“他真这么说？”
日暮黄昏，铜驼坊宋家的正堂里，江夫人听完下人的回禀，又惊又骇。
“是啊。”仆妇将宁瓒的话原原本本带到，“晋王说这门亲事就到此作罢，还说，要您亲自上门致歉，否则就不让咱们家好过。”
江夫人勃然大怒：“我是婆母，她是儿媳，哪有我给她道歉的理？让我道歉？做梦！”
又奇怪道：“不是说晋王对这个继妹一向不亲厚么？怎还如此袒护她？这可奇了怪了。”
她早已派人打听过，那晋王府的郑管事说得清清楚楚的，裴氏在晋王府并不受宠，晋王眼里几乎没她这个人，更因她私自勾引舟儿结下亲事对她深恶痛绝。
否则，有晋王在，她就是再恨裴氏也不敢撵她回去，谁承想，裴氏守寡回家之后竟然奇货可居起来了！
一旁的亲信道：“再不亲厚那也算是他晋王府里出去的人，就算是为了面子，也得维护。”
“何况新妇子生得那般美丽，总归是个可以送出去联姻的，虽然出身不好，有他晋王府这一层关系，收作义妹，送给那些老头子做继室也是绰绰有余。眼下不得护着么。”
江夫人心里又惧又恼，但仍咽不下这口气。怒道：“她害死了舟儿，自然怎么受着都是应该！我不去，你们也不许去！速去修书告知公爹，我倒要看看，他能把我们宋家怎么样！”
不过半路兄妹，她就不信，晋王真能为她出这个头！
对此，令漪本人却是一无所知的。辞别王兄后，她即与母亲去往兰雪堂拜见太妃崔氏。
太妃是晋王的嫡母，却不是生母，听闻晋王的生母，是先王当年驻守金城时所纳的侧室，那年金城叛乱，她即将临盆，为护先王陷落在城中，等到先王折返，却只得到一尸两命的噩耗。
晋王就是那个被传死去的孩子，他为忠仆所救，等到七年之后，时局平定，才在忠仆的护送下找来了王府，想要认亲。
彼时先王已经迎娶了崔妃，诞育一子一女。七岁的孩童找上门时，她近乎将人打死，是昭懿太子路过才没有酿成惨案。先帝世宗皇帝得知此事，勃然大怒，严厉训斥了崔妃，勒令父子相认，并定下他世子的位份。
也就是从那时起，崔妃就开始吃斋念佛了。再有后来云姬及一批一批的新人进府，她的脾性就越发古怪。
好在今日她还不算为难令漪母女，只过了小半个时辰便命人将她们叫进去。进入堂中，令漪屈膝行礼：
“令漪问太妃安。”
崔太妃怀抱狸奴，正坐在铺着雀金裘的红木锦榻上专注哄着猫儿，闻言，也只是冷淡点了点头。
“既然嬴澈留下了你，我也没什么可说的。西边的沉烟馆还空着，你就先去那儿住吧。”她开门见山地道。
沉烟馆地处偏僻，真要去了，只怕死在那儿也没人知晓。云姬脸上的笑有些僵硬：“启禀太妃，殿下的意思是，小女同妾住即可，就不必再劳烦公中了。”
“这有什么。”崔太妃将猫儿抱给丫鬟，“王府家大业大，多一张嘴吃饭而已，又不是养不起。再说了，府里那么多空房子，给她另外拨个院子住着也便利。”
“对了。”她转向欲要谢恩的令漪，语气轻慢，“以后早晚也不必过来请安了，你如今是客，又是热孝，不吉利。就别往我们这边钻了。”
太妃说话半点不留情面，令漪有些尴尬，柔顺福身：“令漪谢过太妃恩典。”
“你答应做什么！”
甫一回到棠梨院，云姬便忍不住抱怨开：“这老虔婆明摆着排挤你，殿下都发了话，她偏要从中作梗！”
令漪这时已在未出阁时的闺房内收拾衣物，她望向窗外，隔着一片湖，西北方向翠筠千竿、碧色浓艳，其后能见隐隐的房舍，便是沉烟馆。
“去就去吧，”她神色平静，“沉烟馆也挺好，我住那边，也能少叨扰些母亲。”
太妃明摆着不待见她，她亦不想和她们有过多牵扯。等祖父回来，她还是回宋家去。
“我是为你好，”云姬语声急切，“沉烟馆多偏啊，这老虔婆素来不待见你，纵容县主欺负你，你若搬过去，只怕被欺负了都没人知道！”
云姬口中的县主乃是太妃之女、晋王异母妹，宜宁县主嬴菱，自幼便爱欺侮令漪。
寄人篱下，她这个做母亲的也没办法。好在女儿也算懂事，这些年一直忍让着，没和兰雪堂起过大的冲突。
但令漪可不信母亲会担心她：“随她们去吧。”
