“……我是代替妈妈的人？”御子柴忍不住反问，伦子得意洋洋地点了点头。
“你听好了，你爷爷说的是法律上的行为，不是照顾三餐或陪伴游戏之类的日常行为。”
“太难的事情，伦子不懂。”
“混账，我没空陪小孩子闲扯淡。在我还没生气前，快给我滚回家。”御子柴大声斥责，洋子赶紧打起圆场。
“您这不是已经在生气了吗？至少也该联络她的监护人。”
“什么是监护人？”伦子一脸疑惑地问。
“就是伦子的爸爸妈妈……”
洋子说到一半，赶紧住了口。伦子的父亲已遭到杀害，母亲则以嫌犯身分遭到了羁押。
“……呃，还有爷爷。”
“爷爷参加小区大会去了，今天不在家。”
“家里没有其他人？”
“姐姐在家，但是她身体不好，一直躺在床上。”
御子柴心想，姐姐指的应该是长女美雪吧。原来她卧病在床，这倒是第一次听说。
“姐姐没有到爷爷家住？”
“嗯，姐姐不喜欢爷爷。”
“老板，得把她送回家才行。要是让她自己回去，一旦发生意外，我们也会被追究责任。”洋子以宛如转嫁责任般的口气说道。
就算伦子在回家路上发生什么事，御子柴也不可能被追究法律责任，但是来自社会舆论的谴责恐怕是免不了的。自己平日名声原本就不佳，实在没必要拿石头砸自己的脚。
“没办法，你送她回家吧。”
“对不起……我今天跟人有约，方向刚好跟世田谷完全相反。”
洋子嘴上道歉，但不知道是不是御子柴的错觉，语气似乎带着三分看好戏的心态。
“伦子，你有没有告诉姐姐，今天要来这里？”洋子问。
“有，跟爷爷也说了。”
御子柴听了伦子的回答，心里不禁有些赞许。以她这年纪，做事能这么周到，可说是相当不容易。她事先将目的地告诉姐姐及爷爷，而且那目的地还是律师事务所，姐姐及爷爷当然也比较放心。
话虽这么说，但她的祖父竟然任凭六岁小女孩单独前往陌生的地方，、真不晓得脑袋在想什么。
“我可先声明，我得査些案件数据，没时间送她回家。”
“伦子可以住在这里。”伦子说。
御子柴一听，心里立刻收回“做事周到”这个赞美。
“别说蠢话了！你既然能一个人来，就能一个人回去！”御子柴忍不住加重了语气。
当御子柴察觉不妙时，已经太迟了。伦子的眼眶渐渐积满了泪水。
“啊……伦子你乖，别哭别哭。”
洋子连忙将伦子抱住。伦子将脸埋在洋子怀里，不停抽抽噎嘻。
“您怎么对小女孩发脾气，真是太过份了！”洋子似乎被激起了母性本能，语气比平时严厉得多。
为什么女人这种动物只要一扯上孩子，人格就会完全改变？
御子柴一时慌了手脚，只能愣愣地站着。洋子摸摸伦子的头，问道：“你知道爷爷的手机号码吗？”
伦子一面哽咽，一面从口袋掏出一个小小的钱包。接着她打开钱包，取出一枚小纸片。
“这是爷爷的手机号码。”
“哇，你还知道要将大人的联络方式放在钱包里，真是聪明的孩子。”
御子柴心里暗骂，真正聪明的孩子不会独自跑到这种地方来，但没有说出口。
洋子接下纸片，立刻走向事务所的电话机。
“喂，请问是津田要藏先生吗？您好，这里是御子柴法律事务所，敝姓日下部。府上的伦子小妹妹，如今正在事务所里……对对……请不用担心，她非常乖。”
御子柴听着洋子的对话，总觉得洋子的语气越来越古怪，简直像是把自己当成了伦子的保护者。
“对，我们是无所谓……好的，没问题……打扰了。”御子柴想要上前制止，洋子已挂断了电话。
“老板，真是不好意思，津田要藏先生说他要到深夜才能回到家，能不能请您今天加完班后送伦子回去？”
“你认为这种事情可以先斩后奏？”
“处理非常事态，只好使用非常手段。”
“什么非常事态，这应该叫飞来横祸。”
“既然是飞来横祸，只能尽量将危害降至最低。”
洋子一反常态，面对御子柴的责难完全不肯屈服。御子柴不禁心想，倘若是自己平日太过蛮横跋扈，她只是借机报仇而已，但实在很希望她另外挑个日子。
