虽然已经很晚，又是周末，但是图科尔大道挤满了人，灯火辉煌。整条街道都被警戒线围住，有标记的和没有标记的警车停在车行道对面的拐角。大多数房子的前门都开着，男人、女人和孩子站在前花园里，他们穿着不同季节的衣服，也有不穿衣服的。虽然街坊里挤满了人，来回移动很频繁，但是，不管怎样，气氛还是欢快的，而艾伦一走出布朗科车就感到了他身上的压力。
平科恩已经到达，站在街道中央，正在协调警察力量和大声下达命令。他的声调比平常更加严厉和简短，当他看见艾伦挤开人行道上的人群走过来时，他猛地把手一挥，向艾伦做了一个手势：“到这里来！”
艾伦从一个穿毛巾布睡衣的年轻妇女旁边挤过来，而她正紧紧地拉住两个激动的孩子，不让他们去看尸体。艾伦从两辆头对着头停放的警车中间走过，用肩膀从一排穿制服的封锁尸体的警官中间挤过去。
死了的女人躺在道路中间，原来盖在她身上的床单，在她脚周围的部分现在已被摺起。艾伦凝视着，他的心脏在快速跳动，一股冷意流经他的全身。今天早晨，在发现疯狂的令人厌恶的莫里森谋杀案之后，他曾经想过要知道期待什么，对极其可怕的某种情况有了思想准备。
但是，他对此刻呈现在面前的情景没有准备。
沥青地上的女人赤裸着，她柔软的身体被故意地扭转弯曲了。她那参差不齐的断肋骨沿着其胸部中间往下形成了一条极小的像山系一样的东西。
在她没有表情目不转睛的脸上，在绷紧的皮肤下面，多骨的隆起部位轮廓非常分明，几乎使她的眼睛和嘴巴也弄不清楚。
但是这里没有血。
所有的损坏都在皮肤表皮之下。
“天哪！”艾伦吸了一口气，他转向局长，“到底发生了什么事？”
平科恩朝撞在街对面树上的一辆黑灰色卡迪拉克轿车点了点头：“去与开那辆车的驾驶员谈谈吧。他在面包车后排。”
艾伦皱起了眉：“那个女人不是被车撞的呀。”
“与驾驶员谈谈吧。”
艾伦在扭曲了的裸体女人尸体旁边走了一圈，从照相师和两名医务人员身边走过，而他们拿着GURNEY正朝停着警车的地方走去。威廉斯站在打开后门的车辆外面，正在给坐在汽车地板上的那个人做口录。他向上看了看，疲倦地点头示意：“中尉。”
艾伦点头表示回礼，瞥了一下证人。这个人在四十五到五十岁之间，但今天晚上看来要老得多。他脸色苍白，在他充血眼睛的下面有黑色的眼袋。他的手又大又红，他把它们放在膝盖之间，一会儿紧握住，一会儿又松开。艾伦走过来时，他朝上望了望，他的目光模糊不清，不能聚在一起，就像他在喝酒一样。
“没有酒精。”威廉斯说，仿佛他读出了他的想法。他的语调经过调节和控制，但是有点害怕的味道。
艾伦遇到了穿制服警官的目光，而且他看到的表情却是神色不安。“发生了什么事？”他温和地问。
“霍吉斯先生——”威廉斯指着坐在车厢后部的那个人，“——开车从食品店回家。他决定抄近路沿图科尔大道往下走，半路上看见了她。”
“只有在最后一分钟，我才看见她。”这个男人心有余悸地说。他的语气直截了当，音色单调，听起来他仿佛是在从提示板朗读或者背诵一份声明。“我没有办法。我只能突然转向往树上撞。”
艾伦理解地点了点头：“晚上在路上看到东西是挺困难的。”
“她不是在路上，”男人说，“她刚刚从人行道走下来。”
“什么？”艾伦眨了眨眼。一股寒意流经他的全身，他往后看了看躺在沥青上死去的女人。他只能在挤在一起的警察们两脚之间看到她那奇怪地成了脊状的大腿。“你的意思是那时她还活着？”
“她在动。是那种匍匐前进的动作，只是她的胳膊和大腿动得不正常。它们都扭曲着，隆在一起。我……我在前灯里看了她一会儿，我不知道她是谁。她全身发白，我甚至不知道她是人还是动物或者别的什么东西。我把车转向想避开她，结果撞到树上。”他舔了舔嘴唇，“一定有人给你们这帮朋友打过电话，因为就在我下车前，有一辆警车在这儿。我跑过去看她，她是……看来她已完全变形，好像向后折成两半，好像她的骨头全都错了位，好像……我不知道……”
“她当时说了什么吗？”艾伦问，“你到底听她说什么了吗？”
“她已经死了。她只是倒塌在街道中间，她……”他用手做了一个扭曲的动作，未能把话说完。
