干掉他？这件事有两面性。
文森特·内勒坐在四季酒店客房里的书桌旁，两眼凝视着墙壁，却看见这个怪物走出主人之声音像店，瞧着他转身回顾，露出满脸鄙夷。
“人渣！败类！”
这小杂种一副傲慢无礼的架势，几乎像八个月的刑期一样让他不堪忍受。诺埃尔说得对。“他自找的。”
文森特打开钱包，抽出诺埃尔交给他的那张纸条。他打开纸条，盯着怪物的地址发了一会儿愣。随后，他将纸条放在面前的书桌上，用掌侧将其抚平。
这事可以做，不会打扰他的全盘计划。
文森特乐于想象自己如何瞅着怪物的那张脸，怪物认出文森特后意识到大事不妙，看见文森特掏出贝尔纳代利。文森特能感受到握在手里的枪沉甸甸的，其实它还搁在床上的皮包里。他能看见这怪物张开嘴，双唇哆嗦着，发不出声。举枪射击。
文森特明显感到枪后坐产生的撞击力。
他意识到自己一直在屏住气息，于是徐徐舒了口气。此时的他坐直了身子，抬起下巴，面部肌肉僵硬。
那样会很酷。
但杀掉怪物同样也有欠妥之处。这就像是他任由本能支配自己，也许甚至完全失去了自控能力。洛琳和阿尔伯特，其他人……干掉他们是正当的。因为跟诺埃尔有关，是为了获得心理平衡。干掉怪物等于是在放纵自己。文森特不止这点能耐。他曾打断这狗杂种的鼻子，为此文森特付出了坐牢的代价……也许不该这样放过他，但是文森特认为不论干什么，应该保持行为本身的纯洁性。
事关诺埃尔。不应受到任何杂念的玷污。
毫无指望地接着过日子吧，你这狗杂种，然后再毫无意义地死去吧。
文森特深知自己并不是一个手持枪械心存积怨之人。他还握着一柄正义之剑。同时接受了生命的恩赐。
他把纸条撕成两半，任其飘落到地毯上。
两只海鸥低空飞行到利菲河畔的木板人行道上，盘旋了一阵后又朝河南岸飞去。虽然喝了些威士忌，鲍勃·泰迪向木板路踱去时，脑袋好像受到冷风吹拂似的仍很清醒。刚才他离开都柏林城堡后不久，信步走进一家小酒馆，三杯尊美醇落肚，他知道再喝下去就只能一个人在夜里自怨自艾，徒增伤悲。他穿过卡佩尔街大桥，踏上木板路，蓦地感到一阵惬意。这里是他在市中心闲时最喜欢溜达的一个地方。若是天空晴朗，兴许还能坐下来喝杯咖啡。这是一个淳朴而安宁的地方，当然，如果你能对那些瘾君子视而不见……一般情况下，他们也会对周遭的每个人视若无睹。
十年前千禧将临之际，陡然冒出不知多少庆祝千禧年的创意……全需耗费巨资，大多荒唐可笑。国会在奥康奈尔大桥上安装了一座闪闪发光的电子钟，整座巨钟浮现在利菲河面上，倒计时喜迎千禧年。可是没多久它便开始罢工，随后即遭废弃。来得容易去得也快。对于在奥康奈尔大街建都柏林尖塔这事，人们大多反应平淡，然而一个委员会却提交了一份斥资几百万建造尖塔的报告，于是就花了几百万……只是塔的建造一直拖到千禧年三年之后才竣工。泰迪觉得这座尖塔有时还是挺耐看的，比如说某一个薄暮时分，你来到亨利街，看到眼前的钢塔在夕晖映照下的雄伟身姿。可大多数时候，它仅仅竖在那儿，既不令人愉悦也不令人生厌。只是一根毫无缘由地戳向天空的钢杆罢了。它虽不像凯尔特之虎的泡沫破裂之后留下的多数建筑那般丑陋、沉闷或令人恼怒，但它确实乏善可陈。
然而，木板人行道却为原本空荡荡的这个地方添加了一样便民设施……铺设在北码头旁的河面之上。如果瘾君子乐意趁着天气好在此游荡，那也好。他们毕竟也是市民嘛。
