杨宪说：“但我得罪了皇上。”
李善长说：“你弟弟也是。为了一个女人，把前程都搭上了，值得吗？”
杨宪说连他这当哥哥的前程也要搭上了。
李善长更看不上那个不识时务的熊宣使，若及早把妹妹送进宫去，大家都有好日子过嘛。
杨宪犯难，即使劝动了弟弟，可皇上又说不要了啊！他断定又是胡惟庸在皇上耳旁吹阴风，不然皇上怎么知道熊宣使有个色艺双绝的妹妹？
“这是没法考证的。”李善长说，“现在我们是一损俱损，一荣俱荣。你是我力荐的人，又沾了亲，你为这事开罪于皇上，我又因李彬事抬不起头来，弄不好，可不妙啊。皇上说不要熊宣使妹妹，那是气话。”
杨宪说：“开国以来，我看皇上疑心比从前重多了，你说廖永忠是真疯假疯？”
李善长对此事讳莫如深，叫他千万别去议论此事，管好自己的事吧。
能说李善长说的没道理吗？他想立即勒令弟弟把未婚妻送进宫去，却又怕已成僵局，无法挽回了。
李善长忽听到一阵悦耳的鸽哨声，便循声向外张望了一下，恍惚看见有几个人在放信鸽，没太在意。
原来是杨宪的妹夫钱万三和儿子钱大正在往一只信鸽脚上拴苇子秆儿，然后一松手放飞。鸽子带着鸽哨声起飞后，在大宅院里飞了一圈，向远处飞去。
钱大仰着脸说：“可别迷了方向，飞不到贡院呀。”
钱万三倒信心十足，已经试了好几遍了，没事，这鸽子比人都灵。到时候你别在号舍里睡着了就行。
钱大说：“我考上进士能放我个什么官？能有舅舅的官大吗？”
“你真能做梦，你舅舅如今是中书省的参知政事，仅比丞相小一点，你就是中了进士，最多点个翰林，有苗不愁长啊。”
信鸽饲养人又抱来一只信鸽，钱万三又把卷好的纸卷塞进苇子秆儿里，再次绑到信鸽腿上放飞。他说：“为保险，有两只足够了。”
李善长无意中又被好听的鸽哨声吸引后，不由得向窗外张望一眼，他说：“那个胖子是谁？我好像见过。”
“是我妹夫。”杨宪说，“你当然见过，他就是当年出一笔好钱修南京城墙，差点掉了脑袋的钱万三，你怎么会没见过？”
李善长说：“怪不得眼熟呢。他不是住苏州吗？来京城干什么？”
“陪儿子来应乡试。”杨宪说，“后天秋闱就要开场了，题目一点风没漏吗？”
李善长说：“怕只有刘基、宋濂和皇上三个人知道。你问这个干什么？”
“不干什么。”杨宪说，“丞相是主考就好了，我们也能沾点光。”
“你可要小心。”李善长提醒他，刘伯温是个六亲不认的人，现在我们不走字儿，更要谨慎从事。
杨宪说：“我知道了。”他说：“丞相今天在我这吃顿便饭吧。”
“不了，”李善长说，“我得回去张罗常遇春葬礼的事，真是可惜了一员猛将。”
杨宪说：“前几天他们从山海关外弄来几个熊掌，我叫人送府上几个，美味呀！我有个厨子专会做熊掌，从前给元顺帝当过御厨，我派他过去为丞相烧熊掌。”
“你真是美食家呀。”李善长一笑说，“但别本末倒置了。官我所欲也，熊掌我所欲也，二者不可得兼，你怎么办？”
杨宪笑了。
五
穿大朝服的朱元璋再次摆好姿势让李醒芳画像。
朱元璋显然脑子里并未停止工作，他对面坐着好几个臣子。
朱元璋问户部堂官詹徽，户部今年用于赏赐的军用布匹怎么办啊？
詹徽奏报，请皇上恩准，令浙西四府在秋粮内征收三十万匹布。
朱元璋断然说不行。不能随意加重浙西农民负担。松江为产布之地，理应由松江征。浙西四府如果都用粮顶布，那么当地市民吃什么？
詹徽只得说：“是。”
陈宁报告说，据陕西巡抚报，在原有每亩地一斗的基数上再加收六升盐米。不然从海边运盐到内陆花费太大。
朱元璋也予以否定，不能出尔反尔，更不能朝令夕改。他让陈宁告诉陕西，六升盐米捐不准开征。
陈宁答：“我们遵旨办理。”
朱元璋又说起今年淮河两岸灾情很重，除准备下免税诏书外，再给灾民发放抚恤粮，他令中书省会同户部拿出个办法来。
杨宪有异议，免税已是皇恩浩荡了，再发放抚恤粮，怕是不妥，国家尚不足用，每年官员的俸禄也很拮据。
朱元璋说他正想减官员俸米呢！得天下者得民心，从前我们做到了，得天下后还要得民心才行。失了民心，得到的天下也会丢掉。
杨宪只得说：“是。”
这时朱元璋已溜到了李醒芳身后。他见画上的朱元璋已初具规模，朱元璋的形象威仪丰满，且在威武中透着慈祥，耳朵大，却不刺眼，下巴长，却显得刚毅。
朱元璋大为高兴，连声拍掌说：“你真是第一国手啊，你们来看！这才把朕的风采、神韵画出来了。”
众人先后过来观看画像，詹徽说“画得像”。陈宁说“神笔”，也有人说：“比皇上真人还差点，谁也难画出天子所有的风采来。”说这话的是胡惟庸。