新的燃料中含有神经毒气，非常危险。它是由特殊的火车运到卡纳维拉尔角的，火车上备有氮气，如果出现了燃料泄漏，就用氮气掩盖。这种燃料哪怕只有一滴落到皮肤上并被血管吸收，也会是致命的。技术人员表示：“如果你们闻到鱼腥味，就马上玩命地逃跑吧。”
比莉开得很快，从容地控制着雷鸟车的三速手动变速装置。路克佩服地看着她。他们从乔治敦安静的街道呼啸而过，穿越溪谷地区，来到华盛顿中心区的卡尔顿酒店。
路克觉得又有了力量，他现在知道了自己的敌人是谁，而且有一位朋友在身边帮助他，他知道自己该怎么做。虽然他不清楚自己遇到的事情的原因，但他决心解开这个谜，而且已经迫不及待了。
比莉把车停在入口旁边的转角处。“我先进去，”她说，“如果大厅里出现可疑的人，我就立刻出来。你要是见到我脱下了大衣，就说明大厅里是安全的。”
路克并不放心这个方案：“要是安东尼在里面呢？”
“他不会朝我开枪的。”比莉下了车。
路克冥思苦想反驳她的理由，但并没有想出来。她很可能是对的。他感觉安东尼一定彻底地搜查了他的房间，销毁了所有他认为可能与自己拼命保守的秘密有关的线索。但安东尼表面上还需要装成一副若无其事的样子，以便证明路克真的是在酩酊大醉后失去了记忆。所以，路克盼望在自己的东西里找一找，从而重新调整自己的思路，而且，说不定可以发现安东尼忽略的线索。
两人分头向卡尔顿酒店靠近。路克待在酒店门口的街对面，看着比莉走进大门，欣赏着她自信满满的步伐和大衣下摆优雅的舞动。他可以透过玻璃门看到大厅里面。见到比莉进去，一个门童立刻走向她，面有疑色——如此一位迷人的女士为什么在深夜单独来到这里。路克看到比莉开口说话，他猜她八成在说：“我是卢卡斯太太，我丈夫一会儿就过来。”接着她脱掉了大衣。
路克穿过马路，进入酒店。
为了让门童放心，路克说：“我们上楼之前，我想先打个电话，亲爱的。”虽然前台有内线电话，但路克不想让门童听到他的谈话。前台旁边有个小厅，里面有一部付费电话，安装在一个封闭的隔间里，还有一个座位。路克走进电话隔间，比莉跟着他进去，关上门。两人靠得很近。路克把一枚十美分硬币放进投币口，他调整了一下听筒的角度，以便让比莉也听到。虽然心情紧张，但他发现靠着比莉的感觉是如此的美妙和令人激动。
“喜来登·卡尔顿，早上好。”
已经是早晨了，路克意识到——星期四的早晨。他已经醒来二十四小时了，可现在他一点都不困，因为过于紧张。“请转接530房间。”
接线员迟疑道：“先生，现在是一点半——您有急事吗？”
“卢卡斯博士让我无论多晚都给他打电话。”
“好的。”
对方暂停了一下，接着传来拨号声。路克十分清晰地感受到比莉紫色丝绸连衣裙下面的温暖躯体。他不得不抵挡环住比莉的娇小肩膀将她搂过来的冲动。
四声拨号音过后，就在他准备相信房间里没人的时候，电话被接起来了。这么说，安东尼或者他的手下已经在里面守株待兔了。这是个麻烦，但路克觉得知道敌人在哪里埋伏是更重要的。
只听一个声音说：“你好？”语气中带着不确定。不是安东尼，但可能是皮特。
路克装出喝醉酒的语调：“嘿，罗尼，我是蒂姆。我们都在等你呢！”
对方不耐烦地咕哝道：“醉鬼。”这一句似乎是对着旁边的人说的。接着他对着电话说：“你打错房间了，伙计。”
“噢，天啊，对不起。希望我没有吵醒……”路克闭上嘴，因为对方挂断了电话。
“有人在那儿。”比莉说。
“也许还不止一个。”
“我知道怎么把他们弄出来，”比莉笑道，“战争期间，我在里斯本干过类似的事。来吧。”
他们离开隔间。路克注意到比莉悄悄地从电梯附近的烟灰缸旁边拿走一卷火柴。门童把他们领到五楼。
他们找到530房间，安静地从门口走过。比莉打开一扇没有标记的门，这是一个盛放纺织品的橱柜。“很好，”她压低声音说，“附近有火灾报警器吗？”
