警视厅搜查一课第四强行犯搜查九组赶到日出码头时，已是晚上8点03分。
警车接连驶入新交通临海线“百合鸥号”高架轨道东侧的大型停车场。后藤慎司和森川巡查部长一同下了警车。其他警车上的九组同事们也陆续现身了。
调查组在组长大槻警部的带领下穿过候船楼，眼前便是码头与漆黑一片的大海。一艘白色的四层游轮停泊在岸边，无数舷窗在黑暗中闪耀。
在连接码头和游船的舷梯跟前站岗的制服警官举手敬礼。九组的刑警们草草点头回礼，便通过舷梯登上了船。游船的入口设在从下往上数第二层甲板上，一进去就是前台所在的大堂。该片区归东京水上署负责，几位署里派来的刑警正站在大堂等候。
“各位辛苦了！”开口打招呼的是东京水上署的柴田警部补，年纪在四十岁上下。
“听说被害者是位六十六岁的女士？”大槻警部问道。
“被害者叫千岁百合子。据说是一家叫‘千岁美妆’的化妆品公司的社长。”
“千岁美妆？这不是那家经常打广告的公司嘛！案发现场是哪里？”
“是一间叫‘阳光厅’的瞭望室。被害者和公司的四名高管包下了特等舱室‘皇家套房’，而阳光厅就是皇家套房中的一间。”
“谁发现的？”
“服务员。我们让她和其他相关人员在一间空舱房里等着。”
“其他乘客呢？”
“皇家套房以外的乘客都在餐厅订了位子，所以就把他们先留在餐厅了。”
“先带我们去现场吧。”
大槻警部与下属们在柴田警部补的带领下沿着大堂的楼梯来到从下往上数第三层甲板。一出楼梯口便是大厅。大厅内摆放着好几张设计时髦的沙发，各处都点缀着观叶植物。船的前侧有一扇双扇门，似乎通向餐厅。门前有东京水上署的刑警把守，确保乘客不会擅自离开餐厅。船的后侧则是一扇电梯门，门前也站着一位刑警。
“这是通往案发现场的专用电梯。”
“特等舱室就是不一样，竟然还带专用电梯啊……”
大槻警部怀着感叹与震惊参半的心情环顾四周。忽然，他的视线落在了天花板上。
“咦，这不是有监控摄像头吗？也许拍到了凶手进出现场的画面，回头有必要查一查。”
由于电梯无法容纳所有九组成员，大槻警部、森川巡查部长、柴田警部补和慎司成了第一批上电梯的人。电梯徐徐上升，随即开启梯门。映入眼帘的是铺着深绿色地毯的宽敞房间。左手边是私家酒吧的设备，右手边是衣柜。房间中间则有一座旋梯。
“沿旋梯上楼，就是案发现场阳光厅了。”柴田警部补说道。当他带着慎司等人走上旋梯时，所有人都被眼前的景象震撼得倒吸一口气。
那是一间360度都装有固定玻璃窗的观景房，夜晚的海景与码头的风光一览无遗。熠熠生辉的彩虹桥现于东南角，桥上的车辆化作无数交错的光点。如果这里不是凶案现场，那光景可真是美不胜收。
六十五六岁、身着套装的女性死者趴在桌上。花白的头发绾在脑后。桌上和周围的地板上散落着疑似凶器的玻璃花瓶的碎片。桌上摆着茶壶、茶杯，以及盛有司康饼、水果蛋糕等茶点的盘子。看来被害者遇害前正在享受下午茶。茶杯中的红茶还剩了一半多，司康饼和水果蛋糕也几乎没有被碰过。桌上还放着手提包和青铜烟灰缸，烟灰缸里有两根烟蒂。
不过，现场还有比它们更引人注目的东西。
“这究竟是什么东西……”
大槻警部沉吟道。
被害者右臂前伸，手中握着打火机。而桌布上有一道焦痕，貌似是打火机造成的。那是一条宽约五毫米、直径约二十厘米的曲线。
“看起来像英文字母C哎……”
“是啊，被害者貌似是想传达某种信息。前提是，那真是被害者留下的痕迹……”
“假设那是被害者留下的，那她究竟想表达什么意思呢？”
“我首先想到的就是凶手的名字……有必要调查一下本案的相关人员中有没有名字以C开头的人，”说到这里，大槻警部环视整个房间，“这里360度都是玻璃窗，这意味着外面的人可以看到室内的情况。被害者和凶手发生争执的时候，说不定会有目击乘客。看来还有必要找乘客了解一下情况。”
就在这时，一群鉴证人员走旋梯上楼来了，杉田验尸官也在其中。寒暄过后，鉴证人员和杉田便忙碌了起来。杉田在检查遗体的时候沉吟不断，好似格伦·古尔德。
