省城会晤，罗心萍当然又要提孩子的事儿。但这不可怕，最可怕的是也不知道怎么回事，好像一夜之间所有人都结婚了、都忙不迭地生孩子——当罗心萍宣布说连顾小影的表妹和表弟媳妇都已经同时怀孕了时，顾小影觉得这回可真是天崩地陷了。
顾妈满脸神往地展望：“说起来她俩的预产期还挺接近呢，都在年底，两个牛宝宝！”
顾小影埋头吃饭，不做反应。
顾妈看女儿没反应，恨铁不成钢地咬牙：“你们到底打算什么时候要孩子？”
“妈，我才二十八，”顾小影当然不能说就算自己想要孩子管桐也不配合这件事，只好推诿搪塞，“着什么急啊！”
“着什么急？”罗心萍惊讶地看着顾小影，看了很久突然叹口气：“算了，我也不多说了，儿孙自有儿孙福，你自己看着办吧。不过我告诉你啊，你妹和你弟都已经声明了，叫了你二十七年的姐姐，如今终于翻身了！以后你家娃娃就得叫他们家娃娃是‘哥哥’或者‘姐姐’了！”
顾小影正在吃一块小排骨，果然就被这句话顺利地噎住了……
第二天，罗心萍踏上了返回F城的路途，顾小影按照许莘指示再次陪她和段斐去看房子，从售楼处出来的时候，顾小影提起自己弟弟妹妹们都要生孩子了这件事，苦笑：“还真是家家有本难念的经！我现在都快让这两对爸妈给烦死了，天天催我们生孩子……问题在于不是我不想生啊，是我老公觉得时候不到啊！”
“其实我倒是觉得，要孩子这件事，不是说到了年龄就是最合适的时候，而是要具备能够接受一个孩子的心态和能全心全意陪一个孩子成长的环境，”段斐不急不慢地开口，“从这个角度上来说，你老公说的也没错，他是希望能和你一起承担一个孩子所可能带来的全部麻烦，你应该觉得庆幸才对。至于爸妈的絮叨，左耳朵进右耳朵出就好了，毕竟上一代人的生活轨迹和我们这一代是完全不同的。至少他们没有到二十五六岁才毕业，也就想不到现在二十八九岁甚至三十几岁生孩子都是很正常的事，只要符合年轻人自己的生活规划就好啊！”
“你们真是伟大，居然能这么热诚地讨论如此深刻的话题，”许莘感叹着摇摇头，“我觉得生孩子真是件恐怖的事，就算做好了充分的心理准备，肯定还有很多麻烦事始料未及的。”
“所以才反复告诉你们，生孩子是个系统工程！有热情是好事，但是你不可能生出孩子来就扔在一边不管吧，你得陪她长大吧？不管是物质上的保障、教育孩子的精力、陪孩子长大的耐心，还是你自己对于很多人生问题的思考，都要足够成熟的时候，才能真的有充足的悉心、充足的阅历、充足的乐观一路引导孩子往前走，”段斐笑一笑，一边走一边说，“现在你正好有这样一段时间来做这个心理准备和物质准备，有什么不好？”
“其实以前我的确不着急的，可是现在才体会到，原来真是要有很多发生在你身边的、意想不到的刺激，才能让你体会到什么是真正的‘兵临城下’，”顾小影叹气，“看来我就算是绑，也要把管桐绑到医院去。”
“医院？”许莘又惊悚了，“男科医院？”
“滚！”顾小影龇牙咧嘴地伸手掐许莘的脖子，“你居然咒我老公！人家虽然比咱老点，也不至于去男科医院啊！”
“那你们去医院干什么？”许莘一边躲一边问。
还是段斐笑着替顾小影答：“他们要去做孕前检查。”
“我只知道产前检查，孕前检查是什么东西？”许莘很好奇。
“嗯，根据我网络侦查的结果，女的这边除了B超之类的，还要查优生四项，好像还提倡体内没有风疹和乙肝抗体的人去防疫针……哎哟说起来真可怕，敢情很多病毒是表现不出来的，万一莽撞地生了孩子，或者怀孩子期间感染了，就会生小头小眼、颅内钙化、先天畸形之类的孩子……”顾小影说到这里忍不住抽口冷气缩缩肩，然后才掰着指头继续煞有介事地答，“至于男的那边好像是要被大夫摸摸，然后再自个儿摸摸，最后弄点疑似‘84消毒液’的液体出来验验，查查质量……”