路克四下张望，发现一个警报器，是那种用小锤子敲破玻璃才能报警的。“在这里。”他说。
“好的。”橱柜里的木架子上整齐地放着一叠叠的床单和毯子。比莉抖开一条毯子，把它扔到地上，她又打开好几条毯子扔过来，松散地堆在一起。见此情景，路克猜出了她的意图。比莉从一扇门的门把手上取下早餐预约牌，划亮火柴把它点燃，等火苗蹿起来，她便把它扔到毯子堆上。“这就是你为什么永远不能在床上抽烟的原因。”她说。
火越烧越旺，比莉又往火里加了一条床单，她的脸庞被火光映照，显出兴奋的神色，看上去更加动人了。随着火势越来越大，浓烟从橱柜里冒出，开始充满整个走廊。
“该发警报了，”她说，“我们不希望任何人受伤。”
“是的。”路克说，他的脑子里再次冒出那句话：他们不是通敌者，现在他明白自己为什么会突然产生这个念头了，因为当年在法国参加抵抗运动，炸工厂和仓库的时候，他一定总是担心无辜的法国平民受到伤害。
他拿起挂在警报器旁边的一只小锤子，轻轻敲碎玻璃，按下里面的红色大按钮。过了一会儿，刺耳的铃声划破了走廊上的寂静。
路克和比莉沿着走廊向后退，远离电梯，直到他们只能透过浓烟看到路克的套房的门。
离他们最近的一扇门开了，一个穿着睡袍的女人走出来，她看到了烟，便尖叫着跑下楼梯。一个只穿衬衫的男人从另一扇门出来，手里还拿着一支铅笔，显然是工作到很晚。接着一对裹着被单的年轻夫妇出现了，他们刚才似乎正在做爱。然后是一个神色困倦的男人，穿着皱巴巴的粉红色睡衣。仅仅一小会儿的工夫，走廊里就满是咳嗽和摸索着穿过浓烟走向楼梯间的人。
530房间的门缓缓地开启了。
路克看到一个高个子男人来到走廊上，透过黑暗四处张望，路克感觉他的脸颊上隐约有一大块酒红色的胎记：那是皮特。路克向后一缩，以免被皮特认出。那个人似乎犹豫了一下，然后便下定决心似的加入了冲向楼梯间逃难的队伍。还有两个人从530号房间出来，跟在他的后面。
“全走了。”路克说。
路克和比莉进入套房。路克关上门，把烟阻挡在外面，他脱下大衣。
“噢，上帝，”比莉说，“还是那个房间。”
比莉睁大眼睛环视四周。“我简直不敢相信。”她说。她的声音很小，路克几乎听不到她说话。“就是这个套房。”
路克站定了看她。比莉的情绪似乎很激动。“这里发生过什么？”他终于开口问道。
她惊异地摇头道：“很难想象你竟然不记得了，”她走了一圈，“那个角落里曾经有一架钢琴，”她说，“想想吧——旅馆房间里有钢琴！”她朝浴室里看看，“这儿有部电话。我从没见过浴室里有电话。”
路克等待着。她的表情忧伤，还有种他也分辨不清的神色。“战争期间你在这里住过。”她终于说。接着，她又急速补充道：“我们在这里做过爱。”
他看着卧室里面：“在那张床上，我猜。”
“不仅在床上，”她咯咯笑道，接着脸色又恢复了阴沉，“我们那时多么年轻啊。”
和这个迷人的女子做爱，想想都令路克激动不已。“我的上帝，我真希望我能记得。”他说，声音带着浓重的欲望。
令他惊奇的是，比莉脸红了。
路克走到一边拿起电话，打给接线员。他要确保火势不会蔓延。在漫长的等待后，电话接通了。“我是戴维斯先生，是我发出的火灾警报，”路克迅速说道，“530房间旁边的一个储物柜着火了。”他没有等待对方回应便挂掉电话。
比莉正在四下检查，她已经没有那么激动了。“你的衣服在这里。”她说。
路克来到卧室。床上有一件浅灰色花呢运动外套、一条炭黑色法兰绒裤子，似乎已经干洗过。路克猜想自己是在飞机上穿的这一身衣服，来到酒店后就送去洗了。地板上有一双深棕色翼尖鞋，其中一只鞋里放着一条精心卷好的鳄鱼皮带。