在案发现场，勘查取证工作的优先级最高。大槻警部和慎司决定利用这段时间去见见本案的相关人员。森川巡查部长与九组的其他成员，还有片区东京水上署的刑警们则前往餐厅，询问那些被留下的乘客是否目击了什么。
当大槻警部和慎司在柴田警部补的带领下走进相关人员等候的房间时，七名男女齐刷刷地望向他们。
慎司一看到其中的两个人便险些吓软了腿。一位是乍看好似青春少年的短发女士，另一位则是温婉端庄的长发女士。这两人分明是与他住在同一栋公寓楼的邻居——奈良井明世和竹野理绘。她们怎么会出现在这里啊？
两人也注意到了慎司，露出惊讶的表情。明世本想说点什么，但最后还是憋了回去。
无论如何都不能让大槻警部发现自己认识她们。因为一旦熟人是案件相关人员，刑警就会被调离搜查组避嫌。
大槻警部一看见她们便眯起了眼睛，仿佛正在记忆中翻箱倒柜。
“我记得，你们二位是去年7月目白那起案子的……”
听到警部这么说，明世僵着脸点头回答：“是的……”理绘则莞尔笑道：“好久不见了。”说完还优雅地低头致意，仿佛在跟许久未见的朋友打招呼。警部倒像是乱了阵脚，说了半句“确实是好久不见……”，随即清了清嗓子：“真没想到会在这里见到二位啊。”
大槻警部转向其余的五名男女。其中四人的年龄分布在三十岁到七十岁之间，还有一位是二十五六岁的女服务员。
“各位就是和被害者一起上船的千岁美妆高管吗？”
大槻警部对那四名男女问道。
“是的。”五十岁左右的女士回答道。爱搞恶作剧的小姑娘年岁增长，却不改调皮本色，便是她的容貌给人留下的第一印象。
“可否请各位轮流做一下自我介绍？”
“那就从我开始吧。我叫茶山诗织。”
五十岁上下的女士说道。
“我是奥村智头雄。”
面相耿直、六十岁上下的男士说道。他戴着土气的黑框眼镜，花白的头发梳成三七开。
“我是千里·奎恩特。”
四十五六岁，戴着眼镜，长得颇具知性美的女士说道。结合“奎恩特”这个姓氏和那带有异域风情的长相，她十有八九是混血儿。
“我叫千曲悟郎。”
这是个年近四十的娃娃脸男人。
天哪！——慎司暗暗惊呼。与本案相关的四个人的姓名竟然都以C开头。茶山（Chayama）诗织与千曲（Chikuma）悟郎是姓氏，千里（Chisato）·奎恩特和奥村智头雄（Chizuo）则是名字。哪怕桌布上那形似C的焦痕真是被害者为了指认凶手留下的，这下也不知道她指的究竟是谁了。
接着，警部转向女服务员，问她叫什么名字。“我叫友永里美。”服务员回答道。
“遗体是您发现的吧？”
“是、是的。眼看着就快下午6点了，我就推着小餐车去了皇家套房，准备撤了下午茶，再布置一下晚餐的餐桌。把帝王厅收拾好以后，我就去找阳光厅的客人了，谁知……”
友永里美嘴唇发颤，就此沉默。
“后来我们听到了她的尖叫，就冲去了阳光厅。”
千里·奎恩特用平静的声音说道。她脸色苍白，但表情和声音都很镇定。
“各位今天上船是来谈公事的吗？”
“是的。社长每年都会请我们坐这艘游轮，放松放松。”
“各位能讲一讲今天上船之后都做了些什么吗？”
四位高管轮流发言——下午3点半不到，千岁百合子与四位高管在工作人员的带领下来到皇家套房。千岁百合子独自上楼去了阳光厅，但没过多久又下来了，说是要在船上走走。然后过了大约十分钟，她便带着奈良井明世和竹野理绘回来了。千岁百合子将两位客人介绍给四位高管，千曲悟郎向她们赠送了新款口红。之后，千岁百合子带着客人上楼去了阳光厅，四位高管则在皇家套房的里间——帝王厅聊天。4点不到，服务员友永里美推着餐车送来了下午茶套餐。将四位高管的餐食安排妥当后，友永里美在千里·奎恩特的带领下将千岁百合子的套餐送至阳光厅。奈良井明世和竹野理绘见机告辞。后来，千岁百合子独自留在阳光厅，四位高管则在帝王厅喝茶。在此期间，四人都曾离席前往皇后厅的洗手间，茶山诗织是4点10分左右，奥村智头雄是4点40分左右，千里·奎恩特是5点10分左右，千曲悟郎是5点30分左右，但没人记得他们分别离席了多久。6点不到，友永里美来到皇家套房回收下午茶套餐，并布置晚餐的餐桌，在进入阳光厅时发现了千岁百合子的遗体。听到她的尖叫，四人赶到阳光厅，接着奥村智头雄冲出皇家套房找医生，在大厅遇到了奈良井明世和竹野理绘，把她们带了回来……
