第一章

“……岳阳楼、岳阳楼，我记得是在这一带呀！怎么会找不到呢？梁氏米粮、朱家糕饼店……咦？连卖冰糖葫芦的徐老爹都在，为什么岳阳楼不见了……”
　　身形修长，一袭尊贵淡紫色衣袍，面如冠玉的清俊男子神情略显清冷，却不失温和地带着出尘灵气，风一飘裙裾宛如仙人翩至。
　　容貌俊美的他本就引人注目，而身边还跟着一只与人齐高，脚足瘦长的白鹤，鹤羽尾端竟是鲜艳的五彩颜色，红、黄、蓝、橙、紫煞是美丽，让人忍不住回眸一睨，赞叹不已。
　　生性素洁、恬雅的紫竹眼中有着疑惑，在记忆中的老胡同前来回走动，似忧又似不解，眉头低蹙好不烦恼，发自喉咙深处的叹息声幽然一逸。
　　天上一日，人间一年，当年被推下凡的童子在岁月不断累积的推动下，渐长成灵秀俊逸的儿郎，与人间男子无异。
　　若非他一些怪异的言行引人却步，否则以他天人之姿，怕是红颜缠身，桃开满地，过人的美貌早引起众女争夺，难有宁日。
　　“仙仙，你说会不会是我记错了，毕竟都过了十五年……”好快呀！一晃眼十五个寒暑。
　　白云苍狗，人事全非，稍具灵性的百年老松已成一堆柴火，街上的旧屋大多拆除，盖了一间又一间华丽的屋宇，谁看得出世道不平呢？
　　虽说景致已有变化，可屋檐下的乞丐却不曾少过，且有日渐增多的趋势，本着救人渡世的善心，本应伸出援手渡化灾劫，可是……
　　心有余而力不足呀！流离失所的百姓实在太多了，又近在天子脚下的京城，他若帮了，位高者会以为他心存异心，未审先定罪，不帮又于心不忍，两相为难。
　　唉！圣明帝君何时临世，百姓的苦难几时能解，他忧虑在心。
　　“我说过不要叫我仙仙，你怎么老是死脑筋，讲不听，我是公鹤、公鹤，不要给我取个娘娘腔的名字。”前阵子它才被一群鹅取笑，笑它公母不分。
　　“喊习惯了，改不了口，仙……小鹤。”它原本是天上仙鹤，喊它仙仙无可厚非。
　　仙鹤长喙啄了啄他垂肩未束的发。“要改、要改，不许再把我当成母鹤。”
　　“呃，呵呵……”他干笑地避开它的啄刺。
　　软心肠的紫竹有着悲天悯人的慈悲，诞于紫竹，在紫竹林中修练，一如紫竹虚心而正直、谦逊有礼的性情向来为人所赞扬。
　　但也这一点最为吃亏，因为他凡事不计较的个性，所以天庭里的小仙小神总要托他办些事，诸如往来南海和北极送信，替王母的蟠桃浇水施肥，帮太上老君顾丹炉……
　　有一回天权星君不知打哪抱颗蛋来，央求他代为孵育数日，因星君公务繁重而无暇分心，他便以竹叶筑巢，给予活卵一个孵化的好环境。
　　仙卵与一般的鸡蛋，鸭蛋不同，孵了五十年还不见动静，若非卵壳一触犹带温意，否则真要以为它是颗死蛋，了无生机。
　　不过也因为时日已久，连天权星君也忘了有这回事，提都没再提过，而紫竹又被迫下凡寻找宝珠，为免它无人照料顺手往怀兜一放，跟着坠往尘世。
　　不知是卵受到惊吓或是出世的时候到了，不到一旬光景竟破壳而出，全身无毛仿佛被剥了一层皮，瘦瘦小小一副养不大的模样。
　　怕它夭折的紫竹更加费心照顾，以至于错过寻珠的最佳时机，至今仍在寻寻觅觅之中，约定的时日已到还是两手空空。
