016沿迹追踪，从出生地一直走到城区边缘。他戴着通话器，随时向长官和其他队伍传送消息。
「这边风很大，」通话器里掺杂着「呼呼」的风声，016不得不把声音提高，「灯都坏了，我现在有些分不清方向，但还好，银点没灭，估计明天就能找到附近的休息站。」
以前出生地在沙地，他们为了接应新人，曾在城区边缘设置过十几个休息站，后来出生地转移到城区内，这些休息站就变成了侦查小队的补给站。016来过几次，对附近的地形比较熟悉。
通话器的收听状况极差，总是卡顿，016暂停报告，准备原地休息，吃点东西再上路。他留给这边的话不多，只有两句，一句是「祝融往沙地去了」，另一句是「让教主闭嘴，别插话了」。
教主很是无辜：「我没有插话，我怎么会插话？十六弟……喂，喂？听我讲完啊。」
通话器已经中断了。
谢枕书回头问珏：「可以确定他们的具***置吗？」
珏道：「距离太远了，只有一个模糊的范围。」
谢枕书说：「够了。」
长官要带队走另一条路，今晚就出发。他把仿造的枪重新组装，转交给苏鹤亭。
苏鹤亭接过枪，打量一下，道：「原来是I6冲锋，好巧，上次亡命天涯的时候也有它。」
谢枕书道：「我最迟一周后回来。」
他们这次不同行，苏鹤亭要待在出生地，帮珏完善一些数据。他拿起铃铛，摇了几下，说：「如果引路的银点消失了，记得摇铃铛。」
谢枕书道：「好。」
这时，珏发出通知：「检测完毕，现在无雨也无雾，正是出发的好时机。」
出生地的灯光变暗，全副武装的调查小队就位，看新造的电梯从高处缓缓降落。
谢枕书说：「我走了。」
他的目光如有实质，透过斑驳的光点，占据苏鹤亭的注意力。电梯正在倒计时，珏道：「调查危险，我将尽力保持通话器正常，祝各位征服者一路顺利。」
谢枕书后退，转身进入电梯。当门即将关闭时，他听见苏鹤亭说：「一路顺利，我等你。」
门「叮」地合闭，电梯开始迅速上升。几秒后，他们已到达地面。门再度打开，风吹进来，背后的征服者戴好统一的防沙面罩，严阵以待。
谢枕书跨出电梯，道：「出发。」
他们根据制定好的路线，避开向下的城市通道，穿越被抛弃的旧居所，去往城市边缘。这条路会经过曾经的战场，那里保存着一部分被他们拆卸的神魔零件，这将被当作调查小队里拼接人的替换装备。
谢枕书在替换点停留了一天，次日再度发出。
「即将进入三王站范围，」通话器里有服务小系统，负责随时播报路况，「周围没有异常，可直行通过。」
谢枕书摁住通话器，道：「我们马上到达目的地，联系016。」
数秒后，小系统回答：「抱歉长官，通话器受到干扰，暂时无法正常通话。」
三王站位置偏僻，距离016很近了。这里不仅风大，信号也很差。侦查小队在这里经常失联，但只要找到休息站，就能和珏联系上。
同行的172号摘掉面罩透气，说：「这边的风真燥，干得我快流鼻血了。」
小系统道：「背包第三层内配有降火茶，请尽快饮用。」
它的声音和珏一样，但只是个分离出来的简易程序，反应很机械化，总是一本正经。
172号道过谢，把茶老实地喝了，说：「长官，我能听见地铁运行的声音，根据953号小队的侦
查记录，从这里到016的位置是不是只有两公里远？」
谢枕书道：「对。」
大伙儿便振奋起来，他们的目的是追踪祝融，可这一路都没见到祝融的影子，难免有些失望。