他打开床头柜抽屉，找到一只皮夹子、一本支票簿和一支钢笔。他发现的更有趣的东西是一本细长形状的记事簿，背面是一张电话号码清单。他迅速翻到本周的记录。
星期日，26号
给爱丽丝打电话（1928）
星期一，27号
买游泳裤
上午八点半，顶点会议，先锋旅馆
星期二，28号
上午八点，与A.C.吃早餐，海伊-亚当斯咖啡厅
比莉站在路克旁边看他正在读的记录，她的一只手放在他的肩上，虽然这是个无意识的动作，但她的触碰让他获得一阵愉悦的快感。他说：“你觉得爱丽丝可能是谁？”
“你的小妹妹。”
“她多大？”
“比你小七岁，现在应该三十了。”
“所以说，她1928年出生。我猜我打电话是为了祝贺她的生日。我可以现在给她打电话，问问她我是否说过什么不寻常的话。”
“好主意。”
路克感觉很好，他正在重建自己的人生。“我一定没带泳裤就去了佛罗里达。”
“谁会在一月游泳？”
“所以我做了记录，准备在星期一去买。那天上午八点半我还去了先锋旅馆。”
“什么是‘顶点会议’？”
“我觉得它一定和火箭飞行的曲线有关。当然，我不记得自己在这方面的工作，但我知道火箭的飞行轨迹需要进行复杂而重要的计算，火箭的第二节需要在它飞到曲线顶点的时候脱离，从而让卫星进入永久性轨道。”
“你可以调查一下还有谁参加了这个会议，和他们谈谈。”
“我会的。”
“然后，星期二，你和安东尼在海耶·亚当斯旅馆的咖啡厅吃了早餐。”
“在那之后这个本子上就没有记录了。”
路克把记事簿翻过来，后面记着安东尼、比莉、伯恩、他母亲和爱丽丝的电话号码，还有二三十个对他来说毫无意义的电话。“你想到什么主意了吗？”路克问比莉。她摇摇头。
确实有一些方向是值得跟踪的，但并没有发现明显的线索。路克早就料到这种情况，但他还是感到灰心。他把记事簿放进口袋，观察整个房间。一只架子上放着一个破旧的皮箱。他在皮箱里搜寻，里面有几件干净的衬衫和内衣，一个写有半本数学算式的笔记本，还有一本平装书，书名是《老人与海》，第143页的角折了起来。
比莉检查了浴室：“剃须用品、护肤品袋、牙刷，就这些。”
路克打开卧室里所有的橱柜和抽屉，比莉也在起居室如法炮制翻找了一遍。除了在一只柜子里找到一件黑色羊毛大衣和一顶黑色汉堡帽之外，路克再也没有发现别的东西。“什么都没有，”他喊道，“你呢？”
“桌子上有你的电话留言。伯恩、海德上校和一个叫玛丽格尔德的打过电话给你。”
路克明白，安东尼读过了这些留言，认为它们没什么用，就没有销毁它们，而且还不会引起怀疑。
比莉说：“玛丽格尔德是谁，你知道吗？”
路克想了一会儿。他今天听到过这个名字。他想起来了。“她是我在亨茨维尔的秘书，”她说，“海德上校说她为我预订的机票。”
“你会不会把来华盛顿的目的告诉她？”
“我猜不会。我没告诉卡纳维拉尔角的任何人。”
“她不在卡纳维拉尔角。而且，比起其他人，你可能更信任自己的秘书。”
路克点头。“只要有可能，我就应该调查。这是目前为止最有希望的方向。”他又看了看记事簿和它后面的电话号码。“找到了，”他说，“玛丽格尔德——家庭电话。”他坐在桌前，拨上号码，心中盘算着皮特和其他探员什么时候能回来。
比莉似乎看出了他的想法，她开始把他的东西收拾进那只黑色的皮包。
一个睡意朦胧的女人接起了电话，她语调迟缓，有阿拉巴马口音。路克从她的音调猜测她是黑人。他说：“很抱歉这么晚打扰你，你是玛丽格尔德吗？”
“卢卡斯博士！感谢上帝，你终于打来了。你还好吗？”
“我很好，谢谢你。”
“你到底遇到了什么事？没人知道你在哪儿——我刚听说你失去记忆了，是真的吗？”
“是的。”
“好吧，那是怎么回事？”
“我不知道，但我希望你可能会帮助我弄明白。”
“如果我能的话……”
