菱月默默地从书柜前走开。
许茂礼红着脸跟上去，请她落座。
菱月没有坐罗汉床，一旁有几个高凳，菱月在其中一个高凳上坐下了。
许茂礼见状，也选了一个高凳坐下。
两人面对面的，方便说话，中间又隔着距离。
菱月这时候方郑重道：“许大夫，我这次过来，不仅要表达我个人的谢意，更要代宁姐姐向你道谢。你不光救了宁姐姐的命，还救了她从此脱离苦海。宁姐姐只恨自己不能当面向你道谢。临走之前，宁姐姐托我转告你，她以后会每天一炷香，日日祈求你平安顺遂的。”
又道：“许大夫是通情达理的人，不会怪宁姐姐不能过来亲自致谢。只是礼不可废，只能我在这里代宁姐姐多谢许大夫大恩大德。”
言罢，菱月重又站起来，对着许茂礼深施一礼。
许茂礼面红耳赤的，一叠声地道：“不敢不敢，姑娘快快请起。”
许茂礼如此表现，并不全然是谦虚，也不纯粹是因为对他行此大礼的人是眼前的姑娘。
在许茂礼的心目中，宁姨娘是他和菱月相遇的契机，没有宁姨娘，他就遇不到菱月姑娘。既有这段缘法，他为宁姨娘做些事情也份属应当。
哪好意思让宁姨娘这般道谢，更遑论让菱月代宁姨娘致谢了。
菱月全了自己的礼数，也全了宁姐姐的礼数，这才起身重新落座。
许茂礼略略定了定神，方才问道：“姑娘是为了这个专门从府上出来的？会不会耽误姑娘的事？”
菱月道：“我虽有这个心，只是我们顾府在出入上有规矩，轻易不得违背的。我之所以能出来，说起来也是因为宁姨娘得病的事儿。这个病大家都忌讳，我这段时间跟宁姐姐一直有接触，大家都是眼看着的，偏我又是老太太近身的人，不好不避一避的。这段时间我得在家里住了。”
菱月避重就轻地说明了情况。
许茂礼一听这话，心里顿时放起了烟花。
从见到菱月的第一面起，他就对这个姑娘颇有好感。只是有宁姨娘的事儿夹在里头，许茂礼虽有心思却不好表露，就怕人家觉得他挟势图报，反而不美了。
如今宁姨娘的事情了了，偏又苦于菱月姑娘是顾府内院里的人，轻易见不得面。
现在这个横亘在眼前的难题忽然解开了，真正是应了那句话——瞌睡了就有人给递枕头。
许茂礼此刻在心里对宁姨娘已然是千恩万谢，他万万想不到宁姨娘还能对他有这么大的好处，简直是他的恩人一般。
不过，也许菱月姑娘心里正在为这事儿不自在，想到此处，许茂礼言不由衷、磕磕巴巴地安慰起人来：“其实……快过年了，能回家住一段时间也挺好的……能和家里人在一起……”
许茂礼到底年轻，嘴上安慰，话音里却透出高兴的意思。
菱月如何听不出来，她垂下眼睫，要说讨厌，倒也不是的。
菱月已经表明了谢意，这趟过来的主要目的达成，她又略坐了坐，彼此间就着年关将近的话题说了几句，菱月这便起身告辞了。
菱月觉得不好久留。
现在到了许茂礼有所表示的时候了，一时间许茂礼简直是鼓起了生平全部的勇气，他红着脸表示道：“姑娘要是不嫌弃，我送姑娘回家吧。”
说着又怕唐突，忙找补了一句：“年关将近，姑娘只身一人就怕路上不安全。”
菱月身子微顿，一双乌黑的眼珠只管看向别处。
她轻声答话：“我不回家去，附近有几家书局，我打算去转一转。”
许茂礼一时间心如擂鼓，菱月声音不大，难得他还能听见。
许茂礼忙道：“那也是一样的，我送姑娘过去。”
菱月这次没有回答，她裙摆微动，先一步往外间去了。
这是默认的意思。
许茂礼待要露出笑容，又发觉自己紧张得手掌心里全是汗，菱月已经先行一步，他连忙跟上了。
出来外间，许茂礼交代大兴：“我去送送菱月姑娘，你看着铺子。”
大兴嘻嘻笑着答应下来。
看他这贼眉鼠眼的样子，许茂礼给了他一记眼刀，用眼神警告他老实一点，别在菱月面前闹幺蛾子。
从和祥医馆出来，两个人走在北街的青石路面上，日头挂在天上，隔着身上的大衣裳似乎能感觉到冬日的日头那微薄的暖意。
这对菱月来说是个很新奇的体验，和一个非亲非故的年轻男子一起走在外头。
临近年关的长雀市热闹无比，周围有小贩的叫卖声，有孩子们的嬉闹声，还有其他林林总总的动静，这些响动似乎能消解一些紧张和不适。
许茂礼想尽办法地找话来说，他问菱月家里都是怎么过年的。
菱月想了想，道：“除夕那天，应该会一大早就到我大伯家里去，大家一起过年，一起做团年饭，长辈们会给发压岁钱，晚上一起守岁。我记得小时候家里就是这么过年的。”