她整理着衣物，头也没抬一下，“我此番回府，好歹，是经了王兄同意的。县主不过小孩子恶作剧，我能应付。”
说至晋王，云姬眼睛一亮：“你今日过去怎么这么快就出来了，殿下难道就不曾留你多说几句？”
令漪神色淡淡，撇过脸去：“我与殿下云泥之别，本不相熟，有什么好寒暄的。”
“那可未必。”云姬道。她看着女儿近乎完美的侧脸，红唇抿出一丝笑意，“你这个样子去见他，他难道就没有什么反应？”
反应？
令漪回眸，对上母亲那张妩媚又带着点暧昧笑意的脸，忽然明白了过来：“你想我……”
“母亲在想什么？”她忍不住发了火，“宋郎尸骨未寒，我怎可做那等不知廉耻的事？”
“得了吧，假清高什么。”云姬反唇相讥，“你可以费尽心思地接近宋家那小子，为什么不可以去求殿下？”
“别以为我不知道你在想什么，我告诉你，你想给你爹收尸，宋家帮不了你，也不可能帮你。你最该去求的，恰恰是殿下。”
——晋王嬴澈，天子皇叔，受命辅政。怎么看，都是她们娘俩向上爬的最好跳板。
等溶溶成为嬴澈房里的人，给她父亲收尸迁坟，也不过是他一句话的事。偏偏要舍近求远，找了宋祈舟……
母亲果然想她去勾引王兄！
令漪又气又臊，白雪似的肌肤透出浅浅的红。平复了好一会儿才冷声嘲讽：“母亲自己抛夫弃女，上赶着做了有妇之夫的外室，便以为天下女子都如您一样。”
“那又如何。”云姬不以为意，“你难道对宋祈舟真有情么？你嫁他，是出于情么？那又为什么要为他守贞？这话骗骗旁人也就罢了，骗我？”
“再说了，同样是靠算计男人上位，你和我又有什么区别？至少我还没有害死人呢。且当年若非我提早跟了先王，以你父亲的罪，你也得像骆家那俩丫头流落花楼。还有你清清白白在王府长大的份儿？”
令漪全身都因了那句“至少我还没有害死人”而颤栗起来，她面色发白，冷冷看着母亲：“原来我没做成娼妓，母亲很失望？所以现在就要逼我做是吗？可惜当年也不是母亲留下的我，您好像避祸还来不及呢。”
留下她的，分明是王兄。
她也知晓母亲一直想把她送给王兄做妾，对她自作主张嫁了宋郎的事大不悦。如今她回来，便又旧事重提！
可凭什么呢？她的人生要自己做主。即使是卖身，卖给谁，卖多少，卖几次，几时卖，都要她自己说了才算！
云姬也意识到方才说得太重，识趣地噤了声。
“行了。”她讪讪地笑，“说这么难听做什么，母亲也是为你好。”
“不说你父亲的事了，你好好想想，你是我带过来的，崔氏那个虔婆从来就不待见你。如今你守寡回来，她会高兴？不把殿下抓紧了，早晚得被她们生吞活剥了！”
令漪没应，心间却不受控制地掠过了继兄那张冷峻威严的脸。
她知道母亲说的是对的，所以她还是想回到宋家去。婆母虽不喜欢她，但还有祖父，等到祖父探亲回来，就算是为了宋家的名声，也会接她回去。
只是这段王府暂住的日子，怕是不太好过。
那她又要怎么办呢？真如母亲所言，接近王兄、有求于王兄么？可王兄人品清正，一向不近女色，早些年曾有丫鬟想趁他醉酒之际爬床，被他拔剑砍伤，险些死去。从此再没人敢动歪心思。
她还想多活几年呢，不想重蹈覆辙。
况且，他几次目睹她借他之势“生事”，厌恶她还来不及，今日也不过是体谅她新寡罢了。就算她肯，又怎么可能得手？
却说兰雪堂中，令漪母女刚走，偏厅中便跑进一个少女：“阿母……”
她依赖地偎进太妃怀中，娇嗔道：“您还真打算留下这个丧门星啊？凭什么啊，她一个不祥之人，才嫁过去多久就克死了丈夫，我可不想被她克……”
容颜俏丽，下颌尖尖，十五六岁的模样，正是太妃之女、宜宁县主嬴菱。
太妃性情严厉，对这个女儿却极其宠溺，指尖点了点女儿额头：“那我有什么办法？你哥答应的，我还能把人赶走不成？”
“那我就去找王兄！”嬴菱说着便站起身来。
“宜宁！”崔太妃一声轻叱。
少女身形轻快，转眼便到了珠帘边。一名长相柔美、气质清华的青衣少女拨帘进来，二人险些撞上。
“县主这是怎么了？”她扶好嬴菱，有些惊讶。
“夏姐姐！”嬴菱眼睛一亮，宛如看见了救星。
