侍从一刻也不敢停，徒步渡河后买了匹快马，终在第二日夜里赶到灵山。
彼时谢枕舟正收拾包袱准备下山，沈俞右差人请他移步偏厅。
偏厅之上紫木桌椅排列整齐，以中央高座为主，沈俞右端坐其中。
在场几个德高望重的世叔皆见过谢枕舟，看他到来神色一变，不由想起旧事。
三年前的一个黄昏，沈俞右不知从哪捡到奄奄一息、满身是血的少年，将他背上山。众人以为他活不了几天，没想到被郎中救了回来。那时候的衡门掌门人还是沈俞右父亲，恰逢几个世伯想上位，下毒将沈俞右父亲暗害。
谢枕舟伤好后为报救命的恩情，替沈俞右父亲报仇，血染灵山之事至今还历历在目。
在座就有一两人当年从谢枕舟刀下逃生，再次见到他如坐针毡。
谢枕舟大步迈进，对这几位世叔恍若无物，向沈俞右颔首后在最末座落席。
偏厅石砖上跪着一名披软甲的士兵。
这士兵正是凌定风的贴身侍从，他身上的衣袍和头发已经凌乱不堪，靴上全是泥土，深夜来到衡门前自称有要事告知少主。
时局特殊，又有上次乔莺夜扣衡门的先例，守门弟子立马请示沈俞右将人引至偏厅。
在他说完讨伐衡门的一千军队即将到达灵山脚下直接攻上山后，厅内气氛诡谲，时不时有人接耳交谈。
谢枕舟面容冷淡，连眼皮都未抬，身旁沈千穗压低声音朝他说，“谢大哥，你说这人的话是真是假。”
“真与假又有何干系。”他凝眸扫过在场众人的表情，最终将目光落在那名士兵身上，轻声道，“重要的是他已经将消息带到了。”
坐在沈俞右对面的师叔提声道，“这一定是凌定风的诡计。他故意派人通假消息，若是我们真信了这来路不明之人的鬼话，说不准刚下山埋伏便全军覆没。”
赞同他的声音此起彼伏。
那位师叔接着说道，“我从前还与凌老将军有过一面之缘，他是个刚毅的正人君子，没料到他的儿子竟是如此狡诈之人。俞右，要我说，应当立刻将这人给砍了。”
他起身准备拔剑，堂下士兵却大声反驳。
“凌将军才不是你口中狡诈之人！”
他的身躯因害怕颤抖，可为凌定风辩解时却掷地有声。
“好啊，为凌狗辩驳，你果然是他的走狗!”师叔上前想一剑劈他脑门，身旁一长胡子老头起身拦下他，“杀了他恐怕凌定风会拿此事做文章。”
他冷哼一声挣脱，“你是最贪生怕死之辈，早早把妻儿安排下山，怕是大军一来，你便双膝跪地求饶了。”
长胡子老头恼羞成怒，“你这老东西，我一心为了衡门，你竟把我想的如此龌龊！”
......
