金灭北宋后，自己统管黄河以北，而黄河以南之地，金不欲赵姓为帝统治，故立张邦昌为帝。
高宗到南京〔编按：今河南商丘。〕立国，是为南宋。金不让赵姓主宋，张邦昌以后，仍欲立刘豫为帝，以为金、宋之缓冲，但金一面仍与南宋进行和议，因此建炎二年九月立刘豫为齐帝后，而于十月将秦桧放归南宋。桧因靖康二年反对金人议立张邦昌被执。时南宋高宗亦畏金，亦意欲议和。其合约内容如下：
（一）许宋称臣。
（二）将河南、陕西之地给予宋。
（三）送还高宗生母韦太后及已故宗亲梓宫。
秦桧并说：不和则韦太后不送还宋，金且会拥立钦宗。当时宋臣均反对和议。只有秦桧愿主和，遂再为相。南臣反和之气氛为秦桧所压抑。至绍兴九年，金兀术毁和约，捉执宋使节，分兵南侵，再侵入河南、陕西之州郡。宋亦出兵。宋军在此多次战役中，获多次胜利，于是使金国主战派屈服，重新和议。其条约内容如下：
（一）宋臣服于金国。
（二）宋年输银二十五万两、绢二十五万匹。
（三）宋割唐、邓二州及陕西余地。
其实当时宋并非不能抗金，此时，宋国战将比前强大，且金国在北方以骑兵胜，但宋处今之江淮流域，地形于宋有利，宋之心理气势已比前为盛大，且地方之财力亦富于从前，此时宋能上下齐心抗金，金则未必能渡长江来战。
宋高宗先前不愿冒险，岳飞亦见杀，元气已大伤，金人得此和议，一面整理北方，一面在中原屯兵耕种，并迁都燕京，休养生息达二十年之久，因此金人又破约南侵南宋。高宗不愿再出丑认败，于是让位孝宗。但此时宋有相无将。
此时金世宗在位二十八年，号为文治，人称“小尧舜”。但此时宋多乱民，仍未达强盛，仅能稍改和约。其大旨为：
（一）宋主称金主为叔父。
（二）岁捐减银五万两、绢五万匹。
（三）界域同绍兴时。
宋孝宗之心仍感屈辱，遂让位给光宗，光宗让位宁宗。虽有韩侂胄之北伐，结果宋败求和，杀侂胄自解。又订新约如下：
（一）宋金为伯侄。
（二）岁捐增银十万两、绢十万匹。
（三）其他如前约。
此时宋、金均最衰，而蒙古铁木真称帝逞强，只得坐待蒙古军之来临。
秦桧以下之南宋，相臣均不济事，国力不振如旧。时女真金国已衰，至成吉思汗伐金，宋亦甚为弱势。金、宋已同趋弱势，已无力抗蒙矣！