“我想知道为什么我会突然决定星期一到华盛顿去。我告诉过你原因吗？”
“当然没有，我很好奇。”
虽然料到她会这样回答，但路克仍有失望之感。“我说过什么能给你暗示的话吗？”
“没有。”
“我是怎么说的？”
“你说你需要从亨茨维尔坐飞机到华盛顿，你让我预订军事空运处的航班。”
军事空运处是军方的航空机构，路克猜想他有权在事关军队事务时乘坐军事空运处的飞机。但他还有不明白的地方：“我要从亨茨维尔坐飞机？”这点他是第一次听说。
“你说你要在亨茨维尔停留几个小时。”
“我想知道为什么。”
“然后你说了一些奇怪的话。你让我不要告诉任何人你要去亨茨维尔。”
“啊！”路克肯定这是一条重要线索，“这么说我是偷偷去的？”
“是的。我一直为你保密。陆军安全部和FBI都问过我了，但我没有告诉他们，因为你不让我说。当他们说你失踪了的时候，我不知道这样做对不对，但我觉得最好还是听你的。我做得对吗？”
“上帝，玛丽格尔德，我不知道，但我感激你的忠诚。”这时火灾警报的铃声停止了。路克意识到他该走了。“我现在得走了，”他告诉玛丽格尔德，“谢谢你的帮助。”
“好吧，你一定要小心，听到了吗？”她挂了电话。
“我打包了你的东西。”比莉说。
“谢谢，”路克说，他从衣橱里拿出自己的黑大衣和帽子穿戴整齐，“现在，让我们在特务们回来之前离开这里。”
他们开车来到FBI办公楼附近的一家整夜不打烊的餐厅点了咖啡，这里位于唐人街的拐角附近。“我想知道今早第一班到亨茨维尔的飞机什么时候起飞。”路克说。
“我们需要官方发布的航班指南。”比莉说。
路克环视整个餐厅，他看到两个警察在吃甜甜圈，四个醉醺醺的学生正在点汉堡，还有可能是妓女的两个衣着单薄的女人。“我觉得这儿的柜台应该查不到这种信息。”
“我猜伯恩有一本指南。作家们喜欢这类东西，他们总是查来查去。”
“他应该在睡觉。”
比莉站起来：“那么我来叫醒他。你有硬币吗？”
“当然。”路克还有一口袋昨天偷来的硬币。
比莉来到餐馆旁边的付费电话旁边。路克呷着咖啡看着她。比莉打电话时面带微笑，头微微倾斜，她在对着被自己吵醒的人展示魅力。她看上去引人入胜，路克再次感到了欲火的煎熬。
比莉回到桌边，说：“他准备带着指南过来找我们。”
路克看看手表，凌晨两点。“我打算从这里直接去机场，希望有早班机。”
比莉皱眉：“时间很紧张？”
“可能。我一直问自己：为什么我会放下一切事务赶到华盛顿？一定与火箭有关。此事除了对火箭的发射有威胁之外，难道还有别的可能吗？”
“有人想破坏发射？”
“是的。如果我是对的，我就要在今晚十点半之前拿出证据。”
“你希望我和你一起去亨茨维尔吗？”
“你还要照顾拉里。”
“我可以把他交给伯恩。”
路克摇头：“我不想这样……谢谢。”
“你总是单枪匹马。”
“不是那样的，”他说，他希望她能理解，“我愿意你陪我去，麻烦在于——我太希望你和我一起去了。”
她把手伸过塑料桌面，抓住他的手。“没关系。”她说。
“这让人困扰，你知道吗？我已经和别的人结婚了，但我不知道我对她的感觉。她什么样？”
比莉摇头道：“我不能和你谈论埃尔斯佩思，你得自己重新认识她。”
“我也这样想。”
比莉把他的手举到唇边，温柔地吻了一下。
路克咽了一下口水。“我过去总是这么喜欢你，还是刚刚喜欢上你？”
“过去就是。”
“我们似乎相处得很好。”
“不。我们吵得很凶，但我们互相爱慕。”
“你说我们曾经做过——在套房里。”
“别说了。”
“感觉好不好？”
她眼含泪水望着他：“是最好的。”
“那我为什么没有和你结婚？”
比莉哭了起来，娇小的身躯随着抽泣颤抖。“因为……”她擦着脸，深吸一口气，然后又开始哭。最后，她脱口而出：“我把你气疯了，你有五年没和我说话。”