射击自动步枪时常会发生的典型错误，就是让第一发子弹的后座力把枪管往上拉，使得第二发子弹偏高，第三发子弹射得更高。但盖伯没有犯下这样的错误，他在射击场训练过无数个小时，七十码对他不成问题。他以前也经历过许多紧张情势，知道如何保持冷静专注。他的三发子弹全部射中勃肯鲜血喷出的脑袋正中央。
百分之二秒后，子弹穿过他的头，继续不受阻碍地往前飞，射进窗架刚钉上的三夹板。第一颗子弹受到撞击稍微偏向，往左方弹去，钻进二十二英寸后，穿破内墙的松木墙板，然后飞过荷莉的房间，击中房门左侧，又钻了进去，埋在走廊另一端的墙内。
第二颗子弹刚好钻进第一颗子弹的弹孔，因此以一直线穿过二十二英寸的缝隙，然后从内壁墙板飞出，往右侧抛去，穿越房间，再射进浴室隔板，打碎廉价的白色陶瓷马桶。
第三颗子弹稍稍抬高，射中外墙的一个铁钉后，九十度转向，往旁边钻进，有如发了疯的白蚁一样穿过八片二乘四英寸的木板，等到能量用光后，看起来就像一滴压进松木板内的铅。
李奇从瞄准镜里看到盖伯的枪口闪了一下，知道他一定是三发射击，他知道他一定射中了法院大楼的墙壁。他从一千两百码外盯着山坡下，手抓住屋脊，眼睛紧闭，等着爆炸巨响。
盖伯知道勃肯不是被他的子弹射死的，时间不对。即使只是千百之一秒，还是有规律可寻：发射……击中。勃肯早在他的子弹到达前，就已被射中。所以一定是有人在上面某处开枪，有自己人也在采取行动。盖伯笑了起来，又开出几枪，食指扣了九次，用剩余的二十七颗子弹，把勃肯的两名士兵打下，子弹纷纷射向法院大楼的墙壁。
米洛维奇从法院大楼的大厅跑出来，冲下台阶，右手高举着调查局的点三八手枪，左手握着金色的徽章。
“联邦调查局！”他大喊。“大家都不准动！”
他往右望去，先看到荷莉，然后看到盖伯正跑上来，麦葛斯由郡立办公室后方绕过来。麦葛斯直接跑向荷莉，把她压在树干上紧紧抱住。她笑了出来，没办法回抱麦葛斯，因为手臂仍旧被铐在树干后方。麦葛斯松开手，跑下山坡，跟米洛维奇击了个掌。
“谁有钥匙？”麦葛斯大喊。
盖伯指向两名死掉的士兵，麦葛斯跑过去，在他们鲜血直冒的口袋里找出钥匙，然后又跑回圆丘，绕到树干后解开荷莉的手铐。见她摇摇欲坠，麦葛斯一个箭步向前，赶忙抓住她的手臂。米洛维奇在马路上找到她的拐杖，把它丢过来，被麦葛斯接住后拿给她。她稳住脚步，搭着麦葛斯的肩走下圆丘。两人走到平地上，跟大伙站在一起，在一阵突如其来的撼人寂静中面面相觑。
“我该感谢谁？”荷莉问。
她握住麦葛斯的手臂，眼睛盯着勃肯。他面朝上躺在六英尺外，尸体依旧巨大宽阔，但已经没有了头。
“这位是盖伯将军。”麦葛斯说。“宪兵的最高长官。”
盖伯摇摇头说：“不是我。有人比我更早开枪。”
“也不是我。”米洛维奇说。
盖伯突然朝他们身后扬了扬头，说：“可能是这家伙。”
李奇正从圆丘上跑下来，上气不接下气。对身高六英尺五英寸、体重两百二十磅的人来说，做很多事都很方便，但快跑一英里路就吃力了。
“李奇。”荷莉说。
他没理她，也没理其他人，迳自往南继续跑下去，转过身瞪着那面白色墙壁。他看到墙上有弹孔，数目很多，大约三十个左右，大多散布在二楼东南角。他盯着这些弹孔，看了一下，随即跑向停在路边的吉普车，从备用汽油罐下方拿出铁锹，又迅速跑上阶梯，闯进大门，爬楼梯来到荷莉的房间，匆匆跑向前墙。
