万寿节与砒霜没有内在联系，想兵不血刃改朝换代的梦想最终灰飞烟灭，达兰倒在了第二个同床异梦的男人刀下。
一
两天后，达兰又到胡惟庸的外宅来等胡惟庸了。一散朝，他的心腹递上了一个信儿，说：老家来亲戚了。
他的头轰的一下涨得有笆斗大，这是他与达兰私会的暗语。
这样频频幽会是很容易坏事的，朱元璋的耳目极多，他本人又多疑。他在皇觉寺当和尚和起事之初，靠的是同乡、放牛的朋友徐达、汤和那些人；后来想要攻州夺县出人头地了，靠的是李善长、冯国用；称王后又靠刘基、宋濂这样的大贤出谋划策；当了皇帝后，他又偏听胡惟庸的。但近来胡惟庸发现他渐渐谁都信不着了，似乎与他一起受戒的小和尚云奇才是他真正不须防备的心腹。是啊，也有道理，一个浑浑噩噩的小太监，没有死党，没有家庭后盾，没有欲望，他是安全的。
发昏当不了死，他还得去见达兰，她交待的使命，胡惟庸根本没做，正不知怎样与她周旋呢。
达兰显得很兴奋，脸都涨得发红了，她也不问胡惟庸的诺言兑现得怎么样，只是向他宣告，朱元璋早消了气，答应九月十七万寿节前夕在仁和宫过，达兰连宫中舞蹈都安排下去了。
胡惟庸不动声色地听着，他在想，这里面是否有诈？朱元璋会不会疑心到达兰？已经要夺潭王爵位了，又这样破格对待达兰，是福是祸？
见他愣神，达兰说：“不过，砒霜还没有弄到，你给我弄来，明天派人来取。”
胡惟庸的脸都变灰了。这女人，竟然毫不放松地把他牢牢地拴在了她的石榴裙上了。一时好不后悔，当初为了进身，舍生忘死深入敌营，把达兰这个绝代佳人弄出来，献给朱元璋，没想到天报应，到头来自食恶果，达兰将把他一起拉入坟墓。
见他神色不安，畏首畏尾的样子，达兰又纵声大笑起来，她说：“看把你吓的！你不过是个秦舞阳而已，一上阵吓尿裤子了！砒霜我早有了，足够药死十个朱元璋的了。”
胡惟庸大大松了一口气，也不能当孬种啊，忙问要他干什么。
达兰说，朱梓已得到了她的指令，亲率一支骑兵，晓行夜宿，将在九月十六日赶到东安门外隐蔽起来，准备与城内呼应，一旦弑君成功，胡惟庸指挥御林军在皇城动手，迎接朱梓入城，杀入皇宫。
这样惊天动地的大事，达兰说起来很平常，声音娓娓动听，好像女人在讲家长里短，说得胡惟庸汗毛发乍，脊背直冒凉风。
她这才问起胡惟庸的准备怎样了，胡惟庸想应付一下，便说正在秘密进行。
达兰火了，问他是不是害怕了？是不是想敷衍了事？
胡惟庸只得说，他可调动御林军，还有五个卫所的兵力，但因为人多嘴杂，不宜张扬，他劝达兰别让朱梓大张旗鼓来京师，化上装三三两两分批来才不会打草惊蛇。他又想出个好主意，一旦杀了朱元璋，一定要严密封锁消息，然后假传圣旨，宣潭王进京，甚至伪造遗嘱，让潭王继皇帝位，这不比用武力夺位更省事吗？反正已经捷足先登，当了皇帝，谁再反，就是犯上作乱了，胡惟庸说他已着手草拟新皇帝即位告天下诏书了。达兰一听这才又高兴了，重复说事成封他八千岁的许诺。
二
胡惟庸什么也没干，既没起草告天下书，也没调动一兵一卒，这消息连他最亲信的陈宁，他都没露半个字。
一是胡惟庸没有最后拿定主意，不知道达兰栽下去的秧结出来的是成葫芦，还是瓜，他不能贸然地以身家性命相许。
万一达兰真的动手了，成功了，胡惟庸随机应变也来得及。他想的最多的是达兰败露了怎么办？这样的结局对胡惟庸的威胁最大，她的嘴不会那么老实，也不会撬不开，那他胡惟庸可就到了末日了，他必须避免与她一同沉到无底深渊。
正在胡惟庸犹豫不决的时候，这天早朝时，朱元璋接到了一件奏疏，看样子事情挺重大。朱元璋变得心绪烦乱起来，本来要议的事还有好几件，他也没耐性了，匆匆散朝。
朱元璋并没有让胡惟庸留下。胡惟庸在朝房更衣室里等了两个多时辰不见动静，怏怏出宫去了。
他心里有点发毛，忙打发亲信通过各种渠道去刺探，先是传来消息，朱元璋连续召见了包括徐达、汤和在内的武将，把太监全轰了出去。
随后达兰派人跑来告诉胡惟庸，说了一个令人不安的消息，朱梓的三千骑兵昼夜兼程，向金陵来了。
胡惟庸心里咯噔一下，不禁骂道，这娘儿们，女人到底是女人，这不是自己找死吗？
他判断，令朱元璋坐立不安的必是这个消息。他对陈宁也没有说什么。
从四面八方汇集到胡惟庸这里的情报都是令人放心的，朱元璋那里很平静，仁和宫里整日里充斥着丝竹管弦之声，舞女们在排演祝寿的舞蹈，达兰亲自督演，朱元璋还饶有兴致地去看了两次。
胡惟庸心惊肉跳。朱元璋的水太深了，他难道是在不动声色地观看着一场阴谋的破灭吗？
胡惟庸又一次觉得背后直冒凉风，他好像感到了一把冷光四射的刀剑在他头上悬着，随时可以落下，而操刀的人正是朱元璋。