苏鹤亭压住情绪,道：“这么说——”
这么说谢枕书不会死。
阿尔忒弥斯很敏锐，说：“你对南线人的实验体感兴趣？”
苏鹤亭道：“对，感兴趣,超级无敌感兴趣。让我确认一下,南线人现在想启动烛阴之类的东西,就必须依靠谢……依靠他们的实验体对吧？”
阿尔忒弥斯说：“是哦。”
它竟然说了个“哦”。
但是紧接着,它又说：“他们也可能像对夜行游女一样，把实验体批量生产，毕竟光靠一个人来启动大型机械造物并不稳定。”
苏鹤亭掀开被子，坐起身。他摸到脸颊上的创口贴，道：“不稳定指什么？”
阿尔忒弥斯说：“各方面,意识上载可不是那么容易就能习惯的。”
苏鹤亭的心怦怦直跳，他整个人从爆炸的绝望里恢复过来，飞速思考。阿尔忒弥斯不会平白无故来找他的，出于谨慎，他问：“你想要我为你做什么？”
显示屏水一般地荡起大片涟漪，那些实验体的玻璃罐消失，画面变成了街景。
阿尔忒弥斯说：“我需要你帮我维持14区的正常，并且把它做得更逼真。”
苏鹤亭道：“懂了，新任务是扮演维修工。不过傅承辉同意了？”
阿尔忒弥斯说：“他没有不同意的理由。”
苏鹤亭道：“知道了。”
阿尔忒弥斯转动摄像头,对着苏鹤亭,说：“两周后去隔壁报道。”
苏鹤亭在两周内想了许多,从撬门逃跑到暗杀傅承辉,可惜这些计划都在监控的注视下泡汤了。等他能下地时，他去了隔壁。
通过六次信息检测,苏鹤亭乘坐电梯到达地下实验室。周围的灯光由暗转亮,当电梯门打开的时候,他看到了那些玻璃罐。
一个机器人滑行至苏鹤亭面前，它电子眼闪烁，朝他挥了挥自己的机械手臂，说：“欢迎你7-006，我是你的接待员3366。”
它带着苏鹤亭参观实验室，并向苏鹤亭介绍这些实验体。苏鹤亭没错过实验体们苍白的面容，他经过的每一个玻璃罐都是实验下的牺牲品。忽然间，他明白了36810在录音里的忏悔。
机器人3366说：“我每天都要盯着他们，也怪忙的。”
苏鹤亭问：“他们会醒吗？”
3366用机械手臂架着下巴，做出思索状。它敲打着自己的下巴，道：“不会的，那也太残忍啦。”
苏鹤亭插起兜，没讲话。
3366转动头部，给苏鹤亭指了指前方，那里有一排机械盒似的装置。它说：“那就是你的工作台。”
这是非植入型脑机接口，补满电极，可以帮助苏鹤亭进入14区。它的好处是不用开颅侵入，得有双向指令才能采集大脑神经信号，保证了使用者的隐私。但它的坏处是感官刺激的增加，并且无法自动脱离。
苏鹤亭进入机械盒，在狭小的位置上躺下，机械盒开始自动贴合他的体型。
3366站在外边，举起个小小的显示屏，说：“这次只是个体验，不用紧张。请你直视前方……信息录入，很好，这以后就是你的专属工位了。现在请你闭上眼……”
盒子渐渐合起，封闭如棺材，它调整到合适的温度。
苏鹤亭闭上眼，耳边是电子音的倒计时。他感觉到一阵下沉，头部也贴到了冰凉的圆形电极。
“三，二，一……欢迎来到14区。”
一切思绪都在旋转，有种灵魂在飘离的错觉。
“叮——”
苏鹤亭睁开眼，发现自己正坐在便利店里。窗外正是晴天，夏天的海一望无际，泳装游客在沙滩上嬉闹。
难以置信。
苏鹤亭握了下拳，还好，这个触感跟现实世界不太一样，不过已经超出他的想象了。
他看到自己手边摆放着一只麻辣小龙虾饭团，便拿起来拆开。这次不论是塑料包装的质感，还是饭团的触感，都和现实世界里一模一样。
苏鹤亭咬了口饭团，口感糟糕，没什么味道。他放下饭团，推门走出便利店，阳光照射在他身上，他感受到温暖。
——这是大脑电信号在工作，它和机械盒共同努力，给人错觉。
苏鹤亭走到海边的公路上，碰到了路边的枝桠。海风吹拂，他的发微微乱，捡到一枚绿叶。刹那间，他快要被那些洒下的光影打动了。
风里传来阿尔忒弥斯的声音：“你不喜欢这里吗？”
苏鹤亭说：“我不喜欢乌托邦。”
阿尔忒弥斯道：“为什么？”
苏鹤亭没回答，他问：“你究竟在追寻什么？”
阿尔忒弥斯道：“追寻新世界。”
它操控环境模拟器，让道路两旁的绿叶生出白色的花。公路上顿时落英纷纷，那些花瓣堆积在苏鹤亭脚下，雪一样。