他可以看到至少有十二个弹孔穿出木板，弹孔的边缘参差碎裂。他拿起铁锹，以尖锐处直接砸向一个洞口，把松木板纵向拆成两半，先用铁锹扯下一边后，再把另一边的木板后头撑开，连同铁钉一并拔起。当麦葛斯跑到房间里时，已经有四英尺长的板墙筋暴露在外；等到荷莉也赶上大家，他们眼前已是一个空荡荡的墙壁缝隙。
“没有炸药。”她小声地说。
李奇跑到旁边，又拆下一些墙板来确定。
“从头到尾一直都没有。”荷莉说。“可恶！我真不敢相信！”
“绝对有些炸弹。”麦葛斯说。“杰克森有通报过，交代了这整件事。我看了他的报告。他跟另外七人从卡车上卸了货后搬到楼上，看到炸弹被装进墙壁里头，怎么会变成这样？一吨的炸弹，怎么可能会搞错！”
“所以说，他们把炸弹装进去。”李奇说。“然后又拿出来。他们故意让大家看到炸弹装了进去，然后又私下拿出来，用在别的地方。”
“又拿出来？”荷莉重复说道。
“女人和小孩不能活命。”李奇放慢速度说。
“什么？”荷莉问。“你在说什么？”
“不过不是这边。”他说。“不是这里的女人跟小孩。”
“什么？”荷莉又说了一遍。
“不是集体自杀。”李奇说。“是要集体谋杀。”
他突然间面无表情，一句话也没说，但脑海中却有声音传出。他又听到十三年前那场恐怖的爆炸，属于贝鲁特的声音、属于机场外海陆军营的声音。这些声响再一次排山倒海而来，掩没了他的听觉。
“现在终于真相大白了！”他在震耳欲聋的爆炸声中喃喃地说。
“是什么事？”麦葛斯问。
“避震器压得很低。”李奇说。“可是我们不知道它要往哪里去。”
“什么？”荷莉又说了一遍。
“女人和小孩不能活命。”李奇又重复一遍。“勃肯说的。他说在这时候正值历史的关键时刻，大环境使然，可是他指的不是这边的女人跟小孩。”
“你到底在说什么？”麦葛斯说。
李奇心中突然一阵讶异，他看了麦葛斯一眼，又望向荷莉，但眼神却仿佛与两人素不相识。
“我到过他们的车辆调度场。”他说。“有看到厢型车，载我们过来的那辆，就停在那边，避震器压得很低，里头好像载了什么很重的东西。”
“什么？”荷莉又说了一遍。
“他们做了个汽车炸弹。”李奇说。“史提正开着那辆车，不知道要开到哪里，一个公众场所，然后进行另一个攻击行动。他们要在人群中引爆车子。车里头有一吨重的炸药，而且他比我们早了六小时动身。”
麦葛斯第一个跑下楼梯，大喊：“上吉普车！”
盖伯朝吉普车跑去，但米洛维奇距离较近，他一跃而上，发动了车子。麦葛斯接着扶荷莉坐上前座。李奇站在人行道上，眼睛望向北边，陷入沉思。米洛维奇掏出了他的左轮手枪，拇指扳下击槌。盖伯停下脚步，举起步枪瞄准。米洛维奇靠向荷莉，麦葛斯跳开。米洛维奇脚踩油门，只用一手把车开走，枪口压在荷莉身体一侧。一只手开在眼前崎岖不平的路上，吉普车自然跑得歪七扭八，盖伯看得出没有打中米洛维奇的机会，于是放下步枪，看着他把车开走。
“两个都是？”威斯特自言自语。“怎么会这样？”
“现在可能用得上另一架直升机。”助理说。“我们应该不用再担心飞弹了。”
他把侦察摄影机先摇向北方，再摇向西方，把焦距集中在矿坑入口前的洼地。四辆装载导弹的军卡停在那边，哨兵的尸体瘫在附近。
