今夜不曾饮酒，理智是清明的。门外亦没有嬷嬷们催促着尽快礼成。
他吻上来前有过一瞬犹豫。但旋即转念：她是他的妻子，他拥有天然的权利。便是再恶劣无耻十倍百倍，又有谁能指责于他？
今晚她特地备了酒菜，亲自为他递手巾，还用娇滴滴的嗓音喊他好几声“二爷”，她既然肯下一步台阶，他自然不会拂了她的脸面。
起初只想浅尝辄止，只当慰一慰自己被她弄得烦乱异常的心绪。
可一旦开始，才发觉停下来并不容易。
她半启着柔软娇嫩的唇，乖巧顺从地躺在他的怀抱里，让他轻而易举地深入，掠夺着呼吸。
小巧羞涩的舌尖无力招架，瑟缩着一再逃避。他缠吻得凶狠，令她根本逃无可逃。
水红色的床帐里透着微弱幽暗的烛光，从帘外只瞧得见隐约一片影子。
过了许久，他才缓缓松开了钳制，新妇侧着脸，低垂眼眸，无力地躺在枕上小声的喘。
宋洹之在她身侧平躺下来，他仰望帐顶，不知心里在想些什么。
祝琰稍稍松了口气，小心提拽起自己这一侧的锦被，一垂眸，便看见他月白色的寝衣边缘。
她几番迟疑，还是艰难地开了口：“二爷，往后……”
男人忽然伸出手掌，没给她说下去的机会，他捧住她的脸，重新吻了上来……
次日便是回门的日子，车马一早备好，装盛着嘉武侯府特为新妇准备的“诚意”，一行人往城南的祝宅而去。
宋洹之没与祝琰同乘，透过帘隙，能瞧见他骑马的侧影。
今日他穿一身玄蓝蟠螭纹锦袍，头束墨冠，面无表情的模样一如从前。
她忆起夜晚帐幕里他微眯的眼眸和滚烫的呼吸，昏暗朦胧的光色里凌厉的轮廓越来越近……
下意识掩住嘴唇，仿佛还能感受到亲吻之时软润的余温。虽只是亲吻，止于亲吻……
进了隽华巷，便是祝宅。早有人迎在外头，一见到马车，便兴奋地传报：“二姑爷跟姑奶奶到了！”
祝琰在京城家里，做“二姑娘”的时间并不长，幼时的记忆已然模糊，最深刻不过是那年她揪着母亲的衣襟，苦苦哀求他们不要将她送回祖宅。
生长在京城里的姑娘，坐不惯海船，去海洲那一年，她生了一场大病，几乎折去性命。似乎便从那一年起，她一改从前的活泼顽皮，变得稳重沉静起来。
祝琰被嬷嬷们簇拥着进了母亲的院子。屋子里围着许多人，族中的长辈，父亲同僚的家眷，母亲往来的世家夫人，从前那个不被家里欢迎的“二姑娘”，因嫁了高门，一瞬变作话题的中心。
祝琰在堂中向母亲叩首，与众夫人们寒暄。
祝夫人坐在上首，目视次女与官眷们交谈，落落大方，进退得宜，倍感欣慰的同时，也不免有些遗憾。
到底是分别了十年，她对自己的孝敬顺从里，总是透着几分疏离客气。
用过筵席，夫人们被引到花园去瞧折子戏，母女间才有机会私语。
祝夫人抓住祝琰的手，红着眼眶问：“新姑爷待你好不好？嘉武侯夫人、莛宜郡主她们有没有给你委屈受？”
祝琰答一切都好，“勋贵人家最重脸面，又岂会苛待儿媳授人话柄，母亲只管宽心。”
祝夫人心里有一万句话想说，望着祝琰沉静的面容偏又说不出口。
她失去了一个母亲与骨肉亲爱无间的十年。
“嘉武侯府固然是正派人家，当年这门婚事，母亲是尽心竭力替你挑选的……”祝夫人按捺住心中酸楚，握着她的手道，“你年岁轻，凡事忍让些，他们会明白你的体贴。姑爷为人贵重，身边之人对他无不是追捧仰望，便清傲些，也是难免。为人妻者，最要紧不过一个‘顺’字，只要你处处宽仁顺从，不出差错，他定不会亏待你的……”
祝琰一一应下，祝夫人还待说话，便闻外面传来祝瑶的声音，“我又不是外人，怎么连我也拦着？”
祝夫人忙擦了眼角泪痕，笑斥道：“越大越不像话，连娘的屋子也敢乱闯。”
帘子一掀，外头走进来一个明艳少女。鹅黄半臂水绿裙子，衣襟裙摆绣着牡丹，梳双鬟髻，鬓侧镂金托底彩玉蝴蝶坠东珠的发簪熠熠生辉。颈上挂着一串赤金璎珞，珊瑚碧玺围拱着一枚如意锁。
