霖，抓着他的衣摆。
“我不许你去！”
他无奈一叹，“对不住，我下回再陪你……”
葶宜甩开他，背转过身，恼道：“下回下回，究竟要等多少个下回？宋淳之，朝廷没了你一个就不行了吗？你到底有多重要？你早就不带兵了，说好了安守京内，你还是忙个没完没了！”
宋淳之朝属下打个手势，示意不要上前。他转过身，轻抚葶宜的肩，“是我不好，我知道自己亏欠你许多，葶宜，你等我，我去去就回，你别生气。回头，你怎么罚我都认，但现在，我必须得走。”
见她仍是背身不理自己，双肩微颤，如何不知她哭了。可眼下实在没有时间哄她，宋淳之叹了声，转身大步离开。
不远处，宋洹之迎上来，“兄长……”
宋淳之拍拍他的臂膀，笑道：“多半是城防上出了岔子，这边交给你了。”
宋洹之点点头，目送他翻身上马，疾驰而去。
几个婆子小跑上前，恭请葶宜回去休息。
宋洹之不便靠近，命侍卫远远护持。
大概一个时辰后，宋淳之身边的人回来报信，说一切平安。宋洹之这才安心，等他回到帐中，已过了子时。
祝琰原坐在床边等他，这会儿支撑不住，歪在床头上睡着了。
宋洹之屏退侍婢，轻手轻脚地将她抱起，横放枕上。祝琰睁开眼，含糊地唤了声“二爷”。
小炉上温了醒酒汤，他晚上和宋淳之对酌，喝了不少酒。
她撑手欲起，被他俯身按住。
“不气我了吗？”
他说。
祝琰咬着唇，瞧他撩开她裙角，脱掉粉色的绣鞋。她眼底映着摇曳的烛光，摇了摇头，小声说：“没有生二爷的气……”
他手掌捏着她的足踝，瞧伤处已经包扎好。
他低声说，贴近过来，呼吸近在唇边，“兄长时常担忧，怕我委屈你。”
柔软单薄的身子在臂弯之间，灯下的新妇，娇媚堪怜。
“祝琰，我亦同样——”
按在床褥上的手，缓缓落在纤瘦的背上。
“不愿你觉着烦。”
祝琰凝视着他沉肃的、幽黯的眼睛。“我、我怎会？”
声音轻轻柔柔，像刮在心口的羽毛，她说，“我知道的了，以后就算二爷不说话，也定不是不想理会我。”
宋洹之点点头，掀起锦被，将她裹在里头。
他垂眼瞧着她，挣扎着道：“祝琰。”
她睁开晶亮的眸子，认真地望着他。
她见他坐的笔直，两手紧攥，饶是脸上看不出什么，也明显是有些为难的样子。
她伸出手，柔软温热的掌心，轻拢着他青筋虬结的手背。
“我与二爷是夫妻。”她说，“我会陪在二爷身边。”
眼角湿润了，她不知道自己为何会流泪，这一刻对他说的话，何尝又不是在开解自己？
“二爷与我同心，我们一起，好好的走下去。”
缔结婚约，此身已许，就要白头。
老夫人说得对，一辈子很长，是好是坏，得看自己怎么过。
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城内，火光冲天，照亮了半座皇城。
宋淳之甲胄在身，腰佩长刀，立在广场前喝问：“巡防营、水龙营、知事司，宫内司的人到底在干什么？”
兵甲们个个垂头丧气，沉默不言。
身后传来一声冷笑，“干什么！当然是想烧死皇孙，最好连朕也一并烧死了，好给他们几个贤王腾位置！”