“我要查的资料太多，今天没办法结束。”
“若是这样，让她睡在事务所里如何？会客室的沙发可以当她的床。”
“你这意思是要我也别回家？”
“或是您也可以带她回府上睡觉。”
御子柴顿时一惊。光是想象那副景象，就感到毛骨悚然。
“……明天拜托你早点来上班。”
洋子心满意足地点点头，接着朝伦子使了个眼色。
为什么女人这种动物，一遇上这种事情就会立刻站在同一阵线？
洋子离开后，御子柴交给伦子一条毛毯，将她独自留在会客室内。反正事务所里有空调系统，她不可能着凉。总之得将她排除在视线范围之外，才能专心阅览文件数据。
要从审判纪录中找出能让津田亚季子获得同情的要素，是一件相当困难的事。前一任的宝来律师并没有在从宽量刑的方向上积极抗辩，造成我方提出的资料里也没有适合搬上台面的好材料。相较之下，检方提出的资料却是洋洋洒洒，完美塑造出了恶妇形象。
日本的法庭审判向来着重书面资料。当然，这样的风气不见得是好事，也不见得是坏事。特别是二审以上的法庭，审理时主要是藉由书面资料，来判断下级法庭的判决是否有违法之虞。至于当事人是否恶行重大，则多半不在考虑的范围之内。
自从实行裁判员制度后，这样的现象是否有所改变？答案是否定的。在被告已经招供的案子里，法院审理就跟昔日一样着重于书面数据。另一方面，当初实施裁判员制度，是为了拉近法院判决与社会舆论之间的差距，这让裁判员制度有着容易遭社会舆论牵着鼻子跑的特性。一旦被告在新闻媒体上被当成穷凶极恶的坏蛋，情绪反应对判决的影响往往更大于理性。
御子柴深知日本人的性格并没有那么理性。这不是善恶的问题，而是资质的问题。日本人有着易冷易热的个性，不适合注重理性的近代审判制度，只适合以私刑来解决犯罪问题。这次的案件，正是最典型的例子。在这样的环境下，亚季子在一审已令裁判员们心生反感，就算上诉到以书面数据为审理重点的二审，也很难扭转判决。
换句话说，要让亚季子在二审获得减刑，必须提出足以令人深深同情亚季子的理由，或是一审中并未公开且足以影响量刑的相关新事证。
但是该从何处下手呢……？
御子柴正对着审判纪录苦苦思索，会客室的门蓦然开启，伦子探出了头。
“干什么？”
“伦子肚子饿了。”
“忍着。”
“忍不了。伦子没有吃晚餐。”
一开始的沟通，已证明御子柴的谈判技巧在伦子身上完全无法发挥效果。不，还有一个更加根本的问题，那就是御子柴不知道如何与孩童对话。
“茶水间有充饥用的泡面，你自己找来吃吧。”
御子柴只是随口敷衍，伦子却真的朝御子柴所指的方向走去。御子柴心想，这小丫头等等一定会跑出来哭喊不知道泡面放在哪里，或是不知道怎么烧热水。没想到等了片刻，茶水间没有传来任何巨大声响。
御子柴也不理会，继续读起手边的数据。不一会，伦子端了一个托盘走来。仔细一瞧，托盘里放着两杯泡面，上头正冒着热气。
“这是律师的份。”伦子将其中一杯泡面搁在办公桌的角落。
“你自己泡的？”御子柴忍不住问了个蠢问题。
“泡面一下子就找到了，烧热水也很简单。那个大姐姐整理得很整齐。”
“你很习惯做这样的事情？”
“我在家里常常只有我跟姐姐，所以要轮流煮饭。”
看来这小女孩不仅口气像大人，连行为也像大人。
“你以为我会吃这种鬼东西？如果肚子饿，我自己会到外头吃饭。”
“我已经泡了，一定要吃。”
伦子如此斥责，接着将自己的泡面放在矮桌上。
“我开动了！”
伦子先双手合十，才拿起筷子。她的动作相当自然，并非为了在御子柴面前装乖孩子才这么做。
“不赶快吃，面会糊掉。”御子柴被这么一催，只好跟着拿起筷子。
“律师，你没说开动。”
御子柴已懒得答腔了。
“你是个坏孩子。”
“你说对了。”