此刻，两个瘾君子正在离鲍勃·泰迪不远处闲聊。夕阳西下之时的傍晚仍很温暖。斯威特曼已经结束，成为往事，丢开它，继续干好自己的本分。如果蓄意对抗，他将很快面临艰难的选择……泰迪发现自己不敢想象自己不干警察之后的生活会是怎样。他的所作所为几乎都与周而复始的一个个案件相关。此外，再没有别的什么能够让他投入全部的精力。他并没有因罪案频发而萌生退意，虽然他早已不再幻想自己努力工作，是为了使世界变得更加美好。努力与否至关重要。在沉默中接受无望的现实，逃避斗争，这样的生活毫无意义可言。手机的震动提示泰迪有人来电，一秒钟后铃声响起。
“泰迪？我是马丁·波拉德。情况不太妙……我安排的那辆守在基尔凯拉大街上的车，已经被我的总警司改派他用了。”
“你在开玩笑吧。”
“他说人手不够。我跟他说我们得有人盯着那位目击者的住宅……他说需要保护的人很多，她先得排上号。你和奥克菲说上话了吗？”
“如果我发给他一份详情说明，他会尽力而为的。”
“他这样说，意味着他将考虑一周……那个混蛋还不早就得手了。”
“这是不对的。”
“别把结果想得太糟……大概不会到那一步吧。说不定内勒早已出国了。”
泰迪本想说这是拿莫拉·科蒂的生命做赌注，可他却改口道：“谢谢你打电话给我……我会，我不知道……”
“如果情况有变，我随时联系你。”
话说到一半时，泰迪俯视着身下幽暗的河水，脑海中恍若浮现出周遭的一切，他心里忽有所悟，知道自己该做什么。他必须这样做，他又不敢做。他必须成功，却又不可能成功。事情做砸了，后果不堪设想。做成了，同样后果难料。
眼下，他只觉得什么东西堵在胸口，慢慢膨胀，头脑一阵晕眩，转动着一个个彼此互不相干的想法。他紧紧握住木栏，双手用力之猛仿佛要将木板捏成碎屑一般。
利亚姆·德拉尼没说错……贝尔纳代利是个好东西。文森特·内勒心想，自己得在将来哪天置办一件使起来得心应手的真家伙，而不是像眼下这样随便什么枪凑合着用。贝尔纳代利枪身太大，不能插在腰间或揣进口袋里，肩挎一只黑皮包吧，又觉得自己活像个听人使唤的打工仔……但又只能这样。他拉开皮包顶部的拉链，走出四季酒店。他说不准究竟什么时候应该拔出枪来，他也不愿意临时扯弄拉链。他拐上主干道，转身朝市中心走去。
等到离酒店稍远些了，他拦下一辆出租车。
“北边，”他说，“往锦绣公园方向开。到时候我会让你停的。”
“天气转好啦，”司机说道。
“看上去不错，”文森特回道。
鲍勃·泰迪点烟时发现自己的双手不听使唤，他想制止双手的颤抖。他深吸了一口烟，徐徐吐出，随后踏上通往奥康奈尔桥的木板人行道。他已记不得刚才在这条木板人行道上站了多久，恐慌症已经消失了，可脑海中那一幅幅恐怖的画面却挥之不去。
他决定做的事情很简单，但任何一个环节都可能出错。不管是什么情况，他要么默默认命，要么另作他图。或者干脆让它变得不可收拾。
没有什么万全之策，任其发展并非明智的选择。
这一路，他得回家去取一份有关文森特·内勒的传真件，然后……
他停下脚步，掏出手机，拨打萝兹·切尼的电话。“你在哪？”
“我刚到家，加班了。”
“我要你做件事情。”他提到莫拉·科蒂的情况，说她可能处于危险之中。切尼几次想打断他。
“我……听着，你到底在哪？你就不能……”
“出事了，我得找个人，是这样的……听着，求你了，很紧急。”
“妈的。”
“你可别吓着……这家伙，他是个疯子。”
“哎呀，谢谢。让我做这个……为什么？”
“因为你知道自己应该做。”
切尼大笑起来。“我的一日善行，是吗？”
“差不多吧。”