来人是太妃的义女夏芷柔。她的祖父就是当年护送嬴澈进京认亲的那名忠仆，祖父去世后，嬴澈收留了她，让她认了太妃为义母，陪嬴菱读书，两人感情一向要好。
嬴菱七嘴八舌地把事情的来龙去脉说了，挽着她胳膊软声求：“夏姐姐，你可得帮我去求求王兄呀，不要留下那姓裴的。她以前就爱欺负我，如今又要回来克我，我是万万不能同意的！”
嬴菱不喜令漪，这是阖府尽知的事。
一来云姬当年入府盛宠，崔妃却早早失宠，作为太妃的女儿，嬴菱自然天然地厌恶云姬和她的女儿。
二来么，盖因嬴菱认为，自己才是晋王唯一的妹妹，且十分在意这一点。然而令漪的出现却打破了这个“唯一”，虽没有上族谱，只是口头上叫叫王兄“兄长”，也够她恼的了。
最令她耿耿于怀的则是，裴令漪一个罪臣之女，原本是要充入教坊做官妓的。但她跑到她们家来，不要脸地求王兄救她，然后王兄就替她说了话，让她留了下来。
那会儿她才七八岁吧，就这么多心眼，可见是个狐狸精，从小就会迷惑王兄，如今可还了得？？
夏娘子只是微微一笑，扶嬴菱到太妃身边坐下：“县主万不可莽撞。”
“裴妹妹丧夫守寡，殿下收留她，是显得咱们王府仁心宅厚。您若是去问，倒好似您容不下她了，王府也会传出个刻薄的名声。所以殿下万万不会同意的。”
“那怎么办？”
嬴菱登时鲤鱼打挺似的坐直了身子：“难不成，还由着她一个寡妇在府里住？我们可是姑娘家呢，她一个丧门星，可别把晦气传给我们！”
“县主莫要这般说，裴妹妹青春守寡也挺可怜的。”夏芷柔语带怜惜。
“至于其它的……”她语声微顿，“我听说，她此次回来，是江夫人一时伤心、说了她几句，她就自个儿回来了。”
“所以啊，她还是宋家的人，这次回来，不过小住几日，想来过几日宋家就会来人接她了。”
温言软语，如一只无形的手将小县主的怒气抚平。“对哦。”嬴菱小鸡啄米似的点头。
“母亲，是宜宁错怪您了，您别生气，宜宁给你捶肩……”
她很快认错，又殷勤地替母亲按起肩来。太妃看了夏芷柔一眼，什么也没说。
她本也没打算留着裴家那小狐狸精，但嬴澈既发了话，她也不好明着拒绝。
但芷柔说的不错，裴令漪仍是宋家人，过几日她就修书给宋家，让人来接。女子出嫁从夫，夫死从公姥。嬴澈还能拦着不成？
天色不早，嬴菱回房就寝。夏芷柔一直送她到卧房里，嬴菱见她还在，不禁好奇地问：“夏姐姐，还有什么事么？”
夏芷柔抿唇微笑：“也没什么，只是听说，殿下今日发了好大的火，派宁侍卫去了宋家，要裴妹妹与宋家和离。那裴妹妹就可以留下来，与我们作伴了。”
“不成！”嬴菱一下子急了，“她一个丧门星，会克死我们的！”
王兄怎么这么护着她啊！
“那也没有办法。”她轻轻摇头，眉眼被烛火照出怜悯的神色，“其实，裴妹妹也挺可怜的，才嫁过去多久就……”
可不是！嬴菱恨恨地想。
过门即守寡，这样的女人就是灾星，会给她们带来灾祸的！她又那么不检点，今日回府不先拜见母亲，打扮得妖妖乔乔地跑去找王兄，只怕是居心不良！
那又怎样才能赶走她呢？
有了！
看着眼前潋滟的烛火，小县主霍然眼睛一亮。
灾星就是灾星，引发灾祸了，自然可以名正言顺地请走咯！
子时，沉烟馆。
庭下风灯影影幢幢，月色携花影爬满绮窗。
屋内早已灯火尽灭，簇玉服侍女郎睡下后也去了偏房歇息，沉烟馆内一片黑暗，万籁俱寂。
令漪却睡不着。
她躺在陌生的床榻上，目光空洞地望着冷冷月光照出经纬的银色帐顶，想着白日里母亲的那番话，还有王兄那张俊冷威严的脸，以及今后在府中的处境、替父亲迁坟的夙愿……便似有一团又一团的乱麻在心间堵塞着，冰玉似的额上都沁出微密的汗意。
俄而，她微叹一声，支起疲惫不堪的身子，想下榻洗脸令自己清醒清醒。
屋中没有留灯，只有月光洒在竹青色的窗纸上，泛起银白的光。渐渐的，又有淡淡橘光在窗上蔓延开，影影绰绰，在玉漏的清响中一点一点吞噬了月色的冷白，似是天亮了。
不，不对。
令漪看着窗纸上越来越深的橘色，突然反应了过来。
那是——火！