小朱和小李从化工厂回来了，他们俩调查的结果证明了吴天柱的证词是有效的。吴天柱4点钟从调度室出发到4：30这段时间一共去了三个车间，都有人证明，因此他的嫌疑排除了，也就是说赵小强是4点以后被杀的。另外，小朱和小柳觉得陈杰鸣也可以排除在外，陈杰鸣是十几年的老职工，有一个稳定美满的家庭，不大可能和赵小强有什么瓜葛，据厂里的同事反映，赵小强的性情孤僻，谈得来的同事很少，他们俩并不熟。
这样就剩下四个人。根据陈杰鸣的证词，王美玲和戴岚岚也没有作案时间，难道是陈省和王莉莉？
小朱说：“王莉莉不大可能和赵小强有事，那次吴天柱和赵小强打架，就是因为取笑他，说他和王莉莉是天生一对，而且，都是在一个房间工作，如果他俩有什么感情上的纠葛，陈省不会不知道。”
小李说：“从目前掌握的情况看，陈省的嫌疑最大，他有作案的条件，王莉莉上夜班时睡得很死，进进出出都不会惊醒，即使醒了，因为不是自己抄记录，她也不会抬头去看看。而且，陈省有搞到乙醚的条件。我们调查过了，化工厂有十个化验室要使用乙醚，其中一个化验室的化验员刚好和陈省是同宿舍的。”
“这倒是一条重要线索，乙醚是管制品，一般人是接触不到的。”
“可问题不那么简单……”小朱脸上露出一片苦笑，“他们四个人都曾经住过集体宿舍，在厂里都有一大帮彼此的朋友，平日上班时去串个岗，偷点乙醚很方便。”
“不需要很多，几毫升就足以使人深度昏迷。”小李补充说。
这时小柳从门外进来，看他垂头丧气的样子，我就知道在戴岚岚那里并无收获，果然小柳说：“戴岚岚承认赵小强追过她，但那是两年前的事了，她曾经跟他看过一场电影，逛过街，后来她发现赵小强这人品行不端，就没再继续下去，总共才十几天的工夫。我问她赵小强怎样品行不端，她说刚接触没多久赵小强就对她动手动脚提出要发生性关系。现在她已经有男朋友，明年就准备结婚了，我看不是她。”说完小柳摇摇头，好像为戴岚岚不是凶手感到很遗憾似的。
调查似乎陷入了困境，像以往的案子一样，我为每个相关的人都排了一张时间表。
“11月11日，星期五。下午王美玲接到同事打来的电话要求换班，她推托不了，只好答应。”
“晚上10点，大家准时上班，赵小强轮到抄空压机的记录，王美玲和戴岚岚讲好两人分开抄，戴岚岚从10点抄到3：30，王美玲是3：30到7点。”
“陈杰鸣在12点至凌晨2点巡夜，此时间段没发现有什么异样的情况。”
“4点钟左右，王美玲去抄记录时发现一台水泵跳闸，她告诉戴岚岚，两人一合计，决定一起找调度解决。”
“陈杰鸣过来把水泵重新开动，回到调度室，时间是4：25。”
“据王美玲和戴岚岚讲，她们两个人在控制室又说了会话，才趴在桌上睡觉。”
“赵小强的死亡时间在3：30至4：30之间，吴天柱看到赵小强是4点，4点至4：25空冷机房正在处理水泵的事，有三个人在｛其中王美玲和戴岚岚去找调度来回大约需要6分钟｝，那么赵小强是在4：25至4：30这5分钟时间里遇害的？而此时王美玲和戴岚岚正在控制室聊天，只要她们其中有一个人抬头向冷水池那边看一眼的话，就……”
不可能，决不可能，死亡时间最迟在4：30左右，4点有人看到过死者，在4点至4：30之间这半个小时里，又基本上没有作案的可能。
那么——吴天柱说谎了？
我又掏出一支烟，这是今天抽的第二包烟中的第三根。干我们这一行的，对数字总是特别敏感，天色已经暗下来了，我决定今晚好好放松一下，回家睡个好觉。明天从头再来，也许，到了明天，一切都会改变。
第二天，我刚到办公室，吴天柱就从外面风风火火地跑进来，他说：“陈队长，我知道谁是凶手了！”