艾伦朝威廉斯看了看，后者正在读他的记录：“谁打电话过去的？”
穿制服的警官摇摇头。“一个不知姓名的人。一个女人，但是她没有拨911，我们无法查线路。蒙托亚、李、杜勃里宁和怀特黑德正在沿街做调查。即使我们找不到打电话的人，好在有人看到了某些情况。我们很有希望能找到某种线索。”他思考着沉默了一会儿。“中尉？”他问。
“是呀？”
“你认为这与莫里森谋杀案有联系吗？”
“我们还不知道这次是不是谋杀案。即使是，也没有任何与莫里森谋杀案相似的地方。”
艾伦慢慢地点了点头：“我认为它们有联系。”他叹了一口气，把目光集中到邻居人群上，他们正在压向警察所设的路障，试图抓紧看一眼尸体。“这把我吓得要命。”他承认道，“你知道那件事？我们不是在这里处理你们平常的案件或者一般性的系列杀人案。如果是同一个家伙干了这个案件，我也认为是他干的，他不仅不能预知如何选择受害者，也不能预知任何选择杀人的方法。他准确地知道他在干什么，他在干了以后而又不留下任何痕迹。”
平科恩局长仍然在那里给围在尸体旁边的警察们和医务人员大声下达命令，在面包车周围走了一圈，接着来到艾伦身边。“根本没有身份证，”他说，“我派了两个人在那个区域搜查女人的衣服。我们在检查失踪人员，一旦照片洗出来，我将让它在计算机上显示出来。”他浓浓的黑眉毛由于愤怒皱成一条粗线，“我们必须尽快抓住那个混蛋。我不希望在我们手里搞得惊慌失措。”
艾伦点点头。
“还有任何线索，任何想法，任何事情要继续说吗？”
艾伦摇摇头说：“我现在还没有把所有情况理清楚。眼下我要说的只有一件事，这些杀人案共同点就是它们之间毫无相似之处。有人陷入一大堆麻烦，就是由于把它们看成没有联系。”
“他认为我们很笨吗？两起要命的杀人案发生在同一天同一个地区，他认为我们不会把两起案件放在一起？”平科恩向地上吐了一口痰，轻声地说。他向上望了望威廉斯，而后者正在注意地看着他。“不要只站在这儿！如果你录完了那个人的口供，就开始去敲各家的门。”
威廉斯合上了笔记本。“是，先生。”他走到仍然坐在面包车地板上的霍吉斯先生。他开始解释警察局关于证人的政策。
“言归正传，”平科恩说。他按摩着太阳穴，仿佛他头疼一样，“格兰特，你认为你可以处理这件案子吗？”
“是，先生。”艾伦说。
“让那些该死的新闻界人士离尸体远远的，记住了吗？我不希望这件案子的任何照片明天见报。明天上午我将向新闻界发表正式声明。你可以告诉他们这一点，如果需要的话，这就应该能封住他们的嘴。”他又吐了一口痰，做了个怪脸，“现在我要回家睡觉。我不知道我为什么要到这第一现场来。我应该让你们处理这起案子。”
艾伦点点头。“回家去吧，”他说，“我会照管一切。”
“不要把事情搞糟。任何时候都要有人看好尸体。这一次我不想让验尸官玩任何花样，耍什么花招。看在上帝面上，远离那些爱问这问那的人。这里我们有许多工作要做。”
“我们会这样做的，”艾伦觉得要打呵欠，试图把它抑制住，但是没有成功。平科恩瞪了他一眼，而他耸了耸肩，“我已经连续上了两个班。”
“把这里整理好，然后回家上床。我需要你明天头脑清醒。”
一个穿白色大褂的医务人员走到面包车一侧，转过来面向局长：“先生？他们已经准备抬尸体啦。”
“过来。”局长走到面包车前面，粗鲁地把挡在他路上验尸办公室的两个人推向一边。艾伦紧紧跟在后边，看见了塑料布覆盖下面的多块不正常的形状。如果他不是了解得太多，他不会猜到在塑料袋里的是人。平科恩做了一个手势，两名随从就把尸体装进了救护车。
照相师迈步向前，他向艾伦点了点头，然后转向局长。“你要几份照片？”他问。
平科思疲倦地用大拇指指了一下艾伦：“他负责这次调查。我要回家。”
“调查组每个人都要一份，”艾伦说，“那就是五份。我还要一份照相铜板在计算机上显示，有些东西我们还要向报界散发。还要一份可以用作招贴的图片。”
照相师点点头。“会有的口”他的眼睛注视着救护车，它正在缓慢地推开人群向前开。“你那些朋友还有什么事要继续的吗？”
“我必须着手工作。”艾伦说，推挤着走过那个人。他看着平科恩上了汽车，把车开走。他开始发布命令。