敬王世子去青州巡防兵务，反落入山匪手中，各种流言蜚语很快遍布京城。
有人说世子无能，眼看要回京了竟能被山匪捉去，身边带着的护卫都是吃干饭的。
有人说山匪凶恶，在山里住的久了，茹毛饮血，吃老虎肉，扒熊瞎子的皮，早就不是一般人，不敌也是正常。
还有人说，青州那地界山多贫瘠，老百姓都活不下去，哪里来的山匪，山匪平常劫谁去？保不准是敬王世子自导自演，至于目的……各种险恶的猜测就都冒出来了。
平常与敬王交好的官员都在关注这件事，其中敬王世子妃木雅馨的娘家正是剿匪平叛出头的木家。
此次木老将军也是主动请缨，要为敬王摆平祸端。
凌慧珠虽说需要养伤，可这个时候，也不好偷闲，每日总要在尚书省待够六七个时辰。
她曾劝说：“父亲，就算木老将军出山，也还是再备些银两，以防不测啊。”
谁知这么多日，敬王仍是怒气未消，即便没说“赎金”二字，一听说要给山匪送钱，气就不打一处来，谁的面子都不卖，指着凌慧珠的鼻子骂了足足半个时辰。
最后，还是木老将军从中调和，这才作罢。
凌慧珠碰了一鼻子灰，也不再多言，只管好自己的一亩三分田，准备好军饷就罢了。
左丞张让接着公务前来安慰：“凌大人莫气，王爷也是关心则乱，事关世子安危，他不得不急。”
凌慧珠靠在椅背上，尽量缓解尾骨承受的重量。
“正是因为事关世子安危，才更不能轻率，还是先备好二十万两银子，到时候需要便随时取用。”
“这……眼看近年关，各处都需要钱，再加上如今军饷筹备，户部恐怕……”张让为难道。
凌慧珠身为尚书省左仆射，怎么不知道这个道理？
她说道：“稍后凌府会送来五万两白银，剩余的……我再想法子吧。将银子放在最容易取用的地方，最好和兵部近些，一旦需要，就直接派兵护送。”
十五万两银子，说多不多，说少也不少，对刚刚自立门户不久的凌慧珠来说，那是天文数字，可对于有百年底蕴的世家来说，却又算不得什么。
可这事是瞒着敬王办的，绝不能大张旗鼓，更不能走漏风声。
凌慧珠将朝堂上的人全都细想了一遍，第一波就先将许家排除在外。
不说许家一直是敬王党的政敌，就说前段时期还来户部借钱，就觉得他们绝不会拿出钱来救敬王世子。
木家更不行，木老将军和敬王乃莫逆之交，知道这事肯定会和敬王通气，到时候不是又挨顿骂？
白家……她刚得罪了白家，更不可能了。
算来算去，竟没地方去借这十五万两银子，真是可悲！
突然，凌慧珠想起一个人，一个和朝堂毫无关系，却和她关系匪浅的人。
但这个人……帮她的可能性几乎为零。
为了敬王世子，也只能尽力一试。
凌慧珠想办法将银钏引开，深夜独自来到金玉堂的后门。
等了一个时辰，那人才姗姗来迟。
“哟，听说你雪天滑倒的事了，没想到真连路都走不了了，你来烦我还得我下来见你，凌大人这谱摆得可不小！”
玉玲儿掀开车帘，坐进了凌慧珠的马车里。
车内点了一盏昏暗的灯，照得凌慧珠整个人棱角分明，比先前瘦了不少。
玉玲儿先是愣了一下，随后打趣道：“怎么，那个世子失踪了你就这副样子？世子妃知道你这样吗？”
凌慧珠抿着唇，不想与她做这些无谓的口舌之争，可今日是来求人办事的，又不得不态度软下来。
“玲儿，是姐姐没用，这么多年都没能把你从这地方救出来，若是当年与母亲回娘家的人是我，那……”
“打住！”玉玲儿阻止道，“这些话我都听腻了，有没有别的说法？”
凌慧珠收了收情绪，叹了口气：“唉，你怎么就不明白我的苦心呢？”
玉玲儿紧紧地盯着她，仿佛是看透了她：“如果是要借钱，我劝你还是免开尊口。这么多年，你懂我的，银子就是我的命，我不会将命拿出来给别人用。”
“要我说，你也太傻了些，谁的儿子谁去着急，干你什么事，被人家养了十几年，还真以为自己姓了宫？”
玉玲儿说的话很刺耳，但都是大实话。
凌慧珠沉默良久，终究还是再说不出什么：“明白了，今日就当我没来过。”
