在锦绣坊参观了一圈后，钟菱又带着苏锦绣回到了小食肆。
主要是现在的小食肆里就没有能给出合适反馈的人。钟大柱吃什么都不太有反应，而宋昭昭更是很久没有吃过好吃的了，看见什么都两眼发光。
苏锦绣非常热情的接受了钟菱的邀请，她先是在小食肆里转悠了一圈，然后带着碗筷跑到了后厨。
钟菱正在炸肉，见苏锦绣凑过来，忙提醒道：“小心油烟熏染了衣裳。”
“不打紧，这本就是我干活穿的。”苏锦绣毫不在意地摆摆手，她显然是对桌上那一盆金黄酥脆，圆球状的炸肉更感兴趣。
“这是什么？”
她在钟菱的示意下，捡起最上面的一颗肉，送进了嘴里。
因为已经复炸过的缘故，在咬下的一瞬间，清脆的酥响清晰可闻。外表酥脆的同时里面却依旧鲜嫩柔软，滚烫的汁水在唇齿间迸溅开。
“这是樱桃肉。”钟菱复炸完最后一批肉，将宽油倒了出来。
樱桃肉这道菜，各地做法不同，有切成筛子大小的，也有保留瘦肉部分不切断的，有用五花的，也有就用瘦肉的。
钟菱用的是猪里脊。毕竟太肥的肉，吃多了会腻，今日也不止这一个肉菜。
锅里留些薄油，钟菱调了一个酸甜口的浓稠酱汁。没有番茄酱上色，便用的红曲粉。
浓稠剔透的酱汁包裹着圆滚的炸肉，色泽红亮，状似樱桃。
宋昭昭提前备好了盘子，焯过水的小白菜翠绿水灵，和这晶莹透亮的“樱桃”相互映衬，玲珑可爱，鲜嫩欲滴。好似是刚从枝头，摘到盘子里的一般。
“樱桃肉，这个名字，可真是名副其实。”
苏锦绣连声感叹，她啧啧称奇，不愿破坏了这道菜的摆盘，只是从边上挑起一颗，放到碗里细细品味。
“酸甜口的，我想京城的姑娘们，应当会喜欢的。”钟菱一边应着，一边将剥好的板栗下锅，煎香。
宋昭昭嘴里还塞着樱桃肉，这会又凑上来看钟菱翻炒的动作。
钟菱有心要教她，便解释了起来。
这板栗烧鸡的菜谱倒是简单。
“鸡斩块，用菜油二两炮，加酒一饭碗，秋油一小杯，水一饭碗，煨七分熟；先将栗子煮熟，再煨三分起锅，下糖一撮。”①
钟菱将板栗提前煎到金黄，激发了香味。又提前炒了糖色，比起原菜谱的最后才放糖，糖色会让整道菜的颜色更加的棕红赤亮。卖相更好的同时，同时菜品的口感和风味也会更上一个台阶。
趁着炖鸡的功夫，钟菱又炒了一个酱烧茄子，一边还用从前摊煎饼的铁板，煎了脆皮豆腐。
时蔬是宋昭昭炒的，她知道苏锦绣是好意，却支支吾吾说不出话来，于是主动提出来要炒一个菜。
厨房里不再只有樱桃肉的酸甜香味了，还有醇厚的炖鸡香和铁板豆腐的香料味，烟火气升腾，温暖慰贴人心。
苏锦绣提着的筷子就没停下来过。等菜都端上桌，她已经吃得半饱了。
“我从前只知道你的茶叶蛋是京城独一份的好吃，如今这一尝，我倒是不怎么惦记茶叶蛋了。”
苏锦绣接过了宋昭昭递给她的饭，道了声谢，又忍不住的问道：“你都有这手艺还想要招师傅？”
钟菱端了一杯桂花糖水，扫了一圈面前的菜，笑道：“你不觉得这些菜，不够大气吗？”
苏锦绣并不认为，她低头认真地思索了一下，是什么样的才能被称作是“大气”。
