店的名字叫“离奇”，内部装修得很高雅，给人一种安静的感觉。在微微昏暗的灯光下，并排放着很多张桌子。
两个长头发的年轻女孩朝他们的桌子走来，问：“你们是第一次来这里吧？”
“是高崎先生推荐我们来的。”草薙一边用手巾擦手，一边说，“高崎经常来吧？”
“啊？高崎？”女孩睁大了眼睛有点吃惊地问。
“就是那个开超市的高崎啊。”
“啊？”女孩交替看了看草薙和汤川的脸，然后把身子靠前小声地对草薙说：“先生，难道你不知道吗？”
“知道什么？”
“高崎先生，高崎先生他……”女孩小心地环颇了下四周，接着说，“死了。”
“啊？”草薙故意很夸张地睁大眼睛，“真的？”
“真的，就在两三天前，”
“我完全不知道啊。喂，你知道吗？”草薙做戏般地问汤川。
“头一次听说。”汤川面无表情地回答。
“怎么死的？是生病吗？”草薙问那女招待。
“这个还不清楚，听说是心脏麻痹吧，好像是他儿子发现的，说是在家洗澡的时候死的。”
“你知道得还挺详细啊！”
“是报纸上报道的，我们老板娘特别惊奇地拿给我们看。
“哎呀！”
草薙也知道在发现尸体后第二天的早报上，刊载了关于高崎邦夫离奇死亡的报道。
“你们和高崎先生是什么关系呢？”
酒肉朋友而已啦。但是连他死了我们都不知道，恐怕连朋友都算不上吧。”草薙说完这些话，喝了口加水威士忌。
“你是做什么的？”
“我的工作？普通的工薪族呗。他可不一样啊，人家是帝都大学物理研究所的年轻副教授，将来肯定是诺贝尔奖的候选人。”
听到他这么介绍汤川，女孩们不禁“哇嚷”地惊叹起来。
“好厉害啊！”
“没什么厉害的。”汤川很冷淡地说，“我可成不了什么诺贝尔奖候选人。”
“别谦虚了，你不如给她们看看你的名片吧！”草薙说，“如果她们不信的话，多遗憾啊。”
这是让他帮忙麻痹这些女孩的暗号。汤川察觉到这点之后，勉勉强强地把名片递给了女孩们。
“好厉害啊！物理学院第十三研究室，那里研究什么啊？”
“相对论和达尔文的进化论。也对牛顿理论进行展开性研究。”
“啊？那是什么呢？听起来好复杂啊！”
“它们对一般人而言，如粪便一般毫无意义。”汤川表情并不幽默地说道，然后把加水威士忌送到了嘴边。
“高畸来的时候，是你陪他吗？”草薙问其中一个女孩。
“曾经在一起过，但是大多数时候他都和聪美在一起。他很喜欢她。”
“哪个女孩？”
“椅子上穿黑衣服的那个。”
顺着她说的方向望去，有个穿黑色迷你套裙的女孩正在陪别的客人。她看起来也就二十出头，笔直的秀发直垂到肩膀。
“一会儿，你能帮忙把她叫过来吗？”
“好啊！”
为了放松聪美的警惕，草薙和她也重复了刚才的对话，最后还成功地打听出聪美原来就是她的真名，并且汉字写法就是聪美。
“可惜啊，真是世事无常啊。那么健康的高崎兄居然在洗澡的时候猝死了。”草薙很大声地叹了口气。
“我也吓了一跳。”聪美回答说。
“你也是通过报纸知道的？”
“是啊。”
“哦，真让人震惊。”
“啊，真难以置信。”聪美徽微撅着嘴说道。
从她说话的样子和她的一举一动，可以看出她是一个懒洋洋的人。她化的妆很浓，现在无法看清她的神情。草薙想，要是在白天，很多男人都会被这种样子强烈地吸引住。但是和罪犯打了这么多年交道，经验告诉他这种女人不一定任何时候都是这般慢悠悠的。
草薙仔细观察了聪美用一次性打火机点烟的样子。她右手的中指和食指上都戴着戒指。
“小姐，你白天都做什么呢？”汤川突然从旁边问道。
“啊，白天啊？”
“你一定还有别的工作吧？”
或许是由于汤川的问题里有不容分说的意味，聪美点了点头。
“你是做什么的？”草薙也问，“是普通的白领吗？”
“是啊。”
“你所在的公司是做什么业务的呢？”汤川问，“制造业，也就是工厂吧？”
聪美惊异地眨巴着眼睛：“你怎么会知道？”
“这是物理学的基本常识。”
听了汤川的回答，就在聪美想说什么的时候，忽然有人叫她的名字，然后，她说了声“告辞”，就离开了座位。
草薙立刻用手绢把她刚才放在桌上的一次性打火机拿起来。上面还印着“离奇”这家店的名字。
“在案发现场还发现死者之外其他人的指纹了吗？”汤川好像明白了草薙的目的，询句道。
“有几个。”草薙一边回答，一边把用手绢包好的打火机揣到怀里，“即使是他杀，现在的罪犯也不会愚蠢到留下指纹的地步，所以根本没用。”
“如此踏实的努力有时候会结出硕果的。”
“真是那样就好啦！那你先说说，”草薙压低了声音，“你为什么知道她是在工厂里上班呢？”
“我觉得，她不是在公司工作就是在工厂工作。她的工作地点应该是在工厂里面。她好像不是作业人员，只是做现场工作的。”
“那么，你为什么知道这些呢？”
“是看她的头型。虽然是直发，但是有道很不自然的弯，这很可能是帽子的压痕。在单位内部必须戴帽子的行业很可能是制造业。”
“电梯小姐不是也要戴帽子吗？前台小姐不也是吗？”
“但是在问她是否是普通白领的时候，她并没有立刻回答。还有一点就是，在她的头发上粘了些细小的金属粉末，证明她的工作地点粉尘很多。这也是女孩子的苦恼之一。”
草薙认真地凝视着这位物理学家的脸。
“你观察得真仔细啊，虽然表面上看你对女人井不感兴趣。”
“如果没有必要的话，我是不会观察的。我们这次来的目的不就是调查她吗？”
“那倒是。我希望你也能顺便告诉我为什么她不是现场作业人员？”
“这个最简单啦，她指甲太长啦，而且又没安假指甲，这怎么能从事现场作业呢？”
“言之有理。”
提起“现场作业”这个词，草薙突然想起了一件事。在高崎纪之家的卫生问里发现了陌生的工作手套，要是在工厂的话，一定会有很多使用工作手套的机会的。
聪美又返回来了，说了声“刚才真抱歉”重新坐到座位上。
“你在什么岗位上呢？”草薙试探着问。
“我吗？嗯，普通的岗位啦，我是做会计的。”
“哦。”
草薙看了眼汤川。汤川怕被聪美察觉，用很小的动作摇了摇头，眼神里告诉他，她在撒谎。
接着又喝了两三杯加水威士忌，草薙他们就起身离开了。买单的费用大约是普通酒吧的五倍。
聪美把他们送到酒吧门外，恰好有出租车经过。
“做女招待也是个累人的工作啊。”坐进车里的汤川说。
“但是，薪水很高。”
“这当中也有很多古怪的客人吧？”汤川回头说，“比如也有那样的男人。”
“啊？”草薙也向后面看去，一个年轻男子好像正要和聪美说些什么，但聪美显得一脸不耐烦的样子。
“那男子躲在酒吧旁边，”汤川说，“可能是很喜欢她，一直在等她出来。”
“看起来不像是她的客人。”
“嗯，也不像是男朋友。”
出租车拐了个弯，看不到两个人的身影了。