　　而羽翼渐丰的仙鹤则有些欺主，长久的相处知道他无脾气，吃定他的心软，常常没大没小的吆喝。
　　“你不要以为一直笑就没事，哪有神仙像你这么笨，居然不晓得雌雄，将我当母鹤养。”它说得好不愤慨，瞪大圆眼珠。
　　“呃，那个……我不是有意的，没人教过我……”他哪知道公母怎么分，他又不是圈养牲畜的牧民。
　　紫竹对它是有几分歉意，当初他真把它当成母鹤，一见一群公鹤飞来，便想让它和其中一只凑成一对，以免它过于孤单。
　　谁知它反被啄离，阴郁地得知自己并非母鹤，气得三个月不跟他说一句话，对他爱理不理的，让他万分愧疚。
　　“没人教过你男女之分，你怎么不会和其他仙人们搞混，也穿上罗裙充当仙女？！”想起这件事它真的很生气，难以忘怀他的轻忽。
　　“仙仙……”
　　“小鹤、小鹤，你要我提醒几遍？你这么蠢怎会是观音座前的童子，我真是想不通。”大概是大士慈悲，看他可怜才收留他。
　　紫竹苦笑着，未加反驳。“小鹤，路人看我们的眼神甚为奇怪，你说我们是不是有什么地方做得不对？”
　　“哼！笨，你现在才发觉未免太迟顿了，有人会跟一只鹤说话吗？”更别说它是世间罕见的白鹤。
　　“啊！原来如此，难怪我总觉得怪怪的，以为自己衣服穿反了。”他恍然大悟地一击掌。
　　在旁人眼中，一人一鹤踽行街头，不时地左右张望，原本这并无不妥，只是突兀些，让人瞧得怪异，不自觉留心的瞧一眼。
　　可他与鹤对话就显得古怪了，因为鹤未开口说人话，因此他的表现就像在自言自语，即使他俊美无俦，人们也会当他是疯子而不敢靠近。
　　明明知晓此事的仙鹤却故意不告诉他，让他被当成笑话，好出一口鸟气。
　　“对了，仙……小鹤，你飞高一点帮我瞧瞧，看岳阳楼在哪个方位。”省得瞎找一通，白费工夫。
　　“我不要。”仙鹤断然拒绝，姿态抬得相当高，不可一世的倨傲样。
　　“为什么不要？”他困惑地问。
　　“因为我饿了。”其实它是懒得飞，找借口愉懒。
　　“嗄？！又饿了，你不是吃过早膳了？”还是他的两倍分量。
　　它一脸不屑地哼道：“现在都近乍了，该是用午膳的时辰。”
　　意思是他有喂饱它的责任，休想怠惰。
　　“哦！我都忘了人要吃三餐。”而不像他们餐风饮露，早晚各一回即可。
　　纵使下凡已十五载，紫竹仍保有仙人作息，日出即打禅，吸食天地灵气以养生，夜而背诵佛法，取月华补其精气，少食人间烟火。
　　虽然他也吃五谷杂粮，但肉类绝对不碰，鲜果偶尔食之，尽量戒杀，毕竟天生万物皆有灵性，给它们机会亦能修成正果。
　　一如他也是紫竹化身，由竹身修成人形。
　　“你怎么没忘了要寻珠呀？找了十五年连个影子都没瞧见。”真是没用。
　　“我……我们还是找找岳阳楼吧！找到了就能歇歇脚。”他淡然一笑，掩饰脸上的不自在。
　　“要是找不到呢？”它回问。
　　一条街来来回回走上十几趟，该看的他都看了，他还不死心吗？
　　“嗄？！”他没想过这问题。
　　当初他和青莲她们在岳阳楼门口，相约十五日（年）后在此处相见，各自寻回失落的宝珠再一起重返天庭。
