忆秦娥在老家九岩沟，美美睡了一天一夜，起来就要去放羊。她爹说，刚好能让她放一天，今晚连夜就要拉走。邻县几个乡镇已谈妥了，他们那边，明天中午就要开始检查羊的头数。并且一连要检查几十家，得跑十好几天呢。他爹高兴地说：“现在有羊的人家可俏货了，想再买几只，都买不到手了。羊快比牛金贵了，见天吃精粮、坐汽车、绑绸子、戴红花。一只羊，一天能挣好几块哩。把一沟人眼馋得，都说易家是走了狗屎运：女子红火得‘照天烧’；养一群羊，把钱挣得拿簸箕揽。那么个乱茅草里窝着的老坟山，突然还给冒出杠杠的青烟来了。”她爹说着，就笑得有些岔气。她娘出来，用喂猪的瓢美美把他的光脊背磕了几下说：“你就沉不住气，刚过了几天舒心日子，就×嘴痒痒，皮做烧了。咋不蹦到房顶上，架个大喇叭叉子喊呢。”她爹做了一个害怕她娘的鬼脸，把忆秦娥惹笑了。
这天，忆秦娥一人把一群羊赶到山上，坐在树荫下，美滋滋地过了一天放羊娃的生活。虽然羊跟她都有些生分，不像过去她放的那三只，冷了都敢朝她身上挤，朝她怀里钻；热了，还敢跟她抢水喝；有那癫狂的，还敢从她身上、头上朝过跳、朝起飞呢。现在的羊，好像跟她很生疏，一点都不亲热不说，对山上的草，似乎兴趣也不大了。赶上坡，只见一只只肥嘟嘟的羊，都在找树荫，抢着朝下卧呢。最多舔舔自己的毛，或者蹭蹭痒而已。几只兔子跑出来，从它们身边蹦跳而过，它们连看都懒得扭头看一眼。尽管如此，忆秦娥还是觉得幸福极了。她感觉它们是那么悠闲，那么自在，那么无忧无虑。而自己，真是活得不如羊快活了。
这一天，她享受着弟弟送上坡的两顿饭，尽量回味着昔日那美好的放羊生活。而不愿被西京城里那些挠心的事情所搅扰。
晚上也睡得很安宁了。九点多，一条沟里，除了狗，基本都躺下了。她跟娘说了一会儿话：她老要说放羊；娘老要说女婿。说不到一起，她就装作有了鼾声。装着装着，还真睡着了。大概是后半夜的时候，忆秦娥突然被院子里的汽车声吵醒了。还没等她明白是怎么回事，就听有人敲门：“秦娥，秦娥，开门。是我，刘红兵。”
他咋找到这里来了？
刘红兵是在县剧团里，找了个过去喝过酒的哥们儿带路，才连夜摸到九岩沟垴上来了。他开的是帆布篷吉普，没路的地方，只要横梁不被担住，他就敢朝过开。尤其是从乡政府上沟垴的路，只能勉强过手扶拖拉机。他说手扶拖拉机能过，他就能过。果然，他是几次把半边轮子旋在空中开上来的。直到开进忆秦娥家的屋场，那带路小子，才抹了一头的冷汗说：“哥，你是不要命了。”
“命倒是个球。”
刘红兵是真的有点急了。他已经有整整一礼拜没见到忆秦娥了。这是自忆秦娥调来省城，他们之间彼此见不上面的最长时间。倒不是因为那天忆秦娥又照他小腹踹了一脚。踢他、踹他，已不是什么新鲜事了。恰恰是一次又一次踢踹，才让他感受到了忆秦娥与他距离的拉近。只有那种踢、踹、蹬、挑，才是恋爱男女的惯用动作。并且往往是爱到深处的极致表现。虽然忆秦娥踢他，里面更多是粗暴的践踏、体罚。尤其是对于一个副专员的公子来讲，有太多的不堪成分，但总体他还是能接受的。毕竟，他太爱着这个女人。他常想，如果跟她见第一面，就能一见钟情，媒人一拉扯，她就能“带着妹妹，带着嫁妆，赶着马车来”，也许他早已失去这股黏糊劲了。可这个健康如下山小毛驴般的“碎蹄子”，是咋都对他不待见、不上眼、不上心、不入辙、不配合、不钻套、不上道，他就觉得有点意思了。刘红兵啥时有过这样的耐心？一天天等，一月月熬的。就像炖了一锅香喷喷的鸡汤，其实鸡早熟了，可偏不能揭锅。鬼知道是不是还能熬出更浓更香的汤来呢？反正他就只能围着锅台，转来转去，转出转进，干看着揭不了锅。要是锅烧干了，最后无汤可舀呢？还真是个没准头的等待呢。可他还在等，并且等得有滋有味。让他突然发了脾气，生了决绝之念的，是那天忆秦娥踢过他小腹之后的事。他去找团里几个闲人喝闷酒，喝着喝着，几个狗，话里拖刀带剑的，就突然把他的心给扎伤了。