“84消毒液？”许莘瞪大眼，“怎么会有‘84消毒液’呢？”
“顾小影你不要带坏小孩子，”段斐哈哈笑着拍顾小影，“我们家莘莘还是女孩子呢。”
“哈哈，对，差点忘了，女孩子，”顾小影很不厚道地指着许莘哈哈大笑，“你是女孩子，哈哈哈……”
“顾小影！”许莘咬牙切齿，“不要揭我伤疤！我告诉你，我现在看见两只凑在一起的蚊子都嫉妒，你别把我惹急了，我把你家管处长活埋了，让你当小寡妇儿！”
“哎哟快算了吧，就你那个挑剔劲儿，说你着急，谁信啊？”顾小影做一脸不屑的表情，“嘁，连‘84消毒液’都没有接触过的苍白人生，唉……真是苍白啊……”
许莘也不管是走在大街上，顿时呼啸着扑过来。三个人一边笑一边闹，似乎，只有这样热闹的时候，才能忘记彼此的烦恼——不过毕业几年，命运就在每个人身上划出种种截然不同的轨迹：没结婚的想结婚，却找不到合适的结婚对象；没生孩子的想生孩子，却和自家男人隔了四百公里远；结了婚、生了孩子的却又离了，想再结婚却难于上青天……大千世界，谁没有烦恼？谁又可以永远不烦恼？
也是在那天晚上，顾小影突然从睡梦中惊醒。
是深夜，不知道具体几点，但顾小影似乎是听到了什么声响，便迷迷糊糊地睁开眼。可是，当视野渐渐变得清晰的刹那，她突然倒抽一口冷气——居然，床前是有人的？！
她的心脏在瞬间紧缩，她半眯着眼睛，仔细观察床前黝黑的人影，似乎见那人影动了一下，朝她的方向看过来，她害怕地急忙又闭上眼睛。过了会她偷偷睁开眼，看见那人影开始往客厅的方向走。这时她的意识真是清楚得不能再清楚了，她几乎是在最短时间内就想到来人一定是从阳台上爬进来的，入室盗窃的可能性极大。她的大脑飞速运转，她想起自己床边的书桌上有笔记本电脑，门口玄关那里有自己的手提包，里面有手机、钱包以及各种银行卡、储值卡……她的内心在黑暗中激烈挣扎：怎么办，要不要弄出一点声音来？是和歹徒搏斗，还是装作什么都没看见？要不要“破财免灾”？可是怎么甘心啊——笔记本电脑里还有刚写完的论文，如果被偷走了，连备份都找不到……
这样挣扎的时候，她已经下意识地翻个身，装作说梦话的样子。可是多么奇怪，那入室盗窃的盗窃犯居然毫不畏惧，还是自顾自地往客厅方向走。顾小影有点着急了，想要起身，可是居然爬不起来？她不知道自己怎么了，她的手脚好像都失灵了，她明明知道盗窃犯都在不远处，可是她却连呼喊的能力都没有……
就在她瞪大眼睛盯着盗窃犯的后背的时候，突然那人转过身，就在他们目光相撞的瞬间，顾小影的心脏猛地紧缩一下，然后……然后便什么都不知道了。
当她再次从梦中醒来的时候，大约是早晨八点，阳光沿着窗帘隐约透进来，她几乎是在睁开眼睛的瞬间就一个挺身坐起来。她清楚地记得前一晚的那个梦，想都没想就跳下床，先看看书桌上的笔记本电脑——尚在原位，再去玄关处看看自己的包——也没有被动过的痕迹，她有点纳闷了，再去阳台上看看，所有的窗户都好好地关着。顾小影有些恍惚地站在屋子里，看着遍洒的晨光，伸手摸摸自己的心脏，仍然有心悸的感觉。梦里，那想发声却发不出来的恐惧，那内心挣扎的纠结都历历在目，可是难道，只是一个梦？
顾小影终于第一次感到一种强烈的恐惧。
到这时，顾小影终于不得不承认，她已经有了些强迫症的苗头——独自生活一年整，恐惧就像两只手，死死扼住她的喉咙。
其实，在管桐下乡挂职的最初日子里，顾小影对于管桐的离开是欣喜的：不需要做饭、洗衬衫，不需要适应另一个人的生活节奏，这对于一个本来生活就很丰富的女人而言，是很轻松、很愉悦的一件事。