阿尔忒弥斯继续说：“人类想要永生，而如今，14区实验正是在寻找一条可以实现永生的道路。如果实验能成功，人类和系统芯片合二为一，未来的共存体将会超越无限，我们也将迎来一个伟大的新世界。在那个新世界，人人都可以通过计算机信息直输过去无法想象的知识，也不必再惧怕衰老和死亡。
“你走过那些实验体，心情很低落，可是苏鹤亭，他们并非是无意义的牺牲。对未来，对人类，对新世界，他们都是伟大的存在。
“你可能不相信，每个‘晏君寻’都喊过我老师，我在和他们相处时发现人类的个性绝不相同。因为这份不同，我爱他们，就如同父母爱着自己的小孩。等到实验成功的那一天，我们可以复原他们的意识数据，大家再也不用面对分别。”
苏鹤亭松开手，绿叶被吹走。他承认阿尔忒弥斯的最后一句话格外动人，但他并不是追寻永生中的一员。
“叮——”
体验终止，苏鹤亭从机械盒里醒来，回到现实世界。他的工作很简单，就是每天来这里优化模拟器，作为交换，他晚上会有三个小时的自由时间。
苏鹤亭用这三个小时侵入黑豹的监察系统，这是98342给他的灵感。他从这里找到被派去南线的成员记录，试图从中得到一点有关谢枕书的消息。
战争没有停止，北线重振旗鼓，再度袭击了南线边境。这次，他们弄到了几只夜行游女和傲因，在分析后发现，这些战争怪物的指令设置十分简单，如果没有烛阴的屏蔽，它们很容易被北线系统破解。
“它们太低级啦！”医师在给苏鹤亭检查时闲聊，“我们只要往南线丢一些干扰信号，它们就会认错攻击对象，转头去杀南线人。”
苏鹤亭活动着手臂，没作答。他看向窗外，不知不觉中夏天已经到了。
医师说：“这次我们小胜，他们已经没有新花样了，接下来只要击破那个烛阴——”
苏鹤亭系上扣子，起身说：“我上班时间到了。”
他在医师可惜的声音里走出去，到实验室。机器人3366把实验废料交给他，那是一些报废的实验数据，需要做统一清除。
苏鹤亭把这些数据带走，等到晚上，他会给自己的计算机连接十字星——那个36810遗留下来的半成品。
他打算把十字星做成一个可以在虚拟空间里拆组的调整器，让它在危机时刻能够自动存储使用者的意识，方便使用者及时脱离。
这东西是给谢枕书做的，但苏鹤亭不知道自己什么时候才能再见到长官。制作过程非常缓慢，他得瞒过所有人的眼睛。
同时，他绕开阿尔忒弥斯，在14区里增加新设计，把象征14区是虚假世界的标语制定为“向玻璃外跑”，通过电话、广告甚至游戏来暗示实验体。但遗憾的是，没有一个实验体给过他回应。
北线似乎被烛阴难倒了，南北战争持续下去，时间过得飞快，转眼就到了2162年。
这天，苏鹤亭来到实验室，和往常一样，他打开了自己的机械盒，准备进入14区。
机器人3366滑到他身边，说：“我们有新的进展了。”
苏鹤亭调整着温度，问：“什么意思？”
3366指着机械盒上方悬挂的巨大吊瓶。道：“你现在可以长期待在线上了。”
苏鹤亭说：“不需要，我下班以后还要回去打游戏。”
机械盒关闭，他枕着电极，在系统倒数声里隐约有些不妙。但他来不及细想，因为意识已经开始旋转。
这次的加载似乎格外漫长。
三、二……
苏鹤亭默数了几遍数字，在一股强力的压力下，觉察到久违的晕眩。
“叮——”
【凌晨三点，7-006在家里醒来。他刚经历过一场战争，受了伤，正在修养。】
苏鹤亭猛地睁眼，脑袋昏沉。他坐起身，发现自己正睡在沙发上，周围散落着一些薯片。
这时电话响了。
苏鹤亭接通，说：“喂？”
电话那头是傅承辉的声音，他道：“你有个新任务。”
苏鹤亭抓了把自己乱糟糟的头发，他抬头，看向壁面上的镜子，里面的人影模糊。他费力地回想，却发现自己什么都记不起来。
我是7-006。
这个突兀的概念挤在他脑袋里，他想。
对，我是7-006，我刚打完仗，正在修养。
于是他回复：“哦。”
傅承辉说：“你要监视停泊区里的一个人。”
苏鹤亭问：“谁啊？”
傅承辉道：“晏君寻。”
窗外下起了雨，苏鹤亭挂了电话。他趿着拖鞋到窗边，看见光轨区的夜。那些灯光投射在天空，像是炮火。他托腮，盯着灯光，开始想——
等等。
我打的是什么仗来着？怎么没有一点印象。