大篆是西周金文、东周各诸侯国文字(包括石鼓文字)遗迹的总称。它们各自创造，或天子所命，或诸侯私造，并没有统一的整体规划，因而各有各的样子，但由于文字之形质已定，倒也小异而大同。正因为如此，更显示了我们祖先的聪明智慧，竟创造出了这样灿烂多姿而又彼此质韵相通的法书。
前一章曾以《毛公鼎铭》为金文实例，而《大盂鼎铭》则比《毛公鼎铭》还早，是西周康王时的器铭，相传于清道光年间在陕西眉县礼村出土。此作近商，故还略有甲骨的形意上的影响，但总的来看，文字结构严谨，安排妥贴，已毫无荒率随意之处；笔画深沉含蓄、凝练浑厚、遒〔qiu球〕润饱满。通篇鼓荡着浑穆古朴的气度。这种神韵，是西周金文的典范，也为后世书家提供了追求的方向。
《散氏盘铭》为西周厉王时器铭，于清乾隆(公元1736—1795年)初年出土于陕西凤翔。此盘是传世之重器，它的书法风格特殊，奇崛拙朴；结字萧散有致，错落成章，疏密相间，布白自然；笔画迟缓恬静，火气全无，更无松软柔媚、矜持作态，但坦然大方，妙出逸趣。
《史颂簋〔gui鬼〕铭》是西周共和时的器铭。此器共四件，文字内容相同。西周晚期，大篆已经完全成熟，古文字笔画、结构都走上规范化的道路。笔画已经尽可能地达到了匀净、统一；然而，却在以刚劲为基调的情况下，不时杂以柔美；在纵笔抒放中，又不时收敛内蓄。结体虽然意在规整，也不时立身修长，又间或以横扁取势。所形成的格局肃穆庄严、凝重有度，圆转中增多方正。于是在隽永里蕴其沉厚，庄重中不失娟美。
“石鼓文字”出于东周，堪称最规范的大篆，当是金文规范化到最后的结果。其字已规整完备，无论在用笔、结字还是格局、布白上都已建立了统一的形制。(图1)
图1 《石鼓文》
仅就以上所列，可以看出皆不相同，但又都是大篆体系，尤其可以看出秦篆必然是它们的归宿。
大篆的书体甚多，观赏起来，各有所嗜，善鉴者总会有所会心。虽然每体存字不多，但所给人的感受差别极大，这正是书法艺术的特点，在大篆上已经表现得很充分了。自大篆重新为后人重视以来，赏玩临习者辈出，早已雄辩地证明了它的魅力。