那天，几个人几乎都在说忆秦娥在宁州的丑闻，还说省城都快传遍了。有人就借着酒劲说：“兵哥，何苦呢？像你这样的男人，还真就缺这一口吗？美是美，香是香，可毕竟是别人嚼过的馍呀！”刘红兵当时心里就有些不快。其实，早在北山时，他就听到过类似的谣传。他妈还问过地区文化局的领导，文化局的领导又问剧团领导，都说是无稽之谈，纯属恶意泼脏水。至于跟封潇潇的事，他倒并没太在意。说封潇潇疯了，正说明忆秦娥是拒绝了。一个让他觉得如此之美、之好、之圣洁的女子，被一个做饭的老头糟践了，听起来，总是一件让人感到十分恶心的事。加上那天忆秦娥又踢了他。他就到北山办事处，打了几天几夜牌，是想凉一凉这事。可越想凉，越凉不下来；越说不想她，她越朝他心里乱钻。钻着钻着，他牌也打不进去了，光输钱不说，还因反应迟钝，而屡遭牌友讥讽嘲弄。他就一气之下连牌桌都掀了。他又回到租赁房里找忆秦娥，竟然一天一夜都没找到人。他就跟疯了一样，觉得自己是快软瘫在地上了。直到这时，他才明白，自己对忆秦娥的感情，已经陷得深不可拔了。他去找团上人问，团上说放假了。他又去找楚嘉禾，找周玉枝。楚嘉禾只是不阴不阳地说：“咋，妹子跟人跑了？你可得小心看着，妹子可是香饽饽，谁逮住都想啃两口的。”他也懒得理楚嘉禾。倒是周玉枝悄悄告诉他，忆秦娥可能回宁州了。他这才去办事处开了车，直奔宁州而来。到了宁州，又听说忆秦娥回了老家九岩沟，他就又连夜进了九岩沟。他已经在心里决定了：就是忆秦娥真的让那个老头糟践过，他也当胸砸一锤，认了算了。那毕竟是强奸，不是心甘情愿。他觉得他不能没有忆秦娥，没有了，真会死人的。
忆秦娥她妈起来，把门打开，见是女婿，高兴得就骂老汉起得慢了。易茂财没见过刘红兵，只听老婆上次回来，把未过门的女婿，端直喊了驸马爷。可惜自己不是皇上，胡秀英也不是皇娘娘，叫个驸马爷，他直觉得像唱戏。这一见面，还果然印象不赖：小伙子个头高大，眉眼周正，说话处事，一看就是见过大世面的人。他进门先是从小车上搬下两箱西凤酒来；烟也是几整条窄版金丝猴；膘厚肉肥的猪肉，端直就从车上弄下来了半扇。易茂财就觉得礼行有点重。女婿第一次拜门，的确是需要拿猪肉的。不过依当地风俗，是用一根竹竿，挑一块二三指宽的肋条肉就行。肉的中间，扎个红纸腰封，吊拉得老长，一走三摇晃，只是为了告知路人，某家的女婿正式拜门来了。一下给案板上，“嗵”地撂下半扇猪的手笔，易茂财还是头一次见到。虽然猪肉是他自己扛进家门的，女婿要扛，被胡秀英挡了，说：“茂财你咋这死性的，兵兵岂是干这活的人，还不快接着。”他就把半扇猪闪到肩上，血水洇了一脸地扛到案板上了。胡秀英还笑他说：“秦娥，快来看你爹，高兴得要扮红脸关公了。”
胡秀英今晚是格外的兴奋。她只恨夜有些深，隔壁邻舍都睡了，驸马爷“携珠宝、披黄袍、顶冠带、乘官轿，咿咿呀，咦子儿呀”地“拜丈人”场面，一沟人竟然没能看到。她不停地说：“看娃，来了就来了，还拿这么多东西，生分了不是。”刘红兵说：“我也不知道家里有多少门亲戚，反正这是二十四瓶酒、八条烟，还有这点肉，你们分去。”
忆秦娥虽然心里总有那么些不待见刘红兵的地方，可这深更半夜的，能到九岩沟来找她，还是有些让她感动。尤其是在那么多人说她坏话以后。她坚信，刘红兵是听到过的。但他依然这样对她缠绕不休。不像封潇潇，竟然就那样快地烛灭线断、烟消云散了。她似乎突然对刘红兵生出许多好感来。