两位师叔脖子吵得涨红，无人敢来劝，一时之间场面混乱。
沈俞右抿紧嘴唇，面色难看，眼下一片黑。
这几日他彻夜难眠，暗中派人调查并州驿站真相，可所有人证都死在当晚，毫无进展。
太子派兵前来讨匪，师出有名，一旦开始攻山，衡门不反抗会被灭门。
反抗了便是坐实贼寇的身份。
怎样都是骑虎难下。
夜幕低垂，一直隐言不发的沈俞右制止这场无谓争吵，遣散众人，将那士兵禁于柴房派多名弟子看管。
唯独留下谢枕舟一人，沈俞右踌躇再三开口，“不知谢兄怎么看。”
谢枕舟低头摩挲扶手，“透露消息无非是想让你主动出击。”
有许多透露情报的方法，凌定风偏偏选了个蠢也最易暴露自己的。谢枕舟倒不觉得他真想秉着旨意来剿匪，此事也许还有回转的余地。
沈俞右顷刻懂了他的意思，抬头强扯出一抹笑。
“这事关键之处不在于凌定风，在于太子与五皇子，他们其中只要一人愿意松口，一切便迎刃而解。但我对他们二人不甚了解。”谢枕舟沉吟片刻，“不过我可以将凌定风解决，替你拖延时间再从长计议。”
他口中的解决自然是用刀。
厅上寂静，两人对视。
沈俞右低声说起，“这事本与你无关，不必为我冒险。”
“只是我最放不下的就是千穗，从小我和父亲惯着她，导致她性格顽劣，到现在也没个夫家，你今夜下山正好替我将她送去如之那儿。”
面对他近乎托孤的话，谢枕舟顿了神应下，随后又听见一声叹息，“多谢了。”
今夜衡门有些不平静，不久前乔莺看见有侍卫急匆匆来喊沈千穗，覆在她耳边说了些什么，沈千穗皱着眉头跟他离开院子。
来衡门三日，乔莺第一次感觉到危机将至。
秋夜清冷，只余她独坐亭中，院墙上青苔被染成一片银白。
头顶纸红灯笼摇曳着，微弱光芒照亮地上模糊的影子。
谢枕舟从暗处走来，衣袂猎猎，在她身边坐下。
“你怎么来了？”乔莺顺手给他倒了杯茶后在果盘里拿起橘子，剥皮凑进谢枕舟嘴边，“你尝尝，很甜。”
盈盈笑脸映在谢枕舟瞳孔里，他用手接下递来的橘子瓣。
自打那日她不算深情地申白后，对他的态度由原先客气变成了殷勤熟稔。谢枕舟自然不会相信她的所作所为是出于喜欢，但一时又不知她为何要这样做，只好看看这人究竟要耍什么花招。
谢枕舟抿了口她奉上的茶，故意在她面前提了嘴，“凌定风派人来通风报信过几日到灵山，你说他打得什么主意。”
打的什么主意？
在乔莺的印象中，凌定风是个无比良善正直之人，甚至有些迂腐。
他不懂朝堂上的弯弯绕绕，也没领兵打仗的本事，只知忠君爱国。
从前秦照和她讲起时，她还万分感叹。
可当时秦照仅冷笑一声，他说──这世上最不缺空有抱负之人。
而乔莺转念一想，凌定风若早有透露之意不会等到现在，一定有人在向他施压，逼得他不得不这么做。
能秉着太子名义作威作福不怕落人口实的，八成是紫禁卫，而她脑中想到的第一人，就是那夜追杀她的紫禁卫统领。
秋风簌簌，谢枕舟见她半天没反应，用指尖敲敲木桌，发出清响。乔莺回神，半晌才出声，“我怎么知道他怎么想的，我与他又不相熟。”
谢枕舟侧目，“他不是你未婚夫吗？”
“都是谣言，他如果真对我情深至此，怎会眼睁睁看着我流放。”乔莺忙跟凌定风撇清关系。
感觉他略带审视的目光落在她身上，乔莺又补充道，“我与他不过媒妁之言而已，你千万别误会。”
谢枕舟嗯了声，不着痕迹撇开话题，“三更天我们与沈千穗一同去祁县。”
一阵风冷吹过，乔莺打了个喷嚏，吸吸鼻子疑惑道，“我也一起去？”
