三
李醒芳给太子朱标画过像后，胡惟庸又找上门来，要他为七岁的潭王朱梓画像。李醒芳并不知道朱梓是达兰的儿子，因楚方玉陷入牢中，他心情不好，他推了好几天，无奈胡惟庸三次登门来请，只好违心再次进宫。
胡惟庸亲自引着李醒芳走进达兰的仁寿宫。李醒芳说：“这可是最后一次了，下不为例。我不是卖艺的，更不是宫中的御用画匠，这么多妃子、皇子、公主，若都叫我画起像来，我怎么受得了？”
胡惟庸说：“给潭王画像，我不搭人情，有人领你情。”说罢嘻嘻地笑，李醒芳正想问，已有管事太监来接了。
潭王早在等候了，他活泼可爱，浓眉阔口，有股子英武气。胡惟庸和李醒芳进来，潭王朱梓问：“他是画师吗？”
胡惟庸说：“是的，他很有学问，是今科的进士，不光会画像。”
朱梓便坐到了太师椅中，摆了摆姿势，说：“你可别把我画丑了啊！”
李醒芳一边摆画架一边不住地打量朱梓，心中犯疑，便忍不住和胡惟庸交换目光，胡惟庸却避开了。李醒芳说：“潭王殿下放心，这么英俊的小伙子，怎么能画丑呢。”他上去为他正了正姿势，说：“眼睛往前看，对，对，你累了就说一声，咱们就歇一会儿。”
方才他所以犯疑，是因为猛然一见朱梓，觉得这张脸太熟了，对了，他想起来了，这不是从陈友谅脸上剥下来一样的吗？胡惟庸不会看不出来，他无视自己的交流就有鬼。
这时达兰亲自端了水果来，人未到笑声先到：“李画师一向可好？”
一听这声音，李醒芳大惊，忙站起来，直视着达兰，说：“达兰……”
达兰说：“我不认识什么达兰，我是真妃。”
狐疑的李醒芳看看她，又看看胡惟庸，说：“真是世事难料啊。”
达兰问：“你成家了吗？和那个才女楚方玉还唱着天河配吗？”
李醒芳没有出声，低头去调颜色。他早已感受到了达兰那火辣辣的目光，过去不能兜揽，今天更是，原因是一样的，名花有主，这主又是有生杀予夺大权的。
达兰便坐在他侧后方看他作画。她说李醒芳给她画的画，她一直带在身边，到她寝宫看看就知道了，挂了满墙。
李醒芳停下笔，看了她一眼，说：“你看，分别才几年，娘娘的孩子都这么大了。一看就是个绝顶聪明的孩子。”
达兰的眼圈红了一下，说：“是呀，时光催人老啊，我都老了，是不是？”又往前挪了挪椅子，离李醒芳只有一步远，他闻得到从她身上飘来的脂粉香味。
李醒芳只得把画架向后撤了半步。
胡惟庸适时地说：“皇上在奉先殿等我呢。”他显然想尽早溜掉。
“不至于忙到这份儿上吧？”达兰说，“我想请二位吃顿便餐，二位都是故交了。”
胡惟庸说：“娘娘请他吧，我真的不行。京城正在疏浚城壕，本来用的是农夫，皇上去看过，说农夫泡在水里一天六个时辰，太苦，让我草拟个办法，用罪囚来替补呢。”
达兰说：“那丞相快忙去吧，别误了公事，叫皇上把你也当成罪囚罚去修城壕。”
胡惟庸哈哈一乐，趁机溜走。
李醒芳在勾轮廓。达兰问：“你看，潭王长得像我还是像皇上？”
李醒芳吓了一跳，不知她为什么问起这个，他无法回答，尽量不去看她：“我这人就是不会看这个，我看，像皇上也像娘娘，既有皇上的威仪，也有娘娘的俊美。”他只能这样支吾搪塞。
“你倒会说话。”达兰问他这七八年过得怎么样？和那个楚方玉成亲了吗？问他怎么不回答？
李醒芳叹了口气：“别提了，她冒犯了皇上，下到大牢里去了。”
“为了什么？”达兰问。
李醒芳不愿多说只扼要告诉她，楚方玉在廷试时对策，说皇上有三大过失，让皇上在大臣面前很失面子。
达兰皱起眉头来说：“廷试？她一个女人怎么能参加廷试？哦，她女扮男装？”
李醒芳说，可不是，从院试、乡试到会试，她全闯过来了，没想到在皇上面前翻了船。
“叫皇上识破了？”达兰忍不住惊呼，那皇上一定喜欢上她了，才艺双绝的人，普天之下不多见啊。
李醒芳说：“皇上倒没识破她是女人，她在对策时劝皇上不要把皇子都封王，以免日后埋下骨肉相残的悲剧，皇上怪她离间骨肉。”
一听说楚方玉反对分封王子，她火了，发泄说，这才叫活该！连我都不饶她！封不封皇子，是皇上自个儿的事，要她多嘴。该！活该！女人有才就成了怪人，她有什么过人之处，让你这么钟情，等了这么多年也不嫁你。
李醒芳说出实情，方才本想求达兰在皇上面前说几句好话，救她出来呢，没想到达兰却这样幸灾乐祸地说她。
达兰说：“你希望我救吗？”
李醒芳说：“算了，你也不方便。”
朱梓说：“你倒快画呀，我坐得腰都酸了！你们原来认识？”
达兰看了李醒芳一眼，说：“你不是见过我的画像吗？都是这位画师画的呀。”
李醒芳不再多言，专心作起画来。
四