“只可惜我想要找的这位师傅，一直没消息。”钟菱抿了一口糖水，脸上浮现出几分怀念的神色来：“他的厨艺，比我要好多了。”
眼看着没几天就要到中秋了，钟菱也是越发有些焦虑了起来。
她清楚记得，韩师傅是在中秋前来到的京城。可这几日一直没有消息，若是过了中秋，就真的不知道要上哪去找韩师傅了。
不管怎么样，哪怕韩师傅不能入职小食肆，钟菱也希望能阻止他去陈王府。
苏锦绣显然对钟菱口中的这位师傅非常感兴趣，她探了探身子，刚想询问，却听见有人在敲小食肆的门。
钟菱忙放下筷子，朝着店门口走去。
插销一拔，只瞧见许久不见的汪琮站在阳光里，他一脸“我就知道肯定是你”的得意，笑得开心极了。
他的身边，是表情管理尚且正常的祝子琛。
钟菱才刚和祝子琛打了招呼，就被汪琮的嚷嚷声打断了。
“我去锦绣坊找苏姑娘，她们说苏姑娘去小钟姑娘家吃饭了。我寻思苏姑娘还认识几个会做饭的小钟姑娘呢。赶紧寻过来看看。”
汪琮兴奋地搓了搓手，双眼放光，钟菱已经幻视出了他身后那摇得呼呼带风的尾巴了。
左右都是些承过恩的熟人，饭桌上便添了两副筷子。
祝子琛是被拽着坐下的，他皱了皱眉，短暂挣扎了几秒，最终无声的叹了口气，端起了碗。
“冒昧了。”
“多双筷子的事，也是赶巧了。”钟菱取来两个杯子，给二人倒上糖水。
汪琮本就是来找苏锦绣的，他没忘了正事，和苏锦绣三言两语的聊上了。
他们俩在那日摊子前相识后，汪琮才发现自家妹妹偏爱锦绣坊的衣裳，他也就帮着跑了两趟，一来二去就和苏锦绣熟识了起来。
祝子琛显然是不想加入那边“衣服做好了没有的”对话。他和对面抱着碗满脸惶恐的宋昭昭对视了几眼，有些于心不忍的挪开目光，转而把注意力放在了面前的菜上。
酱烧茄子红油赤亮，是下饭的一把好手。他伸出筷子，那浓郁的酱汁随着茄子一并到了碗里来，将米饭染了色，咸香鲜美，叫人不知不觉就多吃了两口饭。
祝子琛舔了舔嘴角的酱汁，不动声色地看了一眼身边还在喋喋不休，聊得上头的汪琮。
他没有说话，而是又将筷子伸向了旁边的豆腐。
豆腐表面焦脆，抹了酱汁又撒了香料，咬开那层脆皮后柔嫩的一抿就碎，焦脆和嫩滑的口感相互碰撞，而咸香的酱汁则赋予了豆腐灵魂，香料则点缀其上，在舌尖砰然起舞。
等到汪琮反应过来的时候，祝子琛已经在嚼板栗了。
汪琮看了眼举止优雅，但进食速度一点不慢的祝子琛。连声直呼受骗，忙止住话头，提着筷子加入战场。
桌上一片热闹，并没有因为俩人的加入而显得尴尬，反而是在烟火气之中，又添了几分朝气。
苏锦绣撑着下巴，夹了一颗樱桃肉。
“我在码头，也还有些人脉，不如你将你要找的那个师傅的要求告诉我，我去问问。”
汪琮从碗里抬起头来：“什么师傅？”
俩人七嘴八舌的就把小食肆眼下的情况倒了出来。
对于汪琮和祝子琛，钟菱还是信得过的，毕竟是祁珩点名认证过可靠的人。而且也不似祁珩这样的有八百个心眼。
汪琮听完后，猛地抬起头来：“我有些开客栈的朋友，我可以叫他帮忙盯着入住的人。”
他看着钟菱，手上的动作却一点没停，利索的夹了一筷子的鸡肉。
而令钟菱没想到的是，祝子琛也开口道：“我也还略有些人脉……”