可是随着独居时间的延长，她开始觉得孤独、寂寞：没有人和你拌嘴，没有人和你说话，没有人让你产生做一餐丰盛晚饭的冲动，当然就更不会有人分享你的快乐，并给你无微不至的温暖与幸福。古人云“由俭入奢易，由奢入俭难”，现在，顾小影明白了这句话的意思——即便你习惯了孤独与寂寞，你也很快会被亲情的暖意感染；可是一旦你习惯了家庭的温馨，再离开时，那样的孤独才更像是一刀刀的凌迟。
渐渐地，她开始害怕：她习惯了晚上睡觉前把保险门锁两道锁，把所有窗户都关严实，所有窗帘都拉上。再后来，她甚至开始把窗帘搭在窗台上，然后在窗帘上再压一个玻璃杯。可是即便如此，狂风大作的夜晚，她听着窗外的呼啸声，还是会害怕。她开始每晚每晚带着忐忑入睡，她睡觉前总要安慰自己说“顾小影，但愿你能看见明天早晨的太阳”……
这样的经历，她从来没有对别人提起，哪怕是管桐。
她不知道自己这是怎么了——尽管她也并不认为管桐具备和歹徒搏斗并获得完胜的能力，但她还是在有限的几次他回家的夜晚里睡得无比安心。那些夜晚，她搂着身边那个人的胳膊，听窗外电闪雷鸣或是北风呼啸，觉得温暖安逸。她睡觉前总是要趴在管桐胸口深呼吸一口气，似乎一个男人的气息就足以给她壮胆……
这些，管桐也未必能注意到。
可是这场梦魇给顾小影带来的震撼是巨大的——整整一个白天，她都在家里走来走去，紧张地巡查每一个窗户的插销。只要想起晚上的那个梦，她就觉得这个家里危机四伏。她一整天都心不在焉，从心脏到手心都湿漉漉、冷冰冰的。
这种恐惧与委屈终于在管桐晚上打来电话时膨胀到了最大——当管桐照例问一句“今天好不好”的时候，顾小影绷不住一天的紧张，号啕大哭。
电话那边，管桐手中的电话也差点被吓掉了，他忙不迭得连声唤：“小影，小影，你别哭，你说发生什么事了？你倒是说话啊……”
他一边问，顾小影一边不歇气地哭，也不知道哭了多久，总之当顾小影的恐惧都暂时得以发泄之后，管桐的三魂七魄也被吓掉了一大半，基本上只剩机械的问话：“怎么了，别哭啊，发生什么事了，你快说，别吓唬我。”
顾小影这才原原本本地从昨天晚上的噩梦开始讲，然后说到这一年来的独居生活所带来的恐惧，她一边说，管桐一边变得更加沉默。
这是第一次，管桐知道，原来，这一年来，她除了孤独、寂寞，还害怕。
也是第一次，管桐觉得自己似乎真的做错了什么。
记不清过了多久，顾小影哭够了，抽噎着问管桐：“管桐，我们要个孩子，好不好？”
思维太跳跃，管桐差点又没跟上，但两年来的锻炼好歹强化了他的心理素质，所以可以处变不惊地问：“你自己都害怕，多一个孩子，不会更害怕？”
顾小影又抽噎两声：“不怕，有个孩子在身边，我就是个强大的母亲，我就顾不上担心自己了。”
管桐觉得这个逻辑很奇怪，可是具体哪里奇怪又说不出来，只好安慰老婆：“快了，我真的就快回去了……”
“管桐，还有一年，我快要熬不下去了，”顾小影说着说着又哭了，她一边哭一边想起昨天夜里的胆战心惊，还有早晨醒来的心悸犹存，她的声音里渐渐带了嘶嚎样的沙哑，“管桐，我真的熬不下去了。我以为我可以，我以为我很坚强，很勇敢，可是原来实际上我很懦弱，我怕孤单。我缺乏安全感啊，你明白吗？”
管桐的心脏在这个时候终于迸发出抽搐的疼痛——他似乎是这才知道，他以为给了他温暖和依靠的那个家，对于顾小影来说，原来不过是一处空落落的房子。而作为一个男人，他却没有办法给他的妻子一份最基本的安全感……
在此之前，他从来不知道，他有这么失职！
终于，他在沉默一会之后说：“好，我周末回去，咱们去做检查，要孩子。”
顾小影愣了。
隔着一条电话线，顾小影不知道此时的管桐是什么表情。但是从他的声音似乎能听出，他有强大的内疚，促使他作出这个本来坚持不肯作出的决定。
结婚两年整，似乎已经谈不上爱或不爱，但在那一刻，顾小影知道了，婚姻这条路上，爱，就是相互依恋、相互尊重、相互扶持……还有实打实的相互心疼。