谢枕舟点点头，见她鼻尖泛红，说话鼻音重，鬼使神差地起身解下自己的外袍盖在她脑袋。
乔莺视线一黑，柔软的绸缎覆在身上，上面还留有谢枕舟的余温。
“坐在风口也不嫌冻，赶紧进屋收拾。”少年低沉的声音从顶上传来。
乔莺钻出头看到他眉目冷淡的侧脸，乖乖道了声“好”。
沈千穗进青石院时双眼肿胀，像两个大核桃，一张脸耷拉下来，没了往日的活力。
沈俞右让她随谢枕舟下山去薛氏钱庄躲一阵，这句话让沈千穗闹了脾气，连砸书房两樽青瓷。
她既气哥哥在出事时将她撇干净，又气自己帮不上忙。
于是她见到乔莺的时候心情低落，难得沉默。
沈千穗手里拿提着个小匣，坐在床沿，从里面拿出一只黛笔在乔莺脸上圈点起来，“哥哥说让我替你上妆。”
她口中的上妆是用脂粉将乔莺化成一个满脸斑的农妇，以便顺利进祁县。
换做以前，沈千穗一定会刨根问底乔莺到底是何许人，需乔装改扮进祁县。可如今全然没了兴致，只轻轻地在她面颊抹粉。
“沈姑娘。”乔莺见她眼圈红了一片，开口问道，“是沈少主责备你了吗？”
“没有，只是我觉得自己无用，帮不了哥哥，反而给他拖后腿。”沈千穗摇摇头，咬住下唇，“否则他为什么急着将我送下山。”
“沈少主只是担心你的安危，你是她唯一的妹妹。”
同样是哥哥，乔莺想起自己的二哥，他也是某个姨娘所出，但很得父亲宠爱，平日里有什么稀奇的一定先送进他屋子。
他很喜欢跟着乔芸一块欺负自己，每日撺掇着好友变着法儿找她麻烦。
甚至在牢中他还趾高气昂告诉自己，若是回乔府会让她好看，就连被压上刑场那日都在对她恶语相向。
只可惜他命丧黄泉。
乔莺觉得可笑，任由黛笔在眉头轻扫，她偏过头去看铜镜，镜中人蜡黄，脸颊凹陷，雀斑丛生。
“我知道了。”沈千穗点点头，仔细端详了她几眼，抬手擦去脸上的泪痕破涕为笑，“白姑娘，你这样有点丑。”
乔莺从没见过沈千穗这么率真坦荡的女子，喜怒哀乐全摆在脸上，有爱护她的至亲，做任何事情都不用费尽心思，随行而为。
若是没有生出凌定风讨匪这一事端，她或许能自由自在一辈子。
乔莺心里有些羡慕她。
子时一刻，谢枕舟如时而至。
刚进院子便看见安静站在长廊里的乔莺已是村姑扮相，慢步走到她身边，乔莺仰头看他。
少年气色好了不少，唇色逐渐红润，手臂上的纱布被拆下，不知从哪弄来一顶新的斗笠戴在头上，他负手而立，稀碎月光落于眉间，显得格外矜傲。
有时乔莺看他并不似江湖中人，一举一动倒像个冷傲的贵公子。
然而下一秒，他将头顶斗笠盖在她头上，开口道，“愣着做什么？沈千穗都出来了。”
她想收回刚才的评价。
沈千穗垮着张脸从房里出来，径直走向院外。
这次没有备马车，仅两匹骏马被拴在树上。
谢枕舟伸出双手扣住乔莺的腰肢，一把将其抱上马背，自己侧身蹬上马，仰起头挺直腰背把乔莺圈在身前，动作行云流水。
“拿着。”
他取下腰间长刀横在她身前，用力牵起缰绳，催马扬鞭。
沈千穗忧心忡忡，一步三回头，最后还是轻盈跃上另一匹马背，双手稳稳握引绳跟着他们出了衡门。
山林之中枝叶茂密，马蹄踏在湿润的泥土上，带起阵阵细碎声响，不远处，一只野兔慌乱地穿过灌木。
乔莺双手抱着重刀，吃力地盖在自己袍下，她回望，马臀后还绑着两个木箱。
她抿抿嘴，偏头去看时，长发随风溜进谢枕舟领口，他颈间发痒，扭了扭脖子，随即低头看她一眼，抬起右手将她脑袋摆正。
随后耳畔飘来少年不急不絮带着威胁的声音，“再乱动就把你扔下去。”
