鲍勃·怀特黑德不知道自己在什么地方。在菲尼克斯北部一所房子旁边的一排灌木丛里，他匍匐前进了一分钟，接下来他就醒了…什么地方？
他曾经躺着，试图坐起来，但是他的四肢仍然没有力气，没有精力。他一动也不动地仰躺着。无论如何，他没有被监禁，但是，他的肌肉确确实实不能动。他的周围一片黑暗，是他从来也没有经历过的那种漆黑。他甚至分不清影子的形状，在他周围的黑暗不分任何层次，他的世界全是由一片漆黑的黑色大理石组成。他的头在被出奇地猛击，他不是感觉到而是意识到血在沿着脸部滴下来。
然而，他什么也没有体验到，没有疼痛，不管什么样的感觉都没有。他试图摸摸头顶，看自己是否受伤，但是他不能使胳膊做出反应。
他一定是失了许多血，才会这么虚弱。
他试图喊叫，要大声呼救，但发现没有声音。他甚至不敢肯定嘴唇是否能动，他对它们没有感觉。
他在什么地方？
他试图把发生过的一切、他能够记起来的一切好好想一遍。他回忆起他沿着樱桃大街左侧走，努力探查那个叫苏珊·韦尔默尔的女人所走过的假设路径，而李和杜勃里宁在彻底搜查街道的右侧。在韦尔默尔家里没有找到有关她发生了什么事的任何证据，他们从假设开始工作，假定她离开了家，在外面某个地方受到了袭击，不是在露天致残就是在一个邻居家里遭到劫持和折磨，最终在她回到图克尔大道时被发现。她的丈夫患有炮弹休克症，整天头昏眼花，根本帮不上什么忙，因而他们决定在痕迹仍然存在的情况下，最好先从寻找痕迹开始。他们分头行动，李和杜勃里宁负责靠近图克尔大道一侧，而他留在韦尔默尔一家住处的同一侧。他沿着街坊走到半路，这时他想他听到了一种声音——在已经黑下来了的房子一侧的灌木丛里，有低低的沙沙声。他看了看周围，找了一下他的同伴，但是街道的另一侧却是空荡荡的。
他又一次听到了这样的声音。
他想，这可能是一条狗，或者一只猫。
然而，声音再一次传来时，他知道既不是狗又不是猫。
没有时间找杜勃里宁或李了，他拔出了枪，蹲伏下来，试图在修剪整齐的灌木丛树枝下面窥视一下。他什么也没有看见，也没有察觉有什么动静。“我是怀特黑德普官，”他高声说道，“请向前一步，证实你的身份。”
突然传来沙沙声，仿佛在对面有什么东西要逃跑。他跪下来，很快地检查了一下手枪，确保其保险机已经打开，沿着房子一侧开始匍匐前进。
而这就是他醒来的地方。
这里究竟是什么地方。
他听到从某处传来声音。在这样的黑暗中，处于他的状态下，他不可能判别声音传来的方向。这是奇怪的高声调的嘀嘀咕咕的声音，像鸟的呱呱叫声，它那绝对的不协调性使怀特黑德的脊背感到有一股寒意向下流。他又一次试图坐起来，但是又一次失败，这样他就明白了，他已经完全不能自助。他不能动，不能保护自己。甚至不能喊叫出来。
因此，肯定没有人知道他在哪里。
不会有人来救他。
他突然理解到，他已经面临危险，刻不容缓；怀特黑德尽力使自己蜷起身子，摆动身体，以某种方式动一下。什么也干不成。体内爆发了惊慌，现在已非常接近表面。他的枪还在吗？他感到疑惑。或者它已经被别人从他那里拿走。
滴嘀咕咕的呱呱叫声非常近。它已经在附近的某个地方出现，如果他能够的话，他会已经跳起来。他听到了低低的沉重的声音，好像是什么东西在地上拖动的声音，还有——然后还有一道光。
在完全黑暗下来以后，这个灯光仍然是白得让人眼花缭乱，在他烧灼的瞳孔看来，他似乎是在直接望着太阳的中央。一秒钟，全是黑暗；接着，又全是白的。
他会闭上眼睛，如果他能这样做的话。
你是谁？他想喊出来。我到底在什么地方？发生了什么事？你要对我干什么？但是，他的脑袋和嘴巴似乎连接不起来。
然后灯光暗淡下来。等他的眼睛调整过来，眩眼的白色也退成黄色，瞪着眼可以看见房间里的家具。有一个落地灯和罩有塑料布垫得又高又厚的扶手椅。旧的旅行皮箱一个益在另一个上面。他明白，他是在顶楼或者地下室。
他的视力调整得更好，怀特黑德看到，那个看来似乎很明亮、一直环绕着的灯光，实际上来自用一根绞接电线从木吊顶上挂下来的单个低功率灯泡。他向上凝视时，在他眼睛和天花板之间嵌入一面长镜子，由看不见的手操纵着。
然后他明白了既不能动又不能说话和眨眼的原因。
他在镜子里凝视着自己。他全身赤裸，他通常棕褐色的身体由于潮湿的污血而呈红色。从他撕烂的皮肤里，有成百根甚至几千根小大头针和缝纫机针伸出来，看起来他像一幅过大的拙劣的针灸人体图。他明白这些针极为熟练地被插入在肌肉和神经的接点处，他身上的所有功能性神经纤维都被用上了。他已经完全不能自助，无论怎样，整个身体既不能动也不能做出反应，他甚至也不能发出叫声，为此，眼泪从其眼睛里滚滚而出。神经的切断成功地使他不感到疼痛，但是看到他流血和受到折磨的身体使他已经超载的大脑填补了缺陷。他立即感觉到每一根针都刺入了他的皮肤。
他想闭上眼睛，但是他的眼睑被针钉住，睁得大大的。
呱呱声就在他的耳边，而那是胜利的呼叫。