“日”的甲骨文字形作“”，像太阳之形，本义就是“太阳”，有太阳的时间是白昼，因此，“日”又有白昼义。每天日出日落，约二十四小时一个周期，因此“日”又有一昼夜的意思。
“月”的甲骨文作字形作“”，像月牙之形，本义就是月亮。月有圆缺变化，古人用圆缺变化的一个周期作为记时单位，这就是阴历的一个月。
用来记录时间的名词，往往以“日”“月”作为表义构件。
“旦”字甲骨文字形作“”，上边的构件像太阳之形，下边的构件表示大地，意思是太阳刚刚离开地平线不远，本义就是早晨；小篆字形作“”，用一条横线表示地平线。
“朝”字甲骨文字形作“”，像日月都在草莽中之形，表示太阳已升到草莽之中，而月亮还没有落下的时候，即早晨。
“昃”（zè）字甲骨文字形作“”，左下方的构件是“日”，右上方的构件是一个侧歪的人形，表示太阳已经向西侧歪的时候，即午后的一段时间。
“昏”字甲骨文字形作“”或“”，后者由“氐”和“日”两个构件组成，小篆作“”，《说文解字》说解为：“日冥也。从日氐省。氐者，下也。”意思是说，“昏”字的构意是太阳落到低处的时候，也就是黄昏之时。
“暮”字甲骨文字形作“”，像太阳落到草丛之中，表示傍晚时光，本义就是傍晚。后来增加表义构件“日”作“暮”。
“朔”字以“月”为部首，本义也是一种月相名称，指月亮运行到太阳和地球之间，与太阳同时出没，在地球上看不到月光的时候，即阴历每月初一。
“霸”字西周金文作“”，以“月”为部首，本义就是月相名称，指月亮刚刚发出光亮的时候，一般在阴历初二或初三。
“朏”字古文字形作“”，由“月”和“出”两个构件组成，本义是“月未盛之明”，常用来指阴历初三。
“望”字甲骨文字形作“”，像人登高举目远眺的样子，本义就是往远处看。阴历十五，月亮最圆，月亮与太阳一东一西，遥遥相望，因此阴历十五的月相被称作“望”。