长达两万五千多年的坚守，让哈顿一次次的送走了所有与他相熟的老友，有一些失去理智的老友甚至是被他亲手处决。
漫长的人生和无数的惨痛经历早已让哈顿学会了封闭自己的内心，否则他迟早也会被那些沸腾的负面情绪拉向深渊。
虽然哈顿依然带领着数量越来越少的破碎者在克罗库恩的荒野之上坚持抗争，但其实他的内心深处对改变现状早已失去了自信，无非只是在苟延残喘罢了。
时隔多年，此前从未遭受过外敌大规模入侵的阿古斯居然迎来了阔别已久的“访客”，哈顿知道，这或许是以他为首的阿古斯破碎者最后的抗争希望，不成功便成仁。
当扎根于克罗库恩荒野的破碎者开始行动时，萨雷安已经带领登陆部队来到了阿古斯地貌保存得最完好的地区，艾瑞达文明曾经的政治、经济与文化中心——艾瑞达斯上空。
如今的艾瑞达斯其实只是艾瑞达首都的中心城区部分，城市外围的郊区早已因为邪能的深度侵蚀而崩解，保留下来的这部分还是因为虚空之力的反向渗透。
不得不说，这种情况有够讽刺的。
两种同样侵蚀力极强的负向能量之间达成了一种微妙的平衡，幸运的将艾瑞达斯的中心城区保留了下来。
与那些乘坐登陆舱落地的普通士兵不同，萨雷安直接变化成金色的巨龙肉身突入……毕竟阿古斯的大气层早已稀薄到可以忽略不计，萨雷安也不用担心突入星球时，自己会因为与大气的摩擦而变成一团大火球。
从太空轨道俯冲下降时，萨雷安三人能很直观的俯瞰到艾瑞达斯的地貌。
最醒目的自然是位于艾瑞达斯核心区域的执政团之座，其次就是曾经由阿克蒙德亲自管理的奥秘学宫，这里曾是无数艾瑞达学者（法师）梦寐以求的学术中心。
让萨雷安三人颇为惊奇的是，艾瑞达斯居然真的还覆盖着不少植被。
虽然因为外来力量的侵蚀，这些植被大多都已变得枯黄，但与隔壁的安托兰废土和克罗库恩相比，艾瑞达斯地区的风景已经很值得称赞了。
落后出发的萨雷安却是最先接近地表的一批人，得益于塔尔加斯事先提供的情报，萨雷安为远征军选择的第一落点是位于艾瑞达斯南部边陲的执政团之末。
这个名字是阿古斯破灭之后才由投靠燃烧军团的曼阿瑞取的。
顾名思义，执政团之末象征着艾瑞达文明的毁灭，当初维纶等人正是在这里登上纳鲁战舰，踏上了长达两万五千多年的逃亡生涯，纳鲁鲁拉也正是在这里留下断后。
就连燃烧军团的恶魔和盘踞艾瑞达斯的虚空势力也不愿意靠近执政团之末，因为这里至今依然残留着不少当初为了掩护平民撤退而英勇战死的艾瑞达英魂。
不过在漫长的时间摧残下，这些英魂早已失去了自我意识，只会本能的攻击所有试图进入执政团之末的外来者。
“那是……”
接近地面的萨雷安已经开始考虑如何净化这里的英魂，但在落地之前，他先看到执政团之座上空升起的紫黑色光柱。
“虚空之力……”瓦莉拉表情凝重的说道：“果然如塔尔加斯所说，曾经光辉闪耀的执政团之座已经成为了虚空势力在阿古斯的大本营。”
先后开启鹰眼术的瓦莉拉和萨雷安很快就捕捉到了不少散落在艾瑞达斯各地的虚空爪牙，他们的据点正是以执政团之座为中心向外扩散。
“如果我没记错。”
小星星若有所思的指向执政团之座西南部的一处营地：“那些……‘生物’？应该是萨雷安你曾经提到过的虚灵吧？”
虚灵，俗称绷带人，他们是能以肉身自由的在宇宙之中穿梭的商人、掮客。
只要是有利可图的地方，几乎都能看到虚灵出没的踪迹。
萨雷安之所以会提到虚灵，是因为原历史中的德拉诺……或者说外域就曾大量出现过这种生物。
不过在这条时间线上，由于德拉诺并未破碎，虚灵也就没有进入过星球构造依旧完好的德拉诺，至今为止，丝黛拉苟萨和瓦莉拉等人还没有真正见到过虚灵。
“这些绷带人……”
顺着丝黛拉苟萨的指引，萨雷安也注意到了那些正在指挥虚空生物的虚灵。
“看来，阿古斯的虚空生物就是由这些家伙招来的。”
“据我所知，虚灵从来不会做赔本的买卖，正常情况下，考虑到沉没成本的问题，他们不可能在燃烧军团的老巢旁边火中取栗，在背后出重金雇佣他们的人难道是……”
虚灵并无实体存在，相传他们的母星早已在虚空之力的腐蚀下毁灭。
幸存下来的虚灵无一例外的遭到了虚空之力的侵蚀，肉身破灭，只能以特殊的绷带缠绕出原本的肉体形状，其实他们现在的身体是由能量形态构成的。
或许也正因如此，虚灵获得了能在宇宙之中自由穿梭的特殊能力，他们往来于每一个有利可图的星球，通过倒买倒卖来获取利益，著名的星界财团就是一个由虚灵组成的巨型资本机构。
虚灵没有什么道德节操可言，只要能赚钱，他们可以做出任何违背良知的事，有且不限于走私、掠夺、盗窃等等。
自从母星毁灭后，外逃的虚灵就变成了一个缺乏凝聚力的松散种族，其中有星界财团这种勉强还算守规矩的商人组织，也有维序派和复仇军这样以战斗为首要目标的军事机构。
不管虚灵以什么样的身份活动，他们的最终目的都是为了攫取利益，萨雷安并不认为艾瑞达斯地区的虚灵是出于自身意愿留在这個靠近燃烧军团大本营的危险地区，他们的背后八成是有来头更大的人在为他们撑腰。
“你是说……”瓦莉拉双眼微眯的问道：“虚空大君？”
“不一定。”萨雷安表情沉静的点了点头：“但的确有这种可能，毕竟……宇宙之中敢得罪萨格拉斯和燃烧军团的人可真不多。”
“如果真的是这样。”丝黛拉苟萨眉头紧皱的说道：“那就麻烦了，盘踞在艾瑞达斯的虚空势力中必然会有一个上古之神级别的领头之人。”
萨雷安赞同的说道：“这样才合理，否则就算虚空生物杀之不尽，也不至于阿克蒙德亲自出面都无法尽全功，这片地区大概率有一个与污染者实力相仿……至少也不会相差太多的高阶虚空生物。”
“当然，我说的不是鲁拉，而是另有其人。”
(本章完)