许茂礼听出这里头隐含的内容，他心里一时十分怜惜。
热闹的长雀市离菱月家中不算远，菱月出府的日子，也时常和其他人结伴到这个地方来。长雀市上有几家书局菱月都知道。
路上，菱月向许茂礼请教：“许大夫，你是这方面的行家，能不能给我推荐几本关于病症或者用药方面的书？我想了解一下这方面的知识。只是我在这方面全然是个门外汉，什么都不懂的，得浅显易懂的书才好。”
说起来也是和祥医馆的那些医书让菱月萌生了这个想法。
这也是未雨绸缪了。
甄二和梁氏年纪渐渐要上去了，身上难免有个这样那样的不舒服，她要是能多少懂一点，以后也能帮上一点忙。
他们这样的人家，不可能动辄请大夫的。
正好现在闲在家里，也有时间看些书。
许茂礼一听忙道：“姑娘去书局就是为了这个？那很不必去书局买的。我家医馆里就有好些这样的书，正好可以拿给姑娘看。”
说着许茂礼就停下脚步，大有掉头回去医馆找书的架势。
菱月忙拒绝了：“许大夫家中是行医的，医术世代相传，这方面的藏书是家中至宝，怎好拿出来借给外人看？我再不晓事，也不会做这样无理的要求。许大夫虽然慷慨，我却万万不能领受。”
菱月又道：“一会儿到了书局，你看着哪本书好，推荐给我，就是帮我的忙了。”
许茂礼有种很新奇的感受。
论起医药方面，他家中藏书颇丰，拿出两本入门的书借给菱月看并不算多为难，只是难得她心思这般清正。
许茂礼是真给菱月迷住了。
她好像是一个解之不尽的宝藏。
一开始，菱月为了宁姨娘来到医馆相求，许茂礼便知道这是一个聪明、勇敢、善良又重感情的好姑娘。
能同时拥有这些品质，已是十分难得。
现在他又发现，这个姑娘还爱读书，知道上进，并不因为自己的出身就随波逐流。
虽然对方只向他请教了医书，不过窥一斑可知全豹，对方能有这个想法，可见平日便是个爱读书的。
他好像总是能从她身上发现一个又一个的闪着光的优点，而每一个优点又都是那么可爱。
身边衣摆微动，菱月已经重又往前去了。
许茂礼收住神思，忙跟了上去。
两人进了南街的一家书局，许茂礼在书柜前转了一圈，挑出了两本书。
菱月道了声谢，把两本书接过来低下头略翻了翻，一本是关于日常能见到的各种病症的，一本是分门别类介绍各种药草的。
两本书都写得简明易懂，正是菱月所需要的。
菱月为了看书方便，把遮挡视线的薄纱面帘给撩了上去，露出了姣好的面孔，此时她青春洋溢的脸颊上一边一个笑靥，和英俊过人的许茂礼站在一处，在书局里的其他人看来，是十分般配的一对。
女的美男的俊，站在一起十足的养眼。
菱月心满意足地把书合上，她抬起眼睛，这才注意到旁人的目光。
许茂礼往旁边让了让，故作自然地把目光投向别处。
菱月神情微动，她重新把面帘放了下来，拿着书去找掌柜的结账。
书是很贵的，这就不是供平头老百姓消费的东西，不过菱月在这方面一向舍得。
问明了价钱，菱月付了账。
许茂礼虽有心表现，只是八字还没一撇，实在不敢唐突。
从书局出来，菱月这回该回家去了，许茂礼依然在旁边护送她。
菱月没有反对。
也许是许茂礼一开始借口找的好，年关将近，就怕街头上不太平。
虽说刚开始只说了送她过来书局。
离了热闹的长雀市，进了坊间，两旁安静下来。
这一路上，两个人自然要说些什么，只是具体说了些什么，也许两个人都没能很记得住。
来到一条街口的时候，菱月停下步子，说道：“我家就在里头，谢谢你送我回来。”
许茂礼俊脸微红，说都是应该的。
幕篱下，菱月神情微动，不知道这事儿为什么应该，也没打算去问。
“那，再见了。”
隔着一层幕篱，菱月的面孔看不清楚，只有一道声音，透漏着温柔的性情。
许茂礼只觉得怦然心动。
话音落下，佳人衣摆微动，已然启步往里头走去。
“那个……”许茂礼回过神来，他的声音追上去，“过两日，我会来送还糕点匣子。”
菱月的身影微不可察地一顿，很快又接着跟着刚才的步子，继续往里头走去了。
她没有回应这句话。
也不知道是听见了，还是没听见。
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