　　如今约定的时候已至，四名仙子定会前来等候，他没寻获珠子又迟到，恐怕会招来一阵责伐，怪他拖累她们挨罚。
　　紫竹的个性就如同他的原身，一路直到底，不会去想岳阳楼是不是关门大吉了，易主改做其他行业。
　　其实他在岳阳楼的原址前已走过十来回，只是招牌换了，老板也不在了，他认人认楼当然找不到，人去楼空少了酒菜香，却多了一番脂粉香的盛况。
　　“小鹤，你在这里等一等，我去问问老街坊，也许真是我们错过了。”他仍坚信是自个记错地方了。
　　紫衫一拂，玉颜如煦的紫竹向卖糕饼的小贩打听，对方一指不远处的招牌，朝他挤眉弄眼，暧昧一笑，让他顿感如坠五里雾中。
　　他要找岳阳楼有那么好笑吗？为什么小贩的眼神透着神秘，冲着他直笑，还说日掷斗金，难得佳人欢颜，要他把握春夜良宵。
　　什么跟什么呀！他完全搞迷糊了，世道乱得人都要典妻卖子，还有人一掷千金只为吃一顿饭吗？
　　朱门酒肉臭，路有冻死骨，果真是乱呀！
　　“怎么，问到了没？”
　　仙鹤大步地走来，紫竹回道：“岳阳楼被人买了去，现在改为织女坊。”
　　“咦，织女也来了吗？”它没见过织女生就什么模样，好想去瞧一瞧。
　　“应该不是……”她已经犯过一次错了，哪敢再犯。
　　就在紫竹还在考虑要不要去看一看时，迫不及待的仙鹤已用羽翅推着他走。
　　“瞧瞧这间‘客栈’多么富丽堂皇，门廊上还挂着一对大红灯笼，里面的食物一定很好吃，我们快进去。”
　　那是一间有别于一般茶楼酒肆摆设的客栈，一入门槛是一大片花草盎然的庭院，荷生池塘游鱼点点，丈高的玉兰树吐着花蕊，暗香扑鼻。
　　入了正厅又是一番景色，暗红浮动，珠帘垂地，满室的布置以朱红为主，桌椅不多但重质材，一看便知价值不菲。
　　叫他奇怪的是，“雅房”似乎不少，一间间以竹帘为屏，挡住视线，却能轻易地听见外头的叫唤。
　　“咦，没人，难道不做生意？”
　　他在心里想着，不自觉地说出口，以为它也倒了，正打算离去。
　　“谁说不做生意，我们不就是人嘛！”真是的，大白天还有人上门，真不懂规矩。
　　娇慵的声音一起，几名衣衫不整、睡意甚浓的女子由花厅中走出，莲步款款，腰肢袅袅，柔若无骨地拉拢垂落香肩的薄纱，笑声中带着一丝不耐烦。
　　她们刚接完客准备休息就被吵醒，正想把人尽快的打发走好继续去睡回笼觉，但是一瞧见眼前俊俏的男子，眼睛倏地一亮，态度大为转变的一拥而上，勾肩搭背地忙上茶水调笑，拉好的衣服又故意往下滑落，露出一大片叫人血脉债张的春色。
　　“呃，姑娘，请自重，我只是来用膳……”哈啾！哈啾！哈啾！好浓的香气。
　　“呵呵，听到没，他要我们自重呐！”好有趣的儿郎。
　　“公子，我们织女坊不只提供膳食，还有暖玉温香，你来摸摸我的胸口跳得多快……”
　　“咯咯，让我们姊妹们来服侍你，包管你快活似神仙……”啧啧，真俊呀！叫她心痒痒地想咬上一口。
　　“神仙？”哈、哈啾。“你……你们可不可以别靠太近，我……我鼻子发痒。”
　　天哪！这是什么客栈，居然全是衣着单薄的女子，她们就不怕春寒露重，冻着了？