回想起从小生长的家庭，家人吃饭时间并不相同，因此从来不曾对着餐点双手合十，或是喊出“我开动了”之类的话。相较之下，伦子的家教比自己好得多，可见得津田亚季子在孩子的教育上比自己的母亲可说是更加用心。
御子柴的心里忽闪过一个念头，于是问道：“你母亲在教养上很严格吗？”
“教养是什么？”
“例如打招呼、说谢谢什么的。”
“很平常呀。吃饭前本来就要说开动，有什么好奇怪？”
御子柴心想，这或许有助于改善世人对亚季子的观感，于是暗中记住了与伦子的这番对话。
两人好一会不再交谈，整个房间除了两人吸面条的声音，就只有事务所前方大马路传来的大型车辆引擎声。
“你父亲跟你母亲感情不好？”御子柴话一出口，登时便后悔不该对小孩子询问这样的问题。但伦子似乎不以为意，回答：“我很少看他们吵架。”
“是吗？”
“因为爸爸很少走出房间。”
这点跟亚季子的笔录内容相符。案发不久前，伸吾闭门不出的情况变得越来越严重，几乎不肯踏出房门一步。对他而言，与家人相处变得越来越痛苦，只好错开时间不与家人一起吃饭。既然见不到面，当然也没有发生口角的机会。伦子说很少看他们吵架，其实代表他们的关系已经恶化到形同陌生人了。
御子柴试着想象伦子住在这样的家庭里，每天过着什么样的生活。父亲几乎等同于不存在，母亲每天在外工作到很晚才回家，说话对象只有姐姐美雪。家庭早已有名无实，每天能做的事情只有吃饭跟睡觉。
这跟御子柴小时候的空虚感或许有些类似。明明有家人，却不存在于眼前；明明正在说话，却没有人响应；明明看着相同的东西，却有着截然不同的心境。
蓦然间，那股粗糙的触感再度浮上心头。不管吃什么都食之无味，不管看什么都视若无睹，心灵的表层彷佛变得干燥粗糙、触手生疼。
转头一瞧，伦子正默默吸着面条。御子柴的脑海骤然冒出了五、六个疑问，但是御子柴担心问了之后会缩短自己跟伦子之间的距离，因此一个字也没说。
突如其来的不速之客，熟悉地盘的外来异物；形体虽然娇小，存在感却是大得惊人。
“谢谢招待！”
“你不是很饿吗？怎么不把汤喝完？”
“泡面的汤对身体不好，不能全部喝完。”
“泡面的汤对身体不好，不能全部喝完。”
伦子再度双手合十，接着拿起泡面容器走进茶水间。
“好了，快去睡。”
“晚安。”伦子说完后走回会客室。
房内只剩下御子柴。他两三口吃完泡面，再次读起了审判纪录。汤剩了一半没喝。
隔天清晨，洋子进事务所时，御子柴早已梳理完毕。
“伦子小妹妹还好吗？”御子柴默默指着茶水间。伦子正在洗脸。
“昨晚劳烦您了，等等我会送她回去。”
“不必，我送就行了。”
“咦？”
“送到津田要藏的住处，对吧？我刚好有些关于笔录的问题想问他。”
“但是……得先让伦子吃早餐……”
“我会在附近咖啡厅买块面包给她。”
“既然是这样……”洋子看着御子柴，表情有些许摸不着头绪。
伦子一坐上车，马上聒噪了起来。
“好厉害！这是进口车？”
“进口车有什么厉害？”
“爸爸从前说过，开奔驰这种进口车的都是有钱人。那时候爸爸也开奔驰。”
御子柴心想，她指的是津田伸吾还在软件公司当开发部长的时候吧。
“那辆车子现在还在吗？”
“去年不见了。”
“开进口车的都是有钱人，这种说法不太正确。大部分开进口车的人，都只是看起来好像有钱而已。有些蠢人说这是身分、地位的象征，但说穿了只是自我表现欲与虚荣心作祟而已。”
御子柴向来只把车子当成会移动的招牌，因此说得尖酸刻薄，但伦子听得一头雾水。
根据亚季子的笔录，伸吾失去工作是在美国雷曼兄弟公司破产引发的金融海啸之前。如此算起来，伸吾在丢了工作后仍然将奔驰车留在身边好一阵子。光从这一点，就可以知道伸吾是个典型的假性高收入者。
