“首”字甲骨文作“”，像人头之形，上边是头发，下边是脸，脸部突出眼睛；金文演变为“”，小篆演变为“”。“首”的本义是头。本义是“头”的字还有“页”，甲骨文作“”，像跪坐的人形，特别突出其头部，金文演变为“”，小篆演变为“”。
“面”字甲骨文作“”，小篆作“”，像人面形，外像面部边廓，内像眼睛，因五官中最引人注意者莫过于眼睛。“面”的本义就是脸，即整个面部。需要注意的是：“脸”的本义是两颊，如杜牧《冬至日寄小侄阿宜诗》“头圆筋骨紧，两脸明且光”，其中的两脸就是两颊的意思。后来引申为“整个面部”，并成为常用义。
“目”字甲骨文作“”或“”，像眼睛之形，后演变为“”，小篆字形作“”。本义就是眼睛，如“目不转睛”。
“自”的甲骨文作“”，像鼻子之形，小篆变作“”，本义就是“鼻子”。以“自”为部首的字本义与鼻子有一定关联。如“鼻”本义就是鼻子；“臭”本义是用鼻子辨别气味；“息”的本义是气息，也与鼻子有关联。
“耳”的甲骨文作“”或“”，像耳朵之形，金文作“”，小篆变作“”，本义就是“耳朵”。以“耳”为部首的字，意义大多与“耳朵”有关。如“聋”“聪”“耸”“耽”本义是与耳朵相关的形容词；“闻”“聆”“聊”“聂”本义是与耳朵相关的动词。
“口”的甲骨文作“”，金文作“”，小篆作“”，像张口之形。以口为部首的字大多与口有关。如“舌”的甲骨文作“”，金文作“”，像张口伸舌之形，舌有分叉，说明取象蛇之舌，蛇吐舌俗称吐信子，本义就是“舌头”。再如“唇”，《说文解字》古文作“”，从页辰声；小篆字形作“”，从肉辰声。其实，“辰”构件不仅具有表音功能，也具有表义功能，因为“辰”的甲骨文作“”或“”，像蜃从壳中出来之形，本义就是蜃。蜃的两片壳一张一合与人的嘴唇十分相似，因此“辰”构件兼有表义和表音两种功能。“唇”与口的关系十分密切，楷书字形变为从口辰声（小篆“”本义是“惊也”）。
“齿”的甲骨文字形作“”，像张口露齿之形。显然，所露之齿是唇后的门牙。所以，齿的本义是“门牙”。“笑不露齿”“唇亡齿寒”“唇齿相依”中“齿”的意义都是门牙。而“牙”字小篆字形“”，《说文解字》说解为“牡齿也”，牡齿就是大牙，即人们常说的后槽牙。古代音韵学按发音部位的不同，把声母概括为“唇、齿、舌、牙、喉”五音，其中“齿音”和“牙音”在现代汉语中分别称为“舌尖音”和“舌根音”，这说明“齿”和“牙”在古代汉语中所指意义不同。随着语言的发展，“齿”“牙”组合为并列式合成词“牙齿”，“齿”“牙”的意义所指逐渐混同，如“牙膏”“牙刷”“拔牙”“镶牙”以及“健齿”“龋齿”中的“牙”或“齿”不再只指后槽牙或门牙，而是包括所有的牙齿。
“须”字金文作“”，像人面部长有胡须之形，后来写作“鬚”，又简化为“须”。“须”的本义就是“胡须”。由本义“胡须”引申为“动植物或其他物体上像须的东西”。例词：“根须”“花须”“触须”。
“眉”字甲骨文作“”，金文作“”，从目，目上构件像眉毛之形，本义就是眉毛。小篆字形为“”。