　　紫竹脸微红地推拒近身的美色，捂着鼻拚命打喷嚏，对着浓烈的花粉味是敬谢不敏，想走又不好意思，怕伤了姑娘心。
　　“哎哟！公子，来我们这儿还害什么臊，不就是寻乐子嘛！小红我先敬你一杯，别忘了干杯。”
　　“干……干杯……：”看到她豪爽地一饮而尽，脸不红气不喘地朝他媚笑，紫竹这才惊觉不对劲。
　　“来来来，喝嘛！喝嘛！来我们织女坊就要尽兴，不然嬷嬷可要怪我们待客不周。”男人就该生得这番俏模样，叫她倒贴也甘愿。
　　“等等，我不饮酒，你们这里不是客栈吗？”他一边挡酒，一边闪着对方不断往他推挤过来的硕大前胸。
　　“客栈？”
　　女人们先是面面相觑，继而掩唇偷笑，娇媚地俯在他耳边吹气，低喃了数句。
　　“什么，妓院？！”
　　他实在太震惊了，忍不住高吼地跳起，急欲往门口冲，这时，一道幽怨凄美的琵琶声忽起，他顿时心弦拨动地停下脚步，怔然地望向琴音扬起之处。
　　“哟！我的好姑奶奶，瞧瞧唐家三公子的痴情呀！又是燕窝、又是人参的往你屋里送，你得多笑笑，把这些个男人都迷得晕头转向，神魂颠倒，大把大把的银子往嬷嬷怀里砸。”
　　说话的是一位浓妆艳抹的妇人，五十来岁还算妖艳，虽然岁数不小了仍风韵犹存，举手投足间散发着女人风情，不少上了年纪的老头还挺迷她的。
　　不过她的声音略微低哑，不似时下女子娇哝甜软，别有一番独特滋味，她叫红娘，自称无缘的冤家姓风，因此以风嬷嬷自居，是织女坊的老鸨。
　　岁月对女人最无情了，即使抹上一层又一层的困脂水粉，只要一扬眉大笑，那一条条残酷的纹路便清晰可见，遮掩不住红颜老去的事实。
　　幸好她不以美色侍人，开了间妓院大赚男人钱，织女坊在她的用心经营下艳名远播，多少达官贵人亦闻名而来，一撒千金面不改色，她当然乐得笑咧嘴，不怕满脸皱纹吓人。
　　“啧！啧！瞧瞧这珍珠多衬你白里透红的肌肤，还有这匹绿色丝布好亮眼呀，裁成新衣穿在你身上一定十分出色……喝！纯金打造的小羊，那不就是你的生肖，白大官人真有心……”
　　风嬷嬷一张嘴不住地开开阖阖，一下子挑起玛瑙翡翠大声赞扬，一下子手扬宝石珠链啧啧称奇，然后又说谁出手大方，似乎眼中只有钱的存在，再也看不见其他。
　　雕栏玉砌的朱漆楼阁里，一道清冷的身影倚窗而坐，左手托腮望着园中翩翩起舞的蝶群，眼中毫无生气地抿着唇，不说不笑，没有表情，宛如一尊白玉雕琢的玉人儿，令看世间无常。
　　秾纤得中，修短合度，肩如削成，腰如约素，廷颈秀颈，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御……
　　洛神之美无人得见，仅在诗词歌赋辞中，而眼前的女子美得脱俗，美得高雅，唇不点而红，眉不画而翠，眼似秋水，鼻如瑶柱，肤白胜雪，艳美的姿态又岂是宓妃能比拟？！
　　但此时她的美却是孤寂的，带着淡淡愁绪，即使眉不颦也能看出她眼底的怅然，无声的叹息被风吹了去，流窜在花丛间。
　　“哎呀！我说画儿，你怎么老是愁眉苦脸的，这么多珍奇宝贝摆在面前，你好歹看一眼，让我挑几样为你妆点妆点。”人要打扮得出色，才不致辜负这身好皮相。