这些年来贫富差距越来越大，但现况其实颇为复杂，并不能完全以贫及富的两极来划分。有些人虽然拥有高收入，但是几乎没有实质资产，这个阶层就是所谓的假性高收入者。这类型的人虽然所得相当高，但是存款不多，而且背负庞大的贷款。因为自诩为上流人士，总是喜欢购买超越经济负担能力的昂贵奢侈品，所以资产一直没办法增加。
这样的美梦，会因裁员或绩效奖金锐减而轻易破灭。高级轿车的维护费用，加上房贷的压力，顿时会让支出远远超越收入。但是在这个时候，当事人却依然无法舍弃身为高收入者的尊严，因此将高级轿车及高级住宅紧紧抓着不放。由于没有资产，没办法从正派银行周转现金，最后只好找上地下钱庄。一旦进入这种负面连锁，接着当然就是每况愈下，不知不觉已是债台高筑。讯问笔录里描述的津田伸吾，正符合这样的形象。
津田要藏的住处，距离伸吾家不到五百公尺远。这年头像这样的平房住宅已不多见，混在风格洗炼的住宅区里显得格外萧条寒酸。
按了对讲机并说明来意后，要藏马上就开了门。
“律师先生，真是非常抱歉，除了为亚季子辩护，竟然还劳烦你照顾伦子……”
根据数据上的记载，要藏已届古稀高龄，但外表完全看不出来。虽然满头白发，但发色油亮，脸上皱纹不少，但气色极佳。即使是隔着衣服，也看得出他拥有相当结实的肌肉。
“今天我想跟你谈谈辩护方针，打扰了。”
伦子二话不说便走进门内，彷佛把这里当成了自己的家，御子柴也跟着进屋。
客厅的模样比外观更加老旧且磨损严重。墙上挂了一些奖状，但全部都已褪色，给人的印象并非荣誉而是没落。
“这里是隆弘……次男的家，他们夫妻都在上班。还有一个孙子，三人都要到傍晩才会回来。请坐，不必拘束。”
“首先我想确认一件事，你希望亚季子获得减刑的心情，如今依然没变？”
“是啊。”
“但她是杀害你儿子的凶手。”
“她也是孙女们的母亲。父亲已经死了，当然得让母亲尽早回到孙女们的身边。”
“好，那我就直话直说了。要获得减刑，也就是让法官从宽量刑，必须找出亚季子值得同情的要素。换句话说，我们必须强调伸吾的过错。”
“你的意思是说……要公开一审法庭上没有提及的伸吾缺失？为了替亚季子争取缓刑，不惜亵渎死者？”
“这就是律师的职责所在。”
“即使违背道德也在所不惜？”
“律师的职业道德与一般社会上的道德完全不同。”
要藏正眼凝视御子柴，彷佛在评断他的本性。
“同样是律师，你跟宝来完全不同。”
“律师就像个人商店，有的黑有的白。”
“邓小平说过，管他黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫……抱歉，将律师先生比喻为猫，实在是太失礼了。”
“无所谓。”
听说猫只要三天就会忘了饲主的恩情，就这点而言自己跟猫可说是同类。御子柴心里这么想，但当然没说出口。
“而且你还特地到我家来。宝来律师或许是太忙的关系，这阵子连电话也没打一通。”
“他跟我希望得到的报酬种类不同。”
“你想要什么样的报酬？”
“简单来说，就是宣传效果，这样你明白了吗？”
要藏注视着御子柴，半晌后扬起嘴角说道：“御子柴律师，我真是服了你。一般拥有社会地位的人，都懂得做表面功夫。既然是表面功夫，当然底下藏着另一张完全不同的面孔。大部分的人都基于本能而深知这一点，因此不会对第一次见面的陌生人吐露肺腑之言。像你这种开门见山的做法，反倒让我更加信任你了。”
“谢谢你的恭维。”
“好吧，所有原本不想被警察知道的事，我都不隐瞒了。你想知道的是关于伸吾平日的言行举止，对吗？”
“最好是笔录上没提到的事情。”
“伸吾从小就是个懦弱的人……”
