朱元璋心有所动，问：“此是何意？法师是指弟子当过和尚吗？”
法师道：“你吃荤饮酒，屡犯戒规，何时当过真和尚？真和尚未必是和尚，假和尚却是真和尚，假和尚可济天下，真和尚空守空门，空门是空，佛门不空，乾坤里有大空门，空门里藏大乾坤……”
一个小沙弥送了一杯水，放到了朱元璋坐的蒲团前。
朱元璋借题发挥，一杯清水，乃江河湖海之源，江海中有汹涌之波，杯底也能掀起万丈狂澜，下了肚子也是浪涛翻滚，服用此水，可驭天下吗？
法师道：白水、佛水、甘露水，都是菩提之水，既是空门之水，也是皇上之水。佛门甘露不能润泽苍生，皇上圣水能够养育芸芸众生。佛性、人性归而为一，是人性。人性主导众生，人权不解人性，望日后善待之。
朱元璋忽有大彻大悟之感，说：“弟子都记住了，当以众生、人性为上、为本，让百姓感受佛光普照，佛光无量。”
法师问：“你真的懂得了吗？那贫僧也就放心了。”
朱元璋越听越觉得长老的声音耳熟，实在忍不住了，便说：“还请法师现真身，弟子听出来了，法师即我师父佛性长老，为何不肯认弟子呢？”
沉了一下，法师真的从阴影里走出来，正是佛性大师，他更加神采奕奕了，红光满面，须发飘然。
朱元璋别提有多高兴了。他说：“师父让我好找，转眼间我们已快十年没见了，弟子有今天，全归功于皇觉寺的教诲。”
佛性说：“你我相识是偶然，你成大器并非偶然。有因有果，果是因，因是果，先果后因，与先因后果是一样的。”
朱元璋说：“无论如何请师父赐教，告我正途。”
佛性道：“该说的方才的禅机里全有了，你悟性好，自然领悟。到什么时候都不要开杀戒，不杀戮降卒，不杀戮民众，也不要杀戮与你同荣辱、共进退的兄弟。这样，可大展鲲鹏之志。”
朱元璋问得越来越具体了。北有小明王，西有徐寿辉、陈友谅，东有张士诚，徒弟想以他们为屏障，向南进取，不知可行否？
“这个贫僧不懂，”佛性说，“况且你已定了，又何必再问。你最想问的不是这个吧？”
朱元璋说：“什么事也瞒不过师父慧眼。得了金陵，兵强马壮，部下纷纷劝进，有劝我称王的，有劝我登极为帝的，不知可否。”
佛性道：“说什么别人劝进，你自己不是已经把持不住，心旌摇动，想称王了吗？”
朱元璋不敢说谎，说：“是。”
“我送你九个字。”佛性说，他做到了，则前途无量，反之，自取其亡。
“请师父教诲。”朱元璋谦恭地说。
佛性说出的九个字是：高筑墙，广积粮，缓称王。
朱元璋心里虽不快，还是表态说：“徒弟记在心里了，一定奉行不渝。”
佛性又打禅语道，非王不王，是王非王，王者不王是王，先称王者不一定是王，不称王者未必非王，非王而王非王也。
朱元璋说：“弟子懂了。”停了一下，他说：“我不但要重修皇觉寺，如师父肯留在金陵鸡鸣寺住持，也当出资重修，弟子好有机会朝夕求教。我知道功名利禄对大师来说如浮云，但屈就国师，不知可否？”
佛性却来了个顾左右而言他：贫僧诵经时间到了，请勿打扰功课。他面无表情地走回到阴影中，坐在蒲团上，木鱼声声中，诵经声起，再不理睬朱元璋。
朱元璋只得怏怏而出。
三
回城路上，郭宁莲问朱元璋：“是个什么和尚，这么神秘，不让我见？”
朱元璋说：“一个高人，讲的是天机，以参禅方式告我。”
郭宁莲问：“什么意思呢？”
朱元璋告诉她，统而言之，三句话九个字：高筑墙，广积粮，缓称王。
“我听着怎么有点像童谣呢？”郭宁莲道，不称王，筑那么高墙，存那么多粮做什么？朱元璋说：“积存力量，厚积薄发。我想，缓称王不是永远不称王，只是不到时候，所以他说，王者不王是王。”
郭宁莲大不以为然，这么大的事，就凭一个和尚胡诌几句你就信了？她知道李善长、陶安、杨宪这些人在写劝进表呢，连礼仪上的事也都着手了。
朱元璋说：“劝进是他们的事，劝而不进是我的事。”
郭宁莲说：“你不称王，恐寒了将士的心。大家跟着你出生入死，谁不求封妻荫子？”
朱元璋给她讲明利害：不称王，与小明王、刘福通是一家人，他们在北面挡住元朝大军；如果称王，这个盟友便可能成为仇敌，咱们刚刚占有金陵，比起张士诚、陈友谅、方国珍的势力，差远了，一旦他们都来攻打我们，是无法支撑的。将来，在他们的缝隙里做大了，那就无所畏惧了。先称王者不一定是王，不称王者不一定非王，这也是和尚教他的。
回到平章衙门，朱元璋刚换了衣服，李善长来了。
李善长告诉朱元璋，有消息说，杨宪被张士诚扣住了。
朱元璋道：“真是个小人！我提出与他睦邻守边，通使往来，他竟敢这样无礼！”
李善长说，他不但不理睬我们，还发舟师攻镇江，徐达倒是把他打败在龙潭了。