　　风嬷么的眼是贪婪的，也有对她美色的憎恨，纵使脸上堆满呵宠有加的笑，但眼神冰冷如刃，蓄着长指甲的指尖轻轻往她粉腮一刮，让她痛得一颤却不伤冰肌玉肤。
　　“我累了，我想休息。”她不只身体累，心更疲累，这种送往迎来的日子她还能撑多久？
　　“累什么累呀！嬷嬷我比你更累，打从昨儿个迎进第一个客人后就没阖过眼，你敢在我跟前说累？！”真是不知好歹，养尊处优惯了就不晓得天有多高。
　　腰间一疼，画儿蓦地回过头，“娘，不要逼我好不好？这些年我也为你揽了不少银两，够我们母女俩舒服地过下半辈子了。”
　　“嗟！你这不懂事的孩子，银子哪有嫌多的，想当年我要不是家里穷，你爹怎会抛弃咱们俩，娶了有钱人家的千金……”
　　风嬷嬷叨叨念念十几年不变的话语，她总说自己是遭情人所弃的贫家女，身怀六甲无处可容身，不得不开起妓院好供三餐温饱。
　　每次只要一提起那个冤家就悲春伤秋，咬牙切齿地痛陈良人的移情别恋，却又不免怀念昔日的种种，对害她沦落烟花的情人仍不减爱恋。
　　“……人没了银子就没有自尊，你以为干咱们这行还能当回良家妇女吗？你想想看有多少男人碰过你……”她想从良，这辈子都别想。
　　“娘，我还是完璧之身。”画儿忍不住打断她的话，不让冰清染了污。
　　风嬷嬷一瞪，弯起两指往她细白大腿一掐，“手，你那双朝霞映雪的小手没人碰过吗？稍有家底的人家首重门风，窑姐儿出身的你是没当正室的福分，以你的个性还能委屈为妾不成。”
　　“我不嫁，一辈子伺候你到终老。”浮华的人生百态她看得还不够多吗？丑陋得令人憎恶。
　　“这种婚配之事由得你作主吗？我可不需要你伺候，你最好乖乖认命，别一天到晚想些有的没有的，谁叫你投错胎，生错了人家，当了我风红娘的女儿就注定要吃苦，没第二条路可走。”
　　看着她那张神似某人的面容，风红娘是爱恨参半，既想毁了又舍不得动手，看在眼里痛在心坎底，没法子不去折磨她好纡解心头的痛。
　　看她痛苦，风嬷嬷就特别快活，明明最爱他的人是她，他却选择了另一个人，还用如获至宝的语气诉说他有多幸运，能得所爱，无视她默默付出的真心。
　　当着她的面，他一脸喜色地大谈别的女人，还要她给予祝福，当他婚礼上的主客，笑看两人浓情蜜意的拜完堂，新婚宴起不见客。
　　多么残忍的男人呵！根本是拿刀割着她的心，他夺走她的一切，她也要毁掉他的一切，她得不到的，别人也休想得到。
　　“娘……”
　　“好啦、好啦！别再说了，十五月圆的招婿夜你就等着当新娘子，还有，不许再喊我娘，要是被其他姑娘听见了可就不好。”
　　说着说着，风嬷嬷从一堆痴恋者送来的礼物中挑出几件最昂贵的宝石钗饰，摇着腰，笑得十分满意地离开。
　　织女坊有个不成文的规矩，每个被买进来的姑娘不急着开苞，验明处子之身后，会特意选在满月那夜大张旗鼓，以拍卖的方式待价而沽，出价高便能当她们的一夜夫婿，与之缠绵。
　　当然天一亮就劳燕分飞了，男子会象征性地用红纸条写下休书二字，表示此女是遭夫家休离的妇人，日后人人皆可欺，以金钱玩弄她们的身体。
