朱元璋说：“朕叫他自己审自己的案子。”
朱标笑了：“这我可不明白了。父皇，这不是逼他反吗？”他认为对事情有害无益。
朱元璋意外地说，怕的是他不反。
朱标愣了片刻，似乎明白了父皇的用意。他提醒朱元璋，胡惟庸已经上了谢罪表，并表示愿意重金赔偿了，花多少银子都认可。
朱元璋说：“朕已经告诉他了，银子再多，是不可以买人命的，朕要他偿命。”
朱标再次提出了异议：“父皇，又说要杀人偿命，却又不抓他，让他自己办自己的案，这是为什么呢？”
朱元璋说，人人都知道胡惟庸权势熏天，党羽遍天下，朕如果过早地下手，天下人未必服，叫他自己把狐狸尾巴全露出来，让天下人看清，那时瓜熟蒂落，就连一句废话都不用说了。
朱标说：“儿臣很受益，但是动他，会牵涉很多勋臣，他担心社稷基石动荡。”
“国本在民，不在官。”朱元璋说，一些勋臣仗着自己有功，轻者坏法度，重者谋反，古来不乏这样的例子。如果听之任之，君权旁落，就名存实亡了，朕近来一直在想，也许丞相制就有这个弊端。
在储君面前，朱元璋把这件不同凡响的大事当成疥癣之疾对待，这便是他开导太子“治国如烹小鲜”的风度，朱标确也收益不小。
朱标赞成中书省六部分其权，六部尚书直接效忠皇上，更便于掌握。
朱元璋乐了，这话说到他心里去了，他说：“这么多年，朕第一次听见你说出一回令朕满意的政见。”
他与朱标又说起了朱梓企图谋反的事。朱标认为罪在真妃，她已伏诛，朱梓悄悄溜回长沙去，显然是知错了，是不是可以网开一面。
朱元璋对太子的恻隐之心称为妇人之心。
这时有殿前都尉递上一份飞马递来的奏疏，恰恰是朱梓的谢罪表。朱元璋拆看后又递给了朱标。
朱梓称他一切都不知情，是母亲矫传皇旨，令他进京的，他什么都不知道。
朱标说：“留他一命吧，撤了封爵，软禁也罢，充军北边也行。”
朱元璋却说他这是想留得青山在，断然不允，朱标也便无话可说。他知道，朱元璋是最恨诸王敢生异心的，谁有胆量窥视一眼皇位，都会遭灭顶之祸，当年他分封皇子时就明令“列爵不临民”了，不让他们干预地方政权，不准扩编私养军队，当然是怕他们拥兵自重危及朝廷了。
这时云奇来了，跪在阶下急不可耐地说：“查实了，胡惟庸真的背着皇上接见了占城使者，又截收了贡物……”
朱元璋并没发怒，只哼了一声，吩咐云奇迅速去叫徐达、汤和上殿来。
不到万不得已，朱元璋不会动用这样的老臣的。朱标料到一场开国以来最大的杀戮就在眼前了，他仿佛已经嗅到了血腥味。
三
孤灯下，朱元璋枯坐。屏风上多了个纸条，上有这样醒目的字：“是可忍，孰不可忍。”
这七个字不单指胡惟庸。对已死的达兰和朱梓也用得上。他在灯下等消息，也包括长沙方面的消息。
自从溜回长沙后，朱梓吓得关紧王宫大门，整日提心吊胆，生怕母亲出事，后来听说母亲谋刺皇上被诛，他吓坏了，明知上一份“谢罪表”也未必能免死，总比装聋作哑好。
依照王妃的意思，尽早悄悄亡命他乡，或许能活下来。朱梓执拗劲上来，又不肯走，就在这时，有人疯狂地擂响了潭王宫的潇湘门。朱梓忙派人去问，原来是金陵来了御史，有旨意。
该死该活就在今天了，朱梓与于氏交换了一个惶惑的目光，忙奔出去迎接御史，走到半路，家人来报，御史刘玉川带来几千人马，已把潭王宫里三层外三层地包围起来。
朱梓又打消了去接旨的念头，反正是死，不能落到朱元璋手里。他镇定多了，命令亲兵把守住四门和宫墙，早已设了滚木?石，他下了死令，不准放任何人进来，他要抗拒到底。
双方就这样相持着。
夜来临了，外面的报更梆子声，声声凄厉。
于妃对朱梓抗拒的举动大为惊异，这有什么好处呢？不如开了门听候处置，朱元璋不会一点不念骨肉之情的，何况朱梓并没有什么大错。
朱梓说，与其让朱元璋抓去凌迟处死，倒不如自裁，也死得从容些。
于氏大惊：“为什么？这是为什么？你做错了什么？他要对亲生儿子下毒手？”
朱梓说：“我什么也没有做错，如果说错，那就是错在我不是他儿子了。”
“你气昏了吧？”于氏摇撼着朱梓说：“你怎么说你不是皇帝的儿子呢？”
“真的不是。”朱梓说，“我不忍心让你不明不白地当我的殉葬人。”
于妃疑惑地问：“这到底是怎么回事呀？”
朱梓说：“一句话，我根本就不是朱元璋的皇子！”
于妃说：“你真的气糊涂了吧？”
朱梓这才告诉她，这是真的，他是大汉皇帝陈友谅的遗腹子，大汉灭亡，母后被朱元璋抢了来，这事既然暴露了，你说，还活得成吗？
于妃又惊又痛又悲伤，不禁抱住朱梓大哭起来，朱梓也哭个不住。
半夜时分，围潭王宫的人们被一阵雷鸣般的吼叫声惊醒过来，但见城中烈焰腾腾，火借风势，越烧越大，几进院子的宫殿、楼台亭榭全烧着了，这是绝望的朱梓绝望的举动，他放了火，同于妃相拥坐在大殿里，与他的皇帝梦一同化作了灰烬。