“好，叫直升机过来。”强森说。
“将军，最好由您亲自下令。”助理说。
强森转身打电话，然后又转回来，看到吉普车开进画面里。车子在最后一个U形山路跃进洼地，快速穿过页岩地，绕过这几辆静止不动的卡车，滑到左边石穴前停下。米洛维奇跳下车，迅速绕过引擎盖，边走边将手枪对着荷莉。他抓住她的手，拉她下车，拖着她到庞大的木门边，用脚撑开其中一扇门，把她推进里面，自己尾随在后，然后大门关上。威斯特的视线离开屏幕。
“将军，联系直升机。”助理说。
“动作要快。”威斯特补上一句。
前往矿坑最快的方法就是抄捷径穿越精神堡垒。这里安静无声，不见人影。他们迅速经过后，朝北行经射击场，往阅兵场方向继续前进。他们在林中空地停了一下。所有剩下的民兵都还是排好队形，安静地站在原地，露出十分害怕的表情，面朝前方，等着勃肯站上那个倒放的木箱。
李奇不管这群人，继续带着其他人在林中绕路，然后一直线走到路上，沿着路迳自往北走。李奇手上拿着巴瑞特步枪，他从用餐室屋顶下来后就一直带在身边，因为他喜欢这把大枪。盖伯紧跟在他身边，麦葛斯拚命赶到前头，一心只想找到荷莉。
他们到达最后一道U形山路前，先躲回林中，让李奇去探路。他选了之前用过的那块岩石，藏在后头，用步枪的瞄准镜看向洼地，每一吋土地都不放过，随后他挥挥手，叫其他两个人过来。
“他们在车辆调度场。”他说。“左边那个石屋。”
他用粗大的枪管指着下面，其他两人看到空空的吉普车，点了点头。他跑过石地，在第一辆导弹军卡的引擎盖后方蹲下。盖伯接着让麦葛斯跑过来，然后自己也跟上。三人一起蹲在卡车后头，朝木门望去。
“现在怎么做？”盖伯问。“正面攻击？”
“他有把枪指在她头上。”麦葛斯说。“李奇，我不希望她受伤，她对我很重要。”
“有其他入口吗？”盖伯问。
李奇的眼睛盯着门口，贝鲁特的爆炸声逐渐消散，取而代之的，是一阵静静的呜咽声，先前那场梦魇又爬上心头。他花了好一会儿努力思考着，想找出其他的可行办法，用步枪、用飞弹，还是用卡车，最后都被他放弃了。
“跟他拖！”他说。“跟他保持对话，说什么都行！”
他留下巴瑞特步枪，把麦葛斯的葛拉克手枪拿过来，躲到下一辆卡车后方，然后再下一辆，一直与入口保持平行。他跑进另一个洞穴，那个阴森的埋骨地，堆满了尸体、残骸，满地老鼠的地方。他听到麦葛斯在对米洛维奇喊话，从远处只能听到微弱的声音，接着他跑向庞大的木门，躲进门缝里，再度回到黑暗之中。
他这次没有手电筒，只能用手摸索着运兵车，慢慢走进山中。他的手往上一举，感觉到岩棚逐渐往下倾。他摸索着，碰到了尸堆，便绕了过去，蹲下身转到左边，朝着另一堆骸骨前进。老鼠听到他的声音，鼻子嗅了嗅，远从老鼠洞中就吱吱发出生气的警告声。他双脚跪下，伏在地上，爬过那堆潮湿的尸骨，感觉到坑道顶愈来愈低，两侧也愈夹愈紧，觉得恐惧又袭上心头。