是要找一个厨子而不是在京城范围搞通缉啊喂！
钟菱忙制止住三人开始分析京城人脉的动作，只是拜托了苏锦绣的在码头的人脉帮忙。
而祝子琛恰好知道陈王府一般在哪个“人才市场”招工，钟菱便麻烦他打个招呼，多留意从川蜀之地过来的厨子。
拜托别人办事不好空手，钟菱索性又用绿豆馅，烤了一炉绿豆饼，一会好让他们带走。
汪琮一边大呼“小钟姑娘客气”，一边毫不客气地舀了第三碗米饭。
吃到最后，只剩下汪琮和宋昭昭两个人还在夹菜，连祝子琛都擦着嘴，表示自己吃饱了。
宋昭昭看着人小小的，可吃起饭来就跟个无底洞似得。
还是钟菱和苏锦绣怕她吃撑，联手夺了她的碗筷，才结束了这顿饭。
至于试菜结果，光看这空荡荡的盘子就知道了，根本没有多问的必要。
汪琮喝着茶，得知那蔬菜是宋昭昭炒的后，还一个劲夸赞宋昭昭有本事。
宋昭昭被夸的两耳通红，捂着脸半天没说出来话。她越这样，汪琮就越要跟她说话。
最后还是祝子琛一把拽住汪琮的衣领，手动逼他闭上了嘴。
“宋姑娘抱歉，他就是这般性格。”
宋昭昭忙摆手表示自己没事。
在流言蜚语满天飞的村子里摸爬滚打长大，宋昭昭看得出来，桌上的几个人对她没有恶意，甚至投向她的目光里都没有多一分好奇。
虽然闹腾且十分自来熟，但是一点没有冒犯的意思，反而是一个劲将她带进聊天的氛围里。
这份从未有过的尊重，伴随着胃被填满的满足感，变成一种前所未有的幸福，将她紧紧包裹住了。
……
祝子琛同汪琮告别后，提着绿豆饼直接回了翰林院。
翰林院的官员多年轻，当祝子琛和一个相熟的修撰打了个招呼后，那修撰的脚步一顿，在原地嗅了嗅。
“刚出炉的绿豆饼，赵兄可要尝尝。”
话音刚落，祝子琛周围又多了几个人。
钟菱给装的满当，祝子琛给围过来的同僚分了后，还剩下不少，索性挨个的分了过去。
分到一半的时候，屋内突然安静了下来。
祝子琛抬头看去，他的顶头上司绷着一张脸出现在门口，他面色凝重，眼眸中冷光流转，直叫人觉得他周身的温度也降了几分。
可他身边站着的青袍老人却一脸乐呵，完全没有感觉到那低气压似得。背着手，脚步轻快，走在身边的青年人的前面。
这位可是大人物，祝子琛忙放下手里的食盒，躬身行礼。
可那老人直直地就朝着祝子琛走了过来。他只是撇了一眼祝子琛，随后就将目光放到了绿豆饼上。
“哪来的这饼？”
“回柳大人，是下官在一间食肆买的绿豆饼。”
柳恩喃喃了几声绿豆饼，在祝子琛的邀请下拿了一个，咬了一口后，随即翻看了一下食盒的盖子，在看见上面印着的“钟”字后。将责怪的目光投向了跟在他身后的祁珩。
“这和昨日板栗饼的口感几乎一样，你不是说那小娘子的铺子还没开业吗？这么他就买到了。”
被公务缠了满身的祁珩保持着一脸严肃，咬了一口绿豆饼后猛地皱眉，眯着眼睛看向了祝子琛。
祝子琛顿时觉得如芒刺背，他不太明白发生了什么，但是依旧拱手谢罪。
“是那小娘子找下官帮忙，额外烤的饼。”
“你说……她找你帮忙？”
作者有话要说：①菜谱来自清朝袁枚的《随园食单》