张怀雅出院回家时还很虚弱。但她仿佛忘了和女儿的争吵。整整一个多月都是和颜悦色的。为她做的可口小菜，她总是挟到温泉碗里。温功达居然借走了《大趋势》。甚至有一天傍晚，全家在阳台上，张怀雅给女儿唱了苏联歌曲《红莓花儿开》，这是温泉曾几次要求母亲唱，最后被母亲狠狠训斥了一顿的。因为这歌唱的是一个少女爱慕一个少年。
渐渐地温泉不仅丢掉了戒备，心里还多了一份内疚。不管怎么样说，母亲是被她气病的。所以，她像只听话的小猫咪，终日围绕在母亲脚边，尽量周到地照顾她。后来，张怀雅能出去走走了，温泉也并没有立即去找李志祥。她等待着父母主动和她谈。她不愿意再惹他们生气。
医院劳资科长的突然出现像一个晴天霹雳打在温泉头上，劳资科长送来几种表格让温泉填上，说：“祝贺你呀，马上就是护士了。”
当着过去一直称呼某叔叔的劳资科长的面，温泉不敢哭叫怒吼，她只是抱着胳膊直往后退，惊慌失措像只被追猎的小动物。
父亲回家了。哥哥也回家了。他们到得十分准时。母亲在他们的簇拥下，声音又是那么富有权威性，“温泉，尽
快把表填了。你是一个懂事的孩子，为了给你谋个好职业，我提前退休了，你爸爸和哥哥跑了许多路，找了许多朋友，花了不少钱。现在待业青年太多，谋个好职业很不容易，你要珍惜，好好工作。过去是我们做得不够，使你自己出去找工作，现在我们尽了自己的努力，对得起你了。”
“不！”温泉说，“我不愿做护士！不愿意！”
温泉无法诉说出满心满腹的悲愤，她做梦也没有想到家里人会哄骗她，到处是阴谋诡计使她畏惧这个世界。她呜呜地哭个不停，拒绝吃饭。反复只说不愿做护士，因为没有语言可以表达她深深的伤心。
温功达夫妇被女儿哭得有点束手无策。他们不理解仅仅因为不太喜欢一个职业怎么就可以绝望成这个样子。张怀雅在温泉哭了两天之后怀疑女儿是不是有点精神方面的毛病？温暖则认为这事和那小流氓有关。解铃还须系铃人。
温暖根据母亲提供的王艳文的线索找到了李志祥。温暖走进李家狭窄的房间不禁为妹妹感到深深的难过。
李志祥显然出乎意料，但他没有表现出过份的惊讶，他指了指一只老式太师椅，说： “坐。”
温暖没坐，他说：“我父母想知道你和我妹妹到底是什么关系？”
“朋友。”李志祥说。
“你用替她找工作引诱她！”
“我再说一次：朋友。不是情人。我是替朋友帮忙。这下明白了？可以请你离开我家了吗？”
温暖沉着地望着李志祥，心想像这种自以为是的狡猾的小流氓为什么不进监狱呢。
“请问你给温泉找的什么工种？”
“要干什么就痛快干，我可没工夫和你磨。”
温暖简直恨得牙根痒，他很想揍人，当然他不会动手。他知道自己来的目的。
不用温暖说服，李志祥欣然同意劝劝温泉。很简单，他认为护士工作比工人更适合温泉并且社会地位高多了，何乐而不为。
最后，温暖让李志祥去自己家。李志祥说：“不去，让温泉来我家。”
他怕对比，怕羞辱，有自知之明，温暖冷笑了。温暖临走不得不承认李志祥是个聪明的小流氓。
尔红陪温泉来到李志祥家，李志祥极有礼貌地接待了她们，温泉要求单独和李志祥谈话，尔红同意了。她坐在客厅吃了一包瓜子，温泉从房间出来就同意做护士了。这一天李志祥的母亲在家里，她忙忙碌碌不停在房间进进出出。“当护士多好！”她对温泉说，“看病不用求人开后门，你这傻妮子。”
温泉笑了。她做学生时哪会考虑这么多实际问题。可生活中全是很实际的问题，李志祥就是这么告诉她的；你得用很实际的态度去对付它们。
医院有许多待业的中学毕业生，唯独温泉得到了进医院工作的机会，这使许多职工忿忿不平。温泉从踏进医院的第一天就感到周围气氛的阴冷。
按说温泉没经过专业训练只能当清洁工之类的，但由于张怀雅全家努力，温泉破例当了护士，让她边干边学，边等待学习机会。温泉的老师是她从小就叫刘阿姨的一个中年妇女。她女儿和温泉同班，成绩极差，也在家待业。第一天上班是张怀雅送女儿来的，在病房一一拜托了她从前的同事，刘护士是最热情的，揽过温泉的肩，说：“张大夫您放心，我一定严管严教。这不就和我自己的女儿一样吗？”
母亲一离开，刘护士就没有了笑脸。她自顾自忙碌，让温泉穿着一身浆硬的新工作服站在走廊里发呆。温泉好不容易才等到她从身边走过，“刘阿姨。”温泉说：“我现在该干什么呢？”
“哦。”刘护士好像才发现这里站着一个人，她冷冰冰说：“别叫什么阿姨，叫老刘。我们是同事了不是？”她嘲讽地笑笑，“至于你该干什么？你会什么呢？会打针吗？”
温泉摇头。
“会量血压？”
温泉低下头去。
“什么都不会对吧？可号称护士！这世道什么荒唐事都有！”
温泉的头垂得更低了。
“那你先帮清洁工拖拖地，洗痰盂。清洁工倒是忙不过来。”
上班的第一个上午，温泉洗了五十只痰盂拖了三间大病房。所有的医护人员在上午都忙着查病房和治疗，没人理睬她。温泉随着人流去食堂买了午饭，一口都吃不进去，偷偷倒掉了。
下午又是晾了她大半个小时，病人都好奇地看这个立在走廊里的小护士。
刘护士又像新发现温泉一样，说：“唷，你在这儿傻站，我到处找你。”
许多护士嗤嗤笑。
刘护士给温泉一盒体温表，说：“先学量体温吧。”
幸亏温泉有个做医生的母亲，她还会看体温表。但刘护士嫌她动作大慢，看得也不准确。温泉一慌乱，摔了一个体温表。
刘护士到处说：“摔了。一动手就摔了。”
护士长拿过一个本本，对温泉说：“自己记载，到时候自己念给大家听。大家认为必须赔偿就从工资里扣。这是规矩。”
温泉这一天还没看见过护士长的脸，她一直戴着大口罩，眼睛像两口枯井。温泉就是怕这些，她母亲也曾是这个模样，她从小就怕。
晚饭温泉吃了很少一点，关进自己的房间再也没出来。