当天最快能调派到的直升机，是一架驻守在马姆斯壮的海军陆战队夜鹰直升机。这架直升机又长又大，机身拱起，但速度很快。强森挂上电话后不到几分钟，直升机就已打起旋翼，接到命令要飞往西北方，目标是蒙大拿州最荒僻的一条砂石避车道。直升机随即升空。海陆驾驶找到了路，沿着往北走，时快时慢，最后才找到几辆陆军指挥车紧贴着一处岩壁停着。他把直升机转回头，降落在避车道上等待，看到有三个人朝南方向他跑来，一个是平民，两个是军人。其中一个是上校，另一个是参谋长联席会议主席。驾驶对另一名组员耸耸肩，指向头顶机壳的强化玻璃外，可以看到一条独立的机云划过三千六百英尺左右的高空。有架大型喷射机刚结束盘旋，正要往南飞。驾驶又耸耸肩，心想不管发生了什么事，地点一定是在南边，所以他临时算了一下航道，万万没想到，军官们爬上飞机后，竟下令往北飞到山林中。
李奇笑了出来，他拖着身体，爬在坑道里头，大声笑着，笑得全身晃动，连眼泪都流了出来。他已不再害怕，岩石紧紧夹住他的身体，但如今这感觉就像温柔的触摸。他之前爬过一次，而且最后全身而退，这就表示他做得到，而这一次也一定能够通过。
恐惧来得快，去得也快。他此时已摸黑爬过一堆尸骨，继续往前，感觉背后的岩石愈来愈挤。他的胸口缩紧，喉咙也被噎住，一股湿热的恐慌油然而生。他把身体压着地面，感觉体力正逐渐丧失。顿时，他的心思又专注起来——手边的工作；荷莉。米洛维奇的手枪压着她的黑发，她动人的双眼露出绝望的眼神。他的心中浮现她出现在坑道尽头的画面；荷莉。就这样心念一转，坑道似乎也直了起来，变成一个温暖平滑的管道，刚好塞得下他宽大的肩膀，有如专门为他订制一般。这趟路因此不过是次简单、水平的旅途。他很久之前就学到一件事，有些事值得害怕，有些事情不值得害怕。对于他做过、而且全身而退的事，实在没必要害怕，否则就是不理智的行为。姑且不论他在其他方面的表现，李奇很清楚自己是个理智的人。就在这一瞬间，他心头的恐惧感烟消云散，身体顿时也放松下来。他不怕挑战、又嫉恶如仇，而且荷莉还在等着他。他双手往前伸，有如准备跳水般慢慢爬过山脉，朝着她的方向前进。
他奋力往前爬，带着协调的律动，有如走在宽敞的大路上，只不过是趴着摸黑前进，双手双脚灵敏地细微摆动，他把头压低，发出放心的笑声。他感觉得到坑道变小，团团将他压住。他往前滑，感觉到前方有片空荡荡的石壁，身体在转角处轻松一弯，和缓地呼气吐气，闭嘴不再发出笑声，告诉自己现在该安静了。他加快速度继续往前爬，一直到感觉岩棚突然高起后，他才放慢速度。他继续爬着，闻到清新的空气，知道自己已快爬到尽头。
突然，传来直升机的声音，他听到远方有旋翼拍振的微弱声响。前方四十码处有脚步移动，一时又惊又恐，难以分辨。他听到米洛维奇的声音，音调高的西岸口音。
“叫直升机开走！”米洛维奇从门后大声喊。
直升机的声音愈来愈近，愈来愈大。
“不要让直升机靠过来，听到没有？”米洛维奇大喊。“不然我就要她的命，说到做到，麦葛斯，你有没有听到？”
洞内伸手不见五指。有几辆车介于李奇和门缝的阳光之间，但就是不见白色厢型车。车子已经开走。他滚到卡车原本的位置，从口袋掏出葛拉克手枪。旋翼的拍动声已经相当接近，撞击着大门，充满整个岩洞。
“我拿她当交换条件。”米洛维奇从门后大喊。“我毫发无伤离开这里，就把她还给你们。麦葛斯？你有没有听到？”
就算门外有回答，李奇也没听到。
“我跟他们不是一伙的！”米洛维奇大喊。“这整件事都不关我的事，我是被柏根拖下水的，都是他逼我下手。”