她娘不停地悄声叨咕：“对人家热情些。你是前世烧了高香，懂不？你姐夫说，红兵他爸的官，比县太爷都大呢，你还拧呲个啥？小心把肉熬成豆腐价了。”她也知道，娘更多的，是喜欢人家的家世。老觉得这么大个官的儿子，攀上，就是易家祖坟冒青烟儿了。当然，娘也喜欢刘红兵的外貌。老说是一表人才，百里、千里挑一的。加之刘红兵又会亲热，就把娘给彻底征服了。她始终觉得，这是一件飘在半空的事。她不喜欢这种类型的人。她喜欢的，还是封潇潇那种不动声色的爱。可封潇潇却给了她如此致命的打击，几乎也是不动声色地，就改弦更张了。这让她失望透顶了。她甚至都想过，如果封潇潇还爱着她，她都准备给单团长提请求，把潇潇也调进省秦来。她觉得他们配戏，是不言自明的默契。可惜一切都不存在了。刘红兵反倒成最后的选择了。
刘红兵的确有刘红兵的特点，到了九岩沟，丝毫也没有大少爷的作风。相反，还勤快得让她姐来弟，不停地数叨自己的女婿太懒。照说晚上来得晚，早上可以多睡一会儿。可他偏起了个老早，去帮忆秦娥她爹给羊擦澡去了。擦了澡，还给每只羊打记号。打了记号，又给羊绑大红花。羊们，几乎是争先恐后地朝前挤着要擦洗，要打记号。刘红兵就问给羊扎花干啥。她爹易茂财不敢说，还是忆秦娥一口说了出来。没想到刘红兵“哈哈哈”一阵大笑说：“我就经常给我爸玩这种游戏呢，他是从来都识破不了的。”她娘急忙说：“你回去可不敢给你爸说噢。一说，咱家的财路可就断了。”刘红兵说：“放心，他们只要数字，没人管得这么细。即使知道，也是要睁一只眼闭一只眼的。”把羊刚收拾打扮好，山下就有拖拉机上来了。她爹给拖拉机后边斜搭了两块木板，羊们就高高兴兴地自己挤上去了。她娘眨眨眼睛，不无神秘地对刘红兵说：“都灵醒着呢。又要去逛地方、吃好的了。狗日的，比人都混得美呢。”把刘红兵惹得扑哧扑哧地直笑。
忆秦娥还没有走的意思，光想睡觉。刘红兵就留下来陪着。刘红兵在车上，是放着一杆猎枪的。来弟她男人高五福，就领着刘红兵到后山打猎去了。他们整整忙活一天，回来才拎了一只死兔子。连忆秦娥的小弟易存根，都笑话他说：
“二姐夫还不如我。我拿柳条筐都扣过好几只兔子回来了。”
刘红兵就急忙问：“存根，你刚把我叫啥？”
“二姐夫呀。”
“谁让你叫的？”
“娘。”
“你二姐知道不？”
“不知道。”
大姐夫高五福就教他：“一会儿当你二姐面，也叫他二姐夫。”
“我不敢，二姐抽我嘴巴呢。”
刘红兵和高五福都笑了。
高五福说：“好好听你二姐夫的话，你二姐夫来头可大了，能把你将来安排到县城当干部呢。”
“我不到县城当干部。”
“那你要干啥？”刘红兵问。
“当二姐。唱主角。进省城。逛北京。”
高五福说：“狗贼心还大得很，县里都看不上了。”
刘红兵说：“对着呢，到省城给你二姐当保镖去。”
这天晚上，乡上、县上，有人听说刘专员的儿子来了，就都摸上沟垴来，跟刘红兵套近乎。第二天，她娘一天做了五顿饭，还有一拨没赶上。虽然她娘特别高兴，可忆秦娥不乐意了：一家人从早到晚围着锅台转，都累得咽肠气断的，就招呼了一群酒鬼。
忆秦娥就说要回省城去了。
刘红兵也害怕了这伙喝酒的，不是劝，而是捏着鼻子灌。再灌，他的胃就成酒窖了。他也就准备拉忆秦娥回省城了。
走时，她娘几乎是当着全村人的面，故意对忆秦娥大声说：“麻利把婚结了，知道不？不小了，都不小了。我和你爹还等着抱孙子呢。亲家那边肯定也急着呢。”
气得忆秦娥美美瞪了她娘几眼。
刘红兵倒是答应得爽快：“放心阿姨……”
县上来的人立马就起哄：“还叫阿姨呢，叫娘。”
“叫！叫！叫！”
“叫娘！”
刘红兵这个讪皮搭脸的货，端直就叫了：“娘，您老放心，我回去就给老爷子下达命令：咱结婚。给你抱外孙子。没麻达！”
忆秦娥就照刘红兵脊背，狠狠揳了一锤。