祝家的女儿，人人都有这样一串璎珞。长姐祝瑜那枚，锁头上刻的是“吉祥”，而她的则是“平安”。自去了海洲，已多年未曾戴过了。祖母病重后，脾气越发古怪刻薄，在她面前穿个鲜亮裙子，戴个夺目的首饰，都会成为“不安于室”的罪证。
祝瑶一进来，便扑到祝夫人怀里，挽着母亲的胳膊，倚靠到她怀中，望着祝琰道：“二姐姐如今人在京城，往后可要多回来瞧瞧我们。这几年娘想你念你几乎成了心病，每回寺里烧香家里祭祖，嘴里念的都是保佑姐姐平安。”
祝琰温柔地应和着。
“我听说，世家娶了新妇，婚后不久就要摆宴，一来考较新妇待人接物的本事，二来是正式将新妇介绍给世家内眷们，联络和巩固内宅之间的往来。”祝瑶笑道：“不知宋夫人他们打算什么时候帮姐姐设宴？到时候，我跟大姐姐也应当去捧场的吧？”
祝瑶说到了正题，祝夫人欣慰地瞥她一眼，便问祝琰，“琰儿，这件事你婆婆可与你商议过了？”
“尚未。”祝琰道，“这些日子忙着准备回门的事，婆母很是重视。至于旁的，待慢慢从长计议不迟，娘知道的，我刚嫁入宋家，诸事都还未明，就连各院的人也未认清楚，此时叫我设宴，只怕出乖露丑，要闹笑话的。”
祝夫人正色道：“话不是这样讲，此事不单是你自己显示才能的机会，更是宋祝两家内宅的大事。你有什么不懂的，若是不好意思麻烦你婆婆，尽管派人来问我，雪歌梦月虽是丫头，待人接物方面，皆用心调理过；另还有你两个姊妹，都是帮我操持过宴事的，这么多人帮衬着你，怎会叫你闹了笑话？”
祝琰默了一息，抬眸笑道：“母亲的意思，是要我向婆母提议，尽快备宴？”
祝夫人下意识避开了她的目光，手指捋着祝瑶的鬓发，道：“母亲殚精竭虑，不过为着你前途着想。再说，也要还你大伯父的人情啊，下个月采薇便及笄了，你伯父伯母照拂你多年，又替你操持送嫁，咱们不能不念着这份恩情……”
祝琰垂眸拂了拂自己的裙摆，淡声道：“母亲的吩咐，女儿记下了。”
她缓缓站起身来，“外头宾客已经等候许久，别叫他们等急了。”
“母亲，三妹，咱们走吧？”
天色晴澄，抬眼一望无际的碧蓝。花园里阳光正好，周围人声喁喁，伴着戏台上喧闹的锣声。
祝琰坐在椅中，脸上带着温雅的笑意，不时答几句身边人的问话。
手中捧的茶是滚热的，可心中却觉苍凉如寒冬。
这种冰冷窒息的感受叫人无法放松，需得时刻保持警惕清明。
傍晚她在垂花门前与众人辞别，母亲不舍地挽住了她的手臂。
“好孩子，有什么不如意，万万不可瞒着家里，爹娘总会想法子，让你过得和和美美。”
——“在家里怎么都成，便是骄纵些，爹娘也乐意宠着你。可宋家到底不是娘家，切不可再给姑爷冷脸瞧，当人妻子的，怎可不顾在外忙了一天的男人，自个儿躲在帐子里先睡下了？你呀，过些日子回来，娘慢慢与你说……”
祝琰抬眼，望着母亲湿润的眼眶。慈爱关怀不假，事事忧虑也是真心，可这份好，实在沉重叫她透不过气。
她没有说话，只顺从地点头应了。
侍婢掀开马车帷幕，祝琰登车，见宋洹之坐在里面。
他饮了不少酒，面色苍白，闭目靠在椅背上。
马车驶动，帘外送别的人群渐渐远了，祝琰回转过头来，唇角掀起一抹苦笑。
京城和海洲的日子，谁能说得清哪个更难捱？人生总没有容易的时候。
抬眼，见宋洹之不知何时醒了，他幽深不见底的眸子，正朝她望来。
她心中一涩，抿唇看着他没有吭声。
她能依靠的人，还有谁呢？
宋洹之，……她的丈夫，她可以怀有这样的奢望吗？
祝琰望着他平放在膝头的手掌。
她闭了闭眼睛，觉得疲倦快要将自己击垮。
她向他靠近几寸，缓缓将自己的手，放入他的掌心。
宋洹之没有说话。
也没有退开。
他收合手掌，将她的白柔的小手拢住，攥紧。
祝琰觉得自己从来不曾如此的软弱。
被男人握住手的瞬间，泪水几乎忍不住，就要冲涌而来。