“领”“颈”“项”三个字都以“页”为部首，“页”的本义是“头”，因此“领”“颈”“项”的本义都与人头有关。“领”的本义是脖子，而且是整个脖子，《诗经·卫风·硕人》“领如蝤蛴”形象地描绘了女子脖子白而长的特点。因为衣服的领子是围绕着脖子的，于是称其为“衣领”。拿起一件上衣，最好的方法是提起衣领，于是产生成语“提纲挈领”，并进一步产生“纲领”一词。“颈”“项”的本义也是脖子，但“颈”主要指脖子的前部，“项”主要指脖子的后部，“望其项背”的“项”指的就是脖子的后部。
“身”的甲骨文作“”，金文作“”，像人而隆其腹之形，本义就是身孕，胎儿。如“怀身子”，《诗经·大雅·大明》“大任有身，生此文王”。后来引申指身体。
“背”的甲骨文作“”，像二人背靠背之形，本义就是脊背，即肩至后腰部分。
人后背的中间是脊，有两个象形字。一个是“吕”，小篆作“”，像椎骨棘突上下相连；另一个是小篆“”，中间表示椎骨，两侧表示肋骨，下面一横表示腰部。
“要”的金文作“”，《说文解字》古文作“”，小篆作“”，中间像人形，两旁像两手叉腰之形，本义就是腰，后增加表义构件“肉”作“腰”。“腰”在人体的正中间，非常重要，因此引申有“主要的内容”之义，如“摘要”“纲要”“扼要”；还引申有“重大”之义，如“要事”“要职”“要紧”。
“腹”字金文作“”，从人复声，小篆和楷书字形都从肉复声，本义是腹部，位于肋下。
“腋”字甲骨文作“”，金文作“”，小篆作“”，楷定为“亦”，在人的两臂之下各加一点，表示腋下所在之处，本义就是“腋窝”，后来写作“腋”。
“脏”字繁体字作“臟”，从肉藏声，中医称“心、肝、脾、肺、肾”为内脏，因此，表音构件“藏”也具有表义功能，表示这些器官是隐而不露的，是藏在体内的。
同样，“腑”字的表音构件“府”也具有表义功能，“府”的本义是指藏文书的地方，人体的六腑（胃、大肠、小肠、三焦、膀胱、胆）也是容纳和消化食物的地方，因此，表音构件“府”也具有表义功能。
“心”金文字形作“”或“”，小篆作“”，像一颗心的纵向剖面图，说明我们的祖先早已对心脏的结构有十分准确的认识。古人认为心脏是人思维的器官，因此本义与思维或心理活动有关的字的书写形式大都以“心”为部首，如“思”“想”“愚”“慧”等；成语“心灵手巧”“心领神会”“心急如火”“忧心如焚”也可以看出古人把心看成思维器官的观念。历史传说有一个“比干剖心”的故事：比干是商王太丁之子，幼年聪慧，勤奋好学，二十岁就以太师高位辅佐帝乙，又受托孤重任辅帝辛（即纣王）。比干从政四十多年，主张减轻赋税徭役，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵。商纣王暴虐荒淫，横征暴敛，比干感叹说：主上有过错而不劝谏就不能算作忠臣，因怕死而不敢劝谏就不能算作勇敢。主上有过错，做臣子的劝谏却不被采纳，就要为之献出生命，这才是最忠诚的表现。于是到摘星台强谏三日。纣王问他凭什么敢这样做，比干曰：凭的是善于推行仁义。纣王大怒，说：吾听说圣人的心有七窍，确实是这样吗？于是杀死比干并剖开他的心。
关于比干剖心还有一种说法，就是比干得罪了妲己，妲己对纣王进谗，说自己心口痛，需要七窍玲珑心可治，并说比干是七窍玲珑心，于是纣王剖比干之心给妲己。
“胃”小篆字形作“”，上边的构件像胃的剖面图，中间的数点儿表示其中的水谷等，下边的构件是“肉”，本义是人和某些动物消化器官的一部分，上端与食管相连，下端与肠相连。