山峰在云雾笼罩下隐隐约约，更显得苍茫。
少年驭马，衣袍猎猎作响，顺风飞奔，惊起一阵阵倦鸟。
颠簸中乔莺缩在他怀中，出声询问，“那后面捆的木箱是什么？”
“瓷器。”他答，“我们拿着薛氏的牌子入城门，自然要做戏做全套。”
又提及薛氏钱庄，乔莺看了眼沈千穗，想起她曾说过的嫂子在钱庄做掌柜，又问，“这次我们还是住上次那个薛掌柜那儿吗？”
“不住。”谢枕舟淡应道，“这回我们赁居。”
“赁居？”乔莺猜到是自己的身份特殊，谢枕舟怕她久居钱庄给薛如之招来祸事，因此才选择另赁屋子。
事实上赁居与下榻客栈亦或是住在钱庄里对她来说无甚区别。
她不想在祁县久呆。
迎面起了风沙，乔莺揉了揉困眼，她忘记面上敷了粉，细小颗粒揉进眼里，刺地眼尾处发红，掉下两滴眼泪，“那这回，我们要在祁县呆多久。”
“不会太久。”他执着缰绳正色答道。
顾逊一定早就派手下去沧州与并州交界处各州县蹲守，只等他自投罗网。
他此次回祁县打算将伤养好，解决衡门燃眉之急再启程。
耳边风声如潮，一潮接一潮地袭来，乔莺听不明晰谢枕舟的话，她仰头，只看见少年光洁的下巴，于月色下似是染了薄霜。
乔莺隔着外袍抓住他的手臂，想要向上贴近他，“风太大了，我没听清你刚才说什么。”
谢枕舟敛眸凝视她，从这个角度看过去，她眼中倒映着冷冷的天光，一霎不霎地盯着他。
那天她也是用这样的眼神望着他，说她喜欢他。
谢枕舟垂在马首的手指蜷缩了一下，避开她的目光，抬头看向前路，再开口时原本平静的呼吸变得有些凌乱，“不会太久。”
他又重复了一遍。
天色将亮未亮，清晨风更湿冷，大雾缭绕。
后半夜睡意席卷乔莺，她迷迷糊糊在他身前阖上双眼，半梦半醒时听见少年如同蒙了层雾的朦胧声在喊她，“到了。”
她轻嗯一声，往身后更温暖的地方靠了靠，直至身后谢枕舟用手拍拍她肩膀，乔莺才彻底睁开睡眼。
祁县城门矗立着高大城墙，大门紧闭，只留下几扇小门供行人进出。
两名城门兵查眉目凶狠，查问完一位步行的蹒跚老妇人，随后将他们三人拦下。
薛氏钱庄在祁县盘根数十载，每年都花费不少银子上下打点官员。
再者薛如之十分慷慨，善于经营人情关系，祁县民众对她满口称赞。于是当沈千穗冷着脸掏出薛氏手令甩在他面前，城门兵态度立马软和下来，只上前简单查看了下木箱里的青瓷便很快放行。
谢枕舟打算赁的院子在近郊，与沈千穗在钱庄后门分别后，他带着乔莺往回走。
再次回到这里，乔莺有种熟悉感。
穿过条条直巷，谢枕舟在巷口包子铺停下脚步，他回头看正打哈欠的乔莺，“饿了吗？”
乔莺点点头。
老板娘在包子铺旁支了个小棚，几个灰衫大汉坐在里面边吃边闲聊，乔莺挑了个最偏僻的位置坐下。
“奇怪了，杀了赵县丞和海司狱的凶手还没找到。”
“方县丞上任两日，衙门里的人查了几遍，都找不出线索来。”
“哼，他们作恶多端，一定是哪个侠士为民除害、替天行道。”
……
他们的话一字不差落入乔莺耳中。
她不免惊讶于谢枕舟做事如此干净利落，竟让衙门找不着线索，又想多半是薛如之从中帮了他许多。
谢枕舟递给老板三个铜板，转身朝乔莺走来。
几乎是一夜未眠，他面容稍显疲倦，额头碎发被细汗浸透，将油纸包着的肉包子举至她面前。
热气腾腾。
一旁棚子里的大汉们已然换了个话题，聊到隔壁家带着儿子的年轻寡妇，登时哄堂大笑。
周围万分嘈杂，谢枕舟面庞却清疏，如水中泠月。
他向来与喧嚣闹市格格不入。