要藏以充满无奈的口气侃侃说道：“说死人的坏话是很失礼的事，但我是他父亲，应该不要紧吧。伸吾从小的优点大概只有学校成绩优秀，除此之外既没有领导才能，也没有远大的梦想。或许因为我是学校老师的关系，他以为只要维持好成绩且不做坏事，就不会被我责骂。他不擅与人交际，当然没什么朋友，平日的兴趣就是打电动。幸好他从小到大都没有遭同学欺负，顺利从大学毕了业，而且因为爱打电动的关系，进入了软件开发公司工作。那时公司正处于发展期，伸吾的职位也跟着往上爬。但在身为父亲的我眼里，伸吾根本不具备当领导者的才干，只适合在基层低调地开发自己喜欢的软件。”
要藏对亲生儿子的评价乍听之下相当辛辣，但那是因为他将儿子的能耐掌握得一清二楚的缘故。
能够站在客观角度观察事情的人，说出来的话往往也较为精确。要藏的这番言论让御子柴对其证词可信度更增添了三分信心。
“对了，御子柴律师，你对奢侈消费有什么样的看法？”
“这个嘛，就像胃袋吧。”
“胃袋？”
“每个人的胃袋大小都是固定的，吃得太多就会拉肚子。”
“这比喻说得真好。没错，套句俗谚，这叫矮子踩高跷。硬要做逾越能力的事情，最后只是自讨苦吃。伸吾就是没有搞清楚自己有多少斤两，错把运气当成了自己的实力，若依你的比喻，就是吃饱了还拿食物往嘴里塞。本来应该缩减食量的身体，却反而大吃大喝，结果当然是严重腹泻。但他还是学不乖，满心认为自己的胃袋没那么小，继续吃个不停。”
津田伸吾的性格，一如御子柴原本的预斯。
“我从前也是公务员，深深明白有很多人在组织里待久了，无法看清自己的能耐。看别人因自己的职位而阿谀奉承，就以为那是自己的实力所带来的成果。伸吾正是最好的例子。因此当他被公司裁员时，他气呼呼地说要开一家赚大钱的公司让那些人刮目相看。但他根本没有才能，就算在组织里也难逃裁员的命运，更不用提独立创业。他甚至还没真正采取行动，早在向贷款银行提出创业计划书的阶段，他的创业美梦就破碎了。但他自尊心太强，说什么也不肯当个上班族从基层开始。像这种对未来不再抱持具体规划的人，多半会想靠赌博来一步登天。果不其然，伸吾也落入了这个陷阱。”
“你指的是股票买卖？”
“伸吾声称那是走在时代前端的资产运用方式，但说穿了不过是买低卖高的赌博。天底下没有任何一种赌博，能简单到让门外汉只赢不输。到头来，肯定是把钱输了个精光。但这种人绝对不会承认输钱是因为自己能力不足，或者应该说，他们无法面对这个事实。于是他们会把心中的闷气出在周围的人身上，以伸吾的情况来说，倒霉的当然就是家人。倘若迁怒家人能够转换心情，那也就罢了，但伸吾天生胆小如鼠，反而变得更加提心吊胆，最后逐渐与家人疏远。抱着这样的心情继续赌博，当然更不可能赢钱，于是就输得更惨，陷入了恶性循环。”
“你既然这么清楚，为何不阻止他？”
“我当然阻止过了，但他快四十岁了，只把我的话当耳边风。由于我曾帮他出房贷头期款，他在我面前不敢顶嘴，但回家之后，他就会找家人出气。我骂得越凶，亚季子及一对孙女身上的伤痕就越多，到后来我也不敢多说什么了。”
这番话引起了御子柴的注意。
“他经常做出家暴行径？”
“弱者欺负弱者是人之常情。刚开始只是对家人大吼大叫，某一天终于动了手。尤其是对亚季子的暴力行为特别严重，原因就在于亚季子到外头兼差以贴补家用。妻子出外工作，这点刺伤了伸吾的自尊心。但亚季子不工作，一家人就活不下去。伸吾无法阻止，只好对亚季子拳打脚踢。我每次上他们家，总是看见亚季子身上伤痕累累。遭警察逮捕时身上没伤，只是凑巧而已。”
“没有考虑过报警吗？”
“说起来惭愧，我完全没想到要这么做。虽然我现在不断批评伸吾，但他毕竟是我儿子，我还是抱着维护他的心情。何况这是家务事，总觉得报警不是妥善的做法。不只是我，就连亚季子也不希望惊动警察。”
“警察是否曾向你询问过家暴的详情？”
“你指的是案发后的搜证吗？只问了大致情况，没有追究细节。”