如前所述，以“支”为声符的字的意义多具有“分叉”的特点，如“枝”是从树的主干上分出来的“叉”，“歧”是从大路上分出来的岔道。同样，“肢”是从人体躯干上分出来的部分，包括上肢和下肢。
（1）上肢
手是最重要的劳动器官，因此古文字中取象“手”的字比较多。甲骨文“”像左手；“又”的甲骨文作“”，金文作“”，小篆作“”，取象右手之形。手本来有五指，只画出三个是因为古代以三为多。当然，也有将五指全部画出的字，“手”金文字形“”，小篆字形“”，都像手之形，取象五个手指和手掌的形象。
从手掌根部向后退一寸左右，就是寸口位置。“寸”的小篆字形“”，由“又”“一”两个构件组成，“又”是手形，“一”是指事符号，以指示寸口的部位。《说文解字》说解为“寸，十分也。人手却一寸动脉谓之寸口”，意思是从人的手部向后退一寸，是脉搏动感强烈的地方，这就是寸口。从寸口到手腕的距离为一寸，可见，寸的长度规定源于人体部位。汉字体系中，有的“寸”构件是像右手之形的“又”构件的变异结果，如“对”“寺”“寻”“导”“寿”“封”“耐”“将”“辱”“射”“尉”“尊”，其中“对”“寺”“导”“封”“耐”“辱”“射”“尉”“尊”本义是动词；“寻”“将”本义是名词；“寿”本义是形容词。
“肱”的正篆字形作“”，古文作“”，《说文解字》说解为：“臂上也。从又，从古文。，古文厷，象形。”后增加表义构件“肉”作“”。“肱”的本义就是大臂，如“肱股”指大臂和大腿，比喻左右辅佐得力的人；引申指整个手臂，如“曲肱而枕”中可以弯曲的“肱”当指整个手臂，而不是大臂。
（2）下肢
“止”字甲骨文作“”，像人脚之形，上边的三歧表示脚趾，只画出三个是因为古代以三为多；下边的部分表示脚掌。本义就是“足，脚”。以“止”为部首的字构意大都与足有关，如“步”的甲骨文作“”，金文作“”，像徒步行走时左右两脚一前一后的样子；“武”的甲骨文作“”，由“止”“戈”两个构件组成，“止”像脚形，表示行走；“戈”是武器，整个字形表示拿着武器去征伐。
“足”的甲骨文作“”，像小腿和脚相连之形，本义就是“人体下肢”，又专指“踝骨以下的部分”；金文演变为“”，小篆演变为“”。以“足”为部首的字本义大都与“脚”有关，如“踵”的本义是脚后跟，“摩肩接踵”的字面意思是肩膀靠着肩膀，脚尖碰着脚后跟，形容人多拥挤。“足”“止”的常用义变化之后，又出现了“脚”字。
“胫”字从肉坙声。“坙”字西周金文作“”，下边的部分像织布机的架子，上边的部分像织布机上的纵线，本义就是“织布机上的纵线”。织布机上的纵线具有直、细、长的特点，因此，以“坙”为声符的字大都具有直、细、长的特点。如：“茎”字《说文解字》说解为“枝柱也”，即植物的枝干，有直、细、长的特点；“胫”的意义是小腿，具有直、细、长的特点；“径”字《说文解字》说解为“步道也”，徐锴曰“道不容车，故曰步道”，是比较细窄而抄近（直）的道路，也具有直、细、长的特点；“颈”字《说文解字》说解为“头茎也”，就是现在说的脖颈，与上边的头和下边的肩相比，具有直、细、长的特点。
“胯”的小篆字形作“”，《说文解字》说解为“股也。从肉，夸声”。其实声符“夸”同时具有表义功能，因为“夸”的甲骨文作“”，像两腿分开之形，胯是下肢与躯干的相接处，也可以说是可以分开的下肢的起始处，因此说“夸”兼有表义功能。