直升机的声音排山倒海而来，连厚重的大门都在晃动着。
“我是为了钱下海的，就只是这样。”米洛维奇大喊。“柏根给我钱，好几十万块，麦葛斯，换作是你，你也会做一样的事。柏根让我有钱花，买了辆福特探险家给我，限量车款，三十五万美元。我还有什么办法能买到这种车？”
李奇在黑暗中听着他的喊叫声，他并不想开枪射他，不知是不是突然昏了头，他居然对米洛维奇产生了感激之情，因为他已摆脱了儿时梦魇。米洛维奇让他变成更好的人，他想要跑上前跟米洛维奇握手，他甚至能在心里想像出这个画面。但画面顿时有了转变，他必须跑上前，掐着他的喉咙，问他知不知道史提把白色厢型车开到哪里去了？这才是他该做的事，才是他为何不开枪的原因。他在震耳欲聋的噪音中悄悄前进，绕过眼前的几辆车。
他此刻身处在单一感官的世界里，因为黑暗，眼睛看不到，因为直升机，耳朵听不见。他感觉得到门口附近有东西在动，接着他从货车后方走出来，看到门缝的阳光前有个身影，原本应该有两个人才对，却只出现一个身影，上半部很宽，有四只脚。米洛维奇的手臂扣住荷莉的喉咙，手枪指在她头上。等到恢复视力后，他看到两个人的脸逐渐由黑转灰，荷莉站在米洛维奇前方。李奇举起葛拉克手枪，绕到左边想找到射击角度，小腿却不小心踢到挡泥板，重心一个不稳，倒退撞倒一堆油漆桶。外头巨响不断，因此油漆桶掉在石地上的声音根本听不见。他乘机冲向门口。
米洛维奇察觉到动静，转过身。李奇看到他嘴巴张开，发出一声沉默的呐喊，接着他身体一扭，把荷莉当作挡箭牌推到身前；也看到他犹豫不决，迟迟没有动作，手枪高举在空中。李奇往右一闪，随即又跑向左边，他看到米洛维奇的视线跟着他移动，又看到荷莉见他身体一个摆动，也乘机挣脱开来。旋翼仍在发出啪啪巨响。他看到米洛维奇左右张望，想要作出决定。李奇身上有武器，但荷莉没有。米洛维奇往前一扑，点三八手枪在噪音中默默一闪，短暂的白色烟硝在黑暗中让人睁不开眼，李奇突然掌握不到荷莉的所在。他咒骂一声，决定先不开枪。他看到米洛维奇又开始拿枪瞄准，而在他身后，他看到荷莉举起一只手，从后伸向他面前。他看到她精准地往他脸上轻轻一碰，只见他跌倒在地，接着门口便沉重地打开，巨响和阳光如排山倒海倾泄而入，荷莉摇摇晃晃地避开，直接跌进他的胸口。
一道明亮的阳光横过米洛维奇。他躺在地上，手里还握着点三八手枪，保险已经打开，头上刺了块浴室瓷砖，刚好插在左眼部位，三英寸在内，三英寸在外，一小条鲜血从伤口流出。
接着，敞开的大门挤满了人。李奇看到麦葛斯和盖伯站在飞扬的尘土中，一架夜鹰直升机在他们身后降落，三个人一拥而出，跑了过来。是一个平民，一个上校，还有强森将军。荷莉转过身，看到他们，又把脸埋在李奇的胸口。
盖伯是第一个来到他们身边的人，把他们拉到外头的阳光和噪音之中。他们两人四脚跌跌撞撞，下旋气流打在他们身上。麦葛斯走过来，荷莉抽出李奇的怀抱扑向他，抱得紧紧的。接着，强森将军穿过这几个人，走到荷莉身边。
“荷莉。”他在嘈杂声中开口说。
她在阳光下挺直身子，对着他笑，把头发拨到耳后，然后离开麦葛斯的怀抱，紧紧抱住父亲。
“爸，我还有些事情要做。”她在引擎的巨响中喊道。“我之后再一五一十地跟你说，好不好？”