谢枕书没在原地停留太久，等队员休息得差不多了，便继续前行。可奇怪的是，通话器似乎一直受到某种干扰，始终联系不上016。
「我到了，」谢枕书说，「请再次联系016。」
小系统回答：「抱歉长官，通话器受到干扰……」
它卡顿两秒，忽然说：「已恢复，正在联系016，联系成功。」
通话器「刺啦」一下，传来接通的声音。但没有人说话，通话器里只有彼此的呼吸声。这样的沉默持续数秒，忽地传出嬉笑声。
有人叫：「长官。」
空气变得有点潮，谢枕书闻到了雨的味道。他摁着通话器，觉察到几点雨水打在了自己的肩头。
那声音又叫了一次：「长官。」
风声加剧，谢枕书曲起两指，摘掉了通话器。那声音却还在叫：「长官。」
「我是016。
「好冷啊——」
随着这一声叹息，雨淅淅沥沥下起来。藏在黑暗里的飞头獠子终于浮现出来，它们脸贴脸，吊在空中，像是一面招魂幡。幡下蜷坐着一个人高的怪物，正在吃东西。它双爪狂塞，埋头大嚼，齿间「嘎嘣嘎嘣」声不绝。
零星的肢块散落满地，其中还掺杂着替换零件。
飞头獠子说：「长官，我是016，你不认得我了吗？我在地上。」
雨轰然下大，谢枕书看清了。他认不出哪个是016，或许地上的都是。
怪物嘴里东西嚼得越多，脊骨便越突出。它有对金属立耳，双眼上吊，既像个粗糙的拼接玩具，又像个机械化的变异野狗。
172号在那毛骨悚然的咀嚼声里发抖，他退后一步，说：「别吃了……别吃了。」
野狗置若罔闻，它干瘦的身躯爬出来，头部贴地，在血泊里嗅寻。
172号大叫着开枪，子弹射中野狗，打得它哀叫一声。雨珠狂蹦，周围缓缓爬出数条野狗，都是被枪声引来的。
谢枕书道：「不要开枪。」
可惜已经来不及了，队员的冲锋枪扫过去，在雨中亮出数道火光。子弹赛过雨点，让野狗们嗷嗷叫，它们被打得蹿起来，向着调查队扑去。
谢枕书猛击倒一条野狗，狗摔在雨中，又很快地弹起来。它们速度极快无比，群扑一个人的时候能撕烂作战服，并且把枪支嚼碎。
枪炮声里全是狗吠，野狗们根本没有恐惧感，只会按照设置不断撕咬。只要有人倒地，它们便蜂拥而上，把人撕成碎片，再一顿疯抢。
谢枕书拽起倒地的队员，即便对方已经剩一半了。血水喷溅在十字星上，他踹翻野狗，再把它们的头砸爆，只有砸爆了头，它们才会再也不动弹。
野狗连同类的尸体也要分食，它们渐渐陷入争夺战，在血泊间癫狂互咬，把各自的零件甩飞。这场乱战持续没多久，就被全部清除。
调查队员所剩无几，谢枕书从地上捡起一只通话器，拿在手里，听见「刺啦刺啦」的杂音。
不知道是谁先开始笑，片刻，雨里满是笑声。飞头獠子瞪着突兀的双眼，只有嘴巴在笑。
「长官，」它们说，「上当了。」
笑声包围谢枕书，这些东西仿佛是志怪里的鬼魅。
「烧，」它们高叫着，「烧死所有人！」
雨中轰隆一声炸响惊雷，那是祝融在驾驶战车。黑夜的尽头燃起冲天大火，风吹
动十字星，谢枕书终于知道祝融在哪儿了。
「嘭！」
长官捏爆了通话器，眼神中露出几分可怖。他猛地跑起来，心脏狂跳，道：「回来。」
——回来！
可是祝融早已锁定目标，它的战车碾压城区，在建筑中横冲直撞。那巨大的身躯挺立，正高举起权杖，在飘风急雨中吼出那个名字。
「苏、鹤、亭！」
轰——
高楼崩塌，火焰怒涨。