钟大柱没有回答，好像也并没有任何要回答的意思。
钟菱瞬间就明白，祁珩今天的反常行为是怎么回事了。肯定是在她睡觉的时候，钟大柱和祁珩背着她，达成了什么协议。
“您是不是答应了祁珩什么？”钟菱有些担忧地追问道：“我可以慢慢攒钱的，不用急着去开铺子的。”
“你不用管，过段时间直接去京城就行了。”
钟大柱摆摆手，完全没有要说的意思。
钟菱轻啧了一声，咬着嘴唇看着钟大柱进屋的背影，感觉到了无比的棘手。
她深知钟大柱那顽固的像磐石一样的性子，是不可能撬出话来的。那么想要知道他们到底交易了什么，只能去找另一个当事人了。
…
次日中午，当祁珩走出翰林院，看见墨坊的管事等在门口的时候。他的心里有了不好的预感。
果然钟叔不可能糊弄得过钟菱！
揽月楼的二楼小包间里，祁珩和钟菱面对面坐着，相顾无言。
“这揽月楼的菜，就有这么好吃？值得你专门跑来找我再吃一顿？”
祁珩撑着下巴，细细打量着钟菱的眉眼。
她的眉骨高挺，有一股极具少年感的英气，眼眸却是圆圆的，带着些少女的娇憨可爱。
仔细看，秀气多过锐利，并不像钟大柱。
“当然不是。”钟菱坦坦荡荡地任由祁珩打量：“我是想问你，到底和我爹交易了什么东西？”
祁珩毫不犹豫的拒绝了：“我答应过钟叔，不能告诉你。”
钟大柱能和祁珩交易什么？总不能是看上他们家那两块地了吧。钟菱一早就知道，祁珩的身份绝不像他自己说的这样简单。
别的不说，光是祁珩腰间的那块玉，就足够把他们家那两块地买下来了。
对祁珩来说，钟大柱身上唯一有价值的，就是他赤北军的身份。
望着上菜的小厮利索的动作，钟菱撑着脑袋，沉沉地叹了口气。
待到屋内又只剩下他们两个人的时候，钟菱昂起头，像是下定决心似得，沉声问道：“你之前说的，想要来找你帮忙，随时有效的那句话，现在还在有效期吗？”
阳光刚好透过窗，落在祁珩的脸上。他的眼眸里盛满了光亮，眼尾微微眯起，叫人看不真切他眼中的情绪。
只见他勾了勾嘴角，轻声开口：“当然。”
钟菱等的就是他这句话。
俩人一边吃饭，一边严谨地商讨了许久，最终在汤圆端上桌的时候达成了一致——小食肆未来每年三成的收入，归祁珩所有。
虽然钟菱提出过打一张借条，会连本带息的将买铺子钱还给祁珩，但是被祁珩拒绝了，他更想要小食肆的股份分红。
某种程度上，这也是祁珩对钟菱手艺的信任。
“那装修的事情我替你安排下去了？”
钟菱哪懂什么装修，飞快地点头答应下了。
先前还不敢多麻烦他，可现在小食肆也有祁珩一份，钟菱便迅速的将自己不熟悉的部分交付了出去。
吃完饭后，祁珩还带着钟菱去选好的铺子看过了。
这铺子的后面，隔一条街就是住宅区，祁珩连带着将正对着小食肆后门的那个小院子也买下来了。
这间铺子原本并不在钟菱的意愿范围内。只因为它的地理位置实在是好，价格实在是高昂。
这条街因店门口有一条沟渠而得名清水街。清水街正好与御街交会，这一带商业极为繁荣，入夜之后便是京城最繁华的夜市。往西北方向走便是朝廷的办公部门，往东南方向走，在清水街的另一端，便是勾栏瓦舍。
京城里没有比这更好的地段了。
钟菱逛了一圈之后，都没敢问祁珩到底花了多少钱。
她甚至怀疑这里的铺子都是权贵人家的祖产，压根不是有钱就能买下来的。
“等一切都安排好了，我就差人来接你们，这段时间你就好好休息。”
小食肆两大股东会面结束之后，祁珩派人将钟菱送了回去，连带着还给钟大柱拿了许多滋补的药材。
……
钟大柱在看到桌上摆着的烧鸡时，就知道钟菱今天干什么去了。
钟菱也没准备跟他交代什么，俩人保持着一种默契，谁也没提起小食肆的事情。
不用再早起摆摊，钟菱一下子闲了下来。她在家睡了两天后，终于是呆不住了，跑出去找柱子妹妹她们玩去了。
钟菱和村里的小姑娘一起玩了几天，学会了如何用叶子叠各种各样的小玩意。
几天后，当钟菱抱着一把芦苇叶，告别了还在抓鱼摸虾的小伙伴。独自一人准备从溪边回家。在路过村口时，她突然顿住了脚步。
空气中有一个浅淡的香味，甜滋滋的，却不腻人。
当目光落在村口那颗圆润的像大蘑菇似得树上时，她才后知后觉的意识到，桂花开了。
桂花开了！
钟菱顿时就把折小食盒的事情抛在了脑后。她丢下芦苇叶，从家里找了一块厚实的布，塞到了小竹筐里，兴致冲冲就直奔村口而去。
她馋桂花酱已经很久了！
且不说冰糖糯米藕需要，这桂花米糕、桂花酒酿、还有糯米红豆沙，什么甜食里面都可以来上一撮干桂花，添上一勺糖桂花。
可等到钟菱站到村口的桂花树下时，她突然意识到，摘桂花这事可能没有她想象中那么简单。
这桂花树虽然大，也散着甜滋滋的香味，可凑近了一看，枝叶之下只有零星的几点嫩黄，一派萧条的模样，叫人根本无从下手。
钟菱捏着布，在树下转了两圈，最终还是放弃了。
她正准备去溪边问问小伙伴们，村里哪里还有可以摘的桂花树。刚一转身，就听见远远的有人在喊她。
“菱菱。”
里正背着个装满萝卜的大筐，笑呵呵地朝着钟菱走过来。
“里正爷爷。”钟菱朝着里正招了招手。
里正看了看钟菱手里捏着的布，又看了眼桂花树，瞬间就明白了钟菱在干什么了。
“你想要摘桂花啊。可是我们村不知道是什么缘故，这桂花树能活，但就是不开花。你别看村口这颗好像没开几朵，这已经是全村开的最多的了。”
钟菱倒吸了一口气，她回头重新打量起这棵桂花树来。
“要摘桂花的话，去隔壁村啊。”
里正的长子挑着两担萝卜走了过来，他听见了先前俩人的对话，给钟菱指了一条路。
“你朝着这个方向，走一刻钟便到了，隔壁村的桂花开的是真好，尤其是那几棵老树，那是远看像镀了层光似得。”
“庙里那两棵百年老树是吧，那是真的百里飘香啊。”里正感慨地看向隔壁村的方向，“老住持圆寂也有八年啦，不知道那庙还有没有人嘞。”
“爹，你忘了啊。老住持生前救下来过一个年轻人，收他做了弟子的。我先前去上香的时候还见过他呢。”
里正的儿子解释完后，又看向钟菱：“那个小师父是个脾气温和的，肯定会让你摘的。只是我记得庙里还供奉了赤北军的牌位的，你若是去了，要记得先上柱香啊。”
钟菱忙点头应下，朝着里正父子连声道谢。
作者有话要说：触发隔壁村支线！