警方没有深入追查的理由很简单，当时警方已经掌握了物证及本人的自白，根本没有必要继续追问细节。
“在亚季子的笔录里，似乎暗示了她与打工处的会计师有不寻常的关系，这点你有什么看法？”
“我并没有亲眼见到，不方便多说什么。无凭无据的话，说了也只是给你添麻烦。”
要藏这句话乍听之下似乎回答得干脆爽快，其实带有推托的意味。他既然想帮亚季子说话，当然不愿意说出对亚季子不利的事实。御子柴担心倘若惹恼了要藏，将得不到他的协助，因此不再针对此点继续追问。
“亚季子完全没有过错？”
“夫妻之间的关系，外人没办法看得一清二楚。但以我做公公的立场看来，她是个很棒的媳妇。我实在很后悔，当初应该多花些心思为他们排解。”
要藏突然垂下了头。
“想起来实在惭愧，我能做的事情，只是听亚季子诉诉苦。是我教出了那种窝囊的儿子，我却不敢面对。对棘手的问题视而不见，是人的天性。这种逃避承担麻烦的性格，伸吾或许是得到了我的遗传。”
“接着请你说说发现尸体时的状况。”
“这个在制作笔录时，差不多都说完了。那一天，邻居家的齐藤先生跟我联络，说伸吾家又传出了争吵声。我原本打算如果他们一直吵个不停，就先把一对孙女接过来住。我打开门，里头一个人也没有，穿过内廊时，我发现脱衣间的门是开的。往里头一探，就看见了伸吾的尸体，躺在塑料布上。那时亚季子正在浴室里默默清洗着溅在墙上的鲜血。”
“湮灭证据的意图相当明显？”
“就算是过失杀人，谁不会想湮灭证据？在没有人看见的地方捡到一大笔钱，任何人都会占为己有。但是亚季子一看到我，整个人好像回过了神，还主动要我打电话报警。我想她的本性还是善良的。”
像这样与案件的关系人交谈之后，御子柴更加深信讯问笔录只是检方特意安排下的证据。当初只要让裁判员们听听要藏的证词，判决肯定会轻得多。但是最大的问题在于法庭上的关注焦点，很可能就是要藏不愿多提的部分。
“若有必要，我会再来拜访。”
御子柴说完这句话，转身走向门口，伦子突然从屋内深处窟了出来。
“你要回家了？”
“该问的都问完了。”
“下次见。”
“我再也不想见到你。”
“好过份！”伦子噘嘴抗议，御子柴不再理她，走出了要藏的家。
接着御子柴前往了亚季子的打工处。沿着大马路往北前进，通过世田谷小学后往左转，再走了一会，便看见前方出现一些综合商业大楼。御子柴的目的地，就是这些大楼其中之一。找到了大楼后，在一楼的楼层介绍图上一看，绿川会计事务所位于八楼。
亚季子的心仪对象吉胁谦一有着高挑的身材及修长的脸型，散发出的气质不像是公认会计师，倒像是运动选手。
“又是津田那件事？能够说的，我已经全部都说了……”
吉胁毫不掩饰心中的不耐烦。虽然他同意了面谈，但整间办公室寂静又忙碌，每个人都专注于眼前的工作，没有任何交谈的声音。会客室只是一块以压克力板隔开的区域，外头的人可以将里头的对话听得一清二楚，想必这也是令吉胁愁眉苦脸的原因之一。
“我是接任的律师，有些问题若不当面问个清楚，我实在放心不下。若你不想在这里谈，我们可以换个地方。”
“不用了，我没空到外头找地方。”
这已经是吉胁所能表达的最大讥讽，但是对御子柴当然不管用。
“然如此，那就打扰了。”
御子柴敷衍了事地鞠了个躬，率先坐了下来。从吉胁的态度，可以明显看出他因震慑于御子柴的律师头衔而不敢反抗。这种人光靠名片上的头衔来判断初次见面者的来头大小，可说是最容易控制及欺骗的类型。既然如此，当然要好好加以利用。
“关于你的证词，我已读过了笔录。你说你跟津田亚季子只是单纯的同事，没有进一步的关系？”
“就是同事而已，哪有什么进一步、退一步的。我虽然请她吃过几次饭，但那只是一起走到附近餐厅吃午餐而已，不是什么偷偷摸摸的事情。”