　　而这夜过后也正式挂牌接客，沦为一双玉臂千人枕，一点红唇万人尝的风尘女子，过着没有明日的皮肉生涯，除非染病而亡或有人赎身方可脱离。
　　“画儿、画儿，你饿不饿？我给你送来你最爱吃的冬瓜鸭盅。”
　　一张沾满煤灰的小脸从窗户底下探出，笑得傻气地高举手上的瓷盅。
　　“元宝，你又爬高了，要是摔着怎么得了？！”画儿连忙起身，接过热盅好让一脸傻气的麻脸姑娘爬进来。
　　元宝十七，大她两岁，是劈柴、烧水、送茶水的丫头，幼时发过烧烧坏了脑子，人有点不太灵光，但对她认定的朋友相当重视，傻得憨实。
　　“嘻嘻，才两层楼高嘛！元宝皮厚，摔不痛。”她摔惯了。
　　“万一摔断腿呢？你就不能帮老乞丐偷拿鸡腿了。”虽然楼阁不高，但每次都让她吓出一身冷汗。
　　老乞丐是养大元宝的人，年纪老得足以当她爷爷，瘸了一只脚又盲了眼，靠乞讨为生，住在城外的破庙里。
　　那时元宝肚子饿，出外寻找老乞丐，因为太饿了就坐在地上哭，听到哭声的画儿心有不忍，便托老厨娘将她带入织女坊，安插她能胜任的工作免得流离失所。
　　因为这层缘故，元宝对画儿特别好，把她当恩人看待，厨房里若有什么好吃、好喝的，她一定会偷拿一份，送给画儿。
　　“啊！腿断断，不能爬高高，老乞丐没鸡腿吃。”不行、不行，腿不能断。
　　“以后从楼梯上来，不要攀墙了，不然我不让你来。”她老是这么莽撞，早晚有一天会出事。
　　元宝一听，麻子脸全皱成一团。“阿叔很凶，会打人，元宝会怕。”
　　她说的阿叔指的是妓院的打手，他们负责看管花娘的行动，避免她们不肯接客而逃走，另一方面若有人闹事，也会出手阻止，身材魁梧又满脸横肉，任谁瞧了都会畏惧三分。
　　“不怕，我会跟财叔说一声，他不会打你。”画儿拉着她，以丝绢轻拭她脸上的脏一行。
　　“嗯！走楼梯，不爬高高，画儿吃冬瓜鸭盅，元宝拿来的。”她一脸得意地献宝，表示她很能干，不笨。
　　不过就算她此刻口中说着不爬高，要走楼梯，但明天又会故态复萌，忘了今天画儿说过的话，她记性不好，忘性更大，每回叮嘱再三，她一转过身就忘个精光。
　　“我不饿。”看着这张再单纯不过的脸，画儿竟有些羡慕。
　　人不需要太聪明，笨一点反而快乐，若她也能像她一般痴傻，或许就不会有这满腔化不开的愁绪。
　　“不饿也要吃，元宝拿来的。”她非常坚持，一定要她吃几口才成。
　　“元宝的好意我晓得，可我真的吃不下，心里很烦……”再过几天就十五了，一旦有男人买下她，她的一生也就毁了。
　　“烦？”元宝似懂非懂地眨眨眼，快步跑向梳妆台前，取来血红色玲珑琵琶。“弹它就不烦了。”
　　“你……”她无奈的笑了。
　　她从未喜欢过乐器，更厌恶随乐音翩翮起舞，但是从她三岁，她娘就逼着她习琴，跟着胡人学舞，把所有取悦男人的招数都练得如火纯青。
　　而今，她用着不得不学的技艺讨好恩客，让他们为她痴迷疯狂，床头金尽，从富甲一方到一贫如洗，家破人亡，妻离子散。
　　一想起自己曾亲手毁掉的家庭，画儿感触甚深，她接过元宝递来的琵琶，一拨轻弦先有情，再拨弦丝心怆然，三拨弦乐曲成调，幽怨哀凄的琴音缓缓飘起，弹出她内心的孤寂和惆怅。