打断三个女人疯闹的，是管桐打来的电话——看见手机上闪烁着管桐的照片，顾小影愣了一下才接起来：“老公？”
“你在哪儿？家里的电话都没人接。”管桐略有些迟疑地问。
“我在师姐家，”顾小影瞄一眼许莘，在她警告的目光下仍然憋不住地坏笑，“许莘去相亲，遇见了一个极品，我给你讲讲啊……”
管桐耐心地听顾小影用长达十分钟的时间声情并茂地叙述了许莘的悲惨遭遇，尽管中间几次被许莘暴力打断，但顾小影还是顽强地坚持把故事讲完。管桐就那么听着，不怎么说话，偶尔捧场一样“呵呵”地笑两声。直到顾小影开始抱怨说“老公我想你了，你怎么还不回家”的时候，管桐才清楚地感觉到有笑容浮上嘴角，而一股暖流，瞬间在胸膛间流淌。
他只是没说，他就是突然很想听听她的声音——雀跃的、兴奋的、热闹的，那是来自“家”的气息，他抗拒不了，深陷其中。
直到挂断了电话，管桐也没有告诉顾小影，这个晚上，他遇见了以前的女朋友蒋曼琳。
其实，都在官场里行走，他早就知道，有些人，避不开。
这些年里，他有很多次都在大型会议的会场或某些工作场合遇见过蒋曼琳，匆匆一瞥，甚至不是每次都能互相看见对方。偶尔有点空闲，点头打个招呼都已经算是完备的礼节，至于交流，从未有过。但这并不等于听不到和对方有关的消息——从人事厅到省政府，“酒量好”、“能力强”、“背景了得”通常就是蒋曼琳的三大标签。也恰好这三个标签就是一个女人在官场行走的通行证，所以提起蒋曼琳，在圈子里也算是颇有名气。
所以，他从没有想到会看见蒋曼琳喝醉酒。
他认识她的时候，她还不会喝酒。第一次喝酒应该是研三毕业前夕，她顶着家里要求她和管桐分手的压力，在研究生会的散伙饭上一杯接一杯地喝啤酒，才不过一瓶而已，就已经醉得不辨方向。那是初春，管桐记得他抱着她坐在操场边的看台上，给她灌水，再看着她吐；吐完了继续喝水，然后再吐……他要送她回去，她不肯，只是那么紧紧抱着他，在夜空下嚎啕大哭。
那年那月，他们是真的爱过。
可是爱情敌不过世俗——蒋曼琳的父母无法接受一个来自农村的女婿，更不愿意让女儿有个农村的婆家，说是不愿意让女儿将来受委屈，所以在一番冠冕堂皇的说辞后仍然是坚持让他们分手，然后给女儿找了个“门当户对”的男朋友，没过多久就操办了婚礼。
后来因为工作关系，管桐也见过蒋曼琳的丈夫——挺好的一个小伙子，也算一表人才，父亲是副省长，他本人在公安厅政治部工作，一身警服挺拔帅气，言谈举止张弛有度，一看那份气质就知道是官宦世家里熏染出来的“童子功”。管桐没觉得不平衡，反倒觉得这样的男人配蒋曼琳，俩人彼此都不亏，算是桩好姻缘。
所以，他更没想到，蒋曼琳会喝醉酒——她不快乐，管桐猜。
但到了他们这个年纪，衬着一副已经不错的酒底子，再醉，也不可能像当年那么失态了。
管桐看见蒋曼琳的时候她已经从饭店里出来，坐在后院的花坛边上，仰头不知道在看什么。手边一瓶矿泉水，喝了一半，没盖盖子放在那里。手机掉在地上，都没想起来要捡。
管桐抬头看看楼上——三楼的某个包间里酒席仍在继续——基层接待省政府领导向来是不遗余力，虽然来的不过都是处级和科级干部，却已经足够地方上震动一把，恨不得出动一整套县委班子来陪客。
管桐看看不远处的蒋曼琳，见她如同雕塑一样一直坐在那里仰头看天，犹豫了很久，还是走过去，站在距离蒋曼琳大约两米远的地方问：“你还好吧？”
蒋曼琳扭头看他一眼，微微眯一下眼，笑了：“管县长好。”
“你的手机掉了，”管桐指指地面，提醒她，“走的时候别忘了拿。”
蒋曼琳歪头看看管桐，那一瞬间的神态突然让管桐有点恍惚，觉得时间一下子跨越了八年，而蒋曼琳脸上仍然是研究生毕业前夕那带点绝望的单纯。
然后他听见她说：“管桐你真的变了，放在以前，你不用说，就帮我捡起来。”
管桐这下子终于可以确定她喝醉了——在清醒的时候，他们一样，从来不提以前。
“管桐，你有孩子了吗？”蒋曼琳看着他问。
管桐愣一下，看看她，再看看地上的手机，答：“还没有。”
“我想儿子了，”蒋曼琳低下头，眼睛看着落在地上的手机，可是仍然不肯捡起来，只是那么看着，像在自言自语，“五岁了，很聪明，刚才还打电话跟我说得了一个小红旗……”
“你们这次下来要走几个地方？应该不会超过一周吧，”管桐安慰她，“用不了很久就能回去了。”
“除了儿子，我谁都不想看见，”蒋曼琳低下头，管桐看不见她的表情，“我真受够了。”
她抬起头，眼里含了泪，管桐心里一软，终于还是走过去，帮她捡起手机，放在她身边。直起身来的瞬间，突然被她抓住了袖子，管桐怔住了。