御子柴心想，原来笔录中所说的一起吃饭，指的是一起吃午餐。同样是吃饭，上班时间内跟上班时间外可说是具有完全不同的意义。
“何况每天一到傍晚，我的女朋友就会煮好晚餐等我回家。我要是跟其他女人在外面吃饭，肯定会被她剥一层皮。”
“这么说来，你们除了一起吃饭之外，并没有什么特别的关系？”
“那当然，这些我早就对警察说过了。或许我这么说很失礼，你认为我会看上津田那样的女人吗？”
御子柴试着在心中将吉胁与亚季子的模样并排在一起。一边是精悍又充满男人味的吉胁，一边是相貌平凡且终日劳碌的亚季子，确实极不协调。
“那么，津田是否曾对你主动邀约？”
“我想来想去，实在是想不出来。我不曾对她有任何非分之想，她也不曾对我表现出特别的态度。所以当警方将我列为参考证人时，我着实吓了一跳。”
吉胁坦然承受御子柴的视线，并没有将头转开。除非是特别爱说谎或是演技特别高明的人，否则当一个人在说谎时，一定有迹可循。御子柴到目前为止已见识过无数骗子，但凭御子柴的眼力，也看吉胁的言词谈吐有任何可疑之处。
“在我看来，津田不是一个女人，而是一个母亲，你明白我的意思吗？”
“大致可以体会。”
“休息的时候，我们有时会聊起私事。但是津田每次谈的话题，都是关于她的两个女儿，例如她的长女体弱多病，次女却是活泼好动过了头。她每次讲的都是这些事，当然在我眼里，她就只是一个母亲。我从来不曾邀她出来约会，也不曾跟她有过任何暧昧的插曲。这样的关系下，难道我会带她上宾馆开房间？”
“但是津田在接受讯问时表示‘从他的言行举止，我看得出来他对我也有一些意思’。针对这一点，你有什么看法？”
“我也是一头雾水。”吉胁说到后来已有些动怒。
“这种没来由的话，造成我很大的困扰。我简直被当成了津田杀人的动机，就连我的女朋友也不断追问我是不是跟别的女人搞婚外情。虽然我这个人有些迟钝，但你想想，假如有个女人爱我爱到想把老公杀了，我会没有察觉吗？”
“但津田若与你只是普通关系，为何要报出你的名字？”
“这我怎么知道？我猜她多半是为了保险金才将丈夫杀害，又怕法官认为她罪大恶极，才拿我当挡箭牌吧。”
吉胁这推测确实不无可能，但警方早已将死者的保险状况査得一清二楚。根据宝来提供的资料，在死者的债务清单里有着每个月的保费金额。但理赔金额只有两千万圆，属于合理范围，而且这份保险早在伸吾尙未被裁员前便已购买。
御子柴向吉胁解释完，吉胁瘪嘴说道：“天底下愿意为两千万杀死丈夫的妻子多得是。说穿了就是在妻子的眼里，丈夫的价值是否高于两千万。”
原来如此，这么说也不无道理。
或许是吉胁每天与数字为伍的关系，所以连人命也习惯以金额来衡量。要不然，就是吉胁个人拥有这种特殊的价值观。不论理由为何，吉胁这句证词可说是相当重要。
御子柴回想津田家的房屋贷款余额，似乎也是将近两千万。就算亚季子领到伸吾的死亡理赔金，光是偿还房屋贷款就已所剩无几。但换一个角度想，能够让碍眼的丈夫跟房贷同时消失，对某些人而言搞不好是求之不得的事情。这样的论点，将成为检方的有利事证。换句话说，站在为亚季子辩护的立场，一定要事先想好因应对策才行。
“你刚刚说，休息时间有时会聊到私事，那么津田是否曾提起关于丈夫的事？”
“关于她的丈夫……？我印象中完全没有，她提到家人时，谈的总是两个女儿。”
年纪老大不小的丈夫把自己关在房间里，不肯与家人好好相处。这样的事情，确实没办法成为与同事聊天时的愉快话题。但是站在辩护的立场，这一点却相当有利用价值。
“相信你也知道，津田提出了上诉。若有必要，或许得麻烦你到法庭上作证。”
吉胁正要抗议，御子柴不忘先恐吓一番：“这是善良国民的应尽义务，你身为公认会计师，相信没有理由拒绝吧？”