“你说没来过就没来过？”玉玲儿气得一脚踢在车壁上，金铃乱响，“知道这一会儿我要少赚多少钱吗？真是够了！”
说罢，她不客气地扯开帘子，气冲冲地走了。
凌慧珠只好打道回府，马车动起来的时候，忽然听见细碎的金铃声。
凌慧珠眼中一动，从地上捡起个金铃来，是玉玲儿方才掉落的。
她将金铃紧抓在手中，一直紧绷的面部渐渐柔和下来。
——
山匪约定的时间到了，等来的不是二十万两银子的赎金，而是朝廷剿匪的军队。
这回，送来的是世子的一只手，缺了一根指头的那只。
这是更加残忍的警告，警告敬王不要轻举妄动，别忘了，他的儿子还在他们手中。
敬王不理会这些，坚持要荡平匪山，还亲自去了青州。
京城的凌慧珠心急如焚，现在山匪索要的赎金是五十万两，没有敬王的帮助，她是绝对不可能筹集到这么多钱了。
可敬王如今一意孤行，实在是令人犯难。
“小姐！小姐您快回去看看吧，世子妃早产了！”银钏赶来相告，凌慧珠将尚书省的事务交给张让处理，自己坐着轮椅回了敬王府。
如今敬王府连个主事的人都没有，好在世子妃的陪嫁丫鬟灵草还算有远见，早请了七八个京城名声好的稳婆预备着。
看着一盆一盆的血水从房里端出来，凌慧珠心里更乱了。
“怎么听不见世子妃的喊叫声？”她问。
银钏皱着眉：“大概是……世子妃已经没力气了吧，她本就身子弱，如今孩子才八个月，还不知……”
话不必说尽，便能够知道她说的什么意思。
凌慧珠又问：“大夫能不能给扎两针，让她提起些力气？”
银钏把这话和大夫说了，大夫推脱说这针也不能乱扎，尤其是如今这情况。
凌慧珠咬牙道：“那就去请宫里的御医，多请几位，用王爷的帖子！”
其实王府里的大夫也是御医出身，他若不敢下针，旁人来了也是一样的情况。
可还是要赌那百分之一，万分之一的机会。
世子失踪，世子妃难产，敬王又不在京城，宫里肯卖面子的也少，来的一位年轻御医出了个急招：“将太子妃放置在马背上，让马绕着院子走，将孩子颠出来。”
这是民间的土方子，若产妇无力产子，就会将人放在牛背上，试图将孩子颠挤出来，只是这种法子不但会让产妇大出血，危及性命，还可能会伤到胎儿，若是旁边的人不注意，没接住孩子摔在地上，那就是当场没命了。
这样的土方子，救下过几个婴儿的性命，可大多数时候还是一尸两命，富贵人家轻易不敢尝试，万一出了事，都该怪这个出主意的人。
可事到如今，也只有这个法子。
王府的马大多数性子烈，跑起来不管不顾的，凌慧珠命人选了一匹最温顺的，是世子一直最爱骑的良驹。
一般的马闻到血腥气，都免不了有些狂躁，这匹名叫“清雪”的马却温良的很，一直缓步绕着院子转圈。
血水小溪一般流淌着，就这样一夜过去，到天蒙蒙亮的时候，终于有个黑乎乎的东西从世子妃腿间掉了出来。
银钏、灵草还有几个丫鬟婆子都陪着马走了一夜，疲惫不堪，如今在世子妃身边陪着的是那个年轻的御医。
他其实也早已累得不行，但还是眼疾手快地接住了浑身青紫的孩子。
他快速将孩子倒置过来，排净口鼻中的羊水，然后按穴的同时施针。
周围人都不敢打扰他，几乎是屏息等着，另外的大夫也赶紧将马背上的世子妃放下抢救。
片刻之后，婴儿微弱的哭声响起。
虽然微弱，但的确是婴儿的哭声，在场所有人才终于松了口气。
灵草高兴地向世子妃报喜：“孩子活了！孩子活了！是位小世子！”
她一边哭，一边笑，又一边推着世子妃的身子，直到有人将一块白布蒙在世子妃的身上，灵草才终于僵住了。
她的视线一直紧紧跟随着世子妃，看着她被人抬起，送出院子。
有下人过来问凌慧珠：“小姐，现在洗刷地面吗？”
整个院子里，马走过的地方，都是一片血河。
下人们路过时，都小心翼翼地避开。
在场有人哭，有人笑，还有人喜极而泣，凌慧珠的脸上却没什么表情，她吩咐道：“洗，把这里洗刷干净，一点儿血腥气都不要留下。”
“另外，给王爷写信，报喜。”