“管桐，”她这样叫他，带一点偶尔的清明，“让你看笑话了……”
“没有，你就是喝得太急了，”管桐略挣一下袖子，可是被抓得太紧，挣不脱，“那是白酒，又不是白水，你就算不喝又怎样？”
“我讨厌应酬，可是我没有选择，”蒋曼琳慢慢把脸贴在管桐的袖子上，管桐心里一震，不知道为什么就想起了很久很久以前，他们还能够相依相偎的年代，听见她说，“可是走到这一步，怎么可能不应酬……你不喝，人家说你仗着省长的背景摆架子，你喝，老公不愿意，说你不顾家……儿子跟我一点都不亲，他是我婆婆带大的，只要有奶奶，妈妈永远不回来也不会觉得想念……我婆婆那人……呵呵……那个人啊真是不知道该说她什么……别人看我什么都有，可是我除了儿子，什么都没有……”
她这样絮絮地说着，管桐走也不是不走也不是，好不容易盼到自己的手机响，掏出来接听，听见县长着急地问：“管县长你去哪里了？这么久不回来不合适吧？我跟你说蒋处长不知道去哪里了，她一个女同志……”
“我出来接电话，看见她了，她也在接电话，好像是家里人有事找，”管桐撒谎，“我这就回去。”
“好，抓紧点。”县长这才放心地收线，管桐扭头看看蒋曼琳，只见她抬起头，眼神有些迷离地看着他，又好像是在看他头顶上方的月亮。
管桐叹口气，伸手掺蒋曼琳站起来。蒋曼琳的行动还算利索，也没多话，只是乖乖地站起来，随管桐往外走。走到酒店正门口的时候，管桐犹豫一下，还是拐个弯，带蒋曼琳去了客房部，要来备用钥匙，把她送回房间。临走的时候管桐倒一杯温水放在床头柜上，顺手再拧开小夜灯。温暖的灯光下他看一眼蒋曼琳，只见她躺在床上，闭着眼睛，眼角还有泪痕。
管桐突然不知道该说什么好。
结果那晚一直到离开后，管桐的脑海中都一直交替着蒋曼琳的影像：过去的，现在的，意气风发的，失意哀伤的……她没怎么变，仍然漂亮，气质越来越好，头发剪短了一些，看上去更加精明干练，估计都不会有人知道，背人处她心里的苦。
说到蒋曼琳的婆婆，管桐略知一二：省地税局的党委书记，能干，说一不二。若是把这份强悍带到家庭生活中，管桐不用猜也知道，蒋曼琳绝对不是她的对手。如果蒋曼琳是个能承受委屈的小媳妇倒也罢了，可偏偏蒋曼琳自己从小到大也是优越感强烈，她能忍一天两天甚至一年两年，却未必能忍一辈子。
管桐没有幸灾乐祸——虽然他们分手了，虽然她第二次的选择不像他想象的那么幸福，但是想想顾小影，他们自己的生活又岂是一帆风顺？
说到底，谁都不容易。
所以，他才那么想听到顾小影的声音，撒娇也好，发脾气也好，手舞足蹈地给他讲笑话也好，都是生机勃勃的。他最喜欢她的怕也就是这一点——她不是没有烦恼，但她不往心里存烦恼，甚至很多时候自己就把烦恼转化了，然后用一种货真价实的快乐去感染周围的人，迅速而又真挚。
有她在他身边，他的生活便多了很多的轻松。
他想着想着又想起蒋曼琳迷离的表情，和那句委屈的话：我想儿子了……
她只剩这一样寄托，因为这个寄托，她酒醒之后仍然会微笑、会像没事人一样忘记这个晚上对他所说的一切。她因为这种寄托，可以吞下去所有的苦——管桐突然想，或许，他真的应该有个孩子了。
不是敷衍，不是安慰，是真的想要一个孩子了。作为生命的延续，看他（她）牙牙学语，蹒跚学步，像蒋曼琳说的那样，陪孩子长大……其实即便是在以前，他都不是不想要孩子，他只是觉得不合适，严格说起来，他觉得自己没有这个条件与资格。
难道不是吗，单就“陪孩子长大”这一条，他就做不到。
不过这段时间他也知道自己变了：他开始犹豫，开始踟蹰，他不希望再亏待顾小影，让她一直等下去、一个人孤零零地等下去。她以前从来没有说过她害怕，可现在他知道了，日复一日的孤独的确是可以销蚀掉任何人本来坚强勇敢的外壳。顾小影的梦魇、每一次打电话时说的那句“我想你了，你什么时候回来啊”，还有所有那些对生一个孩子的渴望……未必是她刻意的重复，但足以让他歉意深种，无法忘怀。
是的，现在他知道了，婚姻不只是一个男人放心大胆往前走的后盾，还是GPS全球导航器——那是种规划，告诉你尽可以按照你自己的意愿往前走，但要限速、要注意前方的交通指示灯、要晓得变道、切勿跑偏。要记得，无论你走多远，身后都有一个家，这是你往前走的勇气与力量，也是你必须要考量到的限制与顾虑。
其实凡事都是如此——因为付出爱与惦念，才能收获信任与依赖、支持与动力。
管桐想，或许，现在，他真的应该为他俩的未来、这个家的未来，去做点什么了。