如此看来，千岁百合子的死亡时间应该介于4点（最后一次以活着的状态被人看到）到6点（发现遗体）之间。
大槻警部转向明世与理绘。
“二位是怎么认识千岁百合子的？”
明世和理绘讲述了千岁百合子在露天甲板跟她们搭话，并邀请她们来皇家套房的经过。慎司心想，她俩长得都挺惹眼的，化妆品公司的社长会对她们产生兴趣倒也合情合理。
“二位是4点不到的时候告辞的，当时千岁百合子女士并没有什么异样吧？”
是的——两人点头回答。大槻警部望向服务员友永里美。
“接着您送了下午茶过去，然后便离开了。当时千岁百合子也没有不对劲的地方吧？”
对——友永里美点点头，随即怯生生地说道：
“警、警方不会是在怀疑我吧？布置好下午茶以后，我就跟这位千里·奎恩特女士一起下楼离开了阳光厅，不可能是我啊！”
“她说得没错。她是跟我一起下楼的，然后直接离开了套房，根本不可能行凶。当然，我下楼以后立刻去了帝王厅，所以也不可能行凶。”
“噢……话说千岁百合子女士用打火机在桌布上烧出了一道形似字母C的痕迹，各位知道那是什么意思吗？”
“她是想暗示凶手是姓或名以C开头的人吧？”茶山诗织说道。
千曲悟郎对此大吃一惊：“姓或名以C开头的人……我们四个都是啊！”
“也许凶手就在我们之中。”
“别胡说八道，怎么会呢！”
“就是，我们都不可能加害社长的！”奥村智头雄瞪着茶山诗织说道。
“可事实摆在眼前，凶手在我们之中的可能性相当高啊。总不会是外人溜进皇家套房行凶吧？”
千里·奎恩特说道。
“怎么就不可能是外人溜进套房呢？”奥村智头雄反问道，“皇家套房的所有窗户都是固定死的，但是门并没有上锁，外人想进还是进得来的吧。肯定是有小偷悄悄溜进了皇家套房，还上了阳光厅，正准备找值钱的东西，却被社长发现了，于是他情急之下就砸死了社长。”
“对了，皇家套房专用电梯门口的大厅天花板上装了监控摄像头的！看一下监控，就知道有没有外人溜进套房了吧？”茶山诗织说道。
“多谢配合。我们稍后再找各位了解详细情况。”大槻警部说完，慎司等人便离开了房间。
警部叫来了拉维妮娅号的船长。船长是个五十多岁的男人，白色的制服帽与他十分相称，只是他的神情分外凝重。在船长的带领下，大槻警部、慎司与柴田警部补一同来到舰桥一角的警卫室。负责安保工作的副船长调出了摄像头的监控录像，供警方调查。
“乘客是什么时候开始登船的？”
“开船的二十分钟前——也就是3点10分。”
“那就请播放下午3点10分之后的录像吧。”
副船长点了点头，在触摸屏上点了几个按钮。液晶屏上出现了画面。
监控摄像头的视野捕捉到了皇家套房专用电梯的梯门及其周围三米左右的范围。画面右下角出现了“15:10:00”字样的时间戳，开始逐秒递增。
“可以麻烦您调成快进，只在有人进出专用电梯时调回正常播放速度吗？”
大槻警部如此要求。副船长点击触摸屏上的一个按钮，时间戳便以令人眼花的速度跳动起来。
3点25分，千岁百合子和四位高管在服务生的带领下走进皇家套房的专用电梯。片刻后，服务生独自走出电梯。
3点31分，千岁百合子只身走出电梯，随后在3点40分带着奈良井明世和竹野理绘回来。3点55分，女服务员推着餐车进入电梯，送来下午茶套餐。3点58分，奈良井明世和竹野理绘走出电梯。
在接下来的两小时中，专用电梯并没有人员出入。画面捕捉到了来往于大厅的乘客与船员，专用电梯的门却一次都没有开过。
直到5点57分，情况才出现了变化。推着餐车的服务员来到电梯口，上了专用电梯——她是来送晚餐的。然后到了6点03分，电梯门开启，奥村智头雄冲了出来，片刻后带着明世和理绘钻进电梯。
看到这里，大槻警部便喊停了。
“正如我所料啊……”警部说道。
“是啊……”慎司点头附和。
“被害者遇害的时间应该介于4点至6点之间。在此期间，专用电梯并没有人员出入。也就是说，只有身在皇家套房的四位高管有可能进